Chapitre 1 291
Lee Han parla calmement, comme s’il n’avait rien vu.
« Regarde là-bas, Gainando. Le ciel est vraiment magnifique aujourd’hui. »
« … Non ! Quelqu’un vient de se faire embarquer ! »
Gainando s’écria, incrédule.
Son ami était si calme que Gainando se demanda presque s’il n’avait pas été le seul à avoir eu une hallucination.
« Enfin… À Einroguard, les gens se font embarquer tout le temps. Le professeur Verdus aussi. »
« C-c’est vrai, mais… quand même… quand même… ! »
Voir le professeur Verdus se faire embarquer après avoir tenté de s’enfuir, et voir un élève de quatrième année qui n’avait pas réussi à obtenir son diplôme se faire embarquer, c’était deux chocs totalement différents.
Pour une raison ou une autre, le second était bien plus effrayant.
« Gainando. Je crois savoir pourquoi tu réagis comme ça. »
« Pas vrai !? Einroguard est vraiment bizarre, hein !? »
« Ce qui te fait peur vient d’une angoisse enfouie quelque part dans ton subconscient. Le fait que tu ne sois toujours pas prêt alors que tu approches de la troisième et de la quatrième année te rend nerveux. Plus tu ressens ça, plus tu dois perfectionner ta magie et affronter cette peur. »
« … Non. J’ai juste peur parce que les chevaliers ont embarqué ce senior. »
Gainando répondit avec le plus grand sérieux.
***
Lee Han fit le tour des lieux avec Gainando afin d’inspecter ceux qu’il n’avait pas pu vérifier pendant le semestre.
Sa chambre privée dans la Tour des Dragons Bleus, le débarras commun des élèves de deuxième année…
« Mince. Le débarras est complètement vide. »
« J-je n’ai pas été le seul à tout manger. »
« Je ne t’accusais pas spécialement. Beaucoup de gens y piochent, alors c’est normal que les réserves diminuent vite. »
… La base secrète des Wardanaz, le sous-sol à l’intérieur du sac à dos, la salle de gestion des clubs au septième étage du Bâtiment principal, les campements et les cabanes provisoires cachés dans toute la forêt…
« Note ça, Gainando. Deux sacs de farine, cinq pots de miel de fée, douze piles de bois, huit manteaux, des gants et des bonnets aussi, des casseroles et des pots, des chaudrons… Non. Quel cinglé a fait un trou dans ce chaudron ? Vous n’êtes plus en première année. »
Gainando tressaillit en prenant note.
Comme l’école de magie noire avait souvent affaire au poison, ses élèves avaient statistiquement un peu plus de chances de trouer des chaudrons.
Bien sûr, avec ce raisonnement, on pouvait en dire autant de l’alchimie et de bien d’autres disciplines ; Gainando préféra donc se taire plutôt que de chercher des excuses.
« Le sel et les épices sont encore en bon état. Tant qu’on est là, je devrais faire fumer de la viande avant de repartir. »
« Il y a de la viande ? »
« Attends ici. Je vais en attraper. »
« Allez, Lee Han. Je peux faire ça, quand même. »
En jetant sans cesse des coups d’œil au trou dans le chaudron, Gainando se porta volontaire.
Un cerf serait peut-être trop pour lui, mais s’il attrapait quelques lapins, sa culpabilité s’allégerait peut-être un peu.
« Ça ira. Ne gaspille pas ton mana pour rien. Il nous reste encore plein d’endroits à visiter. »
Lee Han laissa son ami se reposer dans la cabane, puis sortit.
La vie à Einroguard permettait de comprendre facilement pourquoi le professeur Thunderwalk était si obsédé par les cabanes et les potagers.
Si l’on ne cultivait pas des légumes en permanence et qu’on ne rapportait pas de viande, on mangeait extrêmement mal à Einroguard.
Pour éviter ça, il fallait profiter de chaque moment libre pour aménager de nouveaux campements et de nouvelles cabanes, et étendre ses circuits de ravitaillement.
Attends. Mais le professeur Thunderwalk peut partir quand il veut, non ? Alors ce n’était qu’un passe-temps de privilégié.
Trente minutes plus tard.
BOUM !
Gainando pencha la tête en entendant le bruit qui venait de l’extérieur de la cabane.
Ce n’était pas un peu fort ?
« Lee Han. Qu’est-ce que tu as attrapé… Aaaah ! C’est un drake ! »
« On dirait qu’il est descendu des montagnes. »
Lee Han essuya le sang de son visage, l’air un peu fatigué.
Derrière lui gisait la carcasse gigantesque d’un drake.
La scène semblait si irréelle que Gainando resta sans voix.
« Il détruisait l’habitat des sangliers sauvages. Je n’ai pas eu le choix, il fallait l’arrêter. »
« O-oui. Lee Han. En fait, c’est moi qui ai fait le trou dans le chaudron. »
Submergé par la vue de son ami couvert de sang, Gainando avoua aussitôt la vérité.
« C’est toi ? Tu aurais dû faire plus attention. »
« J-je devrais faire un trou du même genre dans ma paume ? »
« Quoi ? Non… Pourquoi tu dirais une chose aussi insensée ? Aide-moi plutôt à le dépecer. Tu peux ramollir la peau et les fascias, non ? »
Les élèves des autres disciplines magiques plaisantaient parfois en disant que « l’école de magie noire ne sait que tuer les gens et les ressusciter ensuite », mais c’était une idée reçue monumentale.
En réalité, comme la magie noire existait depuis l’Antiquité, elle disposait d’une grande variété de sorts apparentés à ceux de nombreuses autres disciplines.
Grâce à divers poisons et malédictions, même la viande des monstres les plus coriaces et les plus durs pouvait être découpée sans peine.
Bien sûr, quand on sortait poisons et malédictions pendant le dépeçage, les mages des autres disciplines avaient tendance à afficher un air inquiet.
« Hmm. Il y en a plus que je ne pensais. »
Avec l’aide de Gainando, Lee Han sala, fuma, sécha et conserva rapidement la viande dans de l’huile, puis fit l’inventaire de ce qui restait.
Le sel, l’huile et les épices n’étaient pas inépuisables non plus.
Il fallait constamment renouveler les stocks.
« Je vais en chercher à la Tour des Dragons Bleus ? »
« Non. C’est trop loin. J’en emprunterai au professeur Thunderwalk. »
Lee Han disparut de nouveau et revint peu après.
Une étagère entière de la cabane flottait dans les airs à côté de lui.
« Gainando. Tu dois être fatigué. Mange un peu avant qu’on continue. »
Parmi les bocaux en verre remplis de miel et de fruits confits, ainsi que les petits pots de fruits séchés, Lee Han prit un bocal de pêches confites à l’alcool et le lui lança.
Gainando fut stupéfait.
« Où était-ce !? Je suis sûr qu’il n’y en avait pas quand j’ai fouillé avec les autres la dernière fois… !? »
« Le professeur l’avait caché. La plupart des illusions reposent sur des parfums, alors le mieux, c’est de se boucher le nez quand on entre dans la cabane. »
Pendant que son ami grignotait avec bonheur, Lee Han ne s’arrêtait pas une seconde.
Il entreposa d’abord la viande préparée dans cette cabane, en répartit ensuite une partie dans les autres campements et cabanes, puis en entreposa encore dans la base secrète, le débarras commun et le sous-sol…
Einroguard enseignait encore et encore une chose à ses élèves : il ne fallait jamais mettre tous ses œufs dans le même panier.
Sinon, impossible de savoir quand le Directeur Crâne apprendrait où se trouvait ce panier et viendrait s’en prendre à lui.
Après avoir également réapprovisionné à fond les réserves de légumes, de fruits et de champignons, Lee Han s’essuya le front et rappela Gainando.
« Gainando. Tu as fini de manger ? Allons-y. On va inspecter les installations de l’école au septième étage. Je me demande si le champignonnière de l’école de magie noire se porte bien. »
C’est bizarre. Lee Han n’est qu’en deuxième année, non ?
Gainando eut un doute, l’espace d’un instant.
N’était-ce pas normalement le genre de tâche qu’un élève de cinquième année accomplissait ?
« Qu’est-ce qu’il y a ? Tu as encore troué quelque chose ? »
« N-non. Rien. À bien y réfléchir, on ne devrait pas aussi inspecter les cabanes près de la forêt du Ruisseau et de la forêt Sombre ? »
« Je l’ai déjà fait. Allons-y. »
« … »
Son ami ne serait-il pas en train d’utiliser la magie du temps, par hasard ?
Gainando envisagea sérieusement cette possibilité.
***
« Lee Han. À bien y réfléchir, les élèves de cinquième année sont peut-être encore à l’école. »
« C’est sûrement le cas. »
Lee Han hocha la tête.
Les élèves de cinquième année se préparaient à passer en deuxième année après la quatrième ; à ce stade, les vacances n’avaient donc pratiquement plus aucun sens pour eux.
L’année prochaine, il serait sans doute encore plus difficile de les voir, puisqu’ils devraient parcourir tout l’Empire pour préparer leur magie.
« Lee Han. J’ai dit que les élèves de cinquième année étaient peut-être encore à l’école. »
« ?? »
Lee Han ne comprenait pas pourquoi Gainando se répétait.
Et alors ?
« Et alors ? »
« … J-je me disais qu’on pourrait peut-être laisser aux seniors les installations de l’école au septième étage… »
Gainando répondit timidement.
En parlant, il eut malgré lui l’impression de dire quelque chose de très étrange et d’inconvenant.
Alors que c’était une suggestion parfaitement raisonnable !
« Gainando. Tu n’as pas de la peine pour Senior Diret ? Senior Diret vient de passer toute une année en cinquième année. Si tu es humain, tu devrais avoir un peu de considération. »
« LeeHanaaffrontéundieumaléfiquependantunan… »
Gainando marmonna si bas que son ami ne l’entendit pas.
Il comprenait que la cinquième année était difficile, mais affronter un dieu maléfique n’était pas une mince affaire non plus.
Après avoir fait quelque chose comme ça, Lee Han ne méritait-il pas de se reposer pendant les vacances ?
Et puis, son ami finirait forcément par être en cinquième année, et quand ce jour viendrait, Gainando doutait que les élèves de deuxième année fassent preuve d’autant de noblesse d’âme.
« Qu’est-ce que tu viens de dire ? »
« R-rien ! Je n’ai rien dit ! A-alors, j’imagine qu’on peut aussi s’occuper des installations de toutes les autres écoles ! Quelle joie ! »
« Pas toutes. Les installations de l’école d’enchantement devraient être prises en charge par Senior Yukbeltire ou le professeur Verdus. »
Hmm. On dirait que Lee Han n’a pas complètement perdu la tête, finalement.
Gainando fut un peu soulagé.
Si son ami s’était proposé pour s’occuper aussi de ces installations, il aurait vraiment commencé à s’inquiéter.
***
Lee Han utilisa généreusement des réactifs en prenant soin de la champignonnière de l’école de magie noire.
La terre, qui dépérissait depuis quelque temps à cause de la baisse du mana négatif, retrouva visiblement toute sa richesse.
Gainando se demanda soudain quelque chose et demanda :
« Où as-tu trouvé tous ces réactifs ? »
« Un senior me les a donnés. »
« Quel senior ? Senior Diret ? »
« Non. »
« Senior Yukbeltire… Non, impossible. Alors… »
« Tu sais. Le senior qui a obtenu son diplôme. Celui qu’on a rencontré à Petroguard. »
« Ah. Cette personne. »
Gainando se rappela enfin le grand artiste.
Ce senior, qui avait entièrement vidé les réserves de réactifs de la maison de vente aux enchères, avait aussi fait un cadeau généreux à Lee Han avant de disparaître.
Cette personne avait assurément été généreuse, mais il était impossible de nier qu’elle était étrange et excentrique.
Lee Han ne va quand même pas devenir un mage comme ça, plus tard ?
À bien y réfléchir, il y avait déjà quelques signes.
Si Lee Han affrontait encore un peu le Directeur Crâne l’année prochaine avant de s’enfuir, il finirait peut-être vraiment comme ça…
Non ! Que le Directeur devienne un criminel, c’est une chose, mais Lee Han ne peut pas le devenir.
Alors que Gainando était perdu dans ses pensées, un mage familier entra dans son champ de vision.
La vue de cette silhouette qui trottinait d’un pas maladroit lui inspira à la fois de l’affection et de l’aversion.
« P-P-P-P-Professeur Verdus ! »
« Tiens, le professeur Verdus est là. Il est venu s’occuper des installations ? »
Lee Han était un peu perplexe, mais pas particulièrement surpris.
À cause de sa tentative d’évasion pendant les examens finaux, le professeur Verdus était placé sous haute surveillance.
Dans ces conditions, même le professeur Verdus pouvait travailler avec assiduité.
Le professeur Verdus se frotta le contour d’un œil, couvert de bleus, et grommela.
« J’ai l’impression d’avoir la poisse en ce moment. Des ennemis bizarres n’arrêtent pas de s’en prendre à moi. »
« Le Directeur ? »
« Non ! Un Géant des glaces m’a attaqué à travers un tableau, comme ça, tout d’un coup. »
« … »
« … »
Lee Han et Gainando échangèrent un regard.
Puis ils hochèrent brièvement la tête.
« Les Géants des glaces sont naturellement violents. Ce genre de chose n’aurait rien d’étonnant. »
« Lee Han a raison. Les Géants des glaces sont vraiment féroces. »
« Beuh. C’est vrai, mais ce n’est pas le genre à attaquer quelqu’un sans raison… »
Le professeur Verdus pencha la tête, perplexe.
Les chaînes qui entravaient ses poignets et ses chevilles cliquetèrent.
Elles avaient l’air incroyablement lourdes.
« Ah, au fait. Wardanaz. Tu m’as dit que tu restais pendant les vacances, non ? »
« Non. »
« Mais je n’ai encore rien dit !? »
Le professeur Verdus s’écria, stupéfait par le refus impitoyable de son disciple.
« Je vois. Toujours non. »
« Je ne vais pas te faire travailler ! Passe juste un moment dans mon atelier. J’ai quelque chose à te montrer. »
« Vous allez me montrer votre travail, puis me laisser me reposer en me faisant lancer des enchantements, c’est ça ? Non. »
« J’ai dit que ce n’était pas ça ! »
Le professeur Verdus ne comprenait pas ce disciple absurdement méfiant.
Ce n’était pas comme si Lee Han avait passé toute sa vie à se faire avoir. Pourquoi se méfiait-il autant ?
« Est-ce que je vous ai déjà menti ? »
« Oui. »
Waouh. Incroyable, vraiment.
Gainando fut quelque peu impressionné.
Comme le professeur Verdus n’était pas son professeur et qu’il ne lui avait pas parlé depuis quelque temps, il l’avait oublié, mais un tel aplomb méritait vraiment le respect.
Il voulait apprendre à faire pareil !
« C’est bizarre, ça. Je ne t’ai jamais menti. Bref, ce que je veux te montrer, c’est la magie du microcosme. La professeure Garcia m’a dit que tu t’étais sérieusement mis à essayer de la pratiquer. »
« ! »
Gainando fut stupéfait par ces mots.
Que Lee Han s’essaie sérieusement à la magie du microcosme n’avait rien de particulièrement surprenant.
Ce qui était extrêmement surprenant, c’était que le professeur Verdus soit venu jusqu’ici pour l’aider.
Cette personne…
Était vraiment un professeur d’Einroguard, après tout !
« Non ? Je crois que vous avez mal compris. »
« … »