Chapitre 1 276
Quand l’expression de Lee Han se durcit, le visage de Sigunting s’empourpra.
À bien y réfléchir, même si son cadet était une bonne pâte, il n’allait tout de même pas le suivre docilement après avoir entendu une chose pareille dans une situation pareille.
« Meurs… »
« Hein ? »
« Meurs ! »
Lee Han sursauta. Senior Anpagon, d’ordinaire si calme et posé que les cadets de sa tour le respectaient, venait de crier avec une telle passion.
« Ah, oui ! »
Sigunting réagit aussitôt. Lee Han se demanda s’il devait aider son senior à maîtriser Anpagon.
Mais il se méprenait. Sigunting ne cherchait pas à arrêter Anpagon : il sortait une arbalète pour participer à l’attaque.
« Meurs ! »
CLAC !
Sigunting n’était pas un mage porté sur le combat comme son cadet, mais, en tant qu’élève d’Einroguard, il avait naturellement appris les rudiments.
Cette arbalète magique, modifiée selon le style si particulier de la magie d’enchantement, décochait à toute vitesse des carreaux dans un concert de claquements.
En voyant les carreaux filer les uns après les autres, tous dotés d’un arsenal d’effets — visée, guidage, accélération, pénétration, explosion et bien d’autres — Lee Han éprouva des sentiments mitigés.
Dire qu’une magie aussi élaborée servait uniquement à attaquer le professeur de leur propre école…
« Tout le monde, calmez-vous ! Je ne suis pas un intrus ! Je suis le professeur Bivle Verdus ! »
Le professeur Verdus renforça ses défenses à l’aide d’un artefact en forme de dodécaèdre étoilé, fait d’argent et d’or bleu.
L’artefact immobilisa l’air alentour et projeta de chaque côté des illusions du professeur Verdus, qui brouillèrent la visée des élèves comme des leurres.
« On le sait, ça ! »
« Comment osez-vous dire ça maintenant ?! »
Sigunting et Anpagon rugirent avec une fureur redoublée.
La bonne humeur du professeur Verdus avait toujours rendu ses disciples fous.
« Quoi ? Alors pourquoi vous m’attaquez ?! »
« … Meurs ! Je vais te tuer ! »
N’en pouvant plus de voir ses seniors fulminer, Lee Han s’écria :
« Professeur, comme vous vous êtes enfui, nous avons dû reprendre tout votre travail ! Senior Anpagon était même en train de préparer son projet de fin d’études ! »
« Vous n’aviez qu’à vous enfuir aussi ! Pourquoi me le reprocher ?! »
Le professeur Verdus cria tout en roulant derrière les installations de l’atelier pour se mettre à couvert.
Pour un mage, chacun était responsable de sa part de travail.
Si le directeur Crâne leur ordonnait de remplacer un professeur absent, ils n’avaient qu’à s’enfuir à leur tour. Et s’ils avaient choisi de rester de leur plein gré, ils n’avaient aucune raison d’en vouloir au professeur Verdus.
« … Même si je ne peux pas obtenir mon diplôme, il faut au moins que je torde une fois le cou à cet enfoiré, qui est promis aux tréfonds les plus brûlants de l’enfer. Viens à moi, Aeternum Aedificium ! »
Anpagon finit par exploser et tenta d’invoquer son projet de fin d’études, encore inachevé.
Membre du club des tailleurs de pierre et expert en architecture magique, l’une des branches de la magie d’enchantement, Anpagon comptait faire apparaître une structure dans l’atelier pour y fondre le professeur Verdus.
« Magnum Opus ! »
Le professeur Verdus activa la magie du microcosme contenue dans un autre collier, tout en s’assurant de maîtriser la Tour de magie.
Ses petites mains adorables de femme-castor filèrent dans les airs à une vitesse folle. La structure d’Anpagon fut bloquée avant même d’apparaître, puis désinvoquée de force.
« Argh… Aaah ! »
Complètement neutralisé sans avoir réussi à porter le moindre coup, Anpagon hurla de rage.
Comment allait-il bien pouvoir se venger ?!
« Cadet ! Je t’en supplie. Tue le professeur Verdus ! Juste une fois ! »
« Aïe ! »
Le professeur Verdus fixa Lee Han d’un air extrêmement méfiant.
Contrairement aux autres disciples, dont il pouvait évaluer à peu près les capacités magiques, Wardanaz était une arme secrète maléfique, formée par le professeur Boladi. Impossible de prévoir ce qu’il ferait.
*Il ne va quand même pas appeler le professeur Boladi ?*
Pourtant, Lee Han prit un air amer.
« Senior… Si on tue le professeur Verdus, il faudra faire tout le travail restant jusqu’à ce qu’il revienne à la vie. »
« …… »
« …… »
Les deux seniors reprirent leurs esprits comme si on venait de leur jeter un seau d’eau froide.
Incroyable : leur cadet était bien plus raisonnable qu’eux.
« … Tu as raison, Wardanaz. »
« J’aurais dû y penser d’abord. J’ai vraiment honte. »
« Ce n’est rien. À votre place, en dernière année, je n’aurais probablement pas réussi à m’empêcher de l’attaquer non plus. »
Lee Han comprenait ce que ressentaient les deux seniors.
Il n’était qu’en deuxième année et, heureusement, on lui avait confié un travail relativement facile. Mais si on l’avait poignardé dans le dos de cette façon en troisième ou quatrième année, alors vraiment…
Yukbeltire, qui avait observé la scène, hocha la tête.
Heureusement, les cadets semblaient avoir compris d’eux-mêmes où était le problème, sans qu’elle ait besoin de les arrêter.
« Je suis contente que tout le monde ait repris ses esprits. »
Le professeur Verdus passa vivement la tête derrière le mur. Lee Han sentit ses doigts trembler un instant.
*Il faut que je me retienne.*
« Professeur. Euh… Qu’entendiez-vous exactement par “vous avez besoin de mon aide” ? »
Lee Han s’empressa de poser la question, avant que ses seniors, qui venaient tout juste de se calmer, ne s’emportent de nouveau.
Il devait d’abord détourner la conversation.
« Ah. Eh bien, voilà… »
***
Le Professeur Verdus, qui s’était récemment passionné pour la magie noire, consacra du temps à chercher comment lancer l’<Œil d’Ahrak> et le <Mur vivant>, au lieu de préparer les examens finaux ou de fabriquer des artefacts.
Mais la tâche était loin d’être facile. Aussi remarquable que fût le professeur Verdus en magie d’enchantement, il était presque impossible de rétroconcevoir en si peu de temps des sorts avancés de magie noire auxquels il ne s’était jamais intéressé.
Après s’être heurté à un mur, le professeur Verdus ravala sa fierté et consentit à une concession de taille.
Il décida de demander conseil à des spécialistes de la magie noire.
Mais l’école de magie noire d’Einroguard était d’une froideur et d’une cruauté extrêmes.
— Je suis en deuxième année. Pourquoi vous me demandez ça ? Quoi ? Si je suis dans l’école de magie noire, je devrais savoir, peu importe mon année ?… Lee Han ! Lee Han ! Le professeur Verdus me harcèle !
— Professeur, si vous vous faites encore surprendre près de la Salle des Ténèbres Noires, on vous attaquera. On a déjà reçu l’autorisation du professeur Mortum. En fait, c’est lui qui nous a dit d’aller vous chercher et de vous attaquer.
— Bivle. Pourquoi vous intéressez-vous soudain à la magie noire ? Vous ne disiez pas que c’était ennuyeux, fastidieux et démodé, et que ça ne vous intéressait pas ? Vous voulez que je vous explique comment faire ça ?… Attendez. Vous avez terminé tous les artefacts ? Les examens sont prêts ? Vous voulez vraiment mourir ?
Malgré le sérieux absolu de ses demandes, le professeur Verdus fut froidement éconduit par les mages noirs.
Au bout du compte, il ne lui restait qu’une solution.
Aller trouver les créateurs de cette magie et leur poser ses questions directement.
— Descendants d’Ahrak ! Descendants d’Ahrak ! Ouvrez la porte ! Je viens vous demander quelque chose !
— … Qu’est-ce que c’est que ça ? On attendait quelqu’un ?
— Quel genre de cinglé vient jusqu’ici ? Qui est là ? Déclinez votre identité !
— Je suis le professeur Verdus, d’Einroguard !
— ……
— … Ne mentez pas.
Au début, les Descendants d’Ahrak n’en crurent pas un mot.
Le professeur Verdus n’était-il pas le professeur qui comptait le plus d’ennemis parmi tous ceux d’Einroguard ?
Quelqu’un qui aurait dû trembler à l’intérieur d’Einroguard, sous la protection du directeur Crâne, avait-il vraiment rampé jusqu’à un endroit aussi reculé ?
— Attendez. Même si quelqu’un voulait se faire passer pour quelqu’un d’autre, qui choisirait cet enfoiré ? C’est vraiment lui ?
— C’est bien moi ! Ouvrez !
— … Entrez. Pour l’instant.
Les mages noirs ouvrirent la porte.
Et, comme annoncé, un mage de la race des hommes-castors trottina à l’intérieur. Des gens ordinaires auraient peut-être poussé un cri devant cette scène adorable, mais les descendants, eux, gardèrent un air grave.
— Bon sang. C’est encore plus choquant que de voir de la chair pousser sur un squelette. C’est vraiment le professeur Verdus ?
— Si on le vend, on pourrait couvrir plusieurs années de budget pour notre Tour de mage, non ? Quel duc avait proposé le prix le plus élevé déjà ?
— Tout le monde, calmez-vous. J’ai terriblement envie de le vendre, moi aussi, mais c’est un professeur d’Einroguard.
Quoi qu’il en soit, en tant que mages noirs, ✧ NоvеIight ✧ (Source originale) ils ne pouvaient pas mépriser le prestige d’Einroguard.
Sans parler du reste : le seigneur d’Einroguard n’était-il pas le mage noir le plus puissant du monde et l’un des fondateurs de toute leur école ?
— Et il y a aussi ce mage noir de la Famille Wardanaz. Vendre un professeur, ce serait un peu…
— Hmm. C’est vrai aussi.
Les Descendants d’Ahrak se remémorèrent ce qui s’était passé récemment.
Même avec le recul, les prouesses du jeune mage prometteur de la Famille Wardanaz étaient stupéfiantes.
Ce n’était pas pour rien que ces mages noirs si difficiles avaient débattu entre eux pour savoir lequel lui enseignerait la magie sur-le-champ.
En pensant à leurs relations futures, ils ne pouvaient pas vendre un professeur d’Einroguard comme une vulgaire marchandise.
— Mais pourquoi Ninth ne nous a-t-il pas contactés après être parti à sa poursuite ?
— Qui sait. Cet excentrique doit se débrouiller pour gagner Wardanaz à sa cause. Ce qui m’inquiète davantage, c’est qu’il l’embarque et s’enfuie tout seul.
— Ce maudit enfoiré… Tu crois qu’il en serait vraiment capable ?
Les Descendants d’Ahrak se mirent soudain à se méfier terriblement du Neuvième.
Bien sûr, Ninth avait été attaqué par un professeur maléfique d’Einroguard et emprisonné sous la Salle des Ténèbres Noires, mais ils n’avaient aucun moyen de le savoir.
— Combien de temps dois-je attendre ?
— Hmm. Très bien. Entrez, professeur Verdus. Nous vous accueillerons comme notre invité.
Les descendants finirent par trancher, pour le moment.
Ils accepteraient le professeur Verdus comme invité.
— Merci.
— Huitième. Pourrais-tu apporter du thé à la boue ? Nous l’avons cultivé nous-mêmes…
— Non merci. Je n’aime pas le thé que boivent les mages noirs. Il est mauvais.
— … Pourquoi êtes-vous venu ici ?
Moins d’une minute après avoir souhaité la bienvenue au professeur, les descendants se montrèrent déjà hostiles.
Comme ils étaient tous des monstres âgés de plus de cent ans, ils n’allaient certainement pas apprécier l’attitude du professeur Verdus.
Même le mage de la Famille Wardanaz avait eu des manières irréprochables !
— Je suis venu parce que j’avais une question sur la magie.
— Oh… Vous vous intéressiez à la magie noire ?
— Non. D’habitude, il y a trop de vieilleries démodées, donc pas vraiment.
— ……
— Mais cette fois, j’ai trouvé une magie qui m’intéressait. L’<Œil d’Ahrak> et…
— Ah, celui-là. C’est un sort correct.
— Je ne sais pas s’il est correct ou non. Je le saurai quand je l’aurai lancé moi-même. Alors, apprenez-moi à le lancer.
— ……
Les mages noirs se turent de nouveau.
À force de voir le silence retomber, le professeur Verdus se demanda s’ils n’étaient pas séniles.
— Je ne crois pas que ce soit possible. Vous savez bien qu’on ne divulgue pas nos sorts secrets à l’extérieur.
— Wardanaz l’a appris.
— Oh. Vous en avez donc entendu parler.
Les mages noirs chevronnés ne cillèrent même pas devant l’objection du professeur Verdus.
Ils répondirent plutôt sans la moindre honte :
— Si vous trouvez ça injuste, devenez un Wardanaz, vous aussi.
— Très bien. Je vais changer de famille et rejoindre la Famille Wardanaz. Ça vous va ? Apprenez-moi.
— ……
Les descendants prirent une nouvelle fois toute la mesure de la façon dont ce professeur avait réussi à battre le record des primes mises sur sa tête.
Si Wardanaz était un génie magique de naissance, ce professeur était un génie des primes de naissance.
Quel cinglé !
— Allez à la Famille Wardanaz et rapportez un certificat officiel d’adoption. Après, on verra.
— C’est beaucoup trop compliqué !
Le professeur Verdus protesta contre l’exigence déraisonnable des mages noirs.
Mais ces odieux mages noirs mesquins ne bougèrent pas d’un pouce.
— Alors, amenez Wardanaz ici. S’il rejoint notre Tour de mage, nous vous apprendrons non seulement l’<Œil d’Ahrak>, mais aussi d’autres formes de magie noire.
— Wardanaz ? Ça ne marchera pas.
— Je suppose qu’un maître ne peut pas vendre son propre disciple. Vous avez donc au moins un certain sens des responsabilités en tant que professeur.
— Non. Je pourrais le vendre, mais pourquoi Wardanaz voudrait-il rejoindre une Tour de mage comme celle-ci ? C’est impossible.
Le professeur Verdus n’était pas idiot.
Un nombre incalculable de Tours de magie de l’Empire envoyaient des invitations au disciple du professeur. Il n’avait aucune raison de rejoindre un endroit aussi reculé et isolé.
— ……
— … Supportez-le. Supportez-le. Enfin, professeur Verdus, vous ne voulez ni ceci ni cela. J’en conclus que les négociations sont rompues.
— Vous ne pouvez pas simplement me l’apprendre ?
— Il y a un lit dans l’écurie, là-bas. Dormez-y cette nuit et rentrez sain et sauf demain. Ou ne rentrez pas. Ça m’est égal. Ou mourez en chemin. Ça m’est égal aussi.
***
« Attendez. Alors pourquoi vous a-t-on attaqué ? »
Lee Han était perplexe en écoutant le récit. Le professeur Verdus avait indéniablement l’air d’un mage qui s’était fait attaquer.
Pourtant, les Descendants d’Ahrak l’avaient simplement laissé partir, non ?
*Ils l’ont attaqué sur le chemin du retour ?*
« Les Descendants d’Ahrak m’ont tendu une embuscade en pleine nuit. »
« Quoi ?! Ils n’en avaient pas l’air. »
Lee Han fut encore plus étonné. Mais les seniors semblaient avoir déjà compris et prirent un ton sarcastique.
« Wardanaz, demande d’abord ce que le professeur a fait cette nuit-là. »
« … Qu’est-ce que vous avez fait ? »
« Rien ? À part m’introduire en douce dans leur Tour de mage pour espionner leurs sorts. »
« …… »