Chapitre 1 273
« Professeur ??? »
Lee Han interpella de nouveau le professeur Boladi, au cas où il y aurait eu un malentendu.
À vrai dire, quelle que soit l’école de magie où il se rendait, Lee Han était considéré comme une main-d’œuvre à lui tout seul.
Il ignorait si c’était une bonne ou une mauvaise chose, mais, quoi qu’il en soit, il était assez compétent pour qu’un professeur lui confie du travail.
Et pourtant, le professeur Boladi avait rejeté si froidement son offre de se porter volontaire.
Si les autres professeurs l’apprenaient, ils risquaient de lui reprocher de faire la fine bouche.
« Professeur, je vous ai dit que je vous aiderais. »
« Ce n’est pas la peine. »
« … Non. Je vais le faire à votre place ! Laissez-moi m’en charger et reposez-vous, professeur ! »
« Ce n’est pas la peine. »
« Professeur, vous pensez peut-être que je ne saurais pas l’évaluer correctement parce que c’est un élève plus jeune que moi ? »
Au lieu d’une réponse, le silence s’installa.
Quand le professeur Boladi cessa de parler, Lee Han insista pour obtenir une réponse.
« Ce n’est pas grave. Dites-moi franchement. Je ne le prendrai pas mal, même si… »
« Oui. »
« …… »
Il avait demandé au professeur Boladi d’être honnête, mais entendre sa réponse sincère lui fit quand même un peu mal.
Lee Han maugréa intérieurement.
Quelle calomnie, juste parce que j’ai été un peu indulgent avec un élève plus jeune que moi.
Bien sûr, Lee Han s’était montré légèrement indulgent en évaluant Eandurde lorsqu’il l’avait aidé à préparer l’examen.
Mais c’était une indulgence si insignifiante que n’importe qui aurait pu en faire preuve.
Et pour ça, on lui interdisait de corriger l’examen de son cadet…
Alors que le professeur Boladi avait lui-même enfreint pratiquement tous les règlements de l’académie quand il était élève…
« Professeur. En fait, le professeur Mortum m’a déjà confié l’inspection et la réparation de la magie noire installée dans la Salle des Ténèbres Noires. »
« Oui. »
« Et je me suis très bien débrouillé, bien sûr. À tel point que Senior Diret a cru que c’était vous qui aviez fait le travail. »
« Bien joué. »
Lee Han ne précisa pas que le professeur Mortum avait failli se faire tuer après que Dilet l’eut découvert.
Comme Lee Han avait été trop minutieux, Dilet avait remarqué que même les parties que le professeur Mortum aurait normalement négligées avaient été réparées.
Pris de soupçons, Dilet avait vérifié la concentration de mana dans les sorts et avait aussitôt compris la vérité.
« Et ce n’est pas tout. Le professeur Thunderwalk a plusieurs cabanes. Vous savez qui s’occupe de tout, de la gestion des stocks au rangement de la nourriture et des ingrédients ? Moi. »
« Tu t’en occupes encore ? »
« Bien sûr. Cette année, j’ai été trop occupé pour faire grand-chose sur place, mais je décide toujours de tout, de la gestion des stocks à la manière de ranger la nourriture et les ingrédients. Et le professeur Thunderwalk ne s’est jamais plaint, pas une seule fois. »
En réalité, même si le professeur Thunderwalk avait eu des réclamations à formuler, il les adressait désormais rarement à Lee Han.
Il n’avait rien à gagner à s’attirer le ressentiment du futur directeur.
Mais Lee Han, qui n’en savait rien, supposait simplement qu’il était devenu assez compétent pour faire son travail. Il n’avait qu’à moitié tort.
« Impressionnant. »
« Je pourrais vous parler des autres professeurs autant que vous voudriez, mais je vais m’arrêter là. Inutile d’évoquer le professeur Verdus… Bref, professeur, vous avez peut-être un peu changé d’avis ? »
« Wardanaz. »
« Oui ! »
Quand le professeur Boladi l’appela, Lee Han répondit avec un air plein d’espoir.
Le professeur Boladi avait-il enfin changé d’avis ?
« Tais-toi. »
« …… »
Lee Han se rassit en jurant intérieurement.
Et moi qui lui avais servi du thé !
La princesse Jowrin me manque.
Jowrin, Uman et ses amis étaient tous sortis, et la cellule paraissait d’un calme inhabituel.
L’élève de la Garde oculée, de l’autre côté, méditait avec application…
… Ah. Non. Ce n’est pas de la méditation. Il évite mon regard.
Lee Han comprit que Paridim ne méditait pas vraiment, mais faisait semblant.
S’il avait médité pour pratiquer la magie de prescience, son mana aurait dû circuler, mais il ne bougeait pas du tout.
De toute évidence, Paridim faisait semblant de méditer pour ne pas se mêler à cette conversation.
Depuis combien de temps Paridim était-il arrivé à Einroguard, déjà ? Et voilà qu’Einroguard déteignait déjà sur lui…
Lee Han songea à appeler Paridim pour lui demander de l’aider à convaincre le professeur Bagrak, puis renonça. Il avait l’impression de trop s’acharner sur un étranger.
Hum. J’ai moins de choses à faire que prévu. Je pourrais peut-être m’occuper d’une des commandes que j’ai laissées en plan.
Cela paraissait insensé, mais comme il avait passé ses examens finaux en avance, il n’avait en fait rien à faire pendant la période des examens.
Les autres élèves d’Einroguard auraient été horrifiés d’entendre ça, mais Lee Han était sérieux.
C’était l’un des effets secondaires de ce semestre qu’il avait passé à courir dans tous les sens, sans la moindre pause.
Il en était arrivé à envisager de fouiller dans la pile de commandes en attente pour voir s’il y en avait une qu’il pouvait accepter.
Maintenant que j’y pense, un élève d’une année supérieure m’avait confié une commande pour aller dans un élevage de luzerne, mais je n’ai jamais pu m’y rendre. Je devais aussi faire une commande avec les prêtres de la Tour du Phénix, mais ça non plus, je n’ai pas pu. Et la Tour de la Tortue Noire…
À bien y réfléchir, il n’avait fait des commandes qu’avec la Tour des Tigres Blancs et le senior Yukbeltire — même si, dans ce dernier cas, c’était du bidon.
Pour une raison étrange, il avait l’impression que seuls les gens pénibles en avaient profité.
Lee Han allait repasser ses commandes en revue pour vérifier s’il n’en avait pas oublié une quand…
« Wardanaz ! Wardanaz est là ? »
Un élève nain à la barbe tressée selon des motifs géométriques dévala les marches en criant avec urgence.
C’était Sigunting, un élève de troisième année de l’école de magie des enchantements d’Einroguard.
« Te voilà ! Cadet, on a un problème ! »
« ?? »
Lee Han fut perplexe : il n’était presque pas descendu ici, et pourtant on lui annonçait qu’ils avaient un problème.
Qu’est-ce qui avait bien pu arriver ?
« Ce salaud a disparu ! »
« ???? »
Pendant un instant, Lee Han crut qu’il s’agissait de Son Altesse Uman, qui était rentré dans la capitale.
Salaud ? C’est un peu dur, non ?
Uman manquait peut-être de tact, et Lee Han pensait bien que Jowrin finirait par le frapper un jour ou l’autre, mais le traiter de salaud, c’était exagéré.
Et ce n’était pas non plus une catastrophe. Il avait le droit de rentrer dans la capitale…
À cet instant, un ordre glacial retentit à côté de lui.
« Vérifiez d’abord les écuries de la Tour et scellez les portes. Dites aux chevaliers de verrouiller le ciel, puis mobilisez les sirènes et les géants pour bloquer les voies d’eau et les passages souterrains. Depuis quand a-t-il disparu ? »
« U-un ou deux jours… »
« Trop tard. Il est déjà sorti. »
« Argh. Arghhh ! Ce sale type ! »
Sigunting s’effondra à genoux dans le couloir et éclata en sanglots. Il semblait vraiment assez furieux pour en pleurer.
Lee Han comprit qu’il s’était trompé. Uman n’aurait jamais suscité une telle réaction.
« Euh, professeur. De qui parlez-vous ? »
« Du professeur Verdus. Le professeur Verdus s’est enfui. »
« … Ah ! »
Ça expliquait tout !
* * *
En vérité, les élèves d’Einroguard n’étaient pas les seuls à avoir le droit de s’enfuir.
Comme le professeur Boladi l’avait montré ce semestre, à Einroguard, les professeurs aussi prenaient la fuite dès que quelque chose leur déplaisait.
Mais, contrairement aux élèves, qu’on punissait toujours sévèrement pour l’exemple, il y avait une différence.
La punition infligée aux professeurs en fuite variait selon les personnes.
Si le professeur Verdus s’enfuyait…
— Ce salaud, qui devrait être enfermé à perpétuité dans la zone de punition, s’est encore enfui parce qu’il ne voulait pas faire son propre travail ! Il mérite d’être jeté dans le vide au-delà des dimensions ! Ramenez-le, même s’il faut lui briser les quatre membres !
Si le professeur Boladi s’enfuyait…
— Le professeur Bagrak ?… Il doit bien y avoir une raison. Renseignez-vous d’abord sur les circonstances.
Si la professeure Garcia s’enfuyait…
— Dites à la professeure Garcia que tout est de ma faute et qu’elle doit revenir immédiatement. Dites-lui que j’accepterai toutes ses exigences. Bivle ! C’est parce que tu as refilé ton travail à la professeure Garcia, pas vrai ?
Voilà pourquoi, même quand le professeur Verdus s’enfuyait, les professeurs ne s’inquiétaient pas et les élèves ne s’agitaient pas.
Quelqu’un comme lui a fait exactement le genre de chose qu’on pouvait attendre de lui.
C’était la réaction de la plupart des gens.
Mais pour les élèves de l’école de magie des enchantements, c’était une autre histoire.
Quand un professeur s’enfuyait, il fallait répartir son travail entre ses disciples.
« …… »
« Crève. Crève. Sérieusement, crève donc. »
L’ambiance est terrible.
Lee Han le pensa en regardant les élèves plus âgés de l’école de magie des enchantements, rassemblés dans la zone de punition des professeurs.
Même Anpagon, un élève de quatrième année qui préparait son diplôme, avait été traîné ici. Leur intention meurtrière était presque palpable, au point de ressembler à du mana.
« D’abord, répartissons le travail. Wardanaz, tu t’occupes de corriger les copies du cours de Magie des enchantements élémentaires et du cours de Matériaux magiques élémentaires. »
« Oui. Compris. »
« Sigunting, tu t’occupes du cours de Renforcement magique des baguettes et du plan pour piller l’entrepôt du professeur Verdus. »
« Compris. »
Lee Han se demanda un instant s’il avait mal entendu, mais l’atmosphère était si grave et solennelle qu’il n’osa pas demander de répéter.
Piller l’entrepôt… Enfin, j’imagine qu’ils peuvent. Le propriétaire n’est pas là.
Comparé aux souffrances que les élèves allaient devoir endurer, si l’entrepôt du professeur Verdus prenait feu, ce ne serait rien.
« Qu’est-ce que fait le senior Yukbeltire ? »
« Ne t’inquiète pas, Wardanaz. Elle travaille à la Salle de gravure. »
« Ouf. Tant mieux. »
Lee Han poussa un soupir de soulagement. Il avait craint que le senior ne soit en train de se détendre tranquillement quelque part.
En voyant ça, les autres élèves de magie des enchantements esquissèrent un doux sourire.
Comme prévu, ils étaient unis.
On disait que l’école de magie des enchantements d’Einroguard était celle dont les membres étaient les moins proches les uns des autres, mais c’était peut-être faux.
Enfin, même le senior Yukbeltire ne peut pas ne rien faire en cinquième année alors que son professeur a disparu.
Même si les jurons leur montaient aux lèvres et qu’ils brûlaient du désir de vengeance, il fallait d’abord s’occuper du travail urgent.
Le semestre était terminé : il fallait inspecter la magie de la Salle de gravure et de la Tour de magie, revoir divers plans de cours, vérifier les ingrédients et le matériel nécessaires, préparer les cours de l’année suivante, se pencher sur les futurs élèves…
Le senior Yukbeltire était peut-être le plus furieux de tous.
Cette pensée réconforta un peu Lee Han.
« Mais pourquoi le professeur Verdus a-t-il disparu ? »
« Aucune idée. »
« On dirait que l’heure est venue pour lui de crever. »
« …… »
Lee Han décida qu’il valait mieux ne pas poser la question à ces deux élèves plus âgés.
Mais demander au professeur Boladi lui semblait également un peu…
Je crois que j’aurais droit à une réponse du même genre.
Pour la première fois depuis un moment, Lee Han ouvrit les Observateurs d’Einroguard. D’innombrables lignes de texte avaient dû apparaître et disparaître pendant qu’il ne regardait pas.
… Iactus Vive la vengeance ! Le dieu de la vengeance a entendu ma prière ! Que l’inspecteur maléfique soit ruiné !
Gonadaltes Quelqu’un sait pourquoi le professeur Verdus a disparu ?
Iactus Tu débarques comme ça pour parler exprès de trucs qui gâchent l’ambiance ?
Iactus, qui célébrait sa victoire, fut profondément contrarié.
Pourquoi parler du professeur Verdus en un si beau jour ?
Baquantalana Je me le demandais aussi. Si quelqu’un sait pourquoi le professeur Verdus a disparu, dites-le-nous. J’offre une récompense.
Iactus Bordel, vous venez tous les deux de l’école de magie des enchantements ?
Beaver-Penguin-Fox Ne dis pas quelque chose d’aussi horrible. Il y a des choses qu’il ne faut jamais dire.
« …… »
Bien sûr, Lee Han savait que Beaver-Penguin-Fox, le senior Ilendil, cherchait à l’aider.
Mais il ne pouvait s’empêcher de se sentir mal à l’aise.
Tss. Comme si les autres écoles étaient si différentes. Une fois dehors, ils vous prendront tous pour des mages d’Einroguard, de toute façon.
On pouvait toujours prétendre : « Comparés aux autres, on est plutôt normaux, haha ! » À l’extérieur d’Einroguard, tout le monde serait mis dans le même sac : « Aaaah ! Un mage d’Einroguard ! »
Lee Han cessa de maugréer et fit tournoyer sa plume.
Que pouvait-il dire pour les encourager ?
Hugin-Munin Je sais quelque chose.
Beaver-Penguin-Fox ?
Hugin-Munin Pas besoin de récompense. Comme je suis un nouveau membre, je vous le dirai gratuitement, en signe de bonne volonté.
Un nouveau membre ?
Les membres de ce club des Observateurs changeaient constamment.
Comme on accueillait de nouveaux membres ou qu’on en remplaçait d’autres dès que quelqu’un découvrait ou transférait un artefact permettant d’y participer, rien d’étonnant à ce qu’une nouvelle personne apparaisse à tout moment.
Baquantalana jouait une sorte de rôle de gardienne, mais même son autorité n’était pas absolue. Le jeune prince, par exemple, avait fait le contraire : il s’était introduit de force pour s’emparer du pouvoir.
Lee Han contacta en privé le senior Ilendil, dont il connaissait au moins l’identité.
Gonadaltes C’est cette personne ?
Beaver-Penguin-Fox Un nouveau membre qui nous a rejoints récemment. Sa maîtrise de la magie est excellente. Cette personne est un peu suspecte.
Le senior Ilendil n’avait pas tort.
Si un nouveau membre avait un niveau de magie exceptionnel, il pouvait ne pas être un élève du tout, mais un diplômé, un étranger, un espion, ou, dans le pire des cas, un professeur.
Hugin-Munin J’ai entendu dire que le professeur Verdus était récemment devenu complètement obsédé par la magie noire. Comme il n’arrivait pas à la reproduire en rétro-ingénierie, quoi qu’il tente, il comptait apparemment se tourner vers les Descendants d’Ahrak ou la Légion d’Oondorgu.
Beaver-Penguin-Fox C’est vraiment la chose la plus absurde que j’aie jamais entendue ! Le professeur Verdus ne s’intéresserait jamais à la magie noire !
Peut-être furieux, l’autre interlocuteur se tut brusquement. Inquiet pour le senior Ilendil, Lee Han demanda :
Gonadaltes Tu ne sais même pas qui est cette personne. Ça ne te gêne pas de la provoquer comme ça ?
Beaver-Penguin-Fox Ça me regarde ? Ce n’est pas comme si on allait se rencontrer un jour.
Gonadaltes C’est vrai, mais…