Chapitre 1 269
Hein ?!
Uman fut tout aussi stupéfait.
Pourquoi y avait-il un autre dragon noir ?
« C’est mon disciple. Préparez votre souffle. »
Heureusement, le Professeur Boladi l’aidait depuis le dos d’Uman. Sur les conseils de ce mage de combat expérimenté, Uman secoua la tête et se concentra.
Les dragons étaient une race parfaite, mais cela ne signifiait pas qu’ils n’avaient aucune faiblesse. N’ayant presque jamais été attaqués, ils étaient particulièrement sensibles à la douleur.
Uman lui-même avait déjà perdu sa concentration après avoir reçu quelques coups de ce monstre ; il devrait méditer là-dessus.
La magie ordinaire ne fonctionne pas.
Le Professeur Boladi termina rapidement ses calculs.
Ce qui rendait les monstres venus ramper d’une autre dimension si redoutables, c’était qu’ils échappaient aux lois du système magique existant.
Malédictions, poisons et sceaux avaient tous été conçus en fonction des mortels du continent ; leur efficacité chutait donc drastiquement contre des ennemis qui ne relevaient pas de ce cadre.
Avec le temps, les ennemis s’adapteraient dans une certaine mesure à cette dimension et les sorts regagneraient en efficacité, mais ils ne pouvaient pas se permettre d’attendre tranquillement dans une situation pareille.
Restait alors le moyen de s’en prendre à eux par les lois de la physique, auxquelles ils étaient obligés d’obéir une fois descendus dans cette dimension, aussi étrangers fussent-ils.
… P-Professeur. Vous n’allez pas nous aider ?
Uman s’affola en voyant le Professeur Boladi se mettre délibérément à préparer un sort de grande ampleur. N’importe qui pouvait sentir la quantité de Mana qui s’accumulait au-dessus d’eux : c’était clairement un sort de grande ampleur.
Ce n’était pas vraiment le moment de prendre son temps !
« Préparez votre souffle. »
Au lieu de s’expliquer, le Professeur Boladi lui donna un ordre.
Comme s’il ne voyait pas son disciple, qui s’était changé en dragon noir juste sous ses yeux, combattre le monstre visqueux venu d’une autre dimension.
C-C’est abusé !
Uman s’écria intérieurement sans même s’en rendre compte.
Dragon strict et droit, il était profondément choqué.
Quand il avait appris que le Professeur Boladi avait de loin le moins de disciples parmi les professeurs d’Einroguard, il l’avait accepté avec bienveillance, en se disant : « Chacun sa personnalité. » Mais l’attitude glaciale que le Professeur Boladi venait de montrer lui faisait vraiment penser que c’était trop.
Pas étonnant qu’il n’ait aucun disciple !
Uman bouillait intérieurement, mais le Professeur Boladi n’en tint pas compte et lui donna un coup de talon sur les écailles.
Inutile de parler davantage : cela voulait dire qu’Uman n’avait qu’à préparer son souffle.
Compris ! Je m’en occupe !
Uman ravala sa colère et rassembla toutes ses forces. 𝘧𝑟𝑒𝑒𝘸𝘦𝘣𝑛𝑜𝘷𝑒𝓁.𝘤𝑜𝓂
Le souffle d’un dragon était une sorte de technique ultime qui lui était propre. Sa nature permettait de déterminer de quel type de souffle il s’agissait.
Si celui de Jowrin ressemblait à un soleil brillant d’un éclat doré, celui d’Uman évoquait un torrent noir d’encre, jugeant le mal.
Je dois attaquer vite…
Uman tenta de tirer alors que la puissance de son souffle n’était pas encore pleinement accumulée.
Il s’inquiétait de voir le contractant de sa sœur aînée, changé en dragon et juste devant lui, se faire rouer de coups par le monstre venu d’une autre dimension.
Boum !
Le Professeur Boladi donna encore un coup de pied à ce membre de la Famille impériale. Son geste semblait exprimer de l’agacement, mais le message était parfaitement clair.
Attendez qu’il soit prêt !
… Grrr…
La férocité des dragons brûlant dans ses yeux, Uman accumula de la puissance devant sa gueule.
En priant pour que le contractant de sa sœur aînée soit sain et sauf !
* * *
Contrairement aux craintes d’Uman, Lee Han était dans un état plutôt stable.
Assez stable pour se faire cette réflexion.
Quand tout ça sera terminé, Son Altesse Uman risque de mourir.
Boum, boum, boum, boum, boum…
Des bruits sourds retentissaient tandis que l’adversaire se débattait de tout son corps et le frappait. Lee Han replia ses ailes et ses pattes avant contre lui pour laisser les attaques glisser sur son corps.
Le corps d’un dragon était vraiment d’une puissance déloyale. Même la base de ses ailes, pourtant une zone normalement vulnérable, bénéficiait d’une défense redoutable grâce à ses écailles particulières.
En outre, son adversaire était dépourvu d’intelligence. On aurait dit qu’il n’avait qu’une idée en tête : gonfler et avaler sa proie.
Lee Han pouvait donc gagner du temps sans difficulté.
Pour Lee Han, qui avait tenu bon face à toutes sortes d’adversaires puissants, notamment des chevaliers et des professeurs comme un certain Professeur Boladi, ce type d’attaque, impressionnante en apparence seulement, était tout à fait supportable grâce à sa masse supérieure.
Qu’est-ce que je devrais faire ? Je pourrais dire que je me suis transformé en dragon doré au départ, mais que je ne l’ai pas maîtrisé et que je suis devenu dragon noir sans le vouloir ?
-■■■■■ ! ■■■ !
L’adversaire poussa un rugissement incompréhensible et projeta du mucus comme s’il l’éclaboussait de toutes parts.
Lee Han descendit rapidement pour esquiver, puis repartit à l’assaut afin de le provoquer.
Chaque fois qu’il le harcelait, le monstre réagissait avec une violence extrême, ce qui le confortait dans l’idée que son plan fonctionnait.
Non. Pas de mensonge. Je vais faire confiance à Son Altesse.
À bien y réfléchir, Jowrin avait beaucoup mûri et se comportait davantage en adulte.
Juste avant que tout cela n’arrive, ne lui avait-elle pas dit qu’elle soutiendrait Uman après avoir appris tout ce qu’il avait enduré ?
Elle pourrait donc peut-être accepter sans trop s’emporter que Lee Han soit lui aussi devenu capable de se transformer en dragon noir.
… Probablement !
Si ça ne marche pas, je lui dirai de s’enfuir.
Dans le pire des cas, Lee Han comptait demander à Uman de fuir.
Son Altesse Jowrin n’allait tout de même pas lui courir après pour lui cracher son souffle dessus. Au pire, elle lui lancerait sans doute une Frappe de Jowrin.
-■■■■■■■ !
Plus important : ce salaud. Sa structure est-elle conçue pour avaler du Mana et faire gonfler son corps ?
Lee Han se concentra enfin sur son ennemi.
Il avait grandi des centaines de fois depuis son apparition, sans avoir dévoré la moindre victime ni la moindre proie.
Une seule explication lui venait à l’esprit.
Le Mana.
Si sa structure lui permettait de gonfler en avalant du Mana, c’était une capacité à la fois simpliste et redoutable.
En théorie, cela voulait dire qu’il pouvait devenir toujours plus puissant en respirant ?
Les autres monstres du continent devaient manger des aliments adaptés, puis les digérer grâce à des organes complexes, ne serait-ce que pour grandir un peu. Son efficacité était tout bonnement absurde.
Et le fait qu’il s’acharne à essayer de m’avaler est suspect, lui aussi.
Au début, Lee Han avait cru à un simple réflexe, mais le monstre continuait de foncer sur lui avec insistance, même quand il commençait à s’énerver. C’était louche.
On aurait presque dit qu’il convoitait le Mana de Lee Han.
Et sa façon d’essayer d’absorber du Mana à chaque collision était la même…
Lee Han se concentra et maîtrisa son Mana. Même s’il en débordait, il n’avait aucune raison de le donner à l’ennemi si celui-ci s’en nourrissait.
Parfait. Je vais le provoquer comme ça.
Clac !
Le monstre enroula ses tentacules visqueux autour de l’une des pattes avant de Lee Han, transformée en patte de dragon, et se mit à absorber avidement son Mana, comme s’il venait enfin de trouver une occasion.
Mais, contre toute attente, le Mana ne bougea pas. Comme si l’on essayait de faire vaciller un rocher gigantesque avec une branche, il ne céda pas d’un pouce.
Ça marche !
Lee Han comprit que son pari avait fonctionné.
Il s’était attendu à ce que son adversaire, obsédé par l’absorption de Mana, se jette sur lui s’il lui laissait volontairement une ouverture comme celle-là. Et c’était exactement ce qui s’était passé.
La suite aussi.
D’après son expérience, Lee Han avait estimé que, même si son adversaire était un monstre sorti du néant, il ne lui serait pas facile de voler son Mana.
Avec la maîtrise qu’il avait de son Mana, réussir à la contourner pour l’absorber relevait de l’exploit.
S’il s’était trompé, il aurait coupé l’une de ses pattes avant. Il avait donc eu de la chance.
-■■■■■■…
L’ennemi se fixa sur la minuscule boîte de verre qu’il venait d’obtenir et chercha par tous les moyens à en absorber le Mana.
En réalité, il aurait eu plus de chances de gagner s’il avait continué à grossir comme il le faisait au départ et à le percuter de tout son poids.
Pour l’instant, Lee Han le menait par le bout du nez parce qu’il manquait de technique. Mais si sa taille dépassait un certain seuil, il pourrait tout simplement l’écraser.
« Maintenant ! »
À l’ordre du Professeur Boladi, Lee Han pivota aussitôt et plaqua fermement l’ennemi au sol pour l’empêcher de bouger.
Jusque-là sur la défensive, Lee Han était soudain passé à l’attaque. Le monstre visqueux réagit avec un temps de retard. Il gonfla tout son corps et tenta de l’avaler à la place.
Mais il ne put poursuivre son attaque.
Pan !
Les épées lancées par le Professeur Boladi s’abattirent l’une après l’autre sur la masse gigantesque.
Elles n’avaient pas l’air différentes de tout à l’heure, mais le résultat n’avait rien à voir.
À chaque épée qui s’enfonçait, une énorme masse comprimée se déployait et poussait de force l’ennemi vers le sol.
Alors c’est ça !
Lee Han comprit quel sort le Professeur Boladi avait préparé entre-temps et en resta admiratif.
Comme les sceaux ordinaires et la magie élémentaire n’infligeaient pas de dégâts efficaces, il avait tout simplement écrasé l’ennemi sous la masse elle-même.
Peu importait à quel point la créature ignorait les sceaux : elle ne pouvait pas éviter d’être écrasée par le poids qui s’abattait sur elle.
Quand cinq épées se furent enfoncées, Lee Han, qui retenait la créature, commença à chanceler. Il échangea un regard avec le Professeur Boladi, puis la lâcha aussitôt et s’élança vers le ciel.
Au même instant, le rugissement d’un dragon retentit dans le ciel.
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Uman, qui avait tenu bon encore et encore, libéra enfin son souffle et réduisit l’ennemi en cendres sous un torrent noir d’encre.
Face à une puissance aussi primitive et écrasante, les ruses et les esquives paraissaient dérisoires.
L’ennemi n’avait cessé de se scinder pour se régénérer, mais…
… au milieu du pilier de souffle, il échoua finalement à s’échapper et se consuma sur place. Lee Han le félicita avec une admiration sincère.
Excellent travail, Votre Altesse !
Non ! C’est vous qui avez été bien plus admirable. Pardonnez à Uman de s’être trompé dans son jugement.
Malgré son souffle haletant, Uman s’excusa avec le plus grand sérieux.
En observant le combat, il avait enfin compris qu’il s’était mépris sur le Professeur Boladi.
Vu l’état du contractant, il n’avait pas la moindre blessure notable, malgré la pluie de coups qu’il avait encaissée.
Le Professeur Boladi avait manifestement su que son disciple se concentrerait entièrement sur la défense et l’esquive.
Une telle décision, prise en si peu de temps, n’aurait pas été possible sans une confiance solide entre le maître et son disciple.
Bien sûr, si Lee Han avait entendu ça, il l’aurait dévisagé d’un air incrédule et aurait dit : « Le professeur m’attaquait déjà sans pitié quand il n’y avait aucune confiance entre nous… »
Me pardonner quoi ?
C’est toute une histoire…
Attendez ! Votre Altesse ! Il y a quelque chose à faire d’abord !
Lee Han arrêta Uman, qui s’apprêtait à s’expliquer. Il y avait plus important pour le moment.
Uman hocha la tête, comme s’il avait compris.
Bien sûr ! Je vais examiner les restes de la créature. S’il en reste quoi que ce soit, cela pourrait menacer la population.
Non. Vous l’avez forcément achevée, alors inutile. Euh…
?
Lee Han hésita, et Uman se troubla.
Qu’est-ce qui pouvait bien inquiéter son vaillant contractant ?
Vous ne voudriez pas vous enfuir, même maintenant ? Le Palais impérial ferait l’affaire, ou peut-être une région maritime reculée où personne ne pourrait vous retrouver…
???
* * *
Malheureusement, Lee Han n’eut pas le temps de donner à Uman des explications dignes de ce nom.
Sa transformation prit fin et il reprit forme humaine sous les yeux de tous ceux qui se trouvaient en contrebas.
Et il n’était même pas dans sa forme de Stedal Nago : il n’avait pas de masque !
« Wa… Wardanaz ! »
« Lord Wardanaz ! Êtes-vous Lee Han de la maison Wardanaz ?! »
« Mais qu’est-ce que c’était que ce dragon, à l’instant ?! V-Vous auriez passé un contrat avec un dragon ?! »
Un dragon noir et un mage.
Si des gens ordinaires les avaient vus combattre ensemble, une seule chose tirée des vieilles légendes leur serait venue à l’esprit.
Un contrat avec un dragon !
« Non. Je n’ai jamais passé de contrat avec un dragon… Enfin, à proprement parler, c’est compliqué… Bref, je n’ai jamais passé de contrat avec ce dragon noir. »
« Alors qui est ce dragon noir ?! »
« Je ne peux pas vous le dire. Surtout, vous devez tous garder secret le fait que je sois apparu ici… »
« Oui ! Nous garderons le secret ! »
« Déclarons-le tous ensemble ! Nous garderons secret le fait d’avoir vu Lord Lee Han de la maison Wardanaz ! »
« …… »
En voyant les gens affluer comme des fous et réagir avec tant d’enthousiasme, Lee Han comprit.
C’est absolument impossible.
Si une personne sur dix racontait à quelqu’un : « C’est un secret, mais toi seul dois le savoir », la nouvelle se répandrait sans doute jusqu’aux confins de l’Empire.
Maintenant qu’il en était là, il ne lui restait plus qu’une chose à faire.
Fuir !
-Tout le monde, sortez de là ! On retourne à Einroguard !