Chapitre 1 268
« Quoi ?! »
Lee Han, qui courait vers l’endroit où Uman préparait sa magie, fut vivement surpris.
L’espace autour de lui tremblait légèrement, comme l’air au-dessus d’un brasier. Ce phénomène se produisait lorsque des dimensions se chevauchaient et se heurtaient.
Les phénomènes de cette ampleur, touchant à l’espace et aux dimensions, échappaient facilement aux gens ordinaires. Même les mages ne les détectaient souvent pas, à moins d’avoir de l’expérience dans cette branche de la magie.
À cet égard, Lee Han réunissait toutes les conditions pour être plusieurs fois plus perspicace que les autres.
Il avait lui-même visité diverses dimensions, conclu des contrats avec des êtres qui en étaient issus et considérablement aiguisé sa sensibilité et ses facultés de détection. En outre, il étudiait séparément la magie spatio-temporelle auprès de la professeure Garcia.
La Devil Hag fut surprise de voir que Lee Han l’avait remarqué plus tôt que prévu.
Tu l’as déjà remarqué, à ce que je vois. Cette vieille femme te l’avait dit, n’est-ce pas ? Ce n’est pas une mince affaire.
« Je sens une énergie étrangère entre les espaces. Qu’est-ce que c’est ? »
Tu as même senti ça ? C’est le pouvoir de l’Ordre de Frahgal.
Lorsque Lee Han détecta même la faible fuite de puissance divine de l’Ordre de Frahgal à travers les interstices, la Devil Hag fut encore plus surprise.
Peut-être qu’un paladin ayant longtemps combattu les adorateurs de dieux maléfiques l’aurait remarqué, mais elle ne s’était pas attendue à ce qu’un mage comme Lee Han le perçoive aussi nettement.
Ah. Parce que je leur ai volé leur Autorité… !
C’était de quoi rendre furieux les adorateurs du dieu maléfique de l’Ordre, qui continuaient de se consacrer diligemment à leur foi, mais le jeune mage de la Famille Wardanaz avait bel et bien dérobé l’Autorité de l’Ordre.
Autrement, quel que fût son génie, il n’aurait jamais pu détecter leur présence aussi vite.
Comme l’a dit cette vieille femme, les adorateurs de dieux maléfiques se cachent ici, au milieu de la foule, comme de la moisissure et des champignons vénéneux. Cela signifie que ceux qui se terrent dans d’autres dimensions espionnent aussi cet endroit en secret. Mais si les dimensions se referment brusquement, crois-tu qu’ils resteront les bras croisés ?
Il était tout naturel que même des ennemis qui observaient jusque-là les choses avec une relative tranquillité résistent si l’on bloquait soudain le passage qui leur permettait d’entrer par les dimensions.
À en juger par la faiblesse de leur résistance, la nouvelle de l’apparition de Stedal Nago ne leur était pas encore parvenue…
… Mais dès qu’ils l’apprendraient, impossible de savoir par quelle voie ils pourraient déferler pour se venger.
Dans ce genre de situation, mieux vaut tout refermer vite et proprement, et forcer l’ennemi à battre en retraite. Tu es prêt ?
La Devil Hag lui donna un conseil parfaitement juste.
Face à des adorateurs de dieux maléfiques puissants et féroces, battre en retraite était en réalité la dernière chose à faire.
S’ils scellaient complètement les environs sans laisser à l’ennemi la moindre occasion de contre-attaquer, celui-ci finirait lui aussi par abandonner et se retirer.
Bien sûr, s’ils apprenaient ensuite que Stedal Nago avait assisté au festival, ils entreraient peut-être dans une rage folle. Mais, à ce moment-là, Lee Han serait déjà de retour à l’Académie de magie.
Cette personne a vraiment l’air d’aimer m’enseigner ses arts secrets.
Lee Han afficha une expression inquiète.
Lors de leur première rencontre, la Devil Hag lui avait lancé des choses comme : « Je n’aime pas enseigner la magie aux autres », ou encore : « Si tu espères apprendre la magie auprès de moi, n’y pense même pas. »
Lee Han s’était alors demandé : « Est-ce que cette personne est en fait quelqu’un de bien ? »…
Mais au fil du temps, ses paroles et son comportement ressemblaient de plus en plus à ceux d’un professeur d’Einroguard.
« Oui… J’en comprends vaguement le principe, mais je ne suis pas sûr de réussir à bien m’y prendre… »
Arrête de faire semblant d’être incapable ! Le dragon aussi se donne du mal, non ?
L’art secret que la Devil Hag lui avait expliqué était une magie formulée dans la langue d’une autre dimension, que Lee Han ne connaissait pas encore.
Pour mémoriser aussi bien que possible cette magie composite qui commençait par Anorthosis, Lee Han la rebaptisa d’abord. En attendant de maîtriser la langue, il comptait l’appeler <Distorsion des phases dimensionnelles de la Devil Hag>.
Son Altesse Uman se donne vraiment du mal.
S’il y avait un aspect de la situation qui jouait en leur faveur, c’était qu’Uman refusait de battre en retraite malgré les difficultés qu’il rencontrait.
Le voir tordre et guider les dimensions à la force du poignet, au moyen des mots de pouvoir innés propres aux dragons, sans même recourir à un art secret, était tout bonnement stupéfiant.
Grâce à lui, Lee Han avait beaucoup moins de travail pour soutenir le sort. Il envoya rapidement des oiseaux de papier dans toutes les directions afin d’inspecter soigneusement les environs.
Il faut d’abord repérer les endroits où le chevauchement et la distorsion sont les plus importants, puis coordonner mes efforts avec ceux de Son Altesse pour les repousser. Si nous y parvenons, Son Altesse devrait pouvoir refermer tout le reste seul.
Maintenant !
Au signal incisif de la Devil Hag, Lee Han ouvrit la bouche et se mit à réciter l’incantation. La structure de l’art secret qu’elle venait de lui enseigner et la suite ininterrompue de sorts qui en découlait occupaient tout son esprit.
Normalement, un mage ne pouvait pas lancer aussitôt un sort aussi profond simplement en l’imprimant de force dans son esprit.
Mais Lee Han avait déjà expérimenté une magie de haut niveau similaire.
Plus précisément, <Microcosme, Basilios> et Euangelion.
La couronne d’épines qui séparait d’innombrables dimensions parallèles adjacentes et en répartissait l’essence pour l’emprisonner, ainsi que le manteau qui, de la même manière, séparait ces dimensions pour étirer l’espace à l’infini.
L’art secret de la Devil Hag reposait sur un principe fondamentalement similaire.
Il saisissait une vaste étendue d’espace dans son ensemble, la tordait et guidait à sa guise les dimensions qui y étaient reliées.
Les ennemis qu’il voulait éviter, loin de lui.
Ceux qu’il voulait invoquer, plus près.
Uman, qui se concentrait, sentit soudain la pression chuter drastiquement et tourna la tête, stupéfait.
Comme prévu, le mage de la Famille Wardanaz s’était approché pour se joindre au sort.
… Je vous remercie !
Gêné, Uman n’eut d’autre choix que d’incliner légèrement la tête. À vrai dire, il avait bien besoin d’aide.
Lee Han lui rendit son salut. L’inspecteur actuel et le futur candidat au poste de directeur se sentirent soudain liés par un puissant sentiment de camaraderie.
Adorateurs de dieux maléfiques, loin d’ici !
Dès que Lee Han se joignit à eux, l’espace qui s’était obstinément maintenu commença à reculer. Il se tordit, et les dimensions se dévoilèrent un instant.
Ce sont des Géants du feu, n’est-ce pas ?
La Devil Hag reconnut les êtres qui étaient apparus brièvement et s’émerveilla.
Elle n’avait vu aucun signe de leur présence lorsque le jeune dragon s’en était chargé, mais ils n’avaient surgi qu’après l’arrivée du morveux Wardanaz. Cela signifiait clairement qu’ils avaient un lien avec lui.
Lee Han en fut extrêmement contrarié, mais ne put pas poser de question : il devait se concentrer sur la magie.
Ce sont des Géants des glaces, des célestes, et pourquoi sir Garjidahaka est-il là ? Grands dieux, il y a aussi des yakshas ! Leur roi !
« ! »
Lee Han, qui avait écouté sans un mot, sentit quelque chose d’étrange. Même en récitant l’incantation, il ouvrit la bouche, résolu à en avoir le cœur net.
« Si le Roi Yaksha avait été connecté, je l’aurais su ! »
Vu le caractère du Roi Yaksha, s’ils avaient été reliés ne serait-ce qu’un instant, il n’aurait certainement pas manqué de lancer quelques piques à Lee Han avant de repartir.
Lee Han en était instinctivement certain.
C’était un mensonge !
La nature excentrique de la Devil Hag devait avoir repris le dessus. N’était-elle pas du genre à soumettre les mages à des épreuves par pur plaisir ?
Tu as un sens de la perception remarquable ! Oui. Le roi des yakshas, c’était un mensonge.
Lee Han poussa un soupir de soulagement.
Apparemment, la Devil Hag avait vraiment menti…
Attends. Qu’est-ce qu’elle vient de dire ?
Le roi des yakshas, c’était un mensonge.
Alors, tout le reste était vrai ?
… Non. Concentre-toi sur la magie.
Ne venait-il pas de commettre une erreur magique, quelques instants plus tôt, parce qu’il n’avait pas réussi à se concentrer ?
Lee Han se résolut fermement à se concentrer sur la magie devant lui. Il avait un peu l’impression de fuir le problème, mais il ne pouvait rien faire d’autre.
Car s’il apprenait la vérité sur les dimensions auxquelles ils venaient d’être reliés, il avait l’impression qu’il risquait de s’effondrer mentalement !
* * *
Ces insolents !
En recevant les rapports de la scène et en constatant que les voies dimensionnelles étaient directement en train de se refermer, l’Immortel exprima ouvertement son mécontentement.
La récente subjugation du dieu maléfique et son anéantissement complet avaient été pour l’Empire un événement glorieux et réjouissant, mais c’était loin d’être une bonne nouvelle pour l’Ordre d’un dieu maléfique, ou pour l’Immortel, l’un de ses évêques.
De plus, l’Immortel n’avait-il pas lui-même participé à ce champ de bataille ?
J’ai accepté la subjugation sur la proposition de la Devil Hag, mais maintenant que j’y repense, j’ai l’impression d’avoir été dupé par cette créature retorse.
Son camp avait subi des pertes bien trop lourdes et unilatérales.
Penser qu’un être du rang de la Devil Hag conclurait des accords secrets avec des mortels…
L’Immortel projeta sans cesse ses pensées sur le tronc de l’arbre. À présent, l’évêque parasitait un arbre-monde découvert dans une dimension reculée, afin de se remettre des blessures subies lors de la bataille précédente.
Pour cette raison, il ne pouvait pas se déplacer librement. Le fait qu’il fût même obligé d’exprimer ses pensées sous la forme d’inscriptions gravées dans l’arbre en témoignait.
Cela ne signifiait toutefois pas qu’il pouvait rester sans rien faire et balayer sans peine sa colère et son mécontentement.
Les adorateurs de dieux maléfiques, qui se renforçaient en dévorant la foi et les croyances au sein de leur Ordre, ne pouvaient pas prendre ces émotions à la légère. Si elles étaient mal gérées, elles risquaient de faire obstacle à leur ascension future.
Très bien. Dans ce cas…
L’Immortel déplaça une branche et récupéra une créature enfermée dans un coffre spatial.
Cette créature, qu’il avait baptisée Marbellas, avait l’apparence d’un slime, mais sa puissance destructrice n’avait rien à voir avec celle d’un slime.
C’était une créature du vide, dépourvue d’intelligence, venue de l’extérieur des dimensions et dotée pour seule faculté d’un instinct. Mais dès qu’elle absorbait du mana et faisait gonfler son corps, elle déployait une puissance supérieure à celle de la plupart des grands monstres : c’était donc l’atout idéal dans une situation pareille.
Voyons s’ils peuvent aussi arrêter ça. Si leur dignité en prend un coup, ce sera satisfaisant à sa façon !
Après avoir envoyé son serviteur au combat, l’évêque n’y prêta plus attention et se concentra sur la méditation et sa guérison.
Le moment était enfin venu de laisser de côté ses émotions et de se consacrer aux gains concrets.
Pour cette raison, l’Immortel ne vit pas une chose.
Les rapports des adorateurs présents au festival, qui avaient aperçu Stedal Nago, commençaient à arriver…
* * *
« !? »
Lee Han, qui était persuadé que tout s’était bien terminé, fut vivement surpris. Même la Devil Hag semblait étonnée.
Quelque chose rampait lentement hors des fissures dimensionnelles, pourtant déjà complètement refermées !
Ils avaient donc quelque chose comme ça ?
« Qu’est-ce que c’est ? »
Même cette vieille femme ne sait pas tout. On dirait un monstre qu’ils ont déniché dans un endroit lugubre et reculé. Ne lui laisse pas le temps d’agir. Brûle-le tout de suite !
« Ce n’est pas vraiment le moment pour moi de… »
Avant que Lee Han eût fini de parler, Uman passa à l’action. Grâce à l’instinct de sa race, il comprit que laisser du temps à l’ennemi les désavantagerait énormément.
Il n’aimait pas particulièrement se transformer en dragon devant tant de monde, mais ce n’était pas le moment de s’en préoccuper.
Un gigantesque dragon noir apparut dans les airs et, dans un rugissement, déchira et brûla le monstre visqueux qui rampait hors de la faille.
— Un dragon !!!
— Il est venu bénir le festival !
Les gens, qui ne comprenaient toujours pas ce qui se passait, poussèrent des acclamations, mais Lee Han gardait le visage grave. À côté de lui, Jowrin l’interpella :
« Lee Han ! Jowrin ira aussi aider ! »
« Votre Altesse, veuillez attendre un instant ! »
Alarmé, Lee Han s’empressa de retenir Jowrin.
Contrairement à Uman, Jowrin manquait d’expérience au combat. Il ne pouvait donc pas l’envoyer directement dans la bataille.
« Professeur. Son Altesse… »
Lee Han comptait d’abord demander au professeur Boladi d’aider Uman.
Hein ? Où est le professeur ?
Mais le professeur Boladi était introuvable. Ce n’est qu’un peu tard que Lee Han comprit qu’il se trouvait déjà au-dessus d’Uman.
… Le professeur est vraiment rapide !
Après avoir repris brièvement son souffle, Lee Han acheva seul l’art secret. Plus la situation devenait urgente, plus il importait de mener à bien les sorts cruciaux. Sinon, tout risquait de s’embrouiller davantage.
Il n’avait pas l’impression que beaucoup de temps s’était écoulé, mais lorsqu’il releva la tête, la situation avait radicalement changé.
« !!! »
L’ennemi qui avait réussi, on ne savait comment, à se frayer un chemin à travers la faille encaissait les attaques d’Uman et continuait de grossir.
Le professeur Boladi lui avait infligé plusieurs sceaux, mais la créature était si étrangère à leur monde que Lee Han voyait bien que leur efficacité avait été réduite de moitié.
Écrasez-le par la force ! Que le dragon d’or le retienne par-derrière, et que le dragon noir le brûle !
La Devil Hag lui donna rapidement ses instructions. Lee Han comprit ce qu’elle voulait dire. Face à un adversaire sur lequel les sorts complexes n’agissaient pas correctement, un affrontement de pure force pouvait s’avérer plus efficace.
« Compris. J’y vais tout de suite ! »
« Lee Han ! Jowrin va… »
Le dragon d’or s’écria bruyamment, persuadé que c’était précisément le moment de lancer la Frappe de Jowrin.
Mais Lee Han avait déjà disparu.
Les yeux de Jowrin s’écarquillèrent lorsqu’un dragon noir qu’elle n’avait encore jamais vu s’envola soudain dans le ciel.
Hein ?!