Chapitre 1 267
Aux paroles de Jowrin, Lee Han revint à lui et afficha un air satisfait.
Même si les compliments étaient les mêmes, ceux d’un dragon au bon cœur n’avaient rien à voir avec ceux de cette femme-castor. 𝑓𝘳𝘦𝑒𝑤𝑒𝘣𝘯ℴ𝘷𝘦𝓁.𝑐𝑜𝑚
Quand le professeur Verdus s’exclamait : « Waouh, on dirait qu’il est vivant ! Fais-en un autre ! », et que Jowrin disait : « On dirait qu’il est vivant ! », ça ne pouvait pas avoir le même effet.
Au moins, avoir été exploité jusqu’à la mort par le professeur Verdus n’aura pas été inutile.
Lee Han crut comprendre pourquoi Jowrin était si étonnée.
Combien de sorts uniques du professeur Verdus avait-il bien pu être forcé d’apprendre ?
<Enchantement d’émission de mana de Bivle>, <Enchantement d’absorption de mana de Bivle>, <Enchantement d’amplification du mana de Bivle>, <Enchantement d’augmentation du mana de Bivle>, <Enchantement d’accélération du mana de Bivle>…
Tous avaient été créés pour servir les ambitions dépravées du professeur Verdus, mais il fallait reconnaître qu’ils avaient considérablement amélioré les talents de Lee Han en matière d’enchantement.
Même une statue magique ordinaire pouvait sembler vivante et animée si l’on appliquait soigneusement la magie à chacune de ses parties, puis qu’on les reliait entre elles.
« Votre Altesse, voilà le pouvoir de la magie. Pour être plus précis, en combinant savoir et expérience, on peut obtenir des détails aussi fins… »
— Maître.
« … Non, mais elle est vraiment vivante et elle bouge !?!? »
Jowrin gonfla les joues au cri de Lee Han.
Depuis le début, elle lui disait qu’elle était vivante et qu’elle bougeait !
— Maître. Merci de m’avoir créé.
La magnifique statue de dragon noir, aux écailles luisantes comme du jade noir, ouvrit la gueule d’une voix solennelle.
— Je le jure sur mon honneur et ma lignée. Je protégerai les faibles et défendrai le domaine sacré.
« …… »
« …… »
Jowrin saisit Lee Han, encore sous le choc, et le secoua. Il y avait quelque chose de plus important à ses yeux, à présent.
« Lee Han, Lee Han. »
« O-Oui… ? »
« Pourquoi est-ce un dragon noir qui a été créé ? Même sa personnalité ressemble à celle d’Uman. »
Jowrin avait clairement voulu sculpter un dragon doré, de la même couleur qu’elle.
Mais tandis que Lee Han lançait sort après sort, une statue de dragon noir, vivante et animée, avait fini par voir le jour sans qu’on sache trop comment.
Et le plus agaçant, c’était que sa personnalité ressemblait aussi à celle d’Uman. Si l’autre n’avait pas été une simple statue sans défense, Jowrin aurait peut-être tenté de le frapper.
« … Je n’en suis pas sûr. La magie est vraiment mystérieuse et difficile à comprendre… »
Ayant repris ses esprits, Lee Han tenta de se justifier, tandis qu’une sueur froide lui coulait dans le dos.
Il s’était déjà transformé en dragon noir, et voilà que même la statue avait pris cette apparence. Impossible de ne pas suer à grosses gouttes.
Si Jowrin apprenait la vérité, elle s’en prendrait probablement à Uman, au minimum.
Professeure Garcia, pardonnez-moi. Je n’aurais pas dû oublier ce que vous m’avez dit… !
Lee Han s’en voulut terriblement.
La professeure Garcia ne le lui avait-elle pas enseigné dès son arrivée à l’académie ?
Qu’il fallait aborder la magie avec une humilité sans limites.
Il s’y était un peu habitué, au point de devenir assez arrogant pour lancer des sorts tout en pensant à autre chose, et voilà le résultat !
Du calme. Oui, ce n’est pas comme s’il n’y avait aucune explication.
En réalité, Lee Han avait déjà assisté à un phénomène similaire.
À Petroguard, l’académie de magie où se réunissaient les brillants et sensibles mages enchanteurs.
Les mages de Petroguard s’en remettaient à l’inspiration et à la chance pour retrouver la voie de la magie primitive, perdue à l’époque moderne — autrement dit, une magie capable de conférer la vie éternelle à une œuvre.
La statue qui bougeait devant lui, ou le portrait du jeune prince peint par le grand artiste, en étaient de bons exemples.
Sans parvenir à leur donner la vie éternelle, ils avaient réussi à leur insuffler une vie limitée et à les faire bouger.
Et c’était déjà un exploit incroyable. Même le grand artiste, un élève de niveau supérieur à Lee Han et un puissant mage, n’avait-il pas eu du mal à obtenir le résultat qu’il désirait ?
… Le problème, c’est de comprendre pourquoi ça s’est produit maintenant.
Lee Han sombra dans une profonde perplexité.
Il n’aurait vraiment jamais imaginé qu’un instant d’inattention pendant le sort puisse produire un résultat aussi inattendu.
Était-ce une erreur si grave que ça ?
Quand les autres perdaient leur concentration, leurs sorts échouaient, ou bien leurs cheveux prenaient un peu feu…
Quels sorts ai-je lancés, déjà ? Une synergie ? Des effets superposés ? Ou est-ce parce que j’ai pensé à autre chose sans m’en rendre compte ?
— Grand dragon ancestral lié par un contrat à mon maître ! C’est un honneur pour un dragon misérable comme moi de me tenir devant vous.
« N-Non. Jowrin n’est pas si formidable. »
Jowrin, qui fusillait l’autre du regard, le poing serré, se troubla plutôt.
Il était si poli qu’il en devenait presque servile.
— Non. Bien que je sois né avec le sang des dragons, je suis incomplet, à peine la moitié d’un être. Face à un véritable dragon, je n’ai même pas le droit de me dire dragon.
« … Non ! Ne dis pas des choses pareilles ! »
Jowrin réprimanda la statue avec colère.
« Si quelqu’un te dit une chose pareille, Jowrin ira le faire tomber ! Tu es un dragon tout à fait respectable, toi aussi ! »
— Ancêtre… !
« Oui ! »
Après avoir réconforté la statue, dont l’autodénigrement frôlait la servilité, Jowrin sembla se sentir un peu mieux.
« Hmm. Jowrin avait mal jugé. Ce dragon est plus gentil qu’Uman. »
« … ?? »
Lee Han resta un peu interdit.
Certes, l’inspecteur arrivé cette année avait commis toutes sortes de petites et grosses erreurs à Einroguard…
… Mais n’était-il pas tout de même un petit frère plutôt gentil avec Jowrin ?
« Son Altesse Uman est aussi plutôt gen— »
« Hmm ? »
Jowrin tourna la tête. Mage de l’école de la clairvoyance, Lee Han sentit instinctivement venir un avenir sinistre.
Danger !
« … gentil, mais il semble quand même un peu moins gentil que cette statue. »
« Exactement ! Uman oblige Jowrin à faire des choses difficiles, ne la laisse pas jouer avec son contractant et essaie même de le lui voler. »
— À vous entendre, il a vraiment l’air d’un dragon épouvantable. Ancêtre, même si je ne suis qu’un être faible, je me dresserai contre lui et je le combattrai !
Jowrin fut profondément touchée par la loyauté de la statue.
Voilà ce qu’était un vrai petit frère !
« Jowrin doit ramener ce dragon à la maison ! »
Mais son souhait ne pouvait pas se réaliser.
Les gens autour d’eux avaient eux aussi commencé à remarquer l’anomalie.
« A-Attendez. Qu’est-ce que… C’est la statue que vous étiez en train de fabriquer ? »
« Votre Altesse Yukbeltire ! Je n’ai jamais douté de vos capacités, mais je n’aurais jamais imaginé que vous puissiez accomplir cela aussi… C’est bien quelque chose que seuls les mages de Petroguard savent faire, non ? »
« Même à Petroguard, rares sont ceux qui en sont capables. Si ça s’apprend, ce sera la cohue ! Dire qu’un tel résultat vient de l’école du professeur Verdus, qu’ils détestent tant ! »
Ceux qui n’aimaient pas Yukbeltire ou qui avaient douté de cette commande étaient encore plus stupéfaits que ceux qui avaient coutume de la louer et de la flatter.
Ils avaient beau reconnaître les capacités de Yukbeltire, ils s’étaient dit qu’une commande destinée uniquement à nouer des liens ne donnerait rien de particulièrement impressionnant.
Mais cette statue était vraiment extraordinaire. Même les mages qui détestaient Yukbeltire, qu’ils considéraient comme une seconde Bivle Verdus, n’avaient d’autre choix que de le reconnaître.
Et puis, cette magie n’employait-elle pas une méthode complètement différente de celle de l’école d’enchantement d’Einroguard ?!
Reproduire aussi parfaitement les méthodes de Petroguard… Peut-être les mages de Petroguard étaient-ils ceux que cette commande avait le plus blessés dans leur orgueil.
Ils détestaient à ce point le professeur Verdus et son école…
Jusqu’à quelques instants plus tôt, Jowrin avait affirmé avec assurance qu’elle pouvait se faire passer pour Yukbeltire sans difficulté. Mais quand une foule plusieurs fois plus nombreuse que tous ceux qui s’étaient approchés jusque-là se rua sur elle et se mit à lui parler, son teint changea.
Il y en a autant !?
Deux heures plus tard.
« Ouf, ouf. Jowrin… non, Yukbeltire est épuisée… »
« Vous avez fait du bon travail, Votre Altesse. »
En vérité, si ç’avait été Yukbeltire, elle n’aurait pas eu besoin de s’occuper de tout ce monde. Elle aurait simplement disparu ou leur aurait ordonné de partir.
Jowrin était simplement trop consciencieuse pour les abandonner et s’en aller.
« … En y repensant, Uman doit aussi avoir la vie dure. »
Jowrin prit un air légèrement repentant.
Elle avait boudé en ne songeant qu’à toutes les peines que son petit frère lui avait causées ce semestre, mais l’épreuve qu’elle venait de traverser avait un peu changé sa perspective.
S’occuper de toutes ces personnes seule était épuisant, pénible et agaçant. Pourtant, Uman n’avait-il pas bien plus de travail à gérer ?
En tant que grande sœur, elle commença à se sentir coupable.
« ! »
Sentant une occasion se présenter, Lee Han prit la parole.
D’habitude, elle râlait dès qu’il mentionnait Uman, alors il évitait d’en parler, de peur que cela ne se retourne contre lui. Il ne s’était pas attendu à ce qu’une telle occasion se présente.
Si possible, il voulait les réconcilier un peu.
À vrai dire, il s’agissait plutôt d’une colère à sens unique de Jowrin contre Uman. Mais tout de même !
« Son Altesse Uman a certainement aussi beaucoup de difficultés. »
« Hmm. »
Lee Han se lança dans un long discours sur les professeurs malfaisants d’Einroguard, son directeur tout aussi malfaisant et ses élèves malfaisants.
Il expliqua aussi à quel point l’inspecteur, qui devait leur tenir tête, avait la tâche difficile, et combien il était admirable.
Jowrin hocha la tête, captivée par le récit vivant de Lee Han, puis s’interrompit soudain.
« Mais, Lee Han, tu as dit que les élèves d’Einroguard n’avaient rien fait de mal et qu’ils étaient tous gentils… »
« Votre Altesse, il ne faut pas interrompre quelqu’un qui raconte une histoire. »
« Compris… »
Jowrin était perplexe, mais hocha la tête pour le moment.
Plus elle l’écoutait, plus elle comprenait à quel point Uman avait travaillé dur.
Elle avait presque l’impression de pouvoir lui pardonner d’être redevenu un dragon, d’avoir labouré le terrain dans toute l’enceinte d’Einroguard, arraché des arbres pourris et réparé des installations endommagées.
Pas complètement…
Quand elle eut tout entendu, Jowrin serra le poing et déclara :
« Jowrin a pris sa décision ! À partir de maintenant, Jowrin soutiendra Uman. »
« Excellente décision ! »
Le rôle d’inspecteur était déjà assez difficile. Si Jowrin le soutenait, cela aiderait beaucoup Uman.
Et si tu le soutenais, pourquoi ne pas aller l’aider aussi pour la magie ?
Devil Hag réapparut soudain. Au lieu d’être surprise, Jowrin plissa le nez, comme si elle examinait l’aura de l’autre.
« Jowrin sent une aura de magie noire semblable à celle de Gonadaltes, mais plus chaotique et trouble. »
Pas mal ! Comme prévu, la grande sœur est plus douée que le petit frère.
« ! »
Jowrin commença à se demander si cette personne n’était pas plutôt quelqu’un de bien.
« Que faites-vous ici ? »
Exactement ce que j’ai dit. Le jeune dragon travaille dur, mais ses capacités ne sont pas encore pleinement développées. Les grands sorts ne sont jamais faciles.
« …… »
Lee Han afficha un air partagé.
À vrai dire, il n’était pas sûr de pouvoir lancer correctement l’art secret de Devil Hag.
Ne venait-il pas d’accomplir un sort inimaginable à la faveur d’une erreur absurde ?
Mais les difficultés d’Uman lui trottaient dans la tête depuis un moment. Et puis, après tout ce qu’il venait de raconter à Jowrin, qu’allait-elle penser s’il ne se rendait pas à son aide ?
« … Très bien ! Je vais l’aider tout de suite. Expliquez-moi l’art secret en chemin. Le plus lentement, simplement et minutieusement possible, comme si j’étais en deuxième année… »
Arrête de jouer les misérables.
Tandis que Jowrin trottinait derrière Lee Han, parti devant, elle demanda au professeur Boladi :
« Jowrin ne comprend pas pourquoi Lee Han ne demande pas simplement au professeur de s’en charger. »
Le professeur Boladi acquiesça.
Il avait attendu tout ce temps, prêt à lancer le sort à la place de son disciple si celui-ci le lui demandait, mais son disciple avait fini par se lancer lui-même.
C’était sans doute cette initiative et cette ambition caractéristiques que son disciple nourrissait à l’égard de la magie.
Qui aurait bien pu l’arrêter ?