Chapitre 1 254
Contrairement aux autres professeurs, qui avaient tardé à réagir parce qu’ils n’avaient jamais rencontré Yi-Han en personne, le professeur Marhajin fut plus rapide d’un pas.
Il se jeta hors de la Tour et tenta de s’enfuir grâce à un sort de vol.
Uman, qui observait la scène depuis le bas, sursauta.
« Quoi ?! »
Juste avant que le groupe de Yi-Han ne monte, la voix de l’Empereur lui avait donné cette consigne :
Uman… Attends en bas… Si un insecte volant essaie de s’enfuir, attrape-le…
— ???
Uman s’était demandé ce que l’Empereur entendait par « insecte volant », mais en voyant le mage s’éloigner dans les airs, il en fut d’une certaine façon convaincu.
Ça doit être lui !
Quand Uman se transforma en dragon de petite taille et s’élança vers le ciel, le professeur Marhajin comprit son erreur.
Le mage de la Famille Wardanaz avait tellement chamboulé sa prescience qu’il n’avait même pas remarqué un piège aussi évident.
« Je me suis fait avoir. Je reconnais ma défaite ! »
« Qu’est-ce que vous racontez, avec votre défaite… Si quelqu’un entendait ça, il se ferait des idées ! »
Uman jeta un coup d’œil autour de lui pour voir si quelqu’un avait assisté à la scène. Heureusement, tout s’était passé vite et haut dans le ciel ; personne ne semblait avoir vu quoi que ce soit.
— Là, là-bas, il y a un dragon !
— Tu recommences avec tes histoires ? Je t’ai dit d’arrêter de boire autant !
— Non ! Je te jure qu’il y avait un dragon !
… Quelques ivrognes qui buvaient devant une taverne firent du tapage, mais personne n’y prêta attention.
« Ah ! »
« Oh non ! »
Quand Uman attrapa le professeur Marhajin et le ramena à l’intérieur par la fenêtre de la Tour, les mages d’Oculoguard poussèrent des gémissements.
Leur adversaire était vraiment méticuleux.
Il avait déguisé la calèche et tendu un piège pour bloquer la voie de fuite. Il savait manifestement très bien comment s’y prendre avec les mages de prescience.
Quel genre de machination diabolique pouvait bien nécessiter une embuscade pareille ?
« J’ai vraiment été stupide. S’il s’agit d’un Monstre dévoreur de prescience, il est normal qu’il recoure à ce genre de méthodes. »
« Le fait que nous soyons dans la capitale nous a aussi fait baisser notre garde ! Consignez cette cause afin que cela ne se reproduise jamais. »
Toc, toc, toc…
« Euh, bonjour ? »
Yi-Han, qui ignorait qu’une tentative de fuite venait tout juste d’avoir lieu au-dessus de lui, frappa avec prudence à la porte de l’étage supérieur de la Tour.
Le groupe de Yi-Han venait tout juste d’arriver.
Les mages d’Oculoguard ouvrirent prudemment la porte et les accueillirent. Dans le même temps, ils firent tout leur possible pour éviter d’approcher Yi-Han.
« …… »
Être traité comme un malade contagieux vexa un peu Yi-Han.
Ils n’allaient pas un peu trop loin ?
« Je suis désolé. À Oculoguard, plus on occupe un poste élevé, plus on est sensible à la précision de la magie de prescience… »
« Je comprends. »
Yi-Han ne laissa rien paraître.
Après tout, n’était-il pas venu pour présenter ses excuses ? Vu la lettre menaçante — non, légèrement impolie — qu’il leur avait envoyée la dernière fois, il était normal qu’il accepte ce genre de traitement.
« Wardanaz. La dernière fois, nous avions clairement convenu que vous vous rendriez à Oculoguard en suivant la procédure habituelle. Je ne comprends pas quelle colère vous a poussé à agir de votre propre chef. »
Quand le professeur Marhajin prit la parole au nom de tous, les autres professeurs d’Oculoguard présents hochèrent désespérément la tête.
Oculoguard avait préparé une barrière de protection contre la prescience, minutieuse et puissante, en prévision de la visite de Wardanaz. Ils ne comprenaient donc pas pourquoi celui-ci était soudain venu de son côté.
Une colère quelconque avait-elle bouleversé ce jeune mage ?
« Euh… eh bien… hmm… J’ai trouvé la lettre que je vous avais envoyée un peu impolie, alors je suis venu m’excuser en personne. »
« …… »
« …… »
Un silence glacial s’abattit sur la pièce. Yonaire et Nillia se firent cette réflexion :
« C’est mon ami, mais j’ai vraiment envie de m’enfuir. »
Peu importait la force des liens de l’amitié : supporter les regards froids et glacés que leur lançaient ces mages de prescience n’avait rien de facile.
« Il viendra demain pour une broutille pareille ? Ne le laissez pas entrer. »
« ??? »
Déconcerté, Yi-Han ne comprit pas pourquoi l’un des professeurs d’Oculoguard venait de dire une chose aussi étrange. Paridim lui souffla :
« Le choc a dû les désorienter au sujet de la date. Ils pensent sans doute qu’on est encore hier. »
C’était une sorte de contrecoup qui frappait parfois les mages pratiquant la prescience ou la magie spatio-temporelle.
En mage accompli, Yi-Han s’apprêtait à hocher la tête d’un air entendu.
« Ça peut tout à fait arriv— »
« Chaque fois que le Monstre dévoreur de prescience vient nous voir, notre magie… »
« Qui est-ce que vous appelez Monstre dévoreur de prescience ?! »
Yi-Han s’emporta.
Quand même, était-il acceptable qu’une autre académie de magie reprenne à son compte les calomnies malveillantes répandues par les adorateurs des dieux maléfiques ?!
Horrifiés, les professeurs d’Oculoguard s’excusèrent aussitôt.
« Nous vous prions de nous excuser, Wardanaz ! »
« Calmez-vous, je vous en prie ! Et respirez sans vous approcher ! »
« …… »
C’était la première fois que Yi-Han se sentait encore plus mal après avoir reçu des excuses.
Yi-Han décida de revenir simplement au sujet initial.
« … Laissez tomber. C’est moi qui suis venu m’excuser. Les mages d’Oculoguard ont certainement été mécontents de la lettre que je vous ai envoyée. »
« C’est exact. Certains membres du corps enseignant ont proposé de vous attaquer. »
« …… »
Le visage de Yi-Han se figea en apprenant une information qu’il n’aurait jamais voulu connaître.
Le professeur Boladi, qui se tenait derrière lui, prit la parole.
« Quels sont les noms de ces membres du corps enseignant ? »
« C’étaient certainement… »
« Arrêtez ! Ne lui dites pas ! »
Yi-Han intervint précipitamment.
Bien sûr, même si cela n’avait jamais vraiment eu lieu, le fait qu’ils aient été jusqu’à parler de l’attaquer était déjà inquiétant.
Surtout qu’il devrait bientôt se rendre à Oculoguard.
Mais déterrer leurs noms pour les donner au professeur Boladi lui semblait encore plus inquiétant.
Et si un journal impérial publiait plus tard un article intitulé « Un professeur d’Oculoguard meurt mystérieusement !? »…
« Voilà pourquoi je suis venu m’excuser. Laissons nos rancœurs de côté et unissons-nous en tant qu’académies de magie de l’Empire ! »
Jowrin, qui observait la scène derrière lui, pencha la tête sur le côté.
« Jowrin ne sait pas si de telles excuses ont un sens, alors que c’est Yi-Han qui tient l’épée. »
— Je pense pareil.
« …… »
Yi-Han fit semblant de ne pas entendre la conversation entre les deux reptiles derrière lui.
Le jeune basilic n’aurait sans doute pas de friandises pendant une semaine environ.
« C’est tout ? Vous n’aviez rien d’autre à faire ? »
« Oui. »
« Entendu. Nous acceptons vos excuses. »
Les professeurs d’Oculoguard étaient bel et bien d’excellents mages.
Même s’ils avaient envie, au fond, de flanquer un coup de poing à Yi-Han, ils faisaient appel à leur froide raison pour choisir la meilleure conduite à tenir.
Se mettre en colère et crier : « Vous êtes venu jusqu’ici juste pour ça ?! » aurait certes été satisfaisant et facile, mais ce mage ne serait alors resté que plus longtemps.
Mieux valait simplement accepter ses excuses et le renvoyer.
« Merci ! Mais puis-je ajouter encore quelques petites choses ? »
« Entendu. Allez-y. »
« Puisque vous avez accepté mes excuses, j’apprécierais que vous évitiez de montrer votre mécontentement ou de vous mettre en colère quand vous rencontrerez la professeure Garcia. »
« …… »
« …… »
Même les amis de Yi-Han commençaient à trouver que cette conversation ne ressemblait plus vraiment à des excuses.
Ce n’était pas des excuses, c’était…
« Ce n’est pas une menace, ça ? »
Mais les mages d’Oculoguard restèrent aussi froidement raisonnables que jamais.
Là encore, ils évitèrent d’agir sous le coup de l’émotion et choisirent la meilleure option.
« Nous vous le promettons. »
« Puisque vous avez accepté mes excuses, j’apprécierais aussi que vous coopériez pleinement avec tout ce que dira la professeure Garcia… »
« Nous vous le promettons. »
« Si des mages d’autres académies de magie critiquent la professeure Garcia, insultez-les copieusement. »
« Nous vous le promettons. »
« Yi-Han, arrête. La professeure Garcia va trouver ça bizarre. »
Ses amis, qui n’en pouvaient plus, l’arrêtèrent.
Les recruter, c’était une chose, mais s’il en faisait des marionnettes à ce point, qu’allait penser la professeure Garcia ?!
« Enfin, vous ne devez surtout pas laisser la professeure Garcia apprendre que je vous ai demandé tout ça. Je compte sur vous. »
Yi-Han s’inclina profondément et sortit. Uman, qui avait observé la scène, rejoignit rapidement le groupe de Yi-Han.
Excellent…
L’Empereur loua le talent de Yi-Han.
Bien sûr, cela rappelait un peu le Directeur Crâne, mais puisque Yi-Han était son disciple, une certaine ressemblance était inévitable.
Et même s’ils faisaient exactement la même chose, quand le Directeur Crâne s’y prenait ainsi, c’était un odieux mépris de la loi impériale ; quand Yi-Han le faisait, c’était l’acte admirable d’un disciple prometteur.
Les mages de Dekarogard devraient être faciles à convaincre… Va trouver le duc Bellaron.
« Ah. Il faut que je rende la calèche. »
Yi-Han examina la calèche du duc en parlant.
Il l’avait bien empruntée ; il était temps de la rendre…
Qu’est-ce que tu racontes ? Tu peux garder la calèche. Emmène le duc avec toi au prochain endroit. Dis-lui que s’il n’arrive pas à régler l’affaire, il en sera tenu responsable…
« …… »
Yi-Han commençait à avoir un peu pitié du duc Bellaron.
« Je me sens un peu mal pour lui. »
« Chut ! Si tu dis des choses pareilles, tu risques de te faire sévèrement réprimander. Le duc n’est qu’une marionnette de l’Empire. »
Uman répéta mot pour mot ce que l’Empereur venait de lui apprendre. Yi-Han le regarda, sincèrement choqué.
Ce dragon avait pleuré toutes les larmes de son corps parce que des élèves d’Einroguard avaient allumé quelques incendies, et pourtant il avait un côté aussi impitoyable ?
Quand Uman fut passé, Jowrin chuchota en secret :
« Yi-Han, contrairement à Uman, Jowrin ne pense absolument pas comme ça. »
Même si Uman finissait par passer pour un mauvais dragon, Jowrin devait tout de même survivre.
Il n’y avait pas besoin d’avoir deux mauvais dragons, si ?
« … Je ne pensais pas qu’il était assez mauvais pour mériter ce nom. Mais surtout, Votre Altesse. Pourquoi avons-nous besoin de Son Excellence le duc pour traiter avec les mages de Dekarogard ? »
« Jowrin ne sait pas… »
« Ah. J’appelais Son Altesse Uman. Votre Altesse Uman ! »
« …… »
Pendant que Yi-Han regardait ailleurs, Jowrin lança un regard noir à l’arrière du crâne du jeune dragon.
Il se donnait des airs parce qu’il en savait un peu plus et était un peu plus capable.
Uman était peut-être vraiment un mauvais dragon.
« Les mages de Dekarogard ? Je croyais que vous le sauriez, Yi-Han de la Famille Wardanaz. »
« Je sais que c’est une académie de mages spécialisés en transformation. À part ça, je ne connais pas grand-chose. »
À la rigueur, ils avaient peut-être beaucoup de mages sociables ?
À cause de cela, les élèves de magie de transformation d’Einroguard détestaient toujours les mages de l’extérieur.
Pour une raison étrange, l’école de magie de transformation comptait un nombre inhabituellement élevé de mages sociables.
« Les mages de Dekarogard aiment l’or. »
« … ! »
Les yeux de Yi-Han s’agitèrent violemment. Ses amis, qui écoutaient derrière lui, prirent peur.
Il n’allait tout de même pas dire qu’il voulait être transféré à Dekarogard ?
***
Le visage du duc Bellaron s’illumina quand la calèche fut de retour.
Puis il s’assombrit lorsque les mages lui demandèrent de les accompagner.
« Concentrez-vous, duc ! »
« J-j’ai compris. Je le garderai bien en tête ! »
Quand Uman le pressa d’un ton sévère, le duc se redressa. Les élèves d’Einroguard en furent un peu nerveux.
« Pourquoi Son Altesse Uman se comporte comme ça ? »
« Il ne va pas faire pareil à Einroguard, lui aussi ? »
À vrai dire, ce qui les inquiétait davantage que de le voir malmener le duc, c’était qu’il rapporte cette attitude à Einroguard.
Les élèves se souvenaient encore très bien de la sévérité des règles de l’Inspecteur au début du semestre, avant qu’Uman ne reçoive les conseils de Yi-Han.
« Ça ne m’étonnerait même pas qu’il ait fini par se convaincre que les élèves d’Einroguard ne méritaient plus qu’on les traite avec gentillesse. »
« Gainando. C’est pour ça que tu aurais dû faire un peu plus d’efforts ! »
« Comment j’aurais pu savoir que ça arriverait ?! »
Il peut difficilement prétendre avoir fait des efforts.
Yi-Han se fit cette réflexion en regardant par la fenêtre de la calèche.
Il avait pourtant entendu dire qu’on trouverait les mages de Dekarogard dans le quartier du Grand Marché, devant le canal.
« Mage, vous cherchez quelque chose ? »
« Ah. Savez-vous où logent les mages de Dekarogard ? »
« Oui ! Suivez-moi. »
Ravi par les paroles enjouées du marchand, Yi-Han descendit de la calèche.
À sa grande surprise, les mages de Dekarogard logeaient dans une auberge à moins de dix pas.
« Quoi ? C’était juste devant nous ? »
« Merci de nous avoir montré le chemin. »
Yi-Han remercia tout de même le marchand.
Quelle gentillesse, alors qu’il était si occupé.
Le marchand lui tendit alors la paume.
« … ? »
« Une pièce d’argent. »
« C-c’est quoi, ce prix exorbitant ?! »
Gainando s’écria, stupéfait. Le marchand répondit d’un air désolé.
« Je suis désolé. C’est simplement le principe de Dekarogard… »
« …… »
« …… »