Chapitre 1 252
« Ah. Ce n’est pas le moment de faire ça. »
Lee Han, qui s’était laissé emporter en se moquant du Directeur Crâne, revint tardivement à la raison.
Maintenant qu’il y réfléchissait, ce n’était vraiment pas le moment.
« Votre Majesté. Merci pour vos conseils. Mais si la professeure Garcia est venue pour une autre raison, je dois retourner à l’académie au plus vite… »
Tu le crois vraiment ?
« ! » 𝐟𝚛𝕖𝚎𝕨𝗲𝐛𝚗𝐨𝐯𝐞𝕝.𝐜𝗼𝗺
Lee Han s’interrompit aux paroles de l’Empereur.
Avait-il négligé quelque chose ?
« Que voulez-vous dire ? »
Tu crois vraiment que les mages des autres académies de magie accepteront facilement la proposition de la professeure Kim ?
« … ! »
Lee Han ouvrit de grands yeux.
L’Empereur avait raison.
Il suffisait de repenser aux difficultés que lui avaient causées les mages de Petroguard, d’Oculoguard et de Valdrogard.
Valdrogard, ce n’était pas vraiment…
« Les autres académies de magie ne vaudront pas mieux ! Ces vauriens vont sûrement tourmenter notre bonne professeure ! »
Lee Han semblait avoir un léger préjugé contre les autres académies de magie, mais l’Empereur ne prit pas la peine de le lui faire remarquer.
Il était naturel de se soucier de l’académie à laquelle on appartenait.
Et cette réaction était aussi motivée par son inquiétude pour son enseignante…
Pourquoi inclure Valdrogard, au juste ?
Alors, qui devrait l’aider ?
« Moi. »
Lee Han répondit sans hésiter. Le vieux dragon hocha la tête, satisfait.
« Le dragon ne peut prendre ouvertement parti. Aidez la professeure à sa place. »
« Ne vous inquiétez pas. Je les persuaderai, même s’il faut employer la force. »
Par chance, quelqu’un doté d’une force considérable l’avait déjà accompagné dans la capitale.
Le dragon regarda Lee Han s’éloigner à la hâte comme une tempête et poussa un long soupir.
La vue de ce disciple rendait Osu vraiment enviable.
Contrairement au dragon, qui ignorait quand un successeur finirait par apparaître, Osu en avait un si fiable…
Ah ! Ça rend Osu encore plus agaçant !
* * *
« Alors, qu’est-ce qui s’est passé ? Sa Majesté va lever la punition de la professeure Garcia ? »
« Le Directeur va aller en prison ?! »
« Non. C’est une longue histoire, mais apparemment, Sa Majesté n’a jamais convoqué la professeure Garcia. »
« ???? »
Tous ceux qui étaient là tombèrent dans la confusion.
Après avoir entendu les explications complémentaires, Paridim pâlit et s’excusa.
« Je suis désolé ! Je n’arrive pas à croire que j’aie mal compris… »
« Non. Les manigances du Directeur ne sont pas faciles à déceler. Surtout quand on vient de l’extérieur. »
Les élèves d’Einroguard acquiescèrent.
Il fallait se faire avoir quelques fois avant d’apprendre à les repérer. D’une certaine façon, il était tout naturel qu’un élève extérieur comme Paridim soit tombé dans le panneau.
« M-mais rien ne prouve que le Directeur Crâne ait vraiment trompé qui que ce soit, non ? »
Paridim posa la question, incapable de comprendre.
Il n’y avait aucune preuve particulière que le Directeur Crâne ait manigancé quoi que ce soit, alors Paridim ne comprenait pas pourquoi tout le monde le soupçonnait aussitôt.
« Ça se voit, même sans chercher. »
« Exactement. Exactement. Tu es censé te spécialiser en magie de prescience. Tu ne peux pas ne pas savoir ça. »
Quand Gainando leur fit la leçon comme si c’était une évidence, Paridim n’en fut que plus perplexe.
Existait-il une méthode que seule l’école de magie de prescience d’Einroguard pouvait employer ?
« Plus important, Lee Han. On rentre tout de suite, alors ? »
« Non. Sa Majesté aimerait qu’on aide un peu la professeure Garcia. »
Lee Han déplia une feuille de papier.
C’était le programme provisoire de la professeure Garcia, que l’Empereur lui avait remis en quittant le Palais intérieur.
Plan d’échange entre les académies de magie de la capitale
- Louer une salle au Hall de l’Or
- Inviter Valdrogard (le plus facile !)
- Inviter Kalarogard (négocier avec le grimoire du Directeur)
- Inviter Petroguard (déjà réglé)
- Inviter Oculoguard (s’excuser pour les menaces)
- Parler aux mages de Terarogard / parler aux mages de Dekarogard (pour l’instant, essayons de négocier et découvrons ce qu’ils veulent et combien ils en veulent)
- Mages de Kalarogard (demander lequel des artefacts du Directeur ils veulent)…
« Comment as-tu obtenu ça ? »
« La magie des dragons est mystérieuse, Nillia. »
Jowrin parut fière de la réponse de Lee Han. Elle n’en comprenait pas exactement le sens, mais pour une raison ou une autre, cela lui faisait plaisir.
Mais la magie des dragons ne s’arrêtait pas là. Une fois le programme lu, les lettres se transformèrent.
« La maison de ventes sera probablement bondée à cause du festival, alors ce sera difficile de louer une salle pour le moment… »
« À qui est cette voix ? »
Gainando posa la question, intrigué. Uman, qui reconnut la voix, s’agita légèrement.
Sa Majesté l’Empereur avait donc étudié le plan en personne et y avait ajouté ses corrections, une à une !
« Allons-y. Ce sera forcément difficile de louer une salle au Hall de l’Or. Avec le festival en même temps, ce sera encore pire. »
Comme il s’était déjà rendu dans cette maison de ventes, Lee Han savait parfaitement combien il était difficile d’y louer une salle.
La professeure Garcia ignorait probablement même que c’était la période du festival, ce qui compliquerait encore les choses.
« Mais Lee Han, si la professeure Garcia n’arrive pas à en louer une, ce sera difficile pour nous aussi, non ? »
« Hum. Le professeur Boladi et moi pourrions nous déguiser et les menacer… »
Lee Han parlait avec la ferme intention de ressortir Stedal Nago quand…
« Va trouver le duc Bellaron et remets-lui ce papier… »
« … »
Uman décida de faire comme s’il n’avait rien vu ni entendu de ce qui s’était passé ce jour-là.
Jamais il n’aurait imaginé que quelqu’un qui s’isolait d’ordinaire dans le Palais intérieur irait aussi loin en personne.
* * *
« Vous ne pouvez pas louer la salle ?! »
« J-je suis désolé, professeure. »
L’employé de la guilde qui travaillait au Hall de l’Or n’osait pas regarder la professeure Garcia dans les yeux.
Il lui avait recommandé l’endroit avec assurance dans une lettre ; il en avait donc d’autant plus honte.
« À cause du festival qui a été annoncé à la dernière minute, il y a beaucoup plus de monde que prévu… »
Le festival célébrant la défaite du dieu maléfique avait attiré dans la capitale bien plus de monde que prévu.
Même les mondains impériaux, qui ne s’y seraient normalement pas rendus, s’y étaient intéressés et y avaient afflué par nuées. Résultat : toutes les auberges et les demeures de la capitale, grandes comme petites, étaient bondées, sans la moindre place libre.
Le Hall de l’Or servait désormais de maison de ventes, mais c’était un lieu sacré depuis avant la fondation de l’Empire, imprégné de bénédictions de fortune et de richesse.
Il y avait donc naturellement beaucoup de gens qui voulaient organiser des réceptions et des événements dans ce palais ancien, baigné d’une lumière éblouissante.
« Pff. J’ai choisi cet endroit parce que les mages sont si difficiles… »
La professeure Garcia sentait déjà la migraine arriver.
Les mages de toutes ces académies différentes étaient du genre à chercher sans cesse des prétextes pour refuser. Il fallait donc choisir le lieu avec beaucoup de soin.
La professeure Garcia avait opté pour le Hall de l’Or parce qu’il était chargé d’histoire et traversé par un mana pur, en pensant que cela faciliterait les choses…
« Et le lac du Disque d’argent ou la Galerie de l’Arc-en-ciel ? Ce sont aussi de bons endroits pour réunir des mages, non ? »
« Le lac du Disque d’argent pose un petit problème, parce que le Directeur a déjà plongé un mage de Kalarogard dedans la tête la première. Et la Galerie de l’Arc-en-ciel, c’est un peu… des mages de Terarogard et de Dekarogard s’y sont déjà affrontés en duel. »
« … »
L’employé de la guilde regarda la professeure Garcia avec compassion.
Jamais il n’aurait cru qu’un jour, il éprouverait de la compassion pour une mage de la sinistre Einroguard.
Fallait-il vraiment réunir tous ces mages au mauvais caractère au même endroit ?
« Pour l’instant, je vais essayer de demander à quelqu’un. C’est le baron Raunt qui loue la première salle en ce moment ? »
« Oui. Mais ce baron est… »
L’employé de la guilde hésita.
Le baron Raunt avait la réputation d’être cupide et malpoli.
Ne serait-ce pas une perte de temps de demander à quelqu’un comme lui ?
Mais la professeure Garcia passa aussitôt à l’action.
Rien ne changerait si elle ne faisait rien sous prétexte que ses chances étaient faibles.
« Baron. Bonjour. Je suis la professeure Garcia Kim, d’Einroguard. »
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
Le baron Raunt, dont le visage avait quelque chose de rusé, regarda la professeure Garcia avec mécontentement.
Il se demandait pourquoi une mage, et qui plus est une mage de la sinistre Einroguard, lui adressait la parole.
« Je me demandais si vous accepteriez de nous céder votre réservation au Hall de l’Or. Des mages de plusieurs académies de magie doivent s’y réunir… »
« Quelle absurdité ! Vous… »
Le baron Raunt s’emporta, irrité.
Il allait se mettre à l’insulter, mais s’arrêta en voyant le poing de la professeure Garcia.
« … C’est vraiment ridicule ! Vous croyez qu’être mage à Einroguard vous autorise à faire des demandes aussi insensées ?! »
« S-si vous nous la cédez, nous vous dédommagerons. Nous pouvons vous proposer l’aide des mages d’Einroguard… »
« Je n’en ai pas besoin ! À quoi pourrait me servir l’aide de mages, à moi qui vis sans jamais commettre le moindre crime ?! »
Le baron Raunt renifla avec mépris.
Comme il pouvait de toute façon engager des mages avec son propre argent, il n’avait pas grand besoin de l’aide des mages d’Einroguard.
Si le Directeur Crâne avait été là, il aurait plongé ce blanc-bec insolent tête la première dans le lac du Disque d’argent pour lui faire découvrir la différence entre un mage ordinaire et un mage d’Einroguard. Mais, malheureusement, la professeure Garcia était beaucoup trop gentille.
La professeure Garcia laissa tomber les épaules et s’excusa.
« Je suis désolée. J’en demande sans doute trop. »
« Vous savez seulement de quel genre de réception il s’agit ? J’invite Son Altesse le duc Bellaron ! Et vous me demandez d’y renoncer ! Ce serait moins effronté de me mettre une épée sous la gorge ! »
Malgré les excuses, le baron Raunt ne semblait toujours pas calmé et continua de fulminer.
Parmi les grandes maisons nobles de l’Empire, la Maison Bellaron était sans doute celle que les mondains de la capitale enviaient le plus.
De nombreuses légendes entouraient les grandes maisons nobles, qui avaient chacune contribué à leur manière à la fondation de l’Empire. Dans le cas du duc Bellaron, on racontait même qu’il était le confident de Sa Majesté l’Empereur.
On disait que l’Empereur, qui se montrait rarement en public, convoquait souvent le duc Bellaron pour des audiences privées. Cela témoignait de la faveur exceptionnelle dont jouissait le duc.
Le baron Raunt avait naturellement dû dépenser des sommes énormes pour inviter une fois le duc Bellaron.
Des cadeaux pour les autres nobles, des pots-de-vin versés aux gens de la maison ducale…
Ces dépenses lui donnaient mal au ventre, mais ce n’était pas grave.
Le simple honneur de pouvoir dire qu’il avait parlé avec le duc Bellaron lors de la même réception valait bien ce prix.
« J-je ne savais pas qu’il s’agissait d’une réception de ce genre. Je suis désolée. »
« Vous avez intérêt ! »
Tandis que le baron continuait de s’emporter, quelqu’un accourut de loin en toute hâte.
L’employé de la guilde eut l’impression que cette personne lui était familière.
Sa chevelure blanche, d’ordinaire soigneusement coiffée, était en bataille après cette course effrénée. Ses yeux dignes, qui brillaient entre de profondes rides, tremblaient. Sa tenue de cérémonie à l’ancienne et sa cape ornée du blason familial étaient couvertes de poussière.
… Hein ?
Ce ne serait pas S-Son Altesse le duc ?
Avant même que l’employé de la guilde ait le temps de comprendre ce qui se passait, le duc Bellaron arriva.
À bout de souffle, il cria à l’intention de la professeure Garcia.
« V-vous essayez de louer le Hall de l’Or, professeure ?! »
« Quoi ? Ah. Euh… c-ce n’est pas grave. Vous avez une réception, n’est-ce pas ? Le baron me l’a dit. »
« Q-qu… qu’est-ce qu’il vous a dit ? »
« Quoi ? N’organise-t-il pas cette réception pour vous inviter, Votre Altesse ? »
Voyant l’air perplexe de la professeure Garcia, le baron Raunt répondit à sa place.
« Ne vous inquiétez pas, Votre Altesse ! »
« Quoi… qu’est-ce que je suis censé ne pas craindre, au juste ? »
« Cette mage a fait une demande effrontée, alors je l’ai fermement refusée. »
Clac !
Furieux, le duc Bellaron gifla aussitôt le baron Raunt.
Ce salaud cherchait-il à ruiner toute sa maison ?!