Chapitre 1 249
*Et si j’essayais, moi aussi ?*
Le professeur Paserlet songea à la tentation qui lui avait traversé l’esprit.
Mais il reprit vite ses esprits et secoua la tête.
*Non. Surtout pas.*
Les autres personnalités du professeur protestèrent toutes en même temps, dans un vacarme assourdissant.
— T’es malade ? Va crever tout seul.
— De tous les gens que tu pourrais imiter, il faut que tu choisisses ce salaud !
— Avec les raclées que te met la professeure Garcia ces derniers temps et le reste, tu n’as vraiment pas l’air dans ton assiette…
Même les personnalités qui s’étaient terrées de terreur à cause de la professeure Garcia avaient refait surface. Cela montrait bien à quel point les agissements actuels du professeur Verdus étaient dangereux.
À première vue, ça pouvait sembler pratique, mais si le Directeur Crâne l’apprenait, il leur ferait véritablement vivre un enfer.
*… J’ai dit que je ne le ferais pas. J’ai dit que je ne le ferai pas.*
Le professeur Paserlet se justifia auprès des autres personnalités.
Aussi tentant que cela fût, le professeur Paserlet n’était pas assez inconscient pour passer à l’acte.
Ce genre de folie, seul le professeur Verdus pouvait se le permettre…
— Dénonce-le anonymement, tout simplement.
— Ce salaud doit absolument être puni !
Il était difficile de trouver beaucoup de points communs entre les nombreuses personnalités du professeur, mais elles partageaient au moins une chose rare : elles détestaient le professeur Verdus.
Le professeur Paserlet hocha la tête pour les calmer.
À vrai dire, même sans avoir besoin de les apaiser, il l’aurait dénoncé de toute façon.
*Compris. Je veillerai à le dénoncer anonymement.*
— Mais alors, pourquoi Wardanaz passe-t-il ses examens en avance ?
À la question de la personnalité irascible, le professeur Paserlet se rappela tardivement ce qui lui avait échappé.
La professeure Garcia l’avait tellement tendu qu’il en avait oublié l’essentiel.
*Eh bien… c’est peut-être juste un passe-temps…*
Même le professeur Paserlet trouvait sa réponse terriblement peu convaincante, mais, contre toute attente, les autres personnalités acquiescèrent.
— Peut-être.
— Les génies comme lui finissent forcément par se comporter comme des fous. Il était temps qu’il montre son vrai visage.
— En fait, il s’est plutôt bien tenu jusqu’ici.
« Je plaisantais. Je crois que je vais devoir m’approcher de la Salle de punition pour vérifier. »
— T’es malade ?!
— Tu as déjà oublié ce que la professeure Garcia a dit ?!
— T’as perdu la tête ? Dégage ce salaud et nomme une autre personnalité comme représentante !
Les personnalités se déchaînèrent.
La professeure Garcia leur avait formellement interdit de s’approcher. Quelle raison pouvait bien justifier qu’il s’y rende délibérément ?
Est-ce que la personnalité actuelle leur en voulait au point de vouloir les faire tous mourir avec elle ?
« D-d’accord. Je n’approcherai pas. Je ne le ferai pas. Je n’irai pas. »
Pourtant, le professeur Paserlet ne parvenait pas tout à fait à lâcher l’affaire et lança une simple divination.
*Une évasion… ?*
— J’ai dit d’arrêter de chercher !
« D-d’accord ! »
***
« Vous avez tous bien travaillé. Je suis fier de vous. »
Yi-Han promena son regard sur ses amis. Gainando s’appliquait à étaler un réactif sur le bleu autour de son œil pour le faire disparaître.
« Alors, allons rattraper la professeure Garcia ! »
« Jowrin a une question. »
La princesse dragonne avait attendu patiemment, sans faire de bruit, pendant que Yi-Han enseignait à ses amis.
Uman la regarda avec une profonde admiration. C’était un exploit exceptionnel.
Un exploit que seule Jowrin pouvait accomplir !
*Je suis vraiment fier de toi, ma sœur.*
En voyant cela, le bébé basilic marmonna :
— Les dragons ont l’air d’avoir des critères d’évaluation extrêmement bas…
« Qu’est-ce qui vous intrigue, Votre Altesse ? »
« Comment allons-nous sortir ? »
*Bonne question.*
À ces mots, ses amis se figèrent.
Maintenant qu’ils y pensaient, c’était le problème le plus important.
Ils avaient simplement supposé que Yi-Han trouverait une solution, mais à présent que le moment était venu, ils se posaient la question.
Comment leur ami, qui avait décroché en moins de deux ans le titre d’expert en évasion d’Einroguard auprès des élèves, comptait-il s’en sortir cette fois ?
« Ho ho ! En fait, Jowrin a une idée. »
« Laquelle, ma sœur ? »
« L’indice, c’est Uman lui-même ! »
« ??? »
Uman ne comprit pas ce que voulait dire Jowrin.
Comment pouvait-il être lui-même l’indice ?
« … J-je vois ! Vous voulez vous servir de l’Autorité d’Uman pour retenir le seigneur Gonadaltes et faire sortir tout le monde d’ici… ! »
« Hein ? Non. Jowrin parlait de la dent d’Uman. »
Jowrin sortit la dent de dragon qu’elle avait empruntée à Yi-Han.
« Avec ça, on peut même percer les murs magiques renforcés de la Salle de punition ! »
« Ooooh… ! »
Tous les élèves poussèrent des exclamations admiratives. Les dragons étaient vraiment d’une autre trempe.
Uman, bien sûr, affichait un air profondément contrarié.
Alors c’était là qu’était passée sa dent…
« On ne va pas s’en servir. »
« !? »
Jowrin, mais aussi les amis de Yi-Han, furent surpris par sa réponse.
« P-pourquoi ? »
« Wardanaz, je comprends que vous soyez gêné de le faire devant Son Altesse, mais vous ne pouvez pas refuser d’utiliser un outil que vous avez déjà, si ? »
« C’est vrai, Yi-Han ! Dis-lui de détourner le regard et creusons un trou ! »
« … »
Les larges épaules d’Uman s’affaissèrent.
Il commençait à se demander si les élèves d’Einroguard ne le détestaient pas, par hasard.
« Non… ce n’est pas nécessaire. J’ai prévu autre chose. J’ai déjà demandé à quelqu’un… »
« Quoi ? »
Boum !
À peine eut-il fini de parler que la porte, en haut de l’escalier, s’ouvrit à la volée et qu’une foule de chevaliers masqués se rua à l’intérieur.
Ils dégageaient une sorte d’aura de morts-vivants, sans que l’on puisse en être sûr. Les chevaliers jetèrent le Gardien de la prison, ficelé comme un saucisson, dans une cellule d’isolement vide, puis disparurent aussi vite qu’une tempête.
« C’est fait. Allons-y. »
« … »
« … »
Ses amis ne purent que rester bouche bée.
À ce stade, si Yi-Han se rebellait un jour contre le Directeur Crâne, il y aurait sûrement des chevaliers prêts à se ranger de son côté.
***
Même avec les chevaliers dans leur camp, ils ne pouvaient pas se détendre avant d’avoir franchi la porte principale.
Dès que la calèche eut passé la porte, les élèves poussèrent un soupir de soulagement et se laissèrent aller contre leur siège.
« Qu’est-ce que vous leur avez demandé, au juste ? »
« Je leur ai dit que je devais sortir un moment pour aider un professeur. »
« … Et ils ont accepté ? »
« Ils m’ont quand même dit de ne pas révéler leurs noms si je me faisais prendre. »
Le professeur Boladi, assis non loin, leur proposa aimablement un conseil.
« Vous pouvez donner le nom du professeur Kirmin. »
Kirmin comprendrait, même si on empruntait son nom de cette façon.
Yi-Han le regarda d’un air perplexe.
« C’est vraiment sans problème ? On n’en a même pas parlé au professeur Kirmin. »
« Ça va. Je l’ai déjà fait. »
Lors d’une précédente évasion, le professeur Boladi avait lui aussi emprunté le nom de son ami sans lui demander la permission.
Yi-Han eut l’air déconcerté un instant, puis hocha la tête.
« Je vois. Alors ça devrait aller cette fois aussi. »
*C’est vraiment sans problème… ?*
Yonaire pencha la tête sur le côté.
Quelque chose clochait dans ce raisonnement.
Mais comme elle n’appartenait pas à l’école de magie de combat d’Einroguard, elle trouvait gênant de s’en mêler.
*Hum. Peut-être qu’il y a quelque chose que j’ignore.*
Voyant ses amis inquiets, Yi-Han les rassura.
« Vous n’avez pas à vous inquiéter. »
« Je ne m’inquiétais p— »
Gainando s’apprêtait à dire qu’il ne s’était pas inquiété du tout.
En réalité, celui qui avait le plus de raisons de s’inquiéter, c’était Yi-Han.
Il était déjà condamné à rester dans la Salle de punition des professeurs jusqu’à la fin des vacances. Que se passerait-il s’il se faisait prendre à tenter une nouvelle évasion en plus de ça ?
*Ça pourrait me retomber dessus au prochain semestre ?*
En comparaison, les autres seraient libérés à la fin de leurs examens finaux, même s’ils se faisaient prendre. Comme ils s’étaient déjà préparés aux épreuves, ils n’avaient pas grand-chose à craindre.
« Si tout se passe comme prévu, ce sera parfait. On devance la professeure Garcia, on rencontre l’Empereur avant elle, on fait tomber la fausse accusation et on revient. »
« Peut-être qu’on aura un peu de temps pour s’amuser dehors… »
Jowrin regarda Yi-Han avec une lueur d’espoir.
Elle était d’autant plus impatiente qu’elle ignorait quand son contractant pourrait de nouveau quitter la Salle de punition, après cette fois-ci.
« Non, Votre Altesse. Le temps presse. Si la professeure Garcia revient avant nous, elle risque de vérifier la Salle de punition. »
Les chevaliers de la mort pouvaient empêcher les autres professeurs d’approcher ou leur servir des excuses, mais avec la professeure Garcia, ce serait difficile.
Si les chevaliers lui sortaient un truc du genre : « En fait, il y a une épidémie, alors vous ne pouvez pas approcher », ils risquaient fort de se prendre un coup de poing.
« Hmph. »
Jowrin se renfrogna. Mais elle ne fit pas de caprice.
Elle savait que c’était un moment important pour son contractant.
*Ma sœur !*
Uman se réjouit intérieurement.
Il avait eu raison d’accompagner son contractant. Qui aurait cru que Jowrin se montrerait si mûre, pour une fois ?
« Hum. Je pourrais demander à quelques fonctionnaires que je connais de retenir la professeure Garcia un moment. »
« !! »
Le visage de Jowrin s’éclaira.
Uman fut intérieurement très surpris.
*C’était possible ?!*
Il n’avait même pas envisagé cette option.
Ils pouvaient donc gagner du temps de cette manière…
« Rien ne le garantit, alors ne vous réjouissez pas trop vite. »
« Jowrin croit en Yi-Han. Les fonctionnaires se soumettront sûrement ! »
« … Pas se soumettre. Leur demander ! Je vais leur demander ! »
Yi-Han s’empressa de corriger Jowrin.
Qu’est-ce qu’elle racontait, alors qu’un mage d’Oculoguard venu de l’extérieur d’Einroguard était juste là ?
« Paridim, tout va bien pour vous ? »
« J-je vais bien. »
« Tant mieux. Je m’inquiétais, vu que vous ne disiez rien. »
« C’est juste… difficile de suivre tout ce qui se passe… »
« … »
« … »
Les élèves d’Einroguard se remirent un peu en question.
C’était vrai que le spectacle ressemblait beaucoup trop à ce qu’on voyait à Einroguard pour le montrer à un étranger.
Prendre d’assaut la Salle de punition, enlever et emprisonner le gardien, soudoyer les gardes de la porte principale et la franchir…
*Et maintenant, Yi-Han lui montre même comment soudoyer des fonctionnaires.*
« Einroguard, c’est toujours comme ça ? »
« Absolument pas ! »
« C’est juste cette fois-ci ! Rien que cette fois ! C’est une situation exceptionnelle : un professeur que nous respectons est en danger ! »
Les élèves s’empressèrent de se justifier. Mais Paridim avait déjà décidé ce qu’il écrirait dans son rapport.
… Les élèves d’Einroguard niaient avec véhémence, mais ils n’étaient pas particulièrement dignes de confiance. Cette académie de magie impitoyable, à la hiérarchie rigide, était un endroit où l’on ne faisait ses preuves que par la force…
« Wardanaz. On ne devrait pas accélérer ? La professeure Garcia est partie bien avant nous. »
« Ça va. Tout va bien. J’ai soudoyé les chevaliers pour qu’ils fassent un détour. »
« … Dis ça à voix basse ! »
Nillia perdit finalement patience et cria.
Dis ce genre de choses à voix basse, quand il n’y a que des élèves d’Einroguard autour !
***
— Nous semblons nous être trompés de route.
« ? »
— Oh là là ! Ces voyageurs, là-bas, ont l’air en danger…
« ?? »
La professeure Garcia sentit que quelque chose clochait.
Les chevaliers de la mort qui conduisaient la calèche d’Einroguard commettaient un nombre inhabituel d’erreurs aujourd’hui.
Ils s’étaient trompés de chemin sur une route qu’ils avaient dû emprunter des centaines de fois, puis avaient fait un détour pour témoigner une gentillesse parfaitement inutile à d’autres voyageurs…
— Ha ha ! La roue de votre calèche était coincée dans la boue. Vous avez failli y laisser la vie.
« Pardon ??? »
— Inutile de nous remercier. En route !
« Elle n’était même pas coincée dans la boue au départ… Quoi… mais qu’est-ce que c’est que ça… ?? »
« Tais-toi ! C’est le Drapeau d’Einroguard. À ton avis, qu’est-ce qui va se passer si tu leur cherches des noises ?! »
L’un des voyageurs allait demander en quoi cette gentillesse forcée consistait, mais un compagnon aux yeux perçants l’arrêta.
Il ne sortirait rien de bon à chercher querelle aux mages d’une académie de magie, quoi qu’ils soient en train de faire.
— C’est vraiment merveilleux de faire une bonne action, professeure Kim.
« … Vous ne protestez pas parce que j’ai enfermé l’élève Yi-Han dans la Salle de punition, j’espère ? »
La professeure Garcia posa prudemment la question.
Peu de gens tenaient autant à l’élève Yi-Han que ces fidèles chevaliers au service du Directeur Crâne.
Naturellement, ils devaient trouver excessivement sévère de l’enfermer dans la Salle de punition des professeurs jusqu’à la fin des vacances.
« Je n’ai rien contre l’élève Yi-Han. C’est juste… vous savez. Vous savez à quel point cet incident était dangereux. Si je ne lui donne pas une leçon, il recommencera exactement la même chose… »
— Bien sûr, professeure Kim. Nous n’avons jamais douté de vous, pas une seconde. Qui d’autre pourrait tenir autant à l’Héritier que vous ?
« … Vous ne seriez pas en train de faire de l’ironie, par hasard ? »
Le doute s’empara brusquement de la professeure Garcia. Elle ouvrit la fenêtre avant de la calèche et tenta de se pencher vers le siège du conducteur.
Difficile de savoir si les chevaliers étaient sincères.
— Pas du tout ! Absolument pas, professeure Kim ! Comment Einroguard pourrait-elle continuer à fonctionner sans quelqu’un comme vous ?
« ??? »
Quand les chevaliers bloquèrent fébrilement la fenêtre pour empêcher la professeure Garcia de sortir, elle en resta perplexe.
— Faites signe pour qu’ils nous dépassent, vite ! Ils sont passés ? Ils sont passés ? Oui ! Ouf !
« Il y a quelque chose dehors ? »
— Rien du tout ! Il n’y a absolument rien. Si vous êtes curieuse, pourquoi ne pas sortir jeter un coup d’œil ? Vous pourriez en profiter pour prendre l’air.
« … »
*Ils se comportent vraiment bizarrement !*