Chapitre 1 237
*Le professeur Thunderwalk est toujours aussi sans gêne.*
Après avoir pris ses distances, l’élève golem vérifia les alentours. Heureusement, le professeur Thunderwalk ne semblait pas le suivre en cachette.
Comme le professeur refilait son propre travail à un élève dès que celui-ci baissait sa garde, il ne fallait jamais le sous-estimer.
« Je viens sur ordre du professeur Kraer. »
— Entrez.
Les chevaliers de la mort ouvrirent la porte de la salle de punition réservée aux professeurs.
Une fois à l’intérieur, l’élève golem s’arrêta. Il devait faire quelque chose avant de descendre plus loin.
*Bien. Je l’ouvre ?*
L’élève golem sortit de sa robe un parchemin soigneusement scellé.
En réalité, si l’élève golem n’avait pas pu expliquer précisément au professeur Thunderwalk pourquoi il se rendait dans la salle de punition des professeurs, c’était pour une raison toute simple.
Lui-même l’ignorait.
Pour préserver un véritable secret, mieux valait que même le mage qui le transportait n’en connaisse pas la teneur.
La méthode de transmission pouvait sembler quelque peu excentrique, mais ce genre de chose était courant chez les mages de la prévoyance, qui prêtaient attention au moindre geste en apparence insignifiant.
— Bon. Une fois dans la salle de punition, ouvrez cette lettre. Surtout, ne l’ouvrez pas avant d’y être arrivé ! Sinon, quelque chose de dangereux vous arrivera !
— Compris.
— Quelque chose de vraiment, vraiment dangereux vous arrivera, alors n’ouvrez surtout pas cette lettre avant d’y être !
— J-je comprends.
L’élève golem ignorait quel avenir dangereux son maître avait entrevu, mais il faisait confiance au professeur.
Le professeur pouvait parfois se montrer égoïste et utiliser ses disciples comme boucliers contre l’avenir, mais, en général, il était digne de confiance…
Pour éviter le malheur, suivez les instructions ci-dessous dans l’ordre.
1. Descendez avec les chevaliers de la mort.
2. Une fois à l’étage prévu, demandez aux chevaliers de verrouiller la porte de l’extérieur.
3. Parlez à la personne qui se trouve à cet étage d’Oculoguard.
*C’est difficile. L’avenir est toujours obscur.*
L’élève golem se plongea dans une profonde réflexion.
Plus on étudiait la magie de la prévoyance, plus on se rendait compte que, devant le vaste océan qu’était l’avenir, un mage n’était qu’une feuille emportée par le courant.
Se vanter d’avoir découvert un petit fragment de l’avenir, c’était comme se réjouir d’avoir aperçu un courant passer. Pendant ce temps, une tempête et un raz-de-marée pouvaient déjà se profiler au-dessus de sa tête.
Ces instructions étaient difficiles à comprendre, mais il n’était pas impossible de deviner ce qu’elles signifiaient.
*Me demander de descendre avec les chevaliers de la mort, ça veut dire que la personne est dangereuse ? À vrai dire, je pensais qu’il s’agirait du professeur Verdus… Non. Le professeur Verdus pourrait aussi être dangereux.*
Sous cet angle, demander aux chevaliers de verrouiller la porte de l’extérieur avait également du sens.
Le professeur Verdus risquait d’essayer de s’échapper.
Mais la dernière instruction lui échappait complètement.
Oculoguard, l’académie de magie où les mages de la prévoyance de l’Empire, tous plus fous les uns que les autres, se rassemblaient pour aiguiser leurs dons de prédiction.
Naturellement, l’école de magie de la prévoyance d’Einroguard entretenait elle aussi des échanges avec eux.
Le lien n’était pas aussi étroit qu’entre l’école de magie noire d’Einroguard et Kalarogard (même si ces deux-là étaient exceptionnellement proches), mais, puisqu’ils appartenaient au même domaine, il était normal qu’ils aient quelques interactions.
Mais pourquoi devait-il parler d’Oculoguard avec le professeur Verdus ?
*Quel rapport pouvaient-ils bien avoir l’un avec l’autre ?*
À part envoyer la tête du professeur Verdus aux mages d’Oculoguard en guise de cadeau, rien ne lui venait à l’esprit.
Pour l’instant, l’élève golem cessa de chercher des réponses et passa à l’action.
« Pourriez-vous descendre avec moi, par hasard ? »
— Je vois. C’est logique.
Les chevaliers de la mort hochèrent la tête, comme s’ils comprenaient la demande de l’élève golem.
En ce moment, quiconque voulait faire travailler le successeur devait être prêt à risquer sa vie.
Les étrangers qui avaient passé commande restaient des étrangers, mais si quelqu’un d’Einroguard l’avait fait travailler pour son propre profit…
…Il était peut-être tout naturel de se faire escorter.
Cependant, cet élève semblait se méprendre sur un point.
*Si la professeure Garcia débarque, nous nous écartons.*
*Dire qu’il n’y a pas pensé. C’est vraiment dommage.*
Les chevaliers échangèrent un regard.
Ils n’avaient guère l’intention de se mêler des affaires entre professeurs et élèves.
Surtout si la professeure impliquée était une professeure Garcia furieuse !
« Et, une fois que je serai entré, pourriez-vous verrouiller la porte extérieure ? Ne l’ouvrez pas avant que le délai prévu soit écoulé, s’il vous plaît. »
— Vous ne devriez pas plutôt verrouiller la porte de l’intérieur ? Enfin, soit. Ça, on peut le faire.
La remarque des chevaliers rendit l’élève golem encore plus inquiet.
La divination n’avait-elle pas déjà annoncé qu’une grande calamité l’attendait cette semaine ?
Quel genre de situation l’attendait donc…
Grinç…
L’élève golem ouvrit prudemment la porte et posa le pied dans l’escalier.
« Professeur, j’ai réfléchi à ce que j’ai fait. Laissez-moi repasser l’examen d’Eandurde, je vous en prie. »
« Jowrin va le supplier avec lui ! »
« Uman ne croit pas non plus que Lee Han, de la maison Wardanaz, puisse commettre deux fois la même erreur… »
« ??? »
Le couloir de la salle de punition était bien plus animé que prévu. L’élève golem descendit les escaliers avec un drôle de pressentiment.
Puis il passa la tête au-dehors.
La première personne qu’il aperçut fut le professeur Bagrak.
*Ah. Le professeur Kraer m’a demandé de faire attention parce que c’était le professeur Bagrak ?*
Mais alors, il y avait encore moins de raisons de parler d’Oculoguard.
Les personnes qu’il aperçut ensuite ne firent qu’ajouter à sa confusion.
*Sa Majesté Jowrin… et même l’inspecteur ? Quoi ? Pourquoi ?*
Pendant un instant, il se demanda si le directeur Crâne n’avait pas attaqué l’inspecteur avant de l’enfermer.
Enfin, il vit l’arrière de la tête d’un élève qu’il connaissait. Au bruit de pas lourds, Lee Han se retourna.
« Ah ! Élève de deuxième année ! »
« … Nonnnnnn ! »
À cet instant, l’élève golem comprit tout et poussa un hurlement digne d’un mage d’un vieux conte.
Tous les indices s’assemblaient comme les pièces d’un puzzle et annonçaient clairement un seul avenir.
Boum !
« ??? »
« Qu’est-ce qui se passe ? »
Même Yonaire, qui travaillait avec Yoanen dans une autre cellule, accourut, déconcertée.
Lee Han et ses amis restèrent perplexes devant l’élève golem de deuxième année qui se lamentait.
« Pourquoi il réagit comme ça ? »
« C’est parce que Son Altesse Uman est là, non ? »
« K-kh… Pardon à tous… »
Uman s’excusa, mais l’élève golem poussa de nouveau un hurlement.
« Dire que c’était Wardanaz ! Professeur Kraer, vous ! Vous m’avez abandonné à Wardanaz deux fois maintenant ! »
« … »
Lee Han parut légèrement blessé.
Il n’y allait pas un peu fort ?
« Non, enfin. Dire que le professeur vous a abandonné à moi… c’est un peu dur, non ? »
« Ouvrez ! Ouvrez !! »
L’élève golem de deuxième année ignora Lee Han et remonta l’escalier en courant, avant de tambouriner contre la porte.
Naturellement, les chevaliers de la mort firent semblant de ne rien entendre.
— Ah. Voilà pourquoi ils nous ont demandé de verrouiller la porte de l’extérieur.
— Astucieux. Les mages de la prévoyance voient vraiment l’avenir.
« J’ai dit, ouvrez !! »
***
Ce ne fut qu’au bout d’un moment que l’élève golem de deuxième année retrouva son calme.
Ou peut-être s’était-il simplement résigné à la situation. Les alchimistes accomplis préparèrent une potion qui pouvait même agir sur un golem et la lui tendirent, mais l’élève se contenta de secouer tristement la tête.
« Euh, ne vous découragez pas trop. Ce n’est pas si mal, ici. »
« … Je ne suis pas venu ici pour être enfermé dans la salle de punition. Je suis venu transmettre un message de mon professeur… »
« Pardon ? Le professeur Kraer ? Pourquoi n’est-il pas venu en personne ? »
« Exactement ! »
L’élève golem frappa furieusement le sol.
Quel salaud !
Lee Han était encore un peu contrarié par les paroles impolies de l’autre élève, mais comme celui-ci était en année supérieure, il prit tout de même la parole en premier.
« En fait, l’incident récent a été quelque peu exagéré. »
« L’incident récent ? »
L’élève golem lui demanda, perplexe.
De quel incident récent parlait-il ?
« … Euh, vous ne savez peut-être pas… ce qui s’est passé récemment ? »
« Que s’est-il passé ? »
Lee Han comprit que l’autre élève, qui sortait rarement, n’avait entendu aucune des rumeurs.
*Je vois. C’était donc ça, le plan du professeur Kraer. C’est ignoble, mais brillant. Digne d’un mage de la prévoyance !*
« Ce n’est rien. Il ne s’est pas passé grand-chose. »
L’élève golem ne se laissa pas berner.
S’il n’avait rien fait de mal, pourquoi ce cadet était-il là ?
« S’il ne s’est rien passé, pourquoi êtes-vous ici ? »
« J’ai donné quelques coups de poing au professeur Verdus en chemin. Il y avait des circonstances atténuantes, alors j’ai fini ici. »
Le mensonge était incroyablement peu convaincant, mais il avait en même temps quelque chose d’étrangement plausible.
La raison comme le résultat se tenaient.
« Et alors, pourquoi le professeur Bagrak… »
« Le professeur le retenait par-derrière pour l’empêcher de s’enfuir. »
L’élève golem resta sans voix. À ce stade, il n’osait même plus poser de questions sur les deux membres de la Famille impériale.
Est-ce qu’eux aussi avaient donné des coups de poing ?
*Peut-être qu’ils ont frappé le directeur…*
Tandis que l’autre élève accusait encore le choc, Lee Han reprit la maîtrise de la conversation.
« Mais si vous n’avez entendu aucune rumeur étrange récemment, pourquoi avez-vous été aussi surpris ? Vous n’aviez aucune raison de l’être, si ? »
« Une grande calamité m’attend cette semaine. »
« Oui. »
« J’ai dit qu’une grande calamité m’attendait cette semaine ? »
« … »
Pendant un instant, Lee Han faillit perdre son sang-froid.
Ce deuxième année… !
« Qu’est-ce qui vous garantit que ça a un rapport avec moi ? Un mage de la prévoyance, dont le métier consiste à lire l’avenir, devrait-il vraiment nourrir de tels préjugés ? »
« Faut-il vraiment vous rappeler que, le semestre dernier, vous vous promeniez avec un double du directeur, et que, ce semestre, vous avez tellement effrayé le professeur Kraer qu’il s’est enfui ? »
« … »
Comme prévu, les élèves des années supérieures d’Einroguard n’étaient pas des adversaires faciles. Lee Han jura intérieurement.
« Bon. On ne se comprend pas, alors arrêtons là. »
« De là où je suis, je ne crois pas que ce soit un problème de compréhension… »
« Pourquoi êtes-vous venu ici ? »
« À cause d’Oculoguard. Ah, je vois. Je comprends enfin. Je me demandais pourquoi le professeur m’avait envoyé. »
L’élève golem hocha la tête en parlant.
Il s’était demandé pourquoi on lui avait demandé de se rendre jusqu’à la salle de punition des professeurs pour parler d’une autre académie de magie, mais si l’affaire concernait ce cadet, tout s’expliquait.
Il n’était qu’en deuxième année, mais sa réputation s’était déjà répandue et plusieurs Tours de magie s’intéressaient vivement à lui.
Avec ce cadet, ils avaient de bonnes chances de prendre l’avantage dans leurs négociations avec Oculoguard, réputée pour son inflexibilité.
« Oculoguard ? Ah, vous parlez de l’académie de magie des mages de la prévoyance ? »
« Exactement. Le professeur Kraer essaie actuellement de prendre contact avec Oculoguard et d’organiser un échange. Ou quelque chose dans le genre. »
Lee Han ne fut pas surpris.
Il savait d’où venait cette idée.
Rien que pendant ces vacances, la professeure Garcia avait rendu visite à l’académie de magie Petroguard et tenté d’établir le contact…
*La professeure Garcia a dû en parler au professeur Kraer.*
Même Sa Majesté l’Empereur s’intéressait beaucoup aux échanges et à la coopération entre les académies de magie.
Si les habitants de l’Empire (surtout les bureaucrates) s’en rendaient compte, ils verraient peut-être que ces mages excentriques ne faisaient pas que semer le trouble et qu’ils contribuaient réellement au continent.
Bien sûr, les académies de magie elles-mêmes ne s’y intéressaient pas.
La plupart des académies de magie de l’Empire ne s’appréciaient guère.
« Je crois comprendre ce que vous voulez dire. J’ai moi-même entendu parler de quelque chose de semblable. »
« Vraiment ?! Tant mieux. »
« Attendez. Est-ce qu’on pourrait discuter entre nous un instant ? »
L’élève golem fut surpris par la demande du cadet, mais acquiesça.
Il avait manifestement quelque chose d’important à discuter au sujet d’Oculoguard.
Quand l’autre élève se fut éloigné, Lee Han murmura au professeur Boladi :
« Professeur, le sort d’insonorisation est bien en place ? »
« Oui. »
« Bien. Ce que je me demande, c’est… »
Yoanen écouta attentivement ce que disait l’ami de sa sœur cadette.
Allait-il mettre au point une sorte de stratagème magique pour persuader Oculoguard ou gagner ses bonnes grâces ?
« … Au sujet de l’élève de deuxième année qui est venu me refiler ce travail. Aux yeux de la professeure Garcia, vous pensez qu’il est coupable ou innocent ? »
« Innocent, probablement. C’est une mission officielle, après tout. »
« Jowrin pense qu’il est coupable. C’est une mission officielle, mais ça ne veut pas dire que Lee Han devrait avoir à s’en charger ! »
« … »
Yoanen n’en croyait pas ses oreilles. Les futurs talents qui dirigeraient un jour l’Empire s’étaient réunis et tenaient sérieusement cette conversation.