Chapitre 1 230
« Hoho. Le talent de Jowrin n’a rien d’extraordinaire. »
Jowrin était effectivement d’excellente humeur.
Elle prétendait que ce n’était rien de bien impressionnant, mais ses yeux pétillants réclamaient qu’on en dise davantage.
« Gainando. Ça suffit, les compliments. »
« Quels compliments ? »
« … Laisse tomber. Donne-moi la terre. »
Yi-Han examina la qualité de la terre que Gainando avait déterrée.
Les mages de l’école de magie noire d’Einroguard utilisaient souvent les terrains autour de la Salle des Ténèbres Noires pour se procurer divers réactifs.
Il était particulièrement important pour eux de produire eux-mêmes les réactifs utilisés en magie noire, comme celui-ci.
La plupart des mages noirs n’avaient pas d’argent… C’était l’une des raisons, mais les réactifs employés par l’école de magie noire étaient aussi généralement introuvables sur le marché.
Qui voudrait vendre de la terre pourrie saturée de Mana yin puissant ?
« Oh. Quoi ? Elle est plutôt bonne. »
Yi-Han fut surpris après en avoir vérifié la qualité. La pureté du Mana était meilleure que prévu.
Gainando avait-il consacré son temps libre à entretenir la terre, ces derniers temps ?
« Tu as passé ton temps libre à entretenir les terrains du coin ? »
À cette question, Gainando éclata de rire, comme si Yi-Han avait dit une absurdité.
« Qu’est-ce que tu racontes, Yi-Han ? Jamais je ne ferais ça. Je ne suis pas Dilet. »
« … »
Yi-Han se promit de le dénoncer dès qu’il recroiserait Dilet.
Quel sale type !
« Le professeur Mortum a rapporté un nouvel engrais, je ne sais pas d’où. Il a plutôt bien fonctionné. »
« Un nouvel engrais ? C’est étrange. »
Les paroles de son ami éveillèrent les soupçons de Yi-Han.
Bien sûr, le professeur Mortum était tout à fait capable de fabriquer et d’apporter un nouvel engrais pour améliorer les terres autour de la Tour de mage.
Le professeur Mortum en avait certainement les capacités.
Mais il n’était absolument pas du genre à perdre son temps avec ce genre de chose.
Il n’allait peut-être pas aussi loin que le professeur Verdus, mais le professeur Mortum aimait lui aussi assez confier aux élèves les tâches pénibles.
« Ne me dis pas que… »
« Yi-Han. Ne t’inquiète pas. »
Gainando se frappa la poitrine d’un air assuré.
« J’ai d’abord vérifié le coffre avec les autres. »
« Gainando… ! »
Yi-Han fut légèrement ému.
Son ami impérial avait fini par apprendre à assumer sa part de responsabilités. 𝒇𝒓𝙚𝒆𝔀𝓮𝓫𝒏𝓸𝙫𝓮𝓵.𝓬𝙤𝙢
« Si le professeur ne l’a pas acheté avec l’argent du coffre, il l’a forcément fabriqué lui-même. C’est encore plus bizarre… Ne me dis pas que le professeur Mortum a demandé à Dilet de s’en charger ? »
« N-non, impossible. Dilet est incroyablement occupé en ce moment. »
« Les professeurs d’Einroguard sont précisément le genre de personnes capables de donner encore plus de travail à quelqu’un qui en a déjà trop. »
Derrière lui, les épaules du professeur Boladi tressaillirent légèrement.
Yi-Han ne le remarqua pas et poursuivit :
« C’est vraiment bizarre. Ce n’est pas comme si le professeur Mortum était parti quelque part kidnapper un mage noir. »
Étonnamment, c’était exactement ce qui s’était passé, mais Yi-Han ne s’en rendit pas compte.
À l’heure actuelle, un mage noir appartenant aux Descendants d’Ahrak était emprisonné dans le sous-sol de l’école de magie noire.
« … C-c’est peut-être vraiment ça ! »
Les paroles de son ami firent tilt dans l’esprit de Gainando.
Ces derniers temps, le comportement du professeur Mortum lui avait effectivement paru suspect.
Le professeur Mortum descendait sans cesse au sous-sol, fabriquait lui-même le matériel magique dont les élèves avaient besoin, puis le leur remontait…
« Non. La dernière partie, c’était une blague. Le professeur Mortum a probablement demandé à Dilet de s’en charger. Votre Majesté, regardez-moi ça. Pendant que vous avez perdu toute motivation, des gens malfaisants de ce genre font déjà des ravages. »
Yi-Han profita de l’occasion pour rapporter Gainando à Uman.
Mais Gainando ne parvenait toujours pas à abandonner son idée.
« Le professeur Mortum n’aurait-il pas pu enfermer un mage noir au sous-sol ? »
« Je te dis que non. Gainando, rien que faire entrer à l’académie un mage noir de cette trempe serait déjà une épreuve. Où le professeur Mortum en aurait-il trouvé un ? »
« Mouais. »
Même après s’être fait démolir par la logique, Gainando refusa de renoncer.
J’irai fouiller les lieux ce soir.
« En effet. Vous avez raison. La perversité commence déjà à se répandre ! »
Les paroles de Yi-Han indignèrent Uman.
Quel professeur malfaisant !
À côté d’Uman, Yi-Han se fit encore plus obséquieux, tel un courtisan flagorneur.
« Héhéhé. Vous devriez faire tomber le châtiment divin sur ce professeur malfaisant. L’école de magie noire a déjà l’obligation de fabriquer et de remettre des agents neutralisant les malédictions. Pourquoi ne pas confier cette tâche au professeur ? »
« Excellente idée ! C’est exactement ce que je vais faire ! »
Yonaire et Gainando ouvrirent de grands yeux.
Ils savaient que leur ami faisait quasiment office de bras droit à l’Inspecteur, mais le voir manipuler Uman aussi facilement les stupéfiait tout autrement.
C’est aussi simple que ça ?!
À ce stade, il était quasiment le directeur de l’ombre, non ?
Décontenancée, Yonaire demanda à Jowrin :
« C-c’est vraiment acceptable ? On peut vraiment… »
« Jowrin est d’accord aussi. Uman emmène beaucoup trop souvent le contractant de Jowrin. »
« N-non. Ce n’est pas ce que je voulais dire. »
À entendre ça, on aurait dit que Yi-Han était un jouet. Yonaire était particulièrement troublée.
« Gainando. Si Sa Majesté Uman reste jusqu’au prochain semestre, je ne sais vraiment pas ce qui va se passer… Gainando ? »
Yonaire remarqua que Gainando, qui se tenait près d’eux, avait disparu.
En regardant devant elle, elle le vit déjà courir vers Uman et se mettre à le flatter, lui aussi.
« Votre Majesté ! Pour le travail des champs de réactifs dont je suis censé m’occuper… Vous pourriez aussi demander au professeur de le faire… ?! »
« … »
***
Heureusement, la tentative de Gainando échoua. Il maugréa, incrédule.
« Pourquoi Sa Majesté a-t-elle ignoré ma suggestion ? »
« … »
« … »
Ses amis connaissaient trop bien la raison, mais aucun ne répondit.
Yi-Han se concentra sur la préparation de la Purification de Kinis, en suivant les réactifs déjà préparés et les équations de réaction mises au point par Yoanen et le professeur Boladi.
Même si cette magie était difficile, le travail déjà accompli réduisait naturellement la difficulté. Yi-Han avança donc relativement facilement.
On avance plutôt bien.
Yoanen semblait également plus détendue, visiblement satisfaite de la progression. À cette vue, Yonaire poussa intérieurement un soupir de soulagement.
La dernière chose que Yonaire voulait, c’était voir un aîné sombrer dans la folie devant ses amis.
« On fait une petite pause ? »
« ??? »
Jowrin regarda autour d’elle, perplexe.
Le travail avançait bien, et elle ne comprenait pas pourquoi ils s’arrêtaient.
« Jowrin ne comprend pas pourquoi on s’arrête. »
« Ah. Maintenant qu’on en est là, il faut revoir plusieurs choses. »
Yi-Han mit de côté le produit intermédiaire qu’ils venaient d’obtenir et s’expliqua.
Une alchimie de cette difficulté ne pouvait pas être menée à bien d’un seul coup.
Il fallait la diviser en plusieurs étapes, fixer un objectif pour chacune et avancer pas à pas.
Comme ils venaient de franchir une nouvelle étape, il était temps de déterminer ce dont ils auraient besoin pour la suivante.
« De quoi avez-vous besoin ? »
« Il nous faut un réactif qui réagisse correctement avec ce produit intermédiaire. »
Les mages présents se lancèrent dans une discussion animée.
Quel réactif provoquerait un puissant effet purificateur au contact de cette masse gris cendre ?
Le professeur Boladi proposa des fleurs de digitale des montagnes enneigées ou du peyotl, mais Yoanen répondit que les tests précédents avaient révélé des effets secondaires trop graves.
Digne disciple du professeur Thunderwalk, Yonaire proposa du bois de santal rouge. Yoanen rejeta l’idée : ses effets étaient trop faibles à cette saison.
Jowrin, qui avait écouté sans grand intérêt, fixa la masse gris cendre et se plongea soudain dans ses pensées.
… Du sang de Dragon conviendrait bien, non ?
« Uman. Uman. »
« Oui, grande sœur. »
« Jowrin pense qu’une goutte de sang là-dessus ferait très bien l’affaire. »
« En effet… Le sang de Dragon est un réactif puissant. Avec votre intuition, grande sœur, les chances de réussite sont très élevées. »
« Jowrin aimerait emprunter une goutte de sang à Uman ! »
Uman préleva volontiers une goutte de sang et la lui tendit. Ce n’était pas bien difficile.
Jowrin déposa aussitôt la goutte sur la masse gris cendre. Le Mana se mit en mouvement, déclenchant une puissante réaction magique.
« ?!? »
Les mages qui en discutaient se retournèrent brusquement, surpris. La réaction purificatrice était manifeste, impossible à nier.
« Qu’est-ce que c’est ? Qu’est-ce que vous avez mis… »
« … Jowrin !!! »
Yi-Han comprit dès qu’il vit l’expression du Dragon qui les observait à la dérobée depuis le coin de la pièce.
C’était la tête de quelqu’un qui vérifiait la réaction de tout le monde après avoir fait une bêtise en cachette !
« Toi ! »
« Jowrin n’a pas pris une seule goutte de sang ! C’est Uman qui l’a fait ! »
« ?!?!?! »
Uman ouvrit de grands yeux.
Il n’aurait jamais imaginé que sa grande sœur, qu’il respectait tant, fasse une chose pareille.
« G-grande sœur. Tu m’as demandé de… ? »
« Jowrin ne sait rien ! Vous n’avez qu’à vérifier la goutte de sang ! »
Pendant que les deux Dragons se disputaient, le professeur Boladi se mit silencieusement au travail. Il maîtrisa la masse gris cendre qui avait commencé à réagir et consigna les résultats.
Yi-Han n’en tint pas compte et réprimanda Jowrin. Celle-ci essaya par tous les moyens de faire porter la responsabilité à Uman, avant de finir par se décourager.
Yoanen était simplement dépassée par l’irréalité de toute cette scène.
Wardanaz faisait-il toujours de l’alchimie comme ça, en obtenant des réactifs auprès de Dragons à chaque fois qu’il travaillait ?
Si c’était le cas, on pouvait le qualifier d’alchimiste le plus dépensier de l’Empire.
Comment était-ce seulement possible… ?!
« Dame Meikin ? On dirait que le travail est presque terminé… »
« Ah. Oui ! Alchimiste des Dragons ! »
« … Pardon ? »
« Je me suis mal exprimée. Lord Wardanaz. »
« … »
Yi-Han fixa Yoanen d’un air extrêmement suspicieux.
***
« Grâce à vous tous, la Purification de Kinis a été achevée bien plus tôt que prévu. Merci à tous. »
Yoanen parla avec satisfaction, tenant le produit fini et un carnet qui avait considérablement épaissi.
Yi-Han hocha la tête à côté d’eux, puis prit la parole.
« Et alors ? Vous n’oubliez pas quelque chose ? »
« … Bien. À présent, vous deux, les Dragons présents ici. Peu importe à quel point vos corps sont utiles pour l’alchimie, il n’est jamais convenable d’utiliser vos propres chairs à votre guise… »
Yi-Han hocha la tête, satisfait. Tandis que Yoanen parlait, une pensée lui traversa l’esprit.
En utiliser un peu, ce n’est pas vraiment un problème.
Si Yoanen avait des Dragons aussi proches, elle leur aurait prélevé des réactifs tous les jours !
Cette éminente alchimiste de la Famille Meikin ne se doutait pas un instant que c’était précisément à cause de ce genre de mentalité que les Dragons évitaient les alchimistes.
« Bon. Vous avez compris tous les deux ? »
« J’ai compris. »
« Jowrin n’a pris aucun sang. »
« Alors… »
Yoanen s’apprêtait à passer à la suite, mais le geste de Yi-Han l’arrêta.
Yi-Han lui fit discrètement signe.
— C’est trop court. Faites-leur la morale plus longtemps, s’il vous plaît.
« … »
J’ai l’impression que c’est le genre de choses qu’un cours d’Einroguard devrait prendre en charge…
Yoanen n’était pas particulièrement douée pour faire la morale. D’ordinaire, elle avait plutôt l’habitude de la recevoir.
Malgré tout, Yoanen se remit tant bien que mal à sermonner les deux Dragons.
… En vérité, elle avait peur que l’ami de son cadet se vexe et interrompe la commande en cours.
En temps normal, la personne qui passait commande était fondamentalement en position de force.
Mais il arrivait que les rôles s’inversent.
Par exemple, lorsque l’autre partie voyageait avec deux Dragons et bénéficiait sans réserve de leur aide.
« Très bien. Vous pouvez sortir, tous les deux. »
« … ?! »
« ?!! »
Jowrin et Uman furent profondément choqués.
« M-mais il en reste encore un ! »
« Oui. Mais nous nous occuperons de celui-là nous-mêmes. »
Yoanen s’étrangla et toussa en entendant ces mots, mais Yi-Han n’y prêta aucune attention.
Uman s’écria, l’air profondément lésé :
« C-ce Uman a simplement… simplement… »
Il allait dire que Jowrin lui avait demandé de le faire, mais le respect qu’il éprouvait pour sa grande sœur le fit hésiter : il ne parvint pas à prononcer ces mots.
Jowrin saisit aussitôt l’occasion.
« Alors seul Uman doit partir, et Jowrin va rester ! »
« Grande sœur ?! »