Chapitre 1 225
Le regard de Lee Han se porta malgré lui sur la cellule vide, de l’autre côté de celle du professeur Boladi.
Ne me dites pas qu’on va encore avoir un prisonnier de plus ?
C’était absolument hors de question.
Le professeur Boladi, à la rigueur, mais Lee Han ne pouvait pas laisser Jowrin séjourner dans un endroit aussi misérable.
Pour l’instant, Lee Han demanda calmement :
« Tout va bien ? »
« Hein ? Jowrin va bien. »
« … Je parlais de Sa Majesté Uman. »
« Ah ! »
Jowrin grommela, visiblement mécontente.
« Uman n’est pas le contractant. »
C’était avec Jowrin, et non avec Uman, que Lee Han avait passé un contrat.
Alors, même si Jowrin avait repris sa forme de dragonne et lui avait décoché un coup, Lee Han n’aurait-il pas dû s’inquiéter d’abord pour elle ?
« ? »
Lee Han pencha la tête, perplexe devant cette logique.
Est-ce que son séjour à Einroguard a déteint sur elle ?
Voilà qui correspondait tout à fait au culot d’un élève de première année d’Einroguard, au deuxième semestre.
Elle avait appris si vite.
« Votre Majesté, votre rang est supérieur à celui de Sa Majesté Uman, n’est-ce pas ? Ceux qui sont au-dessus sont censés veiller sur leurs subordonnés. »
« C’est vrai… Hmm, Uman n’a presque pas été blessé. »
Ouf.
Lee Han poussa un soupir de soulagement.
Heureusement, l’autre était lui aussi un dragon et semblait résistant. Il avait encaissé un coup de Jowrin sans trop de mal.
Bien sûr, Uman n’était sans doute pas complètement indemne pour autant.
Surtout, il y avait les blessures morales !
À l’extérieur, cet inspecteur dragon avait l’air robuste et sûr de lui, mais, à certains égards, il était plus fragile que Jowrin.
La dernière fois, lorsque les élèves s’étaient emportés et avaient déclenché une émeute, Uman avait repris sa forme originelle et reniflé bruyamment. Si sa sœur aînée, qu’il respectait tant, Jowrin, l’avait frappé de sa patte avant…
Et s’il déprimait ?
Lee Han se mit à s’inquiéter sérieusement pour Uman. Devant cette attitude, Jowrin bouda encore davantage.
« Hmph ! Jowrin aurait dû le frapper encore une fois ! »
« … Votre Majesté, vous vous méprenez. Ce n’est pas que je me soucie davantage de Sa Majesté Uman. C’est juste que… eh bien, il est jeune et fragile. Comparé à vous. »
Il était extrêmement gênant de qualifier de jeune et fragile un dragon noir adulte capable de l’avaler tout rond, mais Lee Han le dit tout de même sans la moindre honte.
Jowrin sembla retrouver un peu le sourire.
« … Uman est encore assez jeune. »
« Exactement. Je vous en prie, soyez indulgente avec lui. Et Sa Majesté l’Empereur a déjà été informée de cette campagne contre le dieu maléfique. Sa Majesté Uman ne peut probablement pas me libérer de sa propre autorité. »
Jowrin se plongea dans ses pensées.
Si elle allait trouver Sa Majesté l’Empereur et lui décochait l’un des coups de Jowrin…
« Votre Majesté, vous ne comptez pas aller protester auprès de Sa Majesté l’Empereur, par hasard ? »
Lee Han posa la question, saisi d’un mauvais pressentiment.
Elle n’allait tout de même pas…
Tout de même pas ?
Jowrin changea vite d’expression et fit mine de ne rien savoir.
Son séjour à Einroguard avait vraiment appris bien des choses à cette dragonne d’or.
« Jowrin ne pensait à rien du tout ! »
« Je comprends. Quoi qu’il en soit, ne faites plus de bêtises à cause de ça, Votre Majesté. Je vais très bien ici. À vrai dire, cela pourrait même vous faire du bien. Nous n’avons pas eu beaucoup de temps pour jouer ensemble ces derniers temps. Une partie d’échecs de dragon d’or, ça vous dit ? »
Jowrin réfléchit un instant à la question de Lee Han.
Puis elle répondit d’un air résigné :
« Les échecs ordinaires me vont très bien. »
« ?? »
Lee Han trouva cette réponse inattendue étrange, mais il apporta l’échiquier.
À travers les barreaux de la cellule, le dragon et son contractant déplacèrent leurs pièces.
Jowrin attaqua avec une belle férocité, mais elle ne parvint pas à percer la défense solide de Lee Han. Ses pièces se retrouvèrent bientôt bloquées.
« Aaaah… »
Jowrin fixait l’échiquier avec intensité, les larmes aux yeux.
Comme c’était un dragon, elle serait peut-être réellement capable de le percer du seul regard.
« Votre Majesté, pourquoi avez-vous tenu à choisir les échecs ordinaires ? »
« … Parce que Jowrin est une dragonne sage, elle ne joue plus aux échecs avec une pièce de dragon d’or capable d’avancer, de reculer, d’aller sur les côtés, en diagonale et de cracher du feu sur tout l’échiquier. »
Il a dû se passer quelque chose.
Lee Han comprit que Jowrin avait encore découvert une vérité.
Einroguard n’avait pas que de mauvaises influences sur elle.
Il y avait aussi de bonnes influences, comme celle-ci.
Jowrin ne cessait de jeter des coups d’œil derrière Lee Han.
Lee Han sursauta, se demandant si elle avait remarqué le trou dans le mur, mais elle regardait autre chose.
« Ah. Vous voulez du cacao ? »
« Oui ! »
« Attendez un instant. »
Dès que Lee Han se leva en souriant, Jowrin déplaça les pièces sur l’échiquier à une vitesse fulgurante.
C’était l’une des techniques secrètes qu’elle avait apprises d’Eandurde.
Lee Han revint avec une tasse, jeta un coup d’œil à l’échiquier, puis fixa Jowrin droit dans les yeux.
« …… »
« …… »
Einroguard n’a donc vraiment que de mauvaises influences sur elle ?
Peut-être prise de culpabilité par anticipation, Jowrin changea de sujet.
« Au fait, Lee Han. Quand tu as dit de ne plus faire de bêtises, ça veut dire que celles que Jowrin a faites avant, ça va, hein ? Hein ? »
Chaque fois que cette dragonne d’or était embarrassée ou excitée, elle avait tendance à abandonner son langage soutenu pour retrouver sa façon de parler habituelle.
Au lieu de le lui faire remarquer, Lee Han se concentra sur sa question.
Les bêtises qu’elle avait faites avant ?
« Vous avez fait d’autres bêtises ? »
« Pas forcément… Enfin, ça va, non ? »
« Hmm. J’imagine que ça dépend de ce qui s’est passé. Quelqu’un a été blessé ? »
Jowrin réfléchit un instant.
Quand Gonadaltes ne lui avait pas répondu et qu’Uman avait refusé de libérer Lee Han, Jowrin s’était un peu fâchée et avait convoqué plusieurs élèves et un professeur.
— Mettez le feu et attaquez les tours de magie jusqu’à ce qu’ils libèrent Lee Han ! Ensuite, Jowrin entraînera personnellement votre Cerbère !
— Je comprends maintenant pourquoi votre cadet vous a juré fidélité, Votre Majesté ! Allons-y !
— Et… euh… hmm… Professeur, vous pouvez…
— Votre Majesté, je n’ai besoin d’aucune récompense. La fidélité que je vous offre est en soi la plus précieuse et la plus noble des récompenses. Je vous en prie, laissez-moi attaquer les tours de magie des autres professeurs en votre nom.
— … Vous ne pouvez pas simplement accepter une récompense ? Jowrin est un peu mal à l’aise…
Ces mages expérimentés avaient provoqué le grabuge promis, mais l’effet n’avait pas été particulièrement impressionnant.
Einroguard comptait déjà assez de pyromanes et d’assaillants de tours de magie, même sans qu’on les y pousse. Alors, quand des mages anonymes suspects s’étaient mis à semer le chaos, ils n’avaient récolté que des réactions du genre : « Ils recommencent. »
Du point de vue de Jowrin, cette indifférence était naturellement déconcertante.
Une telle agitation n’aurait-elle pas dû faire sursauter tout le monde et s’exclamer : « Quoi ? Il s’est passé quelque chose d’aussi scandaleux à Einroguard ! En y repensant, il y avait bien un cadet injustement emprisonné, non ? Il faut le libérer ! » ?
Pourquoi tout le monde réagissait-il plutôt par des « C’est qui, cette fois ? » ou « On s’en fiche. Profitons-en pour piquer les affaires des anciens. Wardanaz aimerait ça »…
Hmm. Mais on dirait que personne n’a été blessé.
« Votre Majesté ? »
Jowrin sortit de ses pensées en entendant son contractant l’appeler.
Il n’y avait vraiment eu aucun blessé !
« Personne n’a été blessé… »
« Alors tout va bien. Ne vous en faites pas trop. »
Jowrin rayonna.
Lee Han n’aurait jamais pu imaginer que la dragonne devant lui avait rassemblé professeurs et élèves pour déclencher une agitation.
« Oh, Votre Majesté. Vos deux fous sont sur des cases noires. »
« … C-comme c’est… c’est surprenant. P-peut-être qu’il y a un fantôme dans la Salle de punition… »
Jowrin détourna précipitamment le regard et remarqua quelque chose d’étrange dans la cellule individuelle de Lee Han.
Ce n’était pas le fait qu’elle était remplie de toutes sortes d’objets et d’effets personnels…
« Lee Han. Qu’est-ce que c’est que ce mur ? »
« Pardon ? »
Lee Han tourna nonchalamment les yeux dans la direction indiquée et fut horrifié.
Le drap qui recouvrait le trou était tombé à un moment ou à un autre !
« … Ce mur a toujours été co— »
« Une tentative d’évasion !!! »
Jowrin bondit en l’air, les yeux dorés pleins d’enthousiasme.
Les magazines comme <Toberiz s'évade de la forteresse> ne contenaient-ils pas des scènes du même genre ?
Comme prévu, le contractant de Jowrin avait tout prévu.
« N-non. Ce n’est pas une tentative d’évasion. Je… je creusais juste un petit trou vers la cellule d’à côté pour être un peu plus à l’aise. Votre Majesté, vous ne devez le dire à personne. »
Surtout pas au professeur Garcia.
Jowrin n’était pas stupide.
Elle hocha la tête d’un air grave.
« Si quelqu’un découvre ce trou, Jowrin l’avalera. »
« I-il n’y a pas besoin d’aller jusque-là… Gardez-le simplement secret. »
« J’ai entendu dire que dans la cellule d’à côté… il y avait le professeur Verdus. C’est vrai ? »
« Non. C’est le professeur Bagrak. »
« Ah. »
Jowrin eut l’air déçue.
Bien qu’elle ait clairement entendu qu’il s’agissait du professeur Boladi, elle s’était encore trompée.
Curieusement, chaque fois qu’elle apprenait qu’un professeur avait été enfermé dans une Salle de punition, elle pensait toujours au professeur Verdus.
« Alors Lee Han échange des lettres en secret avec le professeur Bagrak, à l’encre secrète ! Fabriquée avec du sang et des cendres ! »
« Non. C’est calme ici, alors on peut simplement discuter. »
Il y avait même de la vraie encre.
À ces mots, Jowrin, qui s’était emballée, eut l’air un peu déçue.
« Et le papier à lettres, alors ? Tu l’as fabriqué en tissant des couvertures et du cuir, pas vrai ?! »
« J’ai du papier à lettres ordinaire, acheté en magasin… »
Jowrin parut encore plus déçue.
Lee Han se sentit étrangement coupable en la voyant ainsi.
Avait-il apporté trop d’affaires dans la Salle de punition ?
« Les romans, c’est vraiment différent de la réalité… »
« …… »
« Ah. Jowrin a une idée géniale ! »
Sans se laisser décourager par la froide réalité, Jowrin se mit avec entrain à échafauder une nouvelle idée.
Lee Han demanda, intrigué :
« Quel genre d’idée ? »
« Jowrin a le meilleur outil pour creuser un trou dans un mur. À savoir… »
Jowrin fouilla dans sa poche et en sortit un objet familier.
Une dent de dragon !
Le visage de Lee Han se durcit aussitôt.
Craignant que son contractant ne la réprimande encore pour avoir arraché une partie de son propre corps sans réfléchir, Jowrin s’empressa de crier :
« Attends ! Tu te méprends ! Ce n’est pas une dent de Jowrin ! »
« Pardon ? »
« C’est une dent d’Uman… Elle est tombée quand Jowrin l’a frappé… »
« …… »
« … J-Jowrin ne l’a pas arrachée elle-même, donc, à strictement parler, Jowrin n’a pas rompu la promesse de la dernière fois… »
Jowrin parla d’un ton hésitant, tout en surveillant l’expression de son contractant.
Lee Han était profondément troublé par la scène.
Einroguard avait-elle vraiment une bonne influence sur Jowrin ?
***
« Ouf. »
Après le départ de Jowrin, Lee Han poussa un soupir et serra la dent de dragon dans sa main.
Il se sentait un peu désolé pour Sa Majesté Uman, mais il pouvait difficilement refuser d’utiliser un objet qu’il avait déjà reçu.
N’était-ce pas l’outil idéal pour creuser le solide mur de la cellule ?
« C’est le professeur Verdus. »
« Pardon ? »
Lee Han s’interrompit, surpris par cette remarque qui tombait de nulle part, depuis la cellule voisine.
Le professeur Verdus était là ??
Peu importait comment le professeur Boladi l’avait remarqué, l’idée même n’avait aucun sens.
Si l’on dressait la liste des professeurs les moins susceptibles de venir lui rendre visite, le professeur Verdus ne serait-il pas tout en haut ?
Le professeur Garcia a-t-elle été embarrassée et envoyé le professeur Verdus à sa place ? Non. Il y avait forcément quelqu’un d’autre à qui demander.
Le professeur Garcia avait-elle choisi le professeur Verdus parce qu’elle se sentirait moins coupable de le menacer ?
Le professeur Boladi eut bientôt la preuve qu’il avait raison.
Au bout du couloir apparut la mine malicieuse, mais adorable, d’un mage homme-castor.
« Comment l’avez-vous remarqué ? »
« Les pas à l’étage. »
« … ! »
Lee Han comprit son erreur.
Il n’avait pensé qu’aux présences et au mana dans le couloir, mais les pas venant de l’étage étaient eux aussi une source d’information tout à fait valable.
Non qu’il ait particulièrement envie de mémoriser le bruit des pas du professeur Verdus…
« Professeur Verdus. Je ne m’attendais pas à vous voir ici. »
« Vous savez utiliser l’<Œil d’Ahrak> ? »
Le professeur Verdus posa abruptement la question dès qu’ils se rencontrèrent.
Lee Han fut un peu pris de court.
Bien sûr qu’il savait s’en servir.
N’était-ce pas l’un des sorts que les mages noirs déments rencontrés cette année lui avaient fourré de force dans le crâne ?
« Oui… »
« Et le <Mur vivant> ? »
« Je le connais aussi. »
« Alors écrivez-moi tout ça en détail ! »
Le professeur Verdus poussa entre les barreaux un épais livre rempli de pages blanches.
À cet instant, un couteau aiguisé jaillit de la cellule voisine et fila vers la nuque du professeur Verdus.