Chapitre 1 216
Ma magie s’est-elle améliorée sans que je m’en rende compte ?
Un mage pouvait progresser même sans en avoir conscience.
Et la plupart des professeurs d’Einroguard étaient de puissants mages.
Pour des mages aussi puissants, qui ne pouvaient plus que viser le royaume des archimages, il était difficile de devenir plus forts grâce à un entraînement ou à des recherches ordinaires.
Leur progression devenait extrêmement lente.
Il arrivait donc plus souvent qu’ils franchissent un obstacle après une expérience ou une prise de conscience…
Il m’est arrivé pas mal de choses, ces derniers temps.
Un ami, un jeune professeur et un élève traversèrent rapidement l’esprit du professeur Kirmin.
Ce semestre avait vraiment été éprouvant, rempli d’incidents en tout genre. Et le pire, c’était qu’aucun de ces trois-là n’écoutait le professeur Kirmin.
Si toutes ces souffrances émotionnelles avaient inconsciemment débloqué quelque chose dans sa magie, alors ça se tenait.
Le monde n’était donc pas encore totalement dépourvu d’ordre.
Je vais vous tuer ! Je vais tous vous tuer ! Mon domaine ! Mon palais ! Mes esclaves !
Tu hurles comme ça juste parce que ton domaine brûle ? Alors, j’imagine que tu n’as jamais mérité d’en posséder un.
« ! »
Les provocations retentissantes du Roi Yaksha n’étonnaient plus grand monde, mais autre chose, en revanche, avait de quoi surprendre.
Le domaine brûle ?
« Il y avait une autre force de frappe ! »
Les professeurs d’Einroguard finirent par comprendre la stratégie du Roi Yaksha.
Pas étonnant que le roi ait paru si détendu. Une autre force agissait de son côté.
Attendez. Alors, qui commande cette force de frappe ?
Une question vint à l’esprit du professeur Kirmin.
Quel mage aurait pu mener une force indépendante à la place du Roi Yaksha ?
***
Hierdan maintenait les forces yakshas sous son contrôle en alternant récompenses et punitions.
— Seigneur Hierdan. Nous avons détruit le Bassin funéraire de la Brume sanglante.
« Excellent. Les yakshas de la Montagne du Grand Rempart de fer sont vraiment les meilleurs. »
— Merci ! Nous sommes également honorés de recevoir les ordres d’un grand archimage !
Des récompenses pour les yakshas dociles.
— N-nous avons subi des pertes, mais nous avons pris la Tour de la Soif du cœur…
« Vous, les yakshas de la Septième Montagne dorée, allez retourner à votre poste d’origine. Des incapables comme vous ne méritent même pas de recevoir des ordres. »
— …Je vous en prie, donnez-nous une dernière chance ! Je jure sur mon vrai nom que nous nous rattraperons !
Et des punitions pour les yakshas arrogants.
Peu de temps s’était écoulé, mais tous les yakshas obéissaient désormais à Hierdan sans discuter.
— On dirait que nous avons détruit tous les endroits où la puissance du dieu maléfique était particulièrement forte. Vous croyez qu’il l’a remarqué ?
« Bientôt. Mais peu importe. »
Hierdan traça un court symbole dans les airs. Un portail spatial s’ouvrit, et des objets jaillirent d’un entrepôt en sous-espace.
Il s’agissait d’adorateurs du dieu maléfique de l’Ordre de Sanguros, capturés vivants dans l’Empire.
« Faites boire la potion à ces adorateurs du dieu maléfique. »
— ???
— Bien compris !
Les yakshas, perplexes devant cet ordre incompréhensible, obéirent pour le moment.
Il veut en faire de la chair à canon ? Mais ils sont bien trop faibles pour être utiles.
Peut-être qu’il compte les sacrifier.
Les adorateurs du dieu maléfique furent forcés d’avaler la potion, mais rien ne se produisit.
Ils ne changèrent pas d’un poil, au point que les yakshas, et même les adorateurs eux-mêmes, en furent déconcertés.
Mais qu’est-ce que c’était que cette histoire ?
Sans tenir compte de leurs regards, Hierdan s’avança devant les captifs et prit la parole.
« Implorez Sanguros de vous sauver. »
« Comment osez-vous… ! Notre maître punira un simple mage comme vous grâce à une puissance inimaginable ! »
« Bien. Continue. »
« Une malédiction de sang s’abattra sur vous ! »
« Continue. Qu’est-ce que vous attendez ? »
Hierdan fit signe aux yakshas de s’approcher.
Ceux-ci, qui le regardaient bouche bée, lui répondirent d’un air perplexe :
— O-oui ?
« Je vous ai dit de les provoquer pour qu’ils continuent à supplier. »
Comme s’il estimait leur avoir suffisamment montré l’exemple, Hierdan recula de quelques pas.
On aurait presque dit qu’il leur disait : « Maintenant, faites comme vous venez de voir. »
Les yakshas, déconcertés, s’exécutèrent tout de même.
— V-votre Sanguros n’est qu’un insecte face à la sagesse de notre roi !
« Espèces de monstres vermineux ! Le Régent ne pardonnera jamais à des créatures comme vous ! »
Heureusement, même ces provocations pitoyables suffirent à faire enrager les adorateurs du dieu maléfique et à leur faire afficher leur foi.
D’abord maladroits, les yakshas prirent peu à peu de l’assurance.
— Raaah ! Je vais dévorer Sanguros vivant et lui arracher la chair avec les dents !
« ??? »
« Attendez. »
Hierdan, qui observait la scène derrière eux, fit signe au yaksha qui venait de parler.
Pour une raison ou une autre, le yaksha se sentit intimidé lorsqu’il se retrouva devant Hierdan.
« Provoquez-les d’une manière qu’ils puissent comprendre. Un dieu n’est pas un mouton élevé par un berger. Dire que vous allez le dévorer vivant et lui arracher la chair avec les dents, ce n’est pas une métaphore qui leur parlera. »
— P-pardon.
« Si vous avez compris, ça suffit. Recommencez. »
Les yakshas reprirent leurs provocations avec un zèle renouvelé.
Bien sûr, Hierdan ne les laissa pas faire n’importe quoi. Dès qu’un yaksha manquait de conviction, il le rappelait aussitôt à l’ordre.
S’ils avaient été réprimandés de la sorte dès le début, même leur loyauté envers le roi ne les aurait pas empêchés de résister. Mais les yakshas étaient déjà complètement terrorisés par Hierdan et n’osaient pas protester.
— Je m’en souviendrai. Veuillez me pardonner.
— Je vais les provoquer encore plus fort !
Les yakshas lancèrent des insultes avec une telle férocité qu’on aurait cru qu’ils venaient de rencontrer les ennemis jurés de leur peuple.
Ils finirent par se montrer si acharnés que même les adorateurs du dieu maléfique, à qui il ne restait presque plus que leur folie, commencèrent à perdre du terrain.
Pourquoi diable on fait ça ?
Le commandant des forces yakshas de la Montagne du Grand Rempart de fer parvenait à peine à contenir sa curiosité.
Ils le faisaient parce qu’on le leur avait ordonné, mais ils ne comprenaient absolument pas dans quel but.
— Seigneur Hierdan. Pourquoi devons-nous tourmenter ces faibles ?
À la fin, le yaksha n’y tint plus et posa la question.
Son regard ne cessait de guetter Hierdan avec nervosité, de peur que celui-ci ne se mette en colère et ne le punisse.
Contre toute attente, Hierdan lui répondit avec bienveillance.
« La foi qu’ils transmettent est directement reliée au dieu maléfique. Autrement dit, si nous la corrompons, nous pouvons aussi lui nuire. »
Sanguros avait beau prétendre, depuis qu’il avait acquis un ego, ne plus avoir besoin de foi, la puissance des croyances que lui transmettaient ses fidèles restait reliée à lui.
S’il n’avait vraiment pas besoin de cette foi, il n’aurait jamais créé un tel domaine ni construit ces lieux.
Avant de venir ici, Hierdan avait déjà capturé vivants des adorateurs du dieu maléfique avec le Directeur Crâne et fabriqué des potions alchimiques qu’il leur avait fait avaler.
— Il est possible de corrompre la foi ?!
« Vous prenez le mot “corrompre” au pied de la lettre. Si c’est difficile à comprendre, dites-vous plutôt qu’on peut semer la confusion. »
Il fallait amplifier temporairement la puissance de l’âme des fidèles, puis semer le doute dans leur doctrine.
Par exemple, la doctrine centrale de l’Ordre de Sanguros était le sacrifice.
« Sacrifiez quelque chose et obtenez du pouvoir » en était le principe fondamental.
Et si l’on confondait le sacrifice avec la prière ?
L’idée de prier pour obtenir du pouvoir n’avait rien de particulièrement compliqué, ce qui rendait aussi facile d’y semer la confusion.
« Un être divin ordinaire ne se soucierait pas du changement de sa doctrine. Il ne percevrait pas consciemment la manière dont son propre pouvoir fonctionne. Mais Sanguros, c’est différent. Chaque fois que son pouvoir intérieur est altéré, il en éprouve de la confusion. »
— Incroyable !
« Normalement, je ne vous l’aurais pas expliqué. Mais puisque les yakshas de la Montagne du Grand Rempart de fer sont les meilleurs, je ne pouvais pas vous cacher ça. »
Le commandant yaksha contempla Hierdan avec émotion.
Ce mage avait vraiment l’œil !
— Vous nous avez parfaitement cernés !
« Alors, vous pouvez provoquer ainsi les autres adorateurs du dieu maléfique pendant le temps qu’il nous reste, n’est-ce pas ? »
— B-bien sûr !
Le commandant yaksha était un peu inquiet, mais il ne pouvait pas se permettre de paraître faible devant Hierdan. Pour l’instant, il répondit donc d’un ton assuré.
Ils se débrouilleraient d’une manière ou d’une autre !
On peut y arriver. On ne va quand même pas échouer.
« Alors, allez-y. Je vais faire sortir d’autres adorateurs du dieu maléfique. Faites-les prier avec ferveur. »
En voyant le commandant yaksha s’éloigner d’un pas décidé, Hierdan se plongea dans ses pensées.
Si les yakshas ralentissaient à nouveau, il lui faudrait trouver une autre manière de les motiver.
Je ferais mieux d’en trouver une à l’avance.
Qu’est-ce qui pourrait marcher ?
***
Le dieu maléfique hurlait de douleur. Jamais, de toute son existence, il n’avait ressenti une telle souffrance. Il déchaîna sa puissance dans toutes les directions, mais la douleur ne s’atténua pas.
Devant lui, toutes sortes d’ennemis lui enfonçaient des chaînes et des coins tout en lui infligeant des sensations inconnues. Au loin, un ennemi mystérieux détruisait son domaine et corrompait sa foi.
Le combat était d’une frustration insupportable.
Sanguros n’avait jamais imaginé qu’un affrontement contre des mages se déroulerait ainsi.
Il s’était attendu à les voir s’affronter de front, saigner et tenter de s’atteindre au cœur…
Écarte-toi !
Malgré le rugissement, le Roi Yaksha ne bougea pas.
Les plaies d’où coulait le sang se refermèrent rapidement et, en retour, un vajra fila vers le dieu maléfique.
Je veux sortir d’ici et tuer tous ces mages jusqu’au dernier, et pourtant je suis coincé comme ça !
Dans un hurlement, le dieu maléfique concentra sa puissance.
Pour l’instant, il comptait briser l’encerclement.
Mais le temps ralentit.
Le dieu maléfique sentit instinctivement que le temps autour de lui s’était ralenti, comme si quelqu’un tirait dessus.
Toi… !
Furieux, le dieu maléfique chercha la magie qui l’entourait et tenta de rétablir le cours du temps, mais les autres ne le laissèrent pas faire.
Le Roi Yaksha et les Chevaliers de la mort se ruèrent sur lui et le frappèrent.
Plusieurs chevaliers furent renvoyés de force par la fureur du dieu maléfique, mais cela ne changea absolument rien à la bataille.
Le dieu maléfique entra dans une rage encore plus grande.
Aaaaaaaah !
Soudain, l’énorme corps du dieu maléfique se scinda en plusieurs morceaux.
Selon toute logique, c’était incompréhensible : il se mutilait lui-même.
Il aurait dû rassembler et condenser ses forces. Au lieu de quoi, il se dispersait ainsi.
Pire encore, se scinder de force de cette manière endommageait aussi sa propre puissance. C’était de l’automutilation au sens propre du terme.
— Qu’est-ce qu’il fabrique ?
— Il essaie de percer l’encerclement en se dispersant ? Arrêtez-le ! Il est déjà affaibli, et maintenant il s’est divisé.
Les Chevaliers de la mort étaient perplexes, mais ils passèrent aussitôt à l’action.
La réponse ne fut pas difficile.
Ils avaient tenu bon en frappant puis en se repliant, même quand le corps principal s’était déchaîné. Face à des avatars séparés et affaiblis par cette division, ils avaient encore moins de raisons de s’inquiéter.
— L’un d’eux se dirige aussi vers les professeurs !
— Ce n’est pas grave. Après tout…
Le chevalier qui allait dire que le professeur Boladi était là et qu’il s’en chargerait s’interrompit.
Quelque chose clochait.
Le professeur Boladi est en train de reculer ?!
L’affrontement entre l’avatar et le professeur Boladi tournait clairement à l’avantage du premier.
Au lieu des mouvements vifs dont il faisait habituellement preuve, le professeur Boladi reculait et peinait à se défendre. Les chevaliers en furent stupéfaits.
Ils se demandèrent un instant si le professeur n’était pas en train de tendre un piège en attirant délibérément l’ennemi, mais ce n’était pas le cas.
Mais qu’est-ce qui se passait ?
— Il a dû nous sortir un tour. Aidez-les ! Si le professeur Bagrak recule, la professeure Kim sera aussi en danger. Prévenez le roi !
Les Chevaliers de la mort envoyèrent un signal au Roi Yaksha, qui maintenait l’un des avatars du dieu maléfique au sol et le rouait joyeusement de coups de poing dorés.
— Votre Majesté ! Aidez les professeurs !
Mais le Roi Yaksha ne répondit pas.
Au lieu de ça, il saisit l’avatar qu’il frappait et le martela comme s’il voulait lui arracher la vie.
À cette vue, les Chevaliers de la mort entrèrent en fureur.
Ce salaud de yaksha !
Ils l’avaient toujours trouvé suspect, et voilà que le roi révélait enfin son vrai visage.
— Votre Majesté ! Ne nous ignorez pas !
J’ai tout préparé, alors ne vous en mêlez pas. Je dois achever cet avatar, maintenant.
— Qu’est-ce que vous avez préparé… ?!
Vroum !
Lorsque l’avatar qui combattait les professeurs chancela soudain sous une décharge de foudre, les chevaliers se rappelèrent avec retard qu’un élève se trouvait également là.