Chapitre 1 212
« Qu’est-ce que tu fous ?!!! »
À la hauteur de cette magie grandiose, qui avait terrassé le Blasphémateur d’un seul coup, la Lance foudroyante dompte-démons et anéantit-mal déploya une puissance terrifiante.
La magie antique, qui avait été sur le point d’aboutir au prix d’innombrables sacrifices, se dispersa dans un hurlement glaçant. Le mana qui répandait cette puanteur de sang, ainsi que les âmes qu’il contenait, s’échappèrent à toute vitesse de la forteresse.
« Tu as détruit une magie aussi rare ! Pourquoi tu as fait ça, bon sang ?!! »
Le hamster hurla avec une telle fureur qu’on aurait dit qu’il allait réduire Lee Han en pièces à coups de dents.
Ce criminel magique avait commis d’innombrables méfaits au cours de sa vie, mais comparés à l’acte maléfique que ce sale gosse de la Famille Wardanaz venait de commettre, ils n’étaient rien.
Comme si empêcher l’achèvement de cette magie grandiose ne suffisait pas, il l’avait carrément détruite.
Une aspiration antique que personne d’autre n’aurait peut-être jamais pu réaliser !
« Ne me dis pas que tu vas débiter les mêmes conneries que ces imbéciles de l’Empire, qui refusent d’apprendre la magie maléfique ?! La magie n’est ni bonne ni mauvaise ! Il n’y a que la magie ! »
La notion de « magie maléfique » était l’une de celles que les criminels magiques détestaient le plus.
Le poison pouvait devenir un remède si on l’employait correctement, et une bonne personne pouvait devenir mauvaise : de quel droit l’Empire décidait-il quelle magie était maléfique ?
Si Lee Han l’avait détruite pour une raison pareille, le hamster pensait qu’il le mépriserait sincèrement.
Pourtant, la raison pour laquelle Lee Han avait lancé un sort grandiose sans la moindre hésitation dépassait de loin tout ce que le hamster avait pu imaginer.
« Ce salaud n’arrête pas de me taper sur les nerfs. »
« … »
Il arrivait parfois qu’une personne soit si furieuse ou si abasourdie qu’aucun mot ne lui vienne.
C’était exactement ce qui arrivait au hamster, à cet instant.
Il aurait presque préféré que Lee Han ait voulu sceller la magie à jamais parce qu’elle était maléfique.
« T-tu as détruit cette magie… parce qu’elle te tapait sur les nerfs ? »
Le hamster balbutia sans s’en rendre compte.
Bon, les élucubrations du dieu maléfique corrompu avaient pu l’énerver, mais de là à détruire cette puissance ?!!
Excellent choix. Je suis fier de notre contrat.
Ferkuntra, en revanche, couvrit Lee Han d’éloges.
Chaque fois qu’il avait été invoqué auparavant, il avait eu l’impression que son contractant l’avait d’une manière ou d’une autre roulé dans la farine. Cette fois, toutefois, il éprouvait une profonde satisfaction et une grande fierté.
Refuser aussi résolument l’offre d’un dieu maléfique.
Peu importait que l’offre soit raisonnable ou logique. Peu importait même qu’elle garantisse un bénéfice de cent pour cent.
Ce qui comptait, c’était d’avoir la volonté de la refuser.
Sans cette volonté, même si l’on échappait au piège par chance une ou deux fois, on finirait inévitablement par tomber dedans ou par se laisser ensorceler.
« Je suis d’accord. En tant que démon, je ne peux qu’admirer la volonté qu’il faut pour repousser une faveur pareille. »
« Espèces de formes-pensées pitoyables, vous n’y connaissez rien à la magie ! »
Le hamster hurla, les yeux rougis.
Qu’il doive entendre de telles paroles de la bouche d’êtres dimensionnels ignorants, qui ne connaissaient rien à la magie en tant que discipline et n’avaient fait que naître avec des pouvoirs !
« Ce mage ne serait-il pas ensorcelé ? »
Saratan posa la question avec prudence.
Tout comme les chefs des Maisons vampires avaient été ensorcelés par la magie, le hamster pouvait certainement l’être aussi.
Comme Saratan était lui-même un mage, il ne pouvait pas non plus prétendre être totalement à l’abri.
« ! »
Ces paroles stupéfièrent Lee Han.
Pas étonnant que le hamster ait eu l’air aussi furieux !
« Je vois ! C’est tout à fait possible ! Je trouvais que tu t’énervais beaucoup trop. »
« Je ne parlais pas de sa colère. Je voulais dire son obsession pour la magie… »
En soi, sa colère était tout à fait compréhensible.
Détruire une magie sur-le-champ juste parce que les élucubrations d’un dieu maléfique vous avaient agacé n’avait rien d’une réaction normale.
Contrairement au Duc de la Foudre ou au démon, Saratan trouvait franchement que cette magie était un peu gâchée.
Quoi qu’il en soit, Lee Han finit de se convaincre et jeta le hamster dans son sac. Il comptait le laisser au sous-sol jusqu’à ce qu’il retrouve ses esprits.
« Comment oses-tu ! Comment oses-tu !! COMMENT OSES-TU !!!! »
La fureur tardive du dieu maléfique déferla sur tout le marécage.
Le ciel rouge sang se déchira, et la forteresse, déjà affaiblie, s’effondra comme si elle s’écroulait sur elle-même.
Les morts de toute la région hurlèrent tandis qu’ils étaient aspirés vers la déchirure dans le ciel, et les prêtres adorateurs du dieu maléfique qui combattaient près de la porte de la forteresse furent anéantis par cette attaque surprise.
« Attention ! »
Ferkuntra protégea son contractant avec l’air le plus grave qu’il eût affiché jusque-là.
Combattre le maître d’un domaine divin dans son propre domaine n’avait jamais rien de facile. Même un Roi des esprits devait s’y préparer sérieusement.
De plus, l’ennemi semblait assez furieux pour dévorer jusqu’à ses propres subordonnés et les transformer en puissance.
« Derrière toi ! »
« ! »
Au cri de Mahuda, Ferkuntra tourna le regard avec inquiétude.
Comme le démon l’avait annoncé, une puissante réaction de mana se faisait sentir derrière Lee Han.
Mais elle ne provenait pas de l’attaque surprise du dieu maléfique.
La réaction de mana venait précisément de l’intérieur du sac à dos.
« Qu’est-ce que c’est ?! »
Lee Han était tout aussi perplexe que les deux autres.
Le hamster qu’il avait jeté au sous-sol avait-il réussi à provoquer une catastrophe ?
Flash !
Avant qu’il ait fini de s’interroger, le coupable se révéla. Les yeux de Lee Han s’écarquillèrent lorsqu’un grimoire blanc orné d’un motif familier apparut.
Le livre des esprits laissé par le double du Directeur Crâne, qui contenait un fragment d’âme.
Le livre ouvert lui transmettait des informations au moyen de lettres inscrites dans son âme, plutôt que par une écriture ordinaire. Instinctivement, Lee Han reconnut le nom de la magie qu’il tentait de lui transmettre.
Microcosme, Dunamis !
Ne fais rien d’imprudent. Ma seule puissance suffit à nous tirer d’ici !
Sentant la puissante résonance magique, Ferkuntra lança un avertissement inquiet.
Son contractant avait déjà invoqué un Roi des esprits et un démon puissant. Son corps devait avoir atteint ses limites.
Il avait beau tenir bon grâce à son mana, sa chair restait celle d’un mortel.
Lancer un sort démesuré juste pour affronter le dieu maléfique risquait de se retourner contre lui.
Mais Lee Han avait déjà parfaitement assimilé cette nouvelle magie.
Contrairement à Ferkuntra, Mahuda partageait le corps de Lee Han. Il frémit devant cette étrange magie antique du microcosme, puis s’écria :
« Qu’est-ce… Qu’est-ce que c’est que cette magie ?! Les mages ont vraiment créé un truc pareil ?! »
Je ne sais pas de quelle magie il s’agit, mais explique-moi ça clairement ! Espèce de démon maudit. Il faut le sortir de là !
Même insulté par Ferkuntra, Mahuda ne se mit pas en colère ; il ne fit que s’embrouiller davantage.
La magie était à ce point difficile à expliquer.
« Alors, c’est… C’est… »
Retourne là-dedans et pourris-y pour toujours, espèce d’idiot inutile !
Le Duc de la Foudre lança ces mots avec colère et se prépara au combat.
Ce démon étant parfaitement inutile, Ferkuntra allait devoir en faire encore plus. Il saisit la foudre et traça des lignes tranchantes tout autour de lui ; des arcs de foudre menaçants apparurent et se mirent à défendre les environs.
« Ça arrive ! »
Une attaque terrifiante jaillit de la déchirure dans le ciel rouge sang.
C’était une vague de puissance mêlée d’un immense ressentiment et de malédictions.
Ferkuntra poussa un rugissement belliqueux et fit jaillir de la terre jusqu’au ciel une foudre défiant les cieux.
KWAaaaaaaah-!
Argh… !
Après un seul affrontement, Ferkuntra sentit déjà qu’il était en position de faiblesse.
L’ennemi pouvait mobiliser tout ce qu’il avait accumulé dans son domaine, tandis que Ferkuntra devait tenir bon en territoire hostile, avec pour seule ressource le mana de son contractant.
Et si l’on tenait aussi compte de l’état du corps de ce dernier, plus le combat durerait…
Fouish !
Quelque chose arriva soudain de derrière eux.
C’était une minuscule goutte d’eau.
Face à un combat d’une ampleur capable de bouleverser le ciel et la terre, elle semblait si déplacée que le spectacle en devenait presque gênant.
Même Ferkuntra en resta un instant interdit.
Il savait que Lee Han employait souvent la magie de l’eau, mais tirer une Balle de jade d’eau sur l’ennemi n’avait aucune chance de fonctionner dans une situation pareille.
S’il lui restait des forces, il ferait mieux de se concentrer sur la défense et l’esquive, puis de fuir au plus vite.
« Attends. Ça a toujours été comme ça ? »
Ferkuntra remarqua tardivement quelque chose d’étrange.
Le sort de son contractant avait normalement au moins la taille d’un poing.
Pourquoi était-il devenu si petit ?
« ! »
À mesure que la goutte d’eau s’élevait dans les airs, sa véritable nature se dévoila peu à peu.
Face à la vague de ressentiment et de malédictions qui déferlait à travers la déchirure dans le ciel rouge sang, la goutte ne semblait pas plus imposante qu’une feuille. Pourtant, cette feuille ne prêtait aucune attention au courant déchaîné qui s’opposait à elle. Elle se glissait tranquillement entre les vagues et poursuivait son chemin.
Ce ne fut qu’alors que Ferkuntra se rappela l’identité de cette magie.
Ce n’était pas la Balle de jade d’eau que son contractant utilisait.
C’était la magie du Directeur Crâne : Hwidore !
« Comment a-t-il fait ça ?! »
Même sa puissance était exactement la même.
Ayant déjà été vaincu et soumis par le Directeur Crâne, le Duc de la Foudre reconnaissait parfaitement la puissance de ce sort.
La goutte d’eau perça la vague ennemie et laissa une blessure au dieu maléfique.
---------!
La blessure en elle-même n’était pas très importante, mais le dieu maléfique poussa un hurlement d’agonie en découvrant la douleur pour la première fois de son existence.
Ce salaud est venu aussi ?!
Ferkuntra se retourna, stupéfait.
Si le Directeur Crâne n’était pas venu en personne, il n’y avait aucune explication à ce qui venait de se passer.
Mais le Directeur Crâne était introuvable.
Il n’y avait que Lee Han, qui vacillait en s’agrippant à son bâton.
Lee Han vit rouge. Le goût métallique âcre qui lui emplissait le nez et la bouche ne laissait aucun doute : le microcosme l’avait surchargé.
« Ce microcosme… me permet de puiser dans la magie que je ne pourrai utiliser que plus tard, et de la lancer dès maintenant… »
« Ne parle pas ! Espèce d’idiot ! »
Saratan s’efforça de prendre sur lui une partie du fardeau du mage.
Le microcosme venait de manifester une Autorité si stupéfiante qu’un démon lui-même n’arrivait pas à la concevoir.
Il permettait à un mage de lancer des sorts qu’il ne serait capable d’utiliser que dans le futur.
Mais le contrecoup était loin d’être négligeable. Plus la magie tirée du futur était puissante, plus le fardeau du mage augmentait de façon exponentielle.
Alors, arrête d’attaquer ! Sors-nous une magie spatiale pour nous tirer d’ici ! Je t’ai dit de ne rien faire d’imprudent !
« Je vais… Je vais essayer. »
Ferkuntra scruta le ciel avec anxiété.
Étrangement, le dieu maléfique ne réapparut pas.
Peut-être n’était-il tout simplement pas habitué à la douleur ; quelle qu’en soit la raison, c’était une chance pour eux.
Ils devaient fuir, et vite !
***
Enfin, ce salaud a laissé une ouverture.
Les Chevaliers de la mort furent surpris par la déclaration soudaine du Roi Yaksha.
Le Roi Yaksha avait reçu les pleins pouvoirs sur cette force chargée de la soumission, mais depuis son arrivée dans le domaine, il n’avait presque rien fait.
Il s’était contenté de donner ses ordres à son successeur, puis était resté immobile. À tel point que même les Chevaliers de la mort, qui connaissaient son identité, avaient murmuré dans son dos : « C’est vraiment lui ? »
Et voilà qu’il annonçait tout à coup que l’ennemi avait laissé une ouverture ?
« Que voulez-vous dire par là ? »
Dès que le disciple d’Osu obtiendrait une nouvelle magie, ce salaud entrerait dans une telle rage qu’il laisserait une ouverture.
« ??? »
Les Chevaliers de la mort furent encore plus perplexes.
Comme souvent avec les sages, leurs paroles étaient difficiles à comprendre pour ceux qui ne l’étaient pas.
Le Roi Yaksha était particulièrement extrême sur ce point. Même après avoir entendu ses explications, il était parfois impossible de comprendre ce qu’il voulait bien dire.
Comment ça, le dieu maléfique entrerait dans une rage folle et laisserait une ouverture dès que son successeur aurait obtenu une nouvelle magie ?
À présent ! Nous pouvons commencer.
À cet instant, tout le domaine trembla.
Le son des cors et des conques géants ébranla la dimension, tandis que des yakshas chargeaient sauvagement de toutes parts.
L’armée amenée par le roi s’était tapie en embuscade sans même que les chevaliers le sachent !
« Qu’est-ce que… Attendez, qui les commande ? »
Même dans la confusion, l’un des Chevaliers de la mort posa une question pertinente.
Puisque le Roi Yaksha était là à tromper à la fois ses ennemis et ses alliés, quelqu’un d’autre devait diriger les troupes embusquées.
Ce ne pouvait pas être un personnage ordinaire. Le Chevalier de la mort craignit que le Directeur Crâne lui-même ne soit venu.
« Maître aurait-il pu sortir en cachette ? Dans ce cas, le fardeau qui pèse sur lui serait immense… »
« Aaaaaaaaaaaaaah ! »
Iron Cloak Ibinta poussa un cri et se jeta à plat ventre. Les chevaliers le regardèrent avec perplexité, surpris par cette crise soudaine.
« Qu’est-ce qui te prend ? C’est la première fois que tu vois une armée de yakshas, paysan ? »
« Là-bas ! Là-bas ! Un monstre ! »
« Quoi… Seigneur Hierdan ! »
Ce ne fut qu’en apercevant au loin le fils aîné de la Famille Wardanaz, qui menait les yakshas, que les Chevaliers de la mort comprirent enfin.
Le Directeur Crâne avait convoqué ces deux-là depuis le début.
La combinaison était d’une puissance extraordinaire ; sa décision d’écraser rapidement cette affaire ne faisait aucun doute.
Hierdan descendit du char qui filait dans les airs et adressa un léger signe de tête au Roi Yaksha.
« Votre stratagème, qui a poussé le dieu maléfique à baisser sa garde, était vraiment excellent. »
J’accepte volontiers vos éloges, fils aîné de Wardanaz. Votre embuscade était excellente, elle aussi.
« Quelle équipe. Je ne veux jamais avoir affaire à eux. »
Les chevaliers frissonnèrent.
Ils auraient préféré aller en Salle de punition plutôt que de se retrouver entre les deux.
« Quel stratagème avez-vous utilisé pour pousser le dieu maléfique à baisser sa garde ? »
Hierdan posa la question afin de comprendre la situation.
Ils allaient maintenant devoir attaquer directement l’ennemi, et savoir à quel appât il avait mordu était une information importante.
Le disciple d’Osu s’est volontiers offert comme ver à l’intérieur du lion.
« Si vous parlez du disciple de lord Gonadaltes, vous voulez dire la professeure Garcia ? »
Non.
« Alors, vous voulez dire le Professeur Bagrak ? »
Les Chevaliers de la mort déglutirent, bien qu’ils n’aient pas de salive, et reculèrent lentement.
Ils sentirent instinctivement la peur les gagner.
Cette conversation ne pouvait quand même pas…
Non. Je parle de ton petit frère.
« Ah. »