Chapitre 1 204
Il eut beau y réfléchir, une telle soif de meurtre n’avait rien à faire dans une situation ordinaire.
« Pourquoi me demandez-vous ça, élève Yi-Han ? Vu ce que nous nous apprêtons à faire, il est naturel que je demande où se trouve le professeur Kirmin, non ? »
« C-c’est vrai. »
La pression exercée par cette soif de meurtre, pourtant à peine plus intense, suffit à tendre Yi-Han. Le hamster lui murmura à l’oreille.
— Éloigne-toi un peu. Ça sent mauvais !
J’aurais envie de te dire d’arrêter tes bêtises, mais difficile de prétendre que tu as tort.
Une partie de Yi-Han voulait faire semblant de ne rien savoir et révéler où se trouvait le professeur Kirmin. Mais il n’était pas assez sans cœur pour sacrifier le professeur tout en prétendant n’être au courant de rien.
Plus important encore, il y avait de fortes chances que tout cela soit de sa faute.
« E-en fait, professeure Garcia… Si vous êtes en colère parce que le professeur Kirmin est parti sans rien dire, c’est moi qui l’ai poussé à le faire. »
Stop-
Garcia, qui s’apprêtait à recourir à la magie pour retrouver le professeur Kirmin, se figea.
Seul le regard de la professeure se tourna lentement vers Yi-Han. Il eut plus peur qu’en affrontant le dieu maléfique.
« Pourquoi, élève Yi-Han ? »
« Pardon ? »
« Pourquoi l’avoir dit au professeur Kirmin et pas à moi ? »
La voix de Garcia était empreinte de tristesse.
Garcia était assez gentille pour se charger sans se plaindre des corvées des autres professeurs — de Ver… non, des autres professeurs —, mais il y avait une chose sur laquelle elle ne pouvait pas céder.
Sa proximité avec les élèves.
Garcia était du moins fière de croire qu’aucun professeur d’Einroguard n’était plus proche des élèves qu’elle.
Surtout dans le cas de Yi-Han : il était presque son disciple direct, apprenait personnellement auprès d’elle une magie spatio-temporelle extrêmement rare, même à l’échelle de l’Empire, et pourtant, il l’avait exclue de cette affaire…
Oh.
À la vue de Garcia, Yi-Han fut saisi d’un profond sentiment de culpabilité. Il aurait presque préféré avoir peur, tout simplement.
J’aurais peut-être dû sacrifier le professeur Kirmin ?
En vérité, il avait pensé que Garcia s’inquiéterait trop, mais cette explication risquait de la blesser encore davantage.
« Élève Yi-Han ? »
« P-professeure, vous… »
Acculé, Yi-Han laissa échapper les premiers mots qui lui vinrent, sans avoir eu le temps d’y réfléchir.
« … n’êtes pas spécialiste du combat magique, alors je ne vous ai pas appelé. »
« …… »
— ……
Les chevaliers de la mort qui passaient là le dévisagèrent comme s’il avait perdu la tête.
Le Successeur a-t-il perdu la raison ?
Chut. Pense à tout ce qu’il a traversé cette année. Ce ne serait pas étonnant que la folie commence à le gagner.
Malgré tout, ils n’auraient jamais imaginé qu’on puisse dire à Garcia quelque chose d’aussi scandaleux que de lui faire remarquer qu’elle avait l’air faible.
Même pour ces vétérans aguerris au combat, c’était sidérant.
Garcia semblait tout aussi abasourdie et ne fit que cligner des yeux.
Elle s’était attendue à une excuse du genre : « Vous êtes trop protectrice » ou « Je ne voulais pas vous inquiéter », mais sûrement pas à ça.
« J-je n’ai pas… reçu de formation au combat magique… mais… »
« Justement. J’ai été formé par le professeur Bagrak, et le professeur Kirmin est lui aussi spécialiste des duels magiques. Je me suis dit que seuls des professionnels entraînés devaient participer. »
Ayant renoncé à se justifier, Yi-Han décida de faire comme si de rien n’était.
À ce stade, mieux valait tenir bon et défendre son argument jusqu’au bout.
« Donc, si je comprends bien… l’endroit où l’élève Yi-Han peut aller est trop dangereux pour moi, et c’est pour ça que vous ne m’avez pas appelée ? »
Les chevaliers de la mort lui demandèrent du regard : « Tu vas vraiment répondre à ça ? »
Sans changer d’expression, Yi-Han répondit :
« Oui ! »
Garcia commença lentement à se sentir déconcertée.
Elle ne savait plus si son élève était sincère ou s’il s’entêtait simplement à défendre une absurdité.
Son visage sculptural ne laissait voir ni la moindre émotion ni la moindre gêne.
… Est-ce que j’ai vraiment l’air si faible ?!
Garcia se mit soudain à remettre la question en perspective.
À bien y réfléchir, du point de vue de Yi-Han, les mages qu’il côtoyait d’ordinaire étaient des gens comme le professeur Boladi, le professeur Kirmin et le directeur Crâne.
Comparée à de tels mages, Garcia, qui n’était pas spécialiste, devait forcément sembler un peu maladroite au combat.
Mais tout de même, au point de ne même pas l’avoir appelée ?
Garcia avait pensé qu’elle pourrait au moins apporter sa pierre à l’édifice…
Pendant qu’elle se perdait dans ses pensées, Yi-Han s’éclipsa en vitesse.
Il allait devoir continuer à fuir jusqu’à la fin de l’expédition, d’une manière ou d’une autre.
***
Donne-moi la clé, disciple d’Osu.
Yi-Han remit la clé rouge sang au Roi Yaksha. Celui-ci la serra dans son poing et ouvrit une porte dimensionnelle.
« Il y a peut-être un piège ? »
Si cet être était assez raisonnable pour tendre un piège, il ne t’aurait probablement pas adressé la parole, disciple d’Osu.
Dans un craquement grinçant, la faille dimensionnelle s’élargit. La force du Roi Yaksha était réellement stupéfiante : il pouvait s’emparer d’une dimension et la déchirer.
Le paysage dimensionnel qui s’étendait au-delà était profondément sinistre et instable.
Le ciel rouge sombre tourbillonnait sans cesse, provoquant d’étranges phénomènes météorologiques, tandis que des temples en ruine se dressaient partout.
Certains temples se reconstruisaient à partir d’armes brisées, avant de s’effondrer à nouveau en ruines. À cette vue, les morts qui erraient dans les environs rugissaient de fureur.
Comme prévu. Il ne maîtrise pas ses propres pouvoirs.
Une fois entré dans la dimension, Yi-Han se plaça près des professeurs et tenta d’écouter discrètement.
Avec autant de personnes puissantes et compétentes à ses côtés, se contenter d’écouter et de suivre le mouvement représentait déjà un travail suffisant.
Mais le Roi Yaksha savait toujours mieux que quiconque ce que Yi-Han détestait le plus.
Disciple d’Osu. Avance. Pourquoi te caches-tu au fond ?
« Je ne me cache pas… »
Si tu m’en veux d’avoir mis au jour le respect que tu voues en secret à ton maître, tu te trompes.
« J’arrive tout de suite ! »
Yi-Han se hâta d’avancer et se plaça à côté du Roi Yaksha.
Il craignait que ce salaud ne sorte une autre énormité qui le mettrait encore plus en colère s’il tardait davantage.
Le Roi Yaksha tendit un immense doigt, enveloppé d’un gantelet d’or qui flamboyait d’une lueur rouge, et se mit à expliquer.
Ces phénomènes météorologiques irréguliers indiquent que le maître de ce domaine est sans doute instable, disciple d’Osu.
« Ah, oui. »
Regarde ces temples en ruine. C’est le signe que le maître de ce domaine a récemment subi des pertes assez importantes.
À moins que ce maître n’aime tout simplement les ruines, une telle désolation résultait très probablement d’une récente défaite.
En effet, les temples en ruine ne cessaient de tenter de se reconstruire, sans jamais y parvenir. Les pertes subies avaient dû être considérables.
« Je vois. »
Il en va de même pour ces morts. Ils errent comme des vagabonds parce que leur maître est incapable de les soutenir correctement. De simples observations comme celles-ci te permettent de déterminer l’état d’un maître dimensionnel.
« Impressionnant. »
Tu auras souvent l’occasion de faire ce genre de choses à l’avenir, alors n’oublie pas de t’entraîner.
« Oui… Oui ?! »
Yi-Han, qui répondait d’une voix sans âme, fut saisi de stupeur.
Disciple d’Osu. Si tu as répondu deux fois oui, c’est que tu es très enthousiaste.
Le Roi Yaksha se mit aussitôt à analyser la psychologie de Yi-Han, dès qu’il en eut l’occasion.
Ce yaksha était toujours curieux et particulièrement doué pour démêler puis expliquer les méandres de l’esprit des mortels.
Toi aussi, tu as dû le sentir. Comme le veut le karma de ta Maison, tu seras certainement amené à affronter des ennemis dimensionnels à de nombreuses reprises…
« Ma deuxième réponse était une question. Je n’étais pas d’accord. »
Je vois.
Le Roi Yaksha hocha la tête. Yi-Han fut encore plus déconcerté par la facilité avec laquelle son interlocuteur céda.
Ce n’est pas le genre à renoncer aussi facilement…
Mais, disciple d’Osu, si tu voulais poser une question, tu aurais pu le faire tout de suite… Le fait que tu aies délibérément dit « oui » avant montre que ton inconscient est si enthousiaste.
« … C’est ça. Continuez simplement vos explications. »
Yi-Han finit par renoncer.
Le yaksha le surpassait de façon écrasante, tant par sa force que par son rang, et il n’y avait tout simplement aucun moyen de le contrer. C’était comme se faire écraser par un énorme rocher qui dévalait une pente.
Les chevaliers de la mort lui lancèrent des regards compatissants.
Ils auraient pu user de la force avec de simples mortels, mais ce Roi Yaksha était un personnage bien trop important pour qu’ils puissent faire pression sur lui.
À vrai dire, le Successeur avait éveillé l’intérêt de l’autre, ce qui lui permettait d’avoir avec lui une conversation aussi intime. D’ordinaire, il n’y aurait même pas eu de conversation.
Le Roi Yaksha n’était pas du genre à bavarder.
À présent, disciple d’Osu. Comment t’y prendrais-tu pour attaquer ce domaine ?
« … ?! »
Cette question inattendue stupéfia encore davantage Yi-Han.
Pour l’heure, dans cette expédition, Yi-Han occupait un rang à peine supérieur à celui d’Iron Cloak Ibinta, ce bandit de merde qu’on avait embarqué à l’improviste pour en faire un larbin.
Les chevaliers, les professeurs, l’ange et tous les autres étaient soit plus forts, soit plus avisés que Yi-Han.
Et pourtant, le Roi Yaksha lui demandait comment attaquer les lieux.
Le directeur ne t’a-t-il pas fait venir justement pour que tu t’occupes de l’attaque ?
C’était absurde, mais Yi-Han n’avait aucune idée de la façon dont le Roi Yaksha risquait de le tourmenter s’il ignorait sa question. Il répondit du mieux qu’il put.
« D’abord, je chercherais l’endroit où les forces ennemies sont les plus concentrées. S’il n’y en a pas, j’irais là où le mana semble le plus puissant… »
Yi-Han étudiait lui aussi la Magie d’invocation et possédait donc des connaissances assez poussées en théorie dimensionnelle.
Il existait des méthodes à suivre quand on pénétrait dans une dimension inconnue, sans carte ni information.
Lorsqu’on attaque une dimension, il faut se diriger là où l’ennemi est le plus puissant. Lorsqu’on cherche à s’en échapper, il faut se diriger là où il est le plus faible.
Hmm, hmm. Je vois. Alors, quel endroit te semble le plus puissant ?
« Pour le moment, les environs de ces temples en ruine ont l’air d’être les plus puissants… »
Bien. Va t’en occuper.
« ??? »
Yi-Han regarda instinctivement autour de lui.
Bien sûr, le Roi Yaksha ne pouvait s’adresser à personne d’autre. L’ordre ne concernait que Yi-Han.
« Moi tout seul ? »
Exactement.
« … Puis-je vous demander pourquoi ? »
Parce que tu as affronté le dieu maléfique, disciple d’Osu.
Le Roi Yaksha répondit avec sérieux.
Yi-Han était le seul à avoir reçu la clé donnée par le dieu maléfique, et ce n’était pas un fait qu’ils pouvaient prendre à la légère.
Et si le dieu maléfique n’avait invité que Yi-Han ?
Si tel était le cas, il était inutile de le provoquer à la légère. Tant qu’ils n’auraient pas exploré tous les chemins de la dimension et découvert le cœur de l’ennemi, mieux valait entrer dans son jeu.
« …… »
Yi-Han souffrait surtout dans ce genre de moments, quand il n’avait aucun argument magique à opposer à son interlocuteur.
Pourquoi fallait-il toujours que les types les plus insupportables avancent des arguments magiquement irréfutables ?
— Je vous envie vraiment, roi sage. Pourrais-je peut-être l’accompagner, au moins seul ?
L’ange Apazragon laissa exceptionnellement paraître ses émotions.
Ce chercheur qui suivait la voie des anciens mages semblait vraiment béni par le destin.
Apazragon avait beau s’évertuer à chercher, l’ange ne trouvait pas même l’ombre d’une difficulté, tandis que les malheurs du monde entier venaient naturellement s’abattre sur ce mage.
Non. Être céleste, réjouis-toi de ta chance. Tu as déjà reçu plus de bonheur que tu n’en mérites.
— Je vous prie de m’excuser, roi sage. Mon raisonnement était superficiel.
Quand je serai archimage, un jour, je leur ferai tous la peau.
Yi-Han raffermit sa détermination en son for intérieur et s’éloigna d’un pas traînant.
Un chevalier de la mort, qui avait regardé avec pitié le Successeur s’éloigner, prit timidement la parole.
— Roi. J’aimerais vous dire quelque chose.
Qu’y a-t-il ?
— Je ne souhaite absolument pas remettre en cause la sagesse de Votre Majesté… mais l’état actuel du dieu maléfique est loin d’être rationnel. Et si l’on ne considère pas la capacité d’un mage à commander de puissants êtres comme faisant partie de sa force, n’est-ce pas tout aussi déraisonnable ?
Les chevaliers voulaient trouver un moyen d’aider, quitte à intervenir eux-mêmes.
Les chevaliers, les professeurs ou le Roi Yaksha auraient été trop voyants, mais avec des êtres invoqués comme eux, il ne serait pas facile de déterminer qui commandait qui.
À cette remontrance, le Roi Yaksha hocha lourdement la tête.
Hmm. Je vois.
— Qu’en pensez-vous ?
Laisse-moi réfléchir un instant.
Les chevaliers de la mort fixèrent le Roi Yaksha avec tension. Peu après, celui-ci prit la parole.
C’est terminé.
— Quelle décision avez-vous… ?
Je ne veux pas dire que j’ai fini de réfléchir. Je veux dire que le combat, là-bas, est terminé.
À ces mots du Roi Yaksha, les chevaliers tournèrent brusquement la tête.
Au loin, Yi-Han revenait déjà, l’air épuisé.
Il les a déjà tous vaincus ?!