Chapitre 1 203
« Tout va bien ? »
demanda le Directeur Crâne, perplexe.
Il s’était attendu à ce que la professeure Garcia réagisse violemment après avoir lu la lettre. Peu importait ce qu’elle contenait, cela aurait été pareil.
Si elle annonçait leur retour prochain…
« Si vous rentrez, alors rentrez tout de suite ! Pourquoi envoyer une lettre aussi transparente ?! »
Si elle disait qu’ils rentreraient tard parce qu’un imprévu était survenu…
« Je le savais ! Il pouvait arriver n’importe quoi, et vous avez quand même emmené l’élève Lee Han ?! »
Quel qu’en fût le contenu, il s’était attendu à ce que la professeure Garcia explose de colère et réduise en miettes quelques meubles ou équipements alentour.
Mais la réaction de la professeure Garcia fut différente de ce qu’il avait prévu. Les yeux écarquillés, la professeure relut simplement la lettre qu’elle venait de recevoir.
Cette scène inquiéta inutilement le Directeur Crâne.
Le Professeur Boladi a tué quelqu’un d’innocent ou quoi ? Donnez-moi ça.
Après lui avoir arraché la lettre des mains, le Directeur Crâne comprit pourquoi la professeure Garcia était restée pétrifiée.
Un dieu maléfique leur avait parlé.
C’est grave. Il va falloir organiser une force d’intervention pour l’abattre. Envoyez les lettres.
Laissant la professeure Garcia pétrifiée, le Directeur Crâne donna ses ordres aux chevaliers.
Si un dieu maléfique avait été corrompu, il fallait s’en occuper au plus vite. Le Directeur Crâne comptait frapper avant qu’il ne devienne plus intelligent et plus puissant.
« Je participerai aussi ! »
Vous ? Pourquoi faudrait-il que vous…
Le Directeur Crâne accueillit les paroles de la professeure Garcia avec réticence.
Dans l’Empire, beaucoup craignaient la professeure Garcia à sa seule vue, mais le Directeur Crâne savait parfaitement qu’il s’agissait d’un malentendu.
Qu’allait faire dans une force d’intervention une mage aussi peu habituée à la violence ?
« L’élève Lee Han participe aussi. Pourquoi pas moi ? »
Il n’est écrit nulle part que Wardanaz participe… Quoique, j’imagine qu’il viendra.
Le Directeur Crâne admit que son raisonnement se tenait.
Le Professeur Boladi participerait certainement à l’expédition et, dans ce cas, Wardanaz et le professeur Kirmin accompagneraient naturellement le professeur.
Maintenant que Wardanaz avait acquis des bases assez solides en magie, le Directeur Crâne n’avait pas l’intention de le retenir de force. Même s’il les accompagnait, il saurait sans aucun doute se rendre utile.
Et vu qui avait envoyé cette lettre, la présence de Wardanaz pourrait même jouer en leur faveur…
Ils seront sans doute un peu plus motivés.
Très bien. Il est temps que vous aussi, vous progressiez.
« On n’a vraiment pas besoin de ce genre de progrès… »
marmonna l’un des chevaliers.
Il était vraiment difficile d’imaginer la professeure Garcia surmontant complètement son aversion pour la violence.
***
« Maître. »
Lorsque Lee Han vint lui rendre visite, le jeune prince qui séjournait au sous-sol l’accueillit chaleureusement.
« Cela faisait longtemps, mon disciple. Tu as laissé le rongeur derrière toi ? »
« Haha. Je le laisse se dégourdir les pattes dehors. »
Lee Han prit la défense du hamster.
S’il avouait que celui-ci avait refusé obstinément de venir, le jeune prince n’aurait probablement pas laissé passer ça.
Le prince était bon avec ses disciples, mais très sévère avec les étrangers, surtout les mécréants.
« On dirait qu’il s’est encore passé quelque chose. »
« Oui. »
Depuis l’intérieur du tableau, le jeune prince lui fit signe de raconter. Lee Han lui rapporta exactement les événements stupéfiants qui venaient de se produire.
« Un dieu maléfique corrompu. Ce n’est pas impossible. Mon disciple, te souviens-tu du Cercueil de l’Empereur noir ? »
Il s’agissait d’une magie ancienne permettant de créer artificiellement des demi-dieux.
Le cercueil qui avait servi à enfermer un tel demi-dieu était le Cercueil de l’Empereur noir.
« En effet… »
« Selon la manière dont un mage s’y prend, il est même possible de doter la divinité d’un ego et d’une volonté. Alors, le réveil d’un dieu maléfique corrompu n’a rien d’impossible. »
Bien qu’il parlât d’affronter un dieu maléfique, le jeune prince ne semblait pas le moins du monde impressionné.
Même s’il s’agissait d’un être divin, ce n’était qu’un idiot incapable de distinguer le bien du mal et qui se laissait mener par sa propre puissance.
Avec la sagesse d’un mage, on pouvait l’anéantir pour de bon.
« D’une certaine façon, on peut même dire que c’est une chance. Maintenant, il pourra être complètement anéanti. »
« Ah. Le hamster me l’a dit. »
« Vraiment ? »
Le jeune prince se promit de faire payer le hamster un jour.
Comment osait-il conseiller son disciple avant lui ?
« Ce qui m’inquiète vraiment, c’est autre chose. Ce n’était peut-être que du bluff de la part du dieu maléfique, mais… »
Ayant lui-même parlé au dieu maléfique, Lee Han se souvenait de la moindre de ses paroles.
Le dieu maléfique avait clairement ricané en disant que le criminel magique, le hamster et même le mage là-haut avaient tous vraiment peur de lui.
Lee Han comprenait que le criminel magique ou le hamster aient peur du dieu maléfique.
Mais le Professeur Boladi, lui, en avait peur ?
« Je vois, mon disciple. C’était peut-être du bluff, mais je crois qu’il y a plus de chances que ce n’en soit pas. »
« Se pourrait-il que ce soit le professeur Ku qui ait eu peur, plutôt que le professeur Bagrak ? »
Si le professeur Kirmin avait entendu ça, il lui aurait lancé un regard noir pour son ingratitude.
Le jeune prince secoua lentement la tête.
« Le fait qu’il ait délibérément mentionné quelqu’un qui n’était même pas là signifie qu’ils ont probablement eu des différends depuis longtemps. Il s’agissait sans doute du disciple Boladi. Mon disciple, est-ce que tu te dis ceci : si le disciple Voladi a peur, ne vaudrait-il pas mieux qu’il ne participe pas à l’expédition ? »
« Ah. Oui. Si nous nous jetions sur le Professeur Boladi avec le Professeur Kirmin pendant qu’il baisse sa garde, ne pourrions-nous pas l’enfermer d’une manière ou d’une autre à Einroguard ? »
Si le Professeur Boladi ne participait pas, Lee Han et le professeur Kirmin n’avaient aucune raison particulière de se joindre à l’expédition.
Ils pouvaient simplement laisser faire le Directeur Crâne et attendre de voir comment les choses tourneraient.
Au lieu de réprimander son disciple, qui ne témoignait pas le moindre respect à son professeur, le jeune prince le persuada avec douceur.
« C’est ingénieux, aussi. Mais j’aimerais que tu aies un peu plus confiance, mon disciple. Tout le monde peut avoir peur. L’important, c’est la façon dont on surmonte cette peur. »
Lee Han s’interrompit en entendant ces paroles du jeune prince.
C’était un principe général, mais Lee Han avait simplement du mal à imaginer le Professeur Boladi ressentir de la peur.
« Mais l’adversaire est puissant et sera sans doute extrêmement dangereux. Est-ce vraiment raisonnable d’agir avant d’avoir surmonté cette peur ? »
« Attendre ne garantit pas qu’on finira par surmonter sa peur. Parfois, il faut agir pour y parvenir. Même si le disciple Boladi a peur, je crois qu’il peut la surmonter. Après tout, il a des gens fiables à ses côtés. »
« …Je ne sais pas pour moi, mais c’est vrai. Quelqu’un comme le professeur Ku a même mis de côté tout son travail pour venir avec nous… »
« Je parlais de toi et de moi, mon disciple, mais oui. Ajoutons aussi le professeur Ku. »
Le jeune prince parlait comme s’il lui faisait une faveur.
Les personnes fiables auxquelles il faisait allusion, c’étaient Lee Han et lui-même, ou peut-être quelqu’un comme la professeure Garcia.
« Quoi qu’il en soit, si mon disciple participe à l’expédition, je ne peux pas te laisser partir comme ça. Prends ceci. »
La peinture du tableau ondula comme de l’eau, se transforma en un fil d’énergie et s’envola.
Elle se logea dans l’espace encore libre du collier en os de Béhémoth que portait Lee Han.
« Grâce à cela, je pourrai t’aider même à l’extérieur. »
« Mais, maître, vous ne m’aviez pas dit que c’était impossible ? »
Lee Han posa la question, incapable de comprendre.
Pour l’instant, le jeune prince existait en empruntant la puissance d’une forme de magie unique et instable, difficile à reproduire.
Dans une pièce scellée comme celle-ci, c’était une chose ; mais lancer librement des sorts à l’extérieur était difficile.
« Mon disciple. Parfois, j’ai l’impression que tu oublies qui je suis. J’ai hérité de la lignée orthodoxe de la magie ancienne et brisé les bâtons d’innombrables mages malfaisants à travers le continent. Ce genre de chose est facile pour moi. »
« C’est vraiment impressionnant. Alors, quelle magie avez-vous utilisée ? »
« …Une magie que tu ne connais pas, mon disciple. »
« Même pas juste son nom… Qu’est-ce que c’était, exactement ? »
« J’entends des gens qui t’appellent, là-dehors. Il semblerait que l’expédition soit arrivée. »
« Ah. Alors je reviendrai vous voir une prochaine fois. »
Après le départ de Lee Han, le jeune prince poussa un léger soupir.
Avoir un disciple intelligent n’était pas toujours une bonne chose.
Même mentir devenait si difficile…
***
« Principal, vous êtes arrivé ? »
Lee Han accourut, tout joyeux.
L’esprit humain était vraiment étonnant. Après avoir un peu souffert à l’extérieur, on pouvait même se mettre à regretter Einroguard.
Qui aurait cru que s’occuper d’adorateurs de dieux maléfiques lui ferait plaisir de revoir le Directeur Crâne…
« Ravi de te revoir, disciple d’Osu. »
« … »
À cette vue inattendue, Lee Han se rembrunit aussitôt.
Dehors l’attendait un yaksha gigantesque et imposant, vêtu d’une armure et d’un casque d’un or sombre.
Ce n’était autre que le Roi Yaksha.
« Le Roi Yaksha… Gonadaltes a vraiment mobilisé le Roi Yaksha… Quelle horreur ! »
Le hamster trembla.
Sa magie scellée et lui-même prisonnier de ce corps pitoyable, il lui était difficile de tenir tête à un adversaire aussi puissant.
On disait que les yeux sages du Roi Yaksha, embrasés d’un éclat doré, perçaient jusqu’au plus profond de l’âme d’une personne malfaisante dès qu’elle croisait son regard.
« Le Principal n’est pas venu ? »
Bien sûr, pour Lee Han, le Roi Yaksha n’était pas une grande figure des dimensions, mais un cinglé excentrique qui rendait sa vie plus difficile à chaque rencontre.
« Tu cherches ton maître dès que tu me vois. Je crois comprendre. La dernière fois que tu as insulté Osu, c’était parce que tu ne voulais pas reconnaître à quel point tu respectais ton maître. »
« … »
Dès qu’ils se retrouvèrent face à face, Lee Han se rappela très clairement pourquoi il détestait le Roi Yaksha.
Voilà pourquoi !
Plutôt que de se mettre inutilement en colère en discutant avec le Roi Yaksha, Lee Han décida de changer d’interlocuteur.
« Professeur, le Principal ne vient pas ? »
« Disciple d’Osu. Je comprends que tu souhaites voir ton maître, mais c’est moi, le Roi Yaksha, qui dirigerai cette expédition. »
Peut-être parce que l’élève avait l’air complètement abattu, le professeur Kirmin lui expliqua la situation avec précaution.
« Le Principal ne participe pas personnellement à tout, Wardanaz. »
« …C’est vrai. Maintenant que j’y pense, je ne sais pas pourquoi je croyais le contraire. »
Lee Han réfléchit sérieusement à la question.
À bien y penser, il aurait dû s’y attendre.
Le Directeur Crâne n’était pas du genre à quitter Einroguard facilement et, s’il fallait affronter un adversaire puissant dans une autre dimension, une figure importante comme le Roi Yaksha était le choix le plus probable.
« Ravi de te revoir. »
Une autre figure familière apparut derrière le Roi Yaksha.
Et, tout comme le Roi Yaksha, c’était quelqu’un qui lui retournait l’estomac.
« …Apazragon ! »
Lee Han serra les dents en apercevant l’ange.
Si cet ange stupide n’avait pas perdu la dimension au profit du professeur Voladi…
« Sage Roi. Merci de m’avoir accordé cette occasion. »
« Moi, le Roi Yaksha, je guide toujours ceux qui recherchent la sagesse. Il n’y a donc pas lieu de me remercier. »
« … »
Lee Han avait déjà la tête qui tournait.
Voir le Roi Yaksha et Apazragon se lancer des compliments lui serrait la poitrine.
« Apazragon… Pourquoi cet ange… participe-t-il à l’expédition ? »
« Il suit la voie du mage ancien dans sa quête d’illumination. Il est naturel qu’il participe. »
« Disciple d’Osu. Même si quelqu’un suit la même voie, ne sois pas jaloux et ne t’en mêle pas. De telles émotions ne servent en rien la quête de l’illumination. »
Lee Han regretta aussitôt d’avoir posé la question.
Pourquoi est-ce que j’ai demandé ?
« Un dieu maléfique qui a acquis un ego ne peut être laissé en liberté. Disciple d’Osu. J’attends beaucoup de tes capacités cette fois-ci. »
« Je vais aller préparer des sorts… Je ne sais pas encore lesquels, mais je vais quand même m’y mettre. »
Lee Han s’éloigna rapidement, de peur de s’en prendre à l’un des deux s’il restait plus longtemps.
À cet instant, une lueur vacilla dans les airs, l’espace se déforma et une brèche dimensionnelle apparut.
Puis les Chevaliers de la mort et la professeure Garcia arrivèrent.
« Ah. Professeur. »
« Élève Lee Han ! Où est le professeur Ku ? »
« …Puis-je vous demander pourquoi ? »
Lee Han tressaillit en sentant poindre une vague intention meurtrière chez la professeure Garcia.