Chapitre 1 202
— Il a été corrompu. Il a acquis un ego. Il est encore immature, mais nous ne pouvons pas nous permettre de lui laisser trop de temps.
Le hamster couina pour répondre à la place de Lee Han.
Comme la situation était particulièrement choquante, il semblait préférable qu’un mage expérimenté comme lui l’explique plutôt que Wardanaz.
Le professeur Boladi lui rendit la pareille pour cette explication utile.
« Ce n’est pas à toi que je le demandais. »
—……
Le hamster répéta trois fois une insulte dans sa tête.
Quel sale type insupportable !
« Il a été corrompu. Il a acquis un ego et, même s’il est encore immature, je ne pense pas que nous puissions nous permettre de lui laisser trop de temps. »
« Je vois. »
—……
Le hamster resta encore plus abasourdi.
Mais c’était exactement la même explication, répétée mot pour mot !
« C’est grave. Un dieu maléfique a été corrompu. »
Le professeur Kirmin éloigna le visage du professeur du mur du couloir, arrêta le saignement de nez, puis revint d’un air sombre. Lee Han lui demanda, inquiet :
« Vous vous êtes peut-être battus à l’étage ? »
« Je ne vois pas de quoi tu parles, Wardanaz. Je ne me querellerais jamais avec Boladi. Tu m’as déjà entendu l’insulter ? »
« Quand nous suivions le professeur Boladi… »
« Ce n’est pas le sujet, pour l’instant ! »
Voyant que l’élève s’apprêtait à énumérer tout ce que le professeur avait dit dans le dos de son ami, le professeur Kirmin l’interrompit sèchement.
« Un dieu maléfique a été corrompu. Qu’en pensez-vous ? »
— Nous devons immédiatement organiser une force d’extermination.
Un chevalier de la mort répondit d’une voix grave.
En règle générale, ces êtres divins ne représentaient pas une grande menace précisément parce qu’ils n’avaient pas d’ego.
C’était également vrai des dieux maléfiques. Tant qu’il n’y avait pas de salauds pour emprunter leur pouvoir et semer le chaos en leur nom, les dieux maléfiques eux-mêmes ne causaient pas beaucoup de problèmes.
Mais tout changeait si un dieu maléfique était capable de penser et de désirer de son propre chef.
C’était vrai même si sa façon de penser restait immature. D’une certaine manière, cette immaturité le rendait encore plus dangereux.
— Je vais prévenir le Maître immédiatement.
« Alors, nous finirons de nettoyer les lieux et nous vous rejoindrons. Ça vous va, Boladi ? »
Le professeur Kirmin posa la question en regardant son ami.
Après un tel chaos en ville, ils ne pouvaient pas simplement partir. Il fallait effacer les traces de magie maléfique et tout nettoyer pour que les lieux ne présentent plus de danger.
Le problème, c’était de savoir comment réagirait cet ami si impatient.
Le professeur ne serait tout de même pas incapable de supporter ce court délai et de repartir seul ?
« D’accord. »
« Vous le jurez sur votre honneur ? »
Le professeur Boladi hocha la tête. Le professeur Kirmin posa une main sur l’épaule de son ami, en signe de confiance.
« Je vous crois. »
« Merci. »
« Alors, vous pouvez aussi le jurer sur l’honneur de votre élève, non ? »
«…… »
—……
Lee Han et les chevaliers de la mort fixèrent le professeur Kirmin, incrédules.
— Si vous voulez miser quelque chose, misez ce qui vous appartient. Pourquoi mêler le Successeur à ça ?
« Si le professeur Boladi a déjà décidé de mentir, je doute qu’une promesse de ce genre ait beaucoup de valeur… »
Comme personne ne prenait son parti, le professeur Kirmin prit un air vexé.
« Ne venez pas vous plaindre après coup quand Boladi se sera encore enfui. »
« Le professeur Boladi ne ferait sûrement pas ça une nouvelle fois. »
— Si. À mon avis, c’est tout à fait possible…
Le professeur Boladi observa en silence les mages, élève compris, débattre de la possibilité d’une nouvelle fugue.
Mal à l’aise sans trop savoir pourquoi, Amrek interpella le groupe.
« Tout le monde. Y a-t-il quelque chose que vous aimeriez que je fasse ? »
— Ah. Oui.
Le chevalier de la mort répondit sans attendre. Le visage d’Amrek s’éclaira.
« Dites-moi quoi faire. Les adorateurs de dieux maléfiques ne me font absolument pas peur. »
— Fais comme si tu avais tout fait tout seul aujourd’hui. Si le nom d’Einroguard est mentionné, les derniers survivants risquent de se cacher.
«… Pardon ? »
Amrek se retourna.
Le spectacle désolant de l’atelier à moitié détruit s’offrit à lui.
Il avait beau regarder, ce n’était pas le genre de dégâts qu’un seul chevalier pouvait causer.
« Je ne crois pas que les gens me croiront si je dis que j’ai fait tout ça tout seul… »
— Savoir les convaincre, c’est aussi une partie de la formation d’un chevalier. Je crois en toi. Dès que je t’ai vu, j’ai senti que tu avais l’étoffe d’un grand chevalier.
« C-c’est… »
Malgré ses doutes, Amrek sentit qu’une partie de lui voulait désespérément y croire.
Les éloges de ces illustres aînés étaient bien trop tentants pour un jeune chevalier !
***
— Maître. Le Successeur s’est échappé.
Il ne s’est pas échappé. Il a dû partir en mission.
À la réception du premier rapport, le Directeur Crâne répondit sans montrer la moindre émotion.
Pour l’heure, il ne séjournait pas dans le bureau du directeur qu’il occupait d’habitude, mais dans une cachette secrète située au neuvième sous-sol du bâtiment principal.
La faute à un dragon agaçant qui venait lui rendre visite dès qu’il s’installait dans son bureau.
Au début, il avait pensé que le dragon finirait par entendre le ressentiment des élèves, se découragerait et s’en irait de lui-même. Mais la situation avait changé lorsqu’un fichu lèche-bottes s’était mis à lui souffler des conseils.
Résultat, le dragon agaçant avait gagné encore plus d’assurance et de courage, et s’était mis à le harceler de plus belle.
« Einroguard doit encore être réformée ! » « Je vous en prie, ne négligez pas l’avis d’Uman… » Et ainsi de suite.
Vu l’air triomphant du dragon, dans le pire des cas, il risquait de rester jusqu’au prochain semestre.
— Non. Je suis certain que c’était une fugue, pas une mission.
Un type qui pouvait passer un semestre entier dehors en se contentant des missions qu’il avait déjà n’aurait pas besoin de s’enfuir… Ah.
Le Directeur Crâne se rappela le professeur qui s’était absenté sans autorisation.
Tel maître, tel élève.
Il a dû partir chercher Bagreg. Laisse-le faire. Ça promet un affrontement intéressant.
Le professeur Boladi avait plus d’expérience que Wardanaz en matière de fugue et c’était un puissant mage de combat. Mais Wardanaz n’était pas un adversaire à prendre à la légère non plus.
Avec les nombreuses relations dont il disposait et son esprit débordant de folie, son camp avait lui aussi de bonnes chances de l’emporter.
Et si l’on tenait également compte de l’indulgence du professeur Boladi envers son élève…
« Les chances sont plutôt bonnes. »
— Devons-nous l’envoyer à la Salle de punition à son retour ?
On n’enferme quelqu’un que si l’enfermement a un sens. Si on y envoie Wardanaz, il sera ravi de pouvoir se reposer. Oublie ça.
Le Directeur Crâne était quelqu’un de généreux et de magnanime. Il n’aimait naturellement pas les punitions inutiles.
Surtout pour un mage comme Wardanaz, qui s’imposait déjà une vie de privations : la Salle de punition ne signifiait pas grand-chose pour lui.
— Alors, vous laisserez aussi partir les chevaliers qui l’ont suivi ?
… Enferme ces salauds quelque temps.
Le Directeur Crâne resta bouche bée.
Voilà donc pourquoi ils étaient un peu moins nombreux. Ils avaient suivi Wardanaz ?
« Il ne manque vraiment pas de lèche-bottes. »
Quelques jours plus tard…
La professeure Garcia fit irruption dans la pièce.
« Directeur ! Je voudrais officiellement dénoncer un autre professeur ! »
« Le moment est enfin venu. Professeure Garcia, combien de fois vous ai-je dit que vous devriez déjà dénoncer Bivle ? Vous croyez vraiment que cette bête a assez de conscience pour se souvenir de votre gentillesse sous prétexte que vous prenez soin de lui… »
« Non. Je dénonce le professeur Kirmin ! »
« Quoi ?! »
Le Directeur Crâne sursauta.
Avec tous les innombrables méfaits du professeur Verdus, la professeure Garcia voulait dénoncer le professeur Kirmin ?
La professeure Garcia avait peut-être mal compris quelque chose ?
« Pas Bivle ? Professeure Garcia, vous l’avez peut-être oublié, alors laissez-moi vous rafraîchir la mémoire. Celui qui a fait irruption dans votre réserve de réactifs, c’était le professeur Bivle. Celui qui a manipulé le planning pour vous refiler son travail, c’était le professeur Bivle. Et celui qui a prétendu que c’était sur mon ordre pour vous faire corriger les examens, c’était encore le professeur Bivle. Je continue ? »
Sans même reprendre son souffle, le Directeur Crâne énuméra les méfaits du professeur Verdus.
On pouvait parler de ses actes ignobles pendant trois jours et trois nuits sans en voir le bout.
Et malgré tout, la professeure Garcia avait défendu son collègue et pris soin de lui…
«… Maintenant que vous me rappelez tout ça, je commence à me mettre en colère, mais ce n’est pas pour ça que je suis venue. Je dénonce le professeur Kirmin. »
« B-bien. Je comprends. Quelles charges comptez-vous retenir contre le professeur Kirmin ? »
« Négligence dans la supervision des élèves et complicité de fugue ! »
……
Comprenant aussitôt la situation, le Directeur Crâne regarda la professeure d’un air stupéfait.
La professeure Garcia était simplement furieuse qu’on l’ait laissée derrière !
« Professeure Garcia. Vous savez que, parmi les professeurs, vous et le professeur Boladi êtes les seuls à ne jamais dénoncer les autres, n’est-ce pas ? Boladi est le genre de salaud à vivre comme si les lois n’existaient pas, alors passons là-dessus. Mais j’ai toujours pensé que vous devriez dénoncer les gens un peu plus souvent. »
« Je le fais, là ! »
«… Mais vous allez vraiment laisser tranquille le professeur que vous détestez sincèrement pour en dénoncer un autre pour un motif aussi futile ? Vraiment ? Ne venez pas pleurer ensuite pour me demander de retirer votre plainte. »
« Tss ! Si le professeur Kirmin me considérait vraiment comme une collègue, nous n’aurions pas passé tout le semestre à nous coltiner toutes ces corvées ensemble pour que je me retrouve abandonnée quand quelque chose comme ça se produit ! »
La professeure Garcia souffla de colère, bien plus furieuse que d’habitude.
Ils avaient passé tout le semestre à s’occuper ensemble de l’élève, et dès qu’il s’était passé quelque chose d’important, le professeur Kirmin était parti en laissant la professeure Garcia derrière lui !
Bien sûr, la professeure Garcia savait que le professeur Kirmin était l’ami du professeur Boladi. Au sein d’Einroguard, elle était assez proche du professeur Kirmin, mais on ne pouvait pas comparer une amie proche à une collègue plus jeune.
Malgré tout, partir sans même dire un mot dépassait les bornes.
Et c’était d’autant plus rageant que le professeur Kirmin était celui qui répétait d’habitude des choses comme : « L’élève Wardanaz doit apprendre à se débrouiller seul » et « Laissez-le gérer ça de son côté. »
Comme une aura de colère émanait de tout le corps de la professeure Garcia, les chevaliers de la mort reculèrent lentement.
Difficile d’imaginer qu’il s’agissait des mêmes chevaliers qui plaisantaient d’ordinaire avec les professeurs à chacune de leurs visites.
« Et si c’était Wardanaz qui vous avait laissée derrière ? »
« Ne dites pas n’importe quoi. Jamais l’élève Lee Han ne ferait une chose pareille. »
La professeure Garcia fixa le Directeur Crâne comme si sa suggestion était absurde.
« Hmm. Si j’essaie de l’arrêter encore une fois, elle va aussi me dénoncer. »
Comme le Directeur Crâne connaissait bien la détermination inébranlable de l’élève, il renonça à essayer de la convaincre.
« Bien. Le professeur Kirmin a probablement déjà goûté à l’amertume. Alors… »
Fouu !
Les flammes jaillirent soudain et une lettre s’envola du chaudron installé au centre de la cachette du Directeur Crâne.
Le chaudron de bronze, gravé d’anciens caractères complexes, était un objet magique dont les chevaliers de la mort se servaient pour envoyer des rapports urgents.
Les yeux du Directeur Crâne s’illuminèrent lorsqu’il ouvrit la lettre.
« Oh. »
« Q-quelque chose est arrivé ? »
La professeure Garcia oublia aussitôt sa colère et s’inquiéta.
Si Lee Han avait été blessé, ou si l’un des autres professeurs avait été touché…
« Bonne nouvelle. Ils disent qu’ils ont rattrapé le professeur Boladi. »
« !!! »
La professeure Garcia fut stupéfaite par cette nouvelle incroyable.
Ils avaient vraiment rattrapé le professeur Boladi !
« Comment ont-ils fait ? Ils se sont peut-être servis de l’élève Lee Han comme appât pour lui tendre un piège ?! »
« Quelle imagination débordante ! Même si j’ai moi-même envisagé cette méthode. »
Le Directeur Crâne ne le dit pas à voix haute, mais c’était effectivement l’une des stratégies qu’il avait imaginées pour le groupe de Wardanaz.
S’ils se rendaient simplement là où se trouvait le professeur Boladi et faisaient croire que la vie de Wardanaz était en danger, le professeur ne finirait-il pas par se montrer ?
Mais, étonnamment, d’après le rapport, ils n’avaient pas eu recours à cette méthode.
« On dirait qu’ils ont convaincu le professeur Boladi. »
«… Je savais que je pouvais faire confiance à l’élève Lee Han ! »
La professeure Garcia s’exclama, le visage rayonnant.
Si Lee Han avait pu ramener le professeur Boladi, qui s’était enfui, par la persuasion plutôt que par la force ou un piège, on ne pouvait rêver meilleur résultat.
… Même si la professeure Garcia ne comprenait toujours pas très bien comment c’était possible !
« À la place, ils vont voyager avec le professeur Boladi et l’aider à se venger. »
«…… »
Le visage de la professeure Garcia se crispa de nouveau de colère. Le Directeur Crâne se sentit soulagé en son for intérieur.
« Heureusement que Kirmin les a accompagnés. »
Si le professeur Kirmin n’avait pas été là, cette colère se serait certainement reportée sur quelqu’un d’autre.
« Ils devraient revenir tout de suite, et au lieu de ça, ils vont voyager pour aider le professeur Boladi à se venger… ! »
« Calmez-vous, professeure Garcia. Vous savez à quel point le professeur Boladi est têtu. S’ils n’avaient pas accepté, ils n’auraient sans doute pas réussi à le convaincre. »
«… C’est vrai, mais quand même. »
Heureusement, une fois sa colère retombée, la professeure Garcia jugea la situation avec lucidité.
Elle annonça même que sa plainte contre le professeur Kirmin serait reportée. Tant que Lee Han ne revenait pas blessé, elle laisserait tout simplement tomber.
« Sage décision. Très sage. »
Le Directeur Crâne avait toutefois mal évalué un point.
La persévérance de la professeure Garcia.
Dès le lendemain, la professeure Garcia se mit à frapper sans cesse à sa porte.
« Y a-t-il des nouvelles ? »
« Est-ce qu’il y aurait eu des nouvelles pendant le déjeuner… ? »
« Pourquoi les chevaliers mettent-ils autant de temps à faire leur rapport ? »
« Directeur. Je pense qu’il faudrait revoir le système de rapports… »
« Maintenant qu’Uman n’est plus dans les parages, c’est elle qui me donne du fil à retordre. »
Le Directeur Crâne s’efforça de ne pas oublier que la professeure Garcia faisait le travail de cinq personnes.
Il aurait été facile de la faire partir en lui criant dessus ou simplement de déplacer sa cachette ailleurs, mais cela aurait considérablement réduit l’efficacité administrative d’Einroguard.
« Il n’y a vraiment aucune nouvelle ? »
« Je vous enverrai un oiseau de papier dès que j’en recevrai. Alors, s’il vous plaît, retournez à votre trav… »
Fouu !
Une lettre jaillit du chaudron de bronze dans une gerbe de flammes.
La professeure Garcia l’attrapa au vol avec des gestes plus rapides que ceux du meilleur joueur de polo de l’Empire.
Même les chevaliers en furent surpris.