Chapitre 1 201
Le hamster fut un instant stupéfait, mais ce n’était pas le moment de poser des questions.
Il aurait tout le temps de le faire une fois que la voix de ce dieu maléfique aurait disparu.
— C’est… difficile. Comme je viens de le dire, ce n’est pas son véritable corps. Ce n’est que sa voix.
S’il était descendu ici par l’intermédiaire de ses fidèles, ils auraient peut-être pu lui infliger des dégâts.
Bien sûr, même déchu, si un dieu maléfique d’une telle envergure était vraiment descendu, ils auraient dû se soucier d’abord de la vie de ce gamin, plutôt que de chercher à lui faire du mal…
Attends. Si je meurs, je ne peux pas m’échapper ?
Le hamster se demanda pourquoi il s’était inquiété de cela.
Si son corps actuellement maudit s’effondrait, son âme devrait pouvoir s’enfuir vers l’un des corps de rechange qu’il avait préparés !
Je deviens vraiment de plus en plus fou ?!
Sa voix ?
Les paroles de Lee Han ramenèrent aussitôt le hamster à la réalité.
— O-oui. Attaquer un oiseau de papier ne fait pas de mal au mage qui l’a envoyé.
Les cadavres de ces fidèles n’étaient pour l’instant qu’une sorte d’oiseau de papier.
Un moyen pour le dieu maléfique de transmettre ses paroles.
Ils pouvaient bien s’en prendre aux cadavres autant qu’ils le voulaient, jamais ils ne toucheraient le dieu maléfique qui se trouvait au-delà. Pour cela, il leur faudrait découvrir son repaire.
— Ne te sens pas humilié. Le fait qu’il se montre aussi arrogant nous avantage, en réalité.
Le hamster prévint Lee Han, au cas où il perdrait patience et provoquerait un incident.
S’il le provoquait inutilement et que le dieu maléfique descendait vraiment ici, la situation deviendrait réellement dangereuse. Les forces de ce mage insolent n’avaient-elles pas toutes été dispersées ?
C’est vrai. De toute façon, il remarquera que je tente de lui servir un mensonge maladroit. Alors je ne vais l’aider qu’une fois.
Sur cette pensée, le hamster se ressaisit rapidement.
Nous avantagerait ? Qu’est-ce que tu veux dire…
— Les êtres divins sont puissants grâce à leur perfection singulière. Ils n’ont pas d’ego, et n’ont donc pas non plus d’existence véritable. Ils existent simplement comme des lois.
C’était aussi pour cela que les fidèles des dieux maléfiques avaient pu subsister si longtemps sur le continent.
Même si un évêque était exécuté et qu’un Ordre s’effondrait, tant qu’il restait des croyants, cette loi finissait par renaître.
— Mais, comme tu as pu le constater quand il s’est moqué de nous, il n’est plus une loi. Il possède un ego et une existence véritable. Dans ce cas, il peut aussi être détruit pour de bon.
« … ! »
Même les puissants êtres multidimensionnels pouvaient périr si l’on s’en prenait à leur véritable corps.
Si l’on attaquait le palais du Roi Yaksha, dans les Neuf Montagnes et les Huit Mers, alors, sûrement…
— Le Roi Yaksha ?
Hum. Je ne sais pas non plus pourquoi j’ai pris le Roi Yaksha en exemple.
Lee Han changea d’exemple. Pour une raison quelconque, lorsqu’il pensait à un être multidimensionnel puissant, le Roi Yaksha lui venait d’abord à l’esprit.
Sanguros aussi pouvait être anéanti si l’on attaquait son repaire !
Ça se tient… Mais cet être divin ne se montre-t-il pas beaucoup trop désinvolte ? Il aurait mieux fait de dissimuler son identité au lieu de prendre la peine de se moquer de moi.
— Les salauds puissants ont généralement au moins un côté complètement dérangé. Regarde ton archimage. Ce monstre aurait très bien pu partir depuis longtemps dans une autre dimension, mais il reste obsédé par son territoire.
C’est une façon plutôt modérée d’être fou.
Sans même s’en rendre compte, Lee Han prit la défense du directeur Crâne.
Il pouvait comprendre qu’un élève d’Einroguard insulte le directeur Crâne, mais il ne pouvait pas accepter qu’un criminel magique malfaisant s’en prenne à lui.
— Sa puissance est formidable, mais sa façon de penser est simple et facile à comprendre. Il s’est éveillé à l’ego et a acquis un pouvoir immense, mais il n’est plus dans l’état parfait et confortable qui était le sien auparavant. Il doit être anxieux, agité, et bouillir de toutes sortes de désirs qu’il ne comprend pas. Sinon, il n’aurait aucune raison de se moquer de nous ainsi.
Bien qu’il eût perdu sa magie, le hamster avait déchiffré la psychologie qui se cachait au cœur même de l’origine du dieu maléfique. Voilà qui était digne d’un criminel magique chevronné.
Le dieu maléfique possédait manifestement une puissance immense, et pourtant, il était profondément mécontent de voir l’Ordre qui le vénérait s’effondrer sur le continent.
Sinon, il n’aurait eu aucune raison de les provoquer ainsi…
« … Argh ! C’est bien Sanguros, ça ! Vous êtes si puissants que je ne peux rien contre vous ! Et maintenant, vous n’avez même plus besoin de la foi ! »
— Mais qu’est-ce que tu fous ?!
Le hamster était décontenancé.
Il était si abasourdi qu’il en oublia même de parler avec son ton quelque peu archaïque habituel.
Tu as dit qu’il était instable parce qu’il venait de naître.
— Je n’ai jamais dit qu’il venait de naître…
Même un nouveau-né ne se laisserait probablement pas berner par une flatterie pareille, si ?
En effet ! Tu as enfin compris qu’il te fallait te soumettre ?!
— …
Le hamster resta sans voix.
Il s’était laissé avoir par ces flatteries minables ?!
— Alors, gagner en intelligence lui en a fait perdre. Quel idiot, qui déshonore tous les dieux maléfiques !
Dis plutôt que ma flatterie était excellente.
« Le grand Sanguros aurait-il, par hasard, besoin d’un nouveau fidèle ? »
Je ne refuserais pas que des mortels souhaitent me servir. Hahahaha… Si tu me plais, je pourrais même t’accorder l’Autorité.
« Je ne parle pas d’un service ordinaire. J’aimerais venir vous servir en personne. Dans quelle région des dimensions vous trouvez-vous ? »
— …
Le hamster se demanda si l’intelligence de l’autre avait tant baissé que celle de Wardanaz avait dégringolé avec elle.
À ce point ?
Bien !
Le sang qui recouvrait les cadavres des fidèles s’entremêla et forma une clé rouge sang.
C’était un objet dimensionnel qui dégageait une aura sinistre.
Suis cette clé. Si tu réussis l’épreuve, je t’accorderai l’honneur de me rencontrer. Hahahaha…
« Hahaha ! »
Lee Han prit intérieurement une décision.
Dès que ses préparatifs seraient terminés, il mobiliserait tous les liens dimensionnels à sa disposition et irait attaquer ce dieu maléfique !
Lee Han était même prêt à demander de l’aide au Roi Yaksha.
Voilà une sage décision. Ce traître, cette bête et surtout ce mage me craignent au fond d’eux-mêmes. Je suis un dieu, et un être qui dépasse les dieux ! Hahahahaha…
Comme si Sanguros avait dit tout ce qu’il avait à dire, le motif rouge perdit son pouvoir et disparut.
Enster demanda, incrédule :
« Qu’est-ce qui vient de se passer ? Et surtout, vous voulez exterminer Sanguros ? »
« Je te l’ai déjà dit. J’ai toujours aimé exterminer les fidèles des dieux maléfiques. »
« O-oui. Mais… on aurait dit que c’était d’un tout autre niveau qu’un affrontement ordinaire… Attends. Il y a un mage au-dessus de nous ?! »
Ce ne fut qu’alors qu’Enster comprit les paroles de Sanguros. Il fut horrifié.
Des ennemis s’étaient-ils déjà rassemblés dehors ?!
« Ah ! Les assassins sont toujours là-bas ! »
« Où… Ghk ! »
Lee Han lança une Balle de jade d’eau à pleine puissance.
Comme l’autre homme devait forcément avoir plusieurs sorts défensifs sur lui, inutile d’ajuster la puissance.
Puis Lee Han envoya un signal vers le haut.
— Professeur ? Je crois que vous pouvez descendre, maintenant.
***
La mission confiée aux deux professeurs et aux Chevaliers de la mort qui attendaient au-dessus était simple.
Dès que Lee Han leur enverrait le signal, ils devaient dévaler les escaliers.
Du moment qu’ils avaient bloqué les moyens de fuite d’Enster, peu importait que l’atelier souterrain soit rempli de golems ou que le directeur Crâne lui-même s’y trouve.
« Il est en retard. »
Le professeur Boladi vérifia l’heure et prit la parole.
L’heure à laquelle ils s’étaient attendus à recevoir le signal était déjà passée, mais celui-ci n’était toujours pas arrivé.
C’était parce qu’Enster avait même sorti un brasero pour mettre Lee Han à l’épreuve, mais les gens à l’extérieur ne pouvaient pas le savoir facilement.
Le professeur Kirmin et les chevaliers se mirent aussitôt à le huer.
« Tu vas encore ignorer le plan et agir à ta guise ! »
— Espèce de surprotecteur ! Tu aurais dû tenir tes promesses comme ça, quand tu étais élève !
« Je n’ai pas dit que j’entrais. »
Le professeur Boladi ne broncha pas, même face à des railleries assez cinglantes pour qu’un mage ordinaire d’Einroguard tire son bâton avec colère.
Surtout, ils avaient prévu un signal distinctif en cas de danger, et celui-ci n’était toujours pas arrivé.
Quand ils eurent enfin évacué tout le ressentiment accumulé, le professeur Kirmin et les chevaliers chuchotèrent entre eux.
« Qu’est-ce que vous en pensez ? »
— Le problème, c’est s’il s’échappe. Si l’Héritier utilise tous les moyens à sa disposition, aucun atelier ne pourra l’arrêter, même avec des golems entassés à l’intérieur.
« C’est vrai. »
Peu après.
Ils sentirent une faible vague de mana.
Le phénomène était dû à Lee Han, qui déversait une quantité excessive de mana dans le niveau souterrain profond où se trouvait le cœur de mana de l’atelier.
« Ce mana, à l’instant… »
« Et c’est pour ça que tu veux descendre maintenant ?! »
— Si c’était ce que tu comptais faire, tu aurais tout aussi bien pu utiliser les fidèles des dieux maléfiques, comme l’avait suggéré l’Héritier !
Cette fois, le professeur Boladi ne répondit même pas.
Les railleries n’apportaient tout simplement pas assez d’informations.
Un peu plus tard.
Quelques ouvriers arrivèrent à l’atelier. Amrek, que les railleries acérées des mages avaient quelque peu intimidé, s’empressa de s’expliquer.
« Ce sont des ouvriers employés par les ateliers du coin. Ils ont aussi travaillé quelques fois à l’atelier d’Enster. »
« C’est étrange. »
Il faisait nuit noire. Il y avait peu de raisons pour que des ouvriers se pointent tout à coup.
Le professeur Kirmin et les chevaliers répondirent d’un ton indifférent.
« Tu n’as jamais vu des ouvriers travailler avant l’aube ? »
— Ils essaient probablement de déplacer une cargaison à l’avance.
Les ouvriers ne dégageaient ni aura ni hostilité.
S’ils réagissaient de manière excessive et leur barraient la route, ils risquaient plutôt d’éveiller les soupçons d’Enster.
Mais le professeur Boladi, lui, se perdit dans ses pensées, troublé par un vague sentiment de malaise.
À l’écart de toute logique, une intuition instinctive l’irritait.
Gronde-gronde-gronde-Boum !
Puis des explosions retentirent à l’intérieur. N’importe qui pouvait comprendre qu’un véritable combat faisait rage et que plusieurs golems avaient explosé.
« !!! »
Le professeur Kirmin et les chevaliers blêmirent.
Pas à cause de l’explosion.
Une ou deux explosions de golems, Wardanaz pouvait sûrement s’en charger seul.
Le problème, c’étaient les ouvriers qu’ils avaient laissés passer.
Si ce chaos avait éclaté juste après qu’ils furent descendus, cela ne signifiait-il pas que ces ouvriers n’étaient pas ce qu’ils avaient cru ?!
« Mais qu’est-ce que c’est que ça ?! Ils n’avaient aucune magie sur eux !! »
— Mais c’est qui, ces salauds ?!
Ils se mirent aussitôt en mouvement, déconcertés.
À bien y réfléchir, c’était étrange. Ils n’avaient bel et bien senti aucun pouvoir en eux.
Le professeur Boladi, qui courait en tête, leur jeta un bref regard.
Puis il se détourna et entra le premier dans l’atelier.
« … »
— …
Le professeur Kirmin et les Chevaliers de la mort n’auraient pas su quoi dire, même s’ils avaient eu dix bouches.
Ils auraient dû descendre immédiatement, tout à l’heure… !
***
« Ah. Vous voilà. »
« ! »
Heureusement, tout allait bien en bas. Lee Han eut l’air impressionné de voir le groupe arriver juste après qu’il eut envoyé le signal.
« Vous êtes arrivés plus vite que je ne le pensais. Les passages de l’atelier sont assez compliqués, et il doit encore rester plusieurs sorts défensifs au-dessus… »
— H-ha ha. Ce genre de choses ne suffit pas à nous ralentir.
Les Chevaliers de la mort tentèrent de changer de sujet, dissimulant qu’ils couraient déjà avant même d’avoir reçu le signal.
— Alors, c’est lui, le criminel magique ! Espèce de salaud ! Vil et abject scélérat ! Au nom de l’honneur, je ne te pardonnerai jamais !
— Traînons-le de force et emprisonnons-le pour toujours ! Jetons-le dans les profondeurs d’Einroguard, là où personne ne le retrouvera jamais !
« ?? »
Lee Han était perplexe : les chevaliers se comportaient un peu différemment de d’habitude.
Ils n’étaient pas comme ça, normalement, si ?
« Plus important, professeur, il y a un problème. »
« C-ce n’est pas un problème grave, n’est-ce pas ? Tu n’es blessé nulle part ? »
Le professeur Kirmin vérifia l’état de l’élève tout en observant la réaction de son collègue. C’était peut-être son imagination, mais le regard qui lui arrivait de derrière lui semblait étrangement perçant.
« Ah. Je ne suis pas blessé. »
« Dieu merci ! Quel soulagement ! »
« … ??? »
Lee Han était encore plus perplexe.
Pourquoi se comportaient-ils exactement comme ça ?
« C’est à cause d’Enster ? C’était un mage puissant, mais je l’ai bien trompé dès le début, alors la situation n’était pas dangereuse. »
« C’est une longue histoire. Enfin, si tu n’es pas blessé, le problème ne peut pas être si grave. »
« En fait, j’ai parlé directement avec Sangu— »
Le professeur Kirmin traversa le couloir en volant et s’écrasa contre le mur.
Le collègue du professeur l’avait poussé de côté.
Le professeur Boladi, qui s’était précipité vers lui, demanda, le visage empreint d’un choc manifeste :
« Comment as-tu pu lui parler ? »
« … »
Les deux professeurs s’étaient-ils peut-être disputés à l’étage pendant l’absence de Lee Han ?