Chapitre 1 195
« Pensez à votre adversaire comme au professeur Verdus, successeur. »
Un des Chevaliers de la mort murmura ces mots pour tenter d’aider Lee Han.
Bien sûr, ça ne l’aida pas le moins du monde.
Et vous appelez ça un conseil ?
Lee Han resta sans voix. N’y tenant plus, le professeur Kirmin intervint pour le soutenir.
« Le disciple agit à sa guise parce que le maître en fait autant, non ? »
« Ils ne disposent pas de la même Autorité. »
« C’est pour ça que Wardanaz vous a cherché bien plus discrètement que vous ne l’avez fait ! »
« ? »
« ? »
Lee Han et les Chevaliers de la mort se figèrent.
Il avait…
Il l’avait fait ?
Je ne crois pas…
Les Chevaliers de la mort se remémorèrent ce qu’avait fait Lee Han après la disparition de son maître.
Il était allé dans des villes au hasard, avait attrapé des gens qui avaient commis des crimes et semé le chaos en leur lançant des choses comme : « Espèce d’enfoiré, tu vénères un dieu maléfique ! Ah, non ? Si tu trouves ça injuste, amène-moi un vrai adorateur de dieu maléfique ! »
Comparé au professeur Boladi, qui préférait les assassinats discrets, Lee Han avait fait beaucoup plus de bruit.
« …… »
Pourtant, le professeur Boladi, qui ignorait exactement ce que son disciple avait fait après son évasion, se plongea en silence dans ses pensées.
À cette vue, les chevaliers affichèrent un sourire mauvais.
Le professeur Bagrak n’en sait rien !
« C’est vrai. Wardanaz l’a cherché très discrètement. »
« J’ai pourtant clairement entendu dire que des mages d’Einroguard se promenaient dans les villes… »
« De fausses rumeurs. Rien que des fausses rumeurs. »
Les chevaliers n’étaient pas seulement retors : ils étaient aussi sans vergogne.
Le professeur Boladi savait parfaitement qu’il ne servait à rien de discuter avec ces Chevaliers de la mort. Il se tourna de nouveau vers son disciple.
« Quoi qu’il en soit, maintenant que vous avez entendu mes explications, retournez à l’académie et concentrez-vous sur vos études. »
Le professeur Boladi avançait une fois de plus un argument parfaitement raisonnable.
Un élève de deuxième année devait rester dans l’enceinte de l’académie et se consacrer à la magie, au lieu de courir après son maître sous prétexte que celui-ci était parti à la chasse.
Le professeur Kirmin grinça des dents devant un tel culot.
Après avoir enfreint toutes les règles lui-même, il traite son disciple comme ça… Ami ou pas, c’est vraiment sans vergogne.
Lee Han rouvrit les yeux.
Grâce aux Chevaliers de la mort et au professeur Kirmin, qui lui avaient fait gagner du temps, il avait pu remettre un peu d’ordre dans ses pensées.
Reste calme.
Certains professeurs possédaient une aura qui suffisait à écraser quiconque avait affaire à eux.
Dans ces moments-là, il ne pouvait pas se laisser entraîner. Il devait répondre au culot par le culot.
Le conseil était complètement fou, mais suggérer de considérer son adversaire comme le professeur Verdus avait peut-être un fond de vérité…
« Non. »
« ?! »
Le professeur Kirmin fut encore plus surpris que le professeur Boladi.
Il ne s’était pas attendu à ce que le disciple tienne tête à son maître aussi directement.
« Pourquoi ? »
« Même si je rentrais, je n’aurais plus rien à apprendre. Autant étudier de mon côté tout en traquant les adorateurs de dieux maléfiques. »
« …… »
« …… »
Devant une déclaration aussi effrontément arrogante, le professeur Kirmin et même les chevaliers en restèrent bouche bée.
C-c’est… !
Mais le successeur a bien le droit de sortir une énormité pareille.
Il avait déjà près de deux ans d’avance. Si Lee Han n’avait pas le droit de se permettre une prétention aussi absurde, qui l’aurait ?
« Vous vous méprenez. »
Le professeur Boladi expliqua calmement les choses, malgré cette rare marque d’insolence de son disciple.
Lee Han avait certes un talent exceptionnel et ses résultats comptaient parmi les meilleurs, mais plus on se précipitait dans l’apprentissage de la magie, plus on passait inévitablement certaines choses à côté.
C’était d’autant plus vrai pour un mage comme Lee Han, qui étudiait plusieurs écoles de magie à la fois.
Un mage capable d’un claquement de doigts de faire s’effondrer une montagne, mais incapable de réchauffer une tasse de thé, ce n’était pas qu’une plaisanterie.
Par conséquent, même si Lee Han avait déjà accompli tout ce qu’on attendait de lui ce semestre, il ne devait pas prendre la grosse tête. Il devait repérer les choses qu’il avait négligées ou bâclées et s’exercer à les maîtriser.
« Je vois. »
« Alors, rentrez maintenant. »
« Non. Ça fait longtemps que je veux rehausser le prestige de la Famille Wardanaz et soulager les inquiétudes de Sa Majesté l’Empereur. Je vais donc traquer ces adorateurs de dieux maléfiques. »
« …… »
Quand le professeur Boladi resta sans voix, les chevaliers s’émurent soudain.
Dire que ce jour est enfin arrivé… !
Qu’avaient-ils pensé, autrefois, lorsque le professeur Boladi refusait de les écouter, quels que fussent leurs efforts pour l’en empêcher ?
N’avaient-ils pas espéré qu’un jour, le professeur Boladi tomberait sur quelqu’un qui lui tiendrait tête de la même manière ?
La justice existe vraiment. Après avoir refusé de nous écouter et nous avoir donné tant de fil à retordre !
Comme le maître et le disciple restaient campés dans leur position, le professeur Kirmin intervint avec précaution.
« Boladi. Puisque aucun de vous deux ne veut céder, pourquoi ne pas rentrer d’abord un petit moment à l’académie ? Wardanaz doit encore passer ses examens de mi-semestre. »
Comparés à une vieille rancune contre les adorateurs de dieux maléfiques, les examens de mi-semestre d’Einroguard semblaient ridiculement insignifiants. Mais le professeur Kirmin connaissait bien son ami.
Au moins, cela aurait dû suffire à faire hésiter le professeur Boladi et à le pousser à peser le pour et le contre.
Mais, comme toujours, l’ami du professeur Kirmin dépassa toutes ses attentes.
« J’ai déjà pris mes dispositions. Sir Garjidahaka a accepté de les faire passer à ma place. »
« … Mais qui diable est-ce ?! »
Le professeur Kirmin, Lee Han et les chevaliers restèrent tous abasourdis.
Quand le professeur Bagrak a-t-il eu le temps d’organiser ça ?
Il n’aurait même pas dû avoir le temps de retrouver les derniers membres de l’Ordre !
« Sir Garjidahaka est… »
« Ça va, ça va. Je ne vous demandais pas qui c’était parce que je voulais vraiment le savoir. Bref, vous n’avez pas l’intention de rentrer à l’académie, c’est bien ça ? »
« Je vous ai déjà expliqué pourquoi. »
Le professeur Boladi répondit sans ciller, le dos parfaitement droit.
Si la cause se trouvait hors de l’académie, pourquoi le professeur y retournerait-il ?
« Très bien. Alors je partirai avec Wardanaz pour traquer les adorateurs de dieux maléfiques. Les chevaliers ici présents nous aideront aussi. »
Aux paroles du professeur Kirmin, le visage de Lee Han s’éclaira et il hocha la tête.
« Excellente idée. On va fouiller chaque recoin de chaque ville et les traquer, comme la dernière fois ! »
« … Je-je ne pensais pas aller aussi loin… Bon ! Si c’est ce que vous voulez, Wardanaz. »
« Nous viendrons aussi ! »
Le professeur, l’élève et les chevaliers firent front commun.
Pour faire plier ce vampire entêté, ils ne pouvaient pas reculer.
Ils regardèrent le professeur Boladi d’un air de dire : « Alors, qu’en dites-vous ? »
Mais le professeur Boladi posa une tout autre question.
« Comme la dernière fois ? »
« …… »
« …… »
Le professeur Boladi était perplexe.
Fouiller chaque recoin de chaque ville et les traquer, comme la dernière fois ?
Lee Han rectifia aussitôt ses propos.
« C’était juste un lapsus. Ce qui compte, c’est que si vous ne rentrez pas, professeur, nous nous chargerons nous-mêmes de les traquer. »
« Nous serons plus nombreux et mieux soutenus, alors ce sera bien plus spectaculaire et bruyant. »
« On peut appeler la professeure Garcia et lui demander de se joindre à nous. »
Une attaque sans répit.
Mais le professeur Boladi démontra une fois de plus pourquoi, à l’époque où il était élève, les Chevaliers de la mort avaient tant de fois eu envie de se tenir la nuque en sa présence.
« Compris. »
« …… »
« …… »
Lee Han et les Chevaliers de la mort le fixèrent, l’air épuisé.
Le mage qui se tenait devant eux ne semblait pas connaître les notions de négociation ou de compromis.
Le professeur Kirmin soupira.
« On n’a pas le choix. Il ne nous reste qu’une dernière solution. »
« Attendez, vous aviez encore une autre solution en réserve ?! »
Lee Han lui lança un regard furieux.
Si une telle solution existait, le professeur Kirmin aurait dû la proposer dès le début !
Le professeur Kirmin répondit d’un air gêné.
« C’est une méthode que vous connaissez déjà, Wardanaz. »
« Pardon ? »
« Assommer Boladi, puis l’enfermer dans les profondeurs d’Einroguard jusqu’à la fin de la traque. Voyons si cette évasion dimensionnelle qu’il vient d’apprendre fonctionne aussi là-bas. »
« Le professeur Bagrak ne pourra pas s’échapper comme au temps de l’école, professeur. »
Même si son ami et les chevaliers dégageaient une aura menaçante, le professeur Boladi ne cilla pas.
On aurait presque dit qu’il était convaincu que, même capturé et ramené à l’académie, il lui faudrait seulement quelques jours pour s’évader.
« Attendez, attendez. On ne peut pas faire ça. »
Finalement, Lee Han fut le premier à céder.
Il avait beau retourner la question dans tous les sens, assommer le professeur et l’emprisonner jusqu’à la fin de l’opération ne lui semblait pas être une bonne solution.
Et puis, le professeur Boladi s’échapperait probablement quand même…
« Ne vous inquiétez pas, successeur. Nous connaissons aussi les capacités de l’adversaire. Il ne s’échappera pas si facilement. »
« Ce n’est pas ça qui m’inquiète. »
« Wardanaz. Moi aussi, j’avais envie de faire ça à mon ami, mais je n’avais pas d’autre solution. »
« Pardon ? »
« Ah, désolé. Je voulais dire que je n’avais pas envie de faire ça à mon ami, mais que je n’avais pas d’autre solution. »
« … Il doit bien y avoir une solution qui convienne au professeur Bagrak et à nous tous. »
« C’est impossible… »
***
Une heure plus tard.
Tout le groupe avançait ensemble.
Le professeur Kirmin, qui marchait derrière le professeur Boladi, affichait une expression tourmentée.
Est-ce vraiment la bonne décision ?
Étonnamment, ils avaient trouvé une solution qui convenait à la fois à Boladi et à Wardanaz.
Tout le groupe accompagnerait Boladi dans sa campagne de vengeance.
Boladi avait froidement laissé son disciple derrière lui lors de leur évasion, mais cet ami avait beau avoir mauvais caractère et être têtu, il n’était pas idiot.
Maintenant que son disciple avait prouvé qu’il était capable d’agir directement, Boladi n’allait pas insister pour répéter exactement la même chose.
Plutôt que de laisser Lee Han se déplacer seul et risquer de se retrouver en danger, il était plus raisonnable de permettre au disciple d’accompagner le groupe.
Bien sûr, c’était raisonnable du point de vue du professeur Boladi. Quant à savoir ce qu’en penseraient les autres, c’était une tout autre histoire.
Le professeur Kirmin avait déjà envie de fuir rien qu’en imaginant la réaction d’Uman, venu en qualité d’inspecteur, ou celle de la professeure Garcia lorsqu’ils apprendraient la nouvelle.
« Alors, vous êtes parti chercher le professeur Bagrak et vous avez fini par accepter de traquer les adorateurs de dieux maléfiques avec lui ? Avec un élève de deuxième année ?… Tous les professeurs d’Einroguard sont comme vous ? »
« Professeur Kirmin Ku. Je suis surpris que vous m’ayez raconté ça. Pourquoi suis-je surpris ? Parce que vous êtes parti la dernière fois sans m’en parler, et j’ai cru que vous estimiez que je ne méritais pas d’être mis au courant. Non. Ne vous excusez pas. À partir de maintenant, je compte vous traiter de la même façon. À bien y réfléchir, je n’ai aucune raison de vous appeler professeur Kirmin Ku non plus. Je vais simplement vous appeler parfait étranger. »
« …… »
Le professeur Kirmin soupira. La nuque de son ami lui parut particulièrement tentante à frapper.
En effet. Si quelqu’un m’agace, que je le voie ou non, autant au moins pouvoir le voir…
Tap, tap…
Le professeur Boladi tapota l’épaule du professeur Kirmin, perdu dans ses pensées.
Celui-ci lui répondit avec trois fois plus d’agacement que d’habitude.
« Quoi ? Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Je veux savoir où en est Wardanaz dans ses études. »
« … Ah, c’est donc ça qui vous intéressait ! »
À la demande de son ami, qui voulait savoir les progrès accomplis par son disciple dans les différents cours pendant son absence, le professeur Kirmin afficha un large sourire.
Puis il lui adressa un doigt d’honneur.
« Malgré tout, Wardanaz est en tête… »
Les Chevaliers de la mort qui les suivaient acquiescèrent, comme s’ils comprenaient.
C’était vexant, mais ce n’était pas inexact.
Le professeur Boladi ne se soucia pas de savoir si son ami lui adressait le majeur ou l’index et continua de chercher sa prochaine cible.
« Les résultats de Wardanaz… »
Les Chevaliers de la mort se rembrunirent aussitôt.
« Vous croyez qu’on va vous répondre ? »
Même après le refus des chevaliers, le professeur Boladi ne se démonta pas. Quand vint le tour d’Ibinta, l’ancien bandit pâlit.
Au sein de ce groupe sinistre et bizarre, Ibinta occupait la position la plus basse.
Il ne voulait vraiment pas se retrouver mêlé à cette dispute.
« J-je ne sais vraiment pas. Je ne comprends pas grand-chose à la magie, de toute façon. »
« Je vois. »
Après avoir essuyé un refus à chacune de ses tentatives, le professeur Boladi sortit une feuille et se mit à écrire une lettre.
Le professeur Kirmin avait décidé de ne pas y prêter attention, mais il ne put s’empêcher de jeter un coup d’œil en douce.
Au Directeur
Je vous écris afin de m’enquérir des résultats scolaires actuels de Wardanaz…
« … Hé, je vais vous le dire ! Arrêtez ça ! »
Le professeur Kirmin lui arracha la lettre et la brûla.
Ce salaud ne comprenait donc pas ce que voulait dire « prendre la fuite » ?!