Chapitre 1 192
Le professeur Jorzik resta perplexe devant la grossièreté parfaitement gratuite de son interlocuteur.
En gentilhomme de l’Empire, le professeur Jorzik ne pardonnait jamais à ceux qui se montraient impolis. Toutefois, quelqu’un qui martelait le sol des deux poings en sanglotant sans retenue constituait une légère exception.
Aussi gentilhomme de l’Empire fût-on, personne n’avait envie de s’occuper d’un fou.
Le professeur Thunderwalk, intrigué, demanda :
« Vous pleurez parce que le dragon est si beau, ou parce que ça vous contrarie que Wardanaz se soit transformé en dragon ? »
« Je ne sais pas non plus ! »
Les deux, donc.
Le cœur humain était une chose compliquée.
On pouvait verser des larmes d’émotion devant une transformation en dragon tout en pleurant de jalousie.
Aux yeux du professeur Thunderwalk, le professeur Bendozol ressentait les deux à la fois.
Il était ému, mais son cœur brûlait aussi de jalousie !
Qui a appelé ce professeur ?
Transformé en dragon, Lee Han demanda d’une voix lasse :
Il avait trouvé ça heureux que le professeur Verdus ne soit pas venu ; voilà qu’un professeur encore plus bruyant débarquait sans prévenir.
« Bouhouhou… Ouin, ouin, snif ! »
« …… »
« …Le professeur s’est déjà transformé en bête ? »
Au lieu de répondre, le professeur Bendozol se mit à pleurer de plus belle.
Il sanglotait si misérablement qu’une flaque de larmes se forma à ses pieds. Dégoûté, le professeur Thunderwalk leva ses bottes °• N 𝑜 v 𝑒 l i g h t •° et s’éloigna.
« Allons, professeur Bendozol. Calmez-vous. Je sais bien que vous vouliez vous transformer en dragon, mais la magie ne fonctionne pas toujours… »
« Snif… pourquoi… moi… bouhouhou ! »
« Pourquoi… moi… Ah. »
Le professeur Thunderwalk parvint à comprendre la réponse, noyée dans les sanglots, et hocha la tête.
« C’est tout simplement la nature des dragons. Cessez donc de pleurer. »
C’est ça, professeur. Si vous voulez pleurer, allez dehors.
« …Wardanaz s’inquiète aussi pour vous. »
Le professeur Thunderwalk déforma discrètement les paroles de son disciple.
« Bon. Si vous arrêtez de pleurer, je vous offrirai une écaille de mon disciple. »
Mais elle disparaîtra dès que j’annulerai la transformation, non ?
« Chut. Taisez-vous. Je vous en prie. »
Le professeur foudroya du regard son disciple dépourvu de tact.
Ce petit con, là…
Le professeur Bendozol avait peut-être vidé son corps de toute son humidité, car il finit par se relever en hoquetant.
Les professeurs se rassemblèrent autour de lui pour le réconforter.
« Peut-être qu’un jour, les dragons vous donneront leur permission, professeur. »
« En effet. Le professeur Bendozol a fait plusieurs choses pour les dragons, n’est-ce pas ? Bon, il y a de fortes chances qu’ils n’en sachent rien… »
« Je suis moi aussi convaincu que vous serez le prochain mage à recevoir la permission d’un dragon, professeur. »
Tout en réconfortant le professeur Bendozol, les autres professeurs firent signe à Lee Han. Ils voulaient qu’il dise quelque chose, lui aussi.
Euh…
« Vite ! Dites quelque chose ! »
« Se transformer en dragon, ce n’est pas forcément une bonne chose… »
« …… »
« …Vous feriez mieux de vous taire. Professeur Bendozol, oubliez ce que vous venez d’entendre. »
***
À quelques exceptions près, comme le professeur Bendozol, réussir à se transformer en dragon présentait de nombreux avantages.
Il était notamment important que les autres professeurs acceptent sans difficulté de laisser partir Lee Han.
— Ah, je vois. Le professeur Bagrak ayant disparu, vous passiez les examens comme un dément… Vous ne pouviez pas simplement demander la permission à l’avance ? Si vous m’en aviez parlé, je vous aurais autorisé à remplacer l’examen final.
— Ah. Je pensais que vous refuseriez.
— Alors c’est pour ça que vous vous êtes transformé en dragon ?
— Je me suis d’abord transformé en dragon parce que les autres transformations ne fonctionnaient pas correctement.
— …Très bien ! Dépêchez-vous de partir !
Les professeurs s’étaient montrés bien plus gentils et compréhensifs que Lee Han ne l’avait imaginé.
En apprenant qu’un disciple s’inquiétait pour son maître, ils avaient essayé de trouver un arrangement malgré les règles strictes de l’académie.
« Et c’est comme ça que j’ai pu partir. »
« …J-je vois. »
L’aube se levait.
Le professeur Kirmin, qui avait retrouvé son disciple en secret devant les buissons près de la porte principale d’Einroguard, affichait un air perplexe.
Il s’était attendu à ce que Wardanaz franchisse tous les examens pour sortir, mais la bienveillance des professeurs l’avait pris au dépourvu.
Bien sûr, les talents magiques de Wardanaz avaient déjà été amplement démontrés, même sans passer d’examen, mais…
Était-ce vraiment acceptable ?
Non. Pour l’instant, ne pensons qu’à Voladi.
Le professeur Kirmin chassa ces pensées parasites.
Avant cette sortie, Wardanaz lui avait demandé de l’accompagner.
Vu les capacités du Professeur Boladi, si son disciple allait le voir seul, il risquait de se faire rosser et chasser au lieu de capturer le professeur.
« Où est la professeure Kim ? »
« Je n’ai pas appelé la professeure Garcia. »
« Qu’est-ce que vous racontez… ? Vous n’aviez pas dit que vous appelleriez la professeure Garcia ? »
« C’était un mensonge. Je pensais que vous vous inquiéteriez trop. »
« …… »
Le professeur Kirmin était horrifié.
Tel maître, tel disciple. Il ne prenait déjà que ses mauvaises habitudes.
Mentir à la professeure Garcia, tout de même !
Que le professeur devant lui soit horrifié ou non, Lee Han sortit le document de mission qu’il avait préparé.
« Cette sortie n’a rien à voir avec une mission, alors en principe, je ne peux pas quitter l’académie. C’est pour ça que j’ai préparé un faux document de mission. »
Comme il partait si souvent pour des missions, les élèves plaisantaient en disant : « Wardanaz est déjà devenu professeur ou quoi ? » Mais Lee Han était toujours un élève.
Il ne pouvait pas partir sans une mission valable.
Il aurait pu invoquer une autre mission comme prétexte, mais Lee Han estimait que même le temps perdu à cette occasion était trop précieux. Il comptait chercher le professeur de toutes ses forces dès le départ, puis rentrer.
« Laissez-moi voir. »
Au nom de la maison Kraha, le mage de la maison Wardanaz
est chargé de la mission suivante.
Organiser et analyser les sorts concernés…
Le professeur Kirmin ouvrit de grands yeux, surpris.
Les maîtres de la Magie d’illusion excellaient dans l’art du faux et de la tromperie. Le professeur Kirmin ne faisait pas exception.
Pourtant, il ne parvenait pas à déceler le moindre défaut dans ce faux document de mission.
Le sceau de la maison Kraha était exact, le papier était ce parchemin rugueux caractéristique de la maison Kraha, et même l’écriture et la signature… ?
« Comment avez-vous fabriqué ça ? La maison Kraha n’est pas du genre à laisser ses possessions se faire contrefaire à volonté. »
« Ce n’est pas un faux. Il est authentique. »
« ? »
« Je l’ai demandé autrefois et l’ai reçu à l’avance. Un document de mission vierge, estampillé avec une chevalière. »
Il n’y avait donc rien d’étonnant à ce que le professeur Kirmin ne repérât aucune faille dans ce faux document de mission.
Il n’était faux que de nom. Tout le reste était authentique.
La mère de Gainando avait elle-même apposé le sceau de la maison sur le papier à lettres de la maison Kraha et rédigé les mentions nécessaires.
« !!!! »
Le professeur Kirmin était sincèrement stupéfait.
On ne pouvait pas confier un faux document de mission comme celui-là à n’importe qui. C’était même un document où le sceau de la maison et toutes les mentions officielles avaient déjà été apposés.
Entre de mauvaises mains, il suffisait de remplir les blancs avec le contenu de son choix.
Même si quelqu’un y inscrivait qu’une montagne de pièces d’or devait être versée en guise de récompense, la maison Kraha aurait du mal à contester cette mission. Chaque élément, jusqu’au sceau, était authentique et utilisé par la maison.
Et pourtant, un garçon d’une autre maison détenait un tel faux document. C’était difficile à croire.
« Ah. Le prince en avait peut-être un, au cas où il aurait besoin de partir… »
« Non. Gainando n’en a pas reçu. Elle ne m’en a donné un qu’à moi. Je l’ai reçu en personne. »
« …… »
La réponse de Lee Han fit frissonner le professeur Kirmin.
Il connaissait la réputation de dame Kraha, à la tête de l’une des maisons les plus riches de l’Empire, mais un tel aplomb avait de quoi surprendre.
…Et quelle prévoyance que de ne pas en donner un à Gainando !
Si la maison Kraha est devenue si riche, ce n’est pas pour rien.
Le professeur Kirmin éprouva un respect inattendu pour dame Kraha, pourtant absente.
C’était facile à dire, mais qui aurait refusé de donner un tel document à son propre enfant pour le remettre à l’ami de celui-ci ?
Il fallait une confiance absolue en Wardanaz, convaincue qu’il viendrait en aide à Gainando si il en avait réellement besoin.
« Je pensais ne jamais avoir à m’en servir, puisque je reçois tant de missions, mais me voilà en train de l’utiliser. Allons-y. Il faut convaincre les chevaliers. »
« B-bien. »
Ce semestre, Lee Han avait été escorté par les chevaliers chaque fois qu’il quittait l’académie.
Autrement dit, partir avec une fausse mission signifiait aussi tromper ces chevaliers et les emmener avec eux.
Même si beaucoup de Chevaliers de la mort éprouvaient de la sympathie pour Lee Han, s’ils découvraient que la mission était fausse…
— Une mission urgente ? Allons-y.
— Je vais appeler les inoccupés. Hé, va aussi chercher cet abruti de Marmite de fer.
Les Chevaliers de la mort, qui se reposaient, se levèrent sans même regarder le document de mission.
Lee Han et le professeur Kirmin, un peu perplexes, demandèrent à nouveau :
« Vous n’allez pas vérifier le document de mission… ? »
— Il doit y avoir des dizaines de missions ce semestre. Quand est-ce qu’on aurait le temps de les vérifier toutes ? Dites-nous simplement où vous comptez aller.
« …Oui… »
Lee Han hocha la tête, dissimulant son malaise.
C’était clairement une bonne chose, mais il avait tout de même l’impression qu’on le traitait injustement.
Il s’était donné tant de mal pour utiliser le papier à lettres de la maison Kraha…
***
Amrek Bak, le frère aîné de Bartreck Bak et nain membre de l’Ordre des Chevaliers de la Nuit sans Lune, observait d’un air prudent la route en contrebas, depuis le troisième étage de l’auberge.
Les chevaliers subalternes qu’il commandait suivaient un professeur d’Einroguard.
La puissance des mages d’Einroguard faisait toujours trembler de peur les chevaliers de l’Empire.
Et quand le mage était un professeur…
Mais la peur ne peut pas nous faire éternellement fuir.
Le regard plein de détermination, Amrek attendait des nouvelles de ses subordonnés.
Aussi exceptionnel que fût le mage, il ne pouvait pas éternellement échapper aux regards de l’Ordre des Chevaliers de la Nuit sans Lune.
Le réseau dense d’informateurs, tissé au fil de décennies et de siècles, ne se laissait pas facilement semer.
« Nous avons trouvé la cible ! »
Un chevalier subalterne se précipita à l’intérieur, l’air exalté. Amrek le félicita brièvement avant de demander :
« Où loge la cible ? »
« À l’auberge de la Lune tranchée. La cible semble se mêler à des mercenaires itinérants venus de l’extérieur. »
« Quelle couverture remarquable. C’est pour ça que les mages de combat sont si pénibles. »
Amrek claqua la langue.
Contrairement aux mages enfermés dans leurs livres, les mages de combat qui avaient connu de véritables affrontements et foulé les champs de bataille n’avaient rien d’ordinaire.
Bien qu’il eût lancé une magie de transformation poussée, le mage logeait par précaution avec des mercenaires dans des conditions misérables.
À l’évidence, ce n’était pas la première ni la deuxième fois qu’il se livrait à ce genre de manœuvre.
« Mais, seigneur Bak, pourquoi poursuivons-nous ce mage ? »
« Hmm ? »
Amrek marqua une pause.
À vrai dire, il n’avait pas grand-chose à répondre si on lui demandait pourquoi.
Comment aurait-il pu avouer que son idiot de petit frère avait un ami qui prenait grand soin de lui et qu’en tant que frère aîné, il ne pouvait pas refuser de lui donner un coup de main ?
C’était particulièrement difficile à dire devant les chevaliers sous ses ordres.
« Eh bien… »
« Imbécile ! Si le seigneur Bak pouvait nous le dire, il l’aurait déjà fait. Tu n’as toujours pas compris l’importance de cette affaire, même après avoir appris qu’il s’agissait d’un professeur d’Einroguard ? »
Un autre chevalier réprimanda son camarade.
Suivre en secret un professeur d’Einroguard n’avait rien d’une affaire ordinaire.
Amrek détenait manifestement une information capitale.
Il refusait de la révéler pour protéger ses subordonnés.
« J-je vois… Veuillez m’excuser ! »
« N-non. C’est tout à fait ça. Je ne peux pas vous le dire, mais c’est une affaire extrêmement importante. »
Amrek soupira intérieurement de soulagement et reporta son regard sur la route.