Chapitre 1 191
Tandis qu’ils discutaient, un autre cri retentit.
— Aaaah !
« On ne devrait pas entrer ?
— Pourquoi ?
— Eh bien, si le professeur se fait attaquer… Ah. Pardon. »
Sigunting se rendit compte qu’il venait de dire une bêtise et s’en voulut profondément.
Si le professeur Verdus se faisait attaquer, ils devaient plutôt boire tranquillement une tasse de thé dehors, regarder les oiseaux voler au-dessus d’eux et méditer sur la magie et la vie, pas se précipiter à l’intérieur.
Anpagon était vraiment très sage, comme on pouvait l’attendre d’un senior qui avait un an de plus que lui.
— Ça n’a aucun sens !
« On dirait pas que le professeur se fait attaquer.
— Bon sang.
Sigunting se sentit trahi.
Il avait cru pouvoir compter sur le tempérament violent de son cadet, mais cette mission n’avait vraiment pas pour but d’attaquer le professeur Verdus. Pour une raison ou une autre, cela lui semblait injuste.
— Ouh…
« C’est le bruit que fait le professeur quand il bloque sur un sort. »
Est-ce que je deviendrai comme ça, moi aussi, quand j’entrerai en quatrième année ?
En voyant Anpagon deviner l’humeur du professeur au seul son d’un grognement, Sigunting se sentit soudain triste.
Il ne voulait vraiment pas devenir comme ça.
« Si c’est le bruit que fait le professeur quand il bloque sur un sort, c’est pas un peu bizarre ? Il n’y a aucune raison qu’il bloque tout à coup.
— C’est vrai. D’habitude, on voit venir les choses. »
Anpagon acquiesça.
Il arrivait parfois que le professeur Verdus sombre dans la folie à cause de la magie, mais il y avait généralement des signes avant-coureurs.
Le professeur posait souvent des questions aux élèves en marmonnant : « Que pensez-vous de ce sort ? » ou « À votre avis, pourquoi ça ne marche pas ? »
Mais cette fois, il n’y avait rien eu de tel.
« Le professeur aurait-il réagi comme ça à cause du devoir rendu par notre cadet ?
— Rendre le professeur fou, ce n’est pas facile… Même pour Wardanaz… »
Anpagon se plongea dans ses réflexions.
Le cadet cinglé et le professeur cinglé étaient tous deux des gens redoutables.
Mais s’il fallait choisir, le professeur Verdus était probablement le plus fou des deux. Un devoir pouvait-il vraiment le mettre dans cet état ?
« Tu n’as pas l’intention d’aller vérifier ?
— T’es malade ? Si tu veux entrer là-dedans, appelle des mercenaires. Moi, je n’irai certainement pas. »
Anpagon fut déçu par le refus catégorique de Sigunting.
Un cadet naïf se serait laissé convaincre d’entrer…
Boum !
« !? »
Au bruit soudain, les deux se retournèrent, surpris.
La princesse Yukbeltire, qui n’était pas apparue depuis un bon moment, les fixait sans ciller.
« Qu’est-ce qu’il y a, senior ? Pour info, je suis occupé, moi aussi.
— Pareil pour moi. Ne songez même pas à me confier du travail.
— Je n’ai aucune intention de confier une tâche à des cadets incompétents comme vous. Alors, arrêtez de dire des bêtises. »
La voix froide et impitoyable hérissa Sigunting, qui protesta.
« La faute que j’ai commise, à l’époque, c’était parce que ce n’était pas ma spécialité…
— Calme-toi. La senior ne parle pas de toi. Elle pointe l’erreur que j’ai commise. »
Anpagon empêcha Sigunting de chercher des excuses. La princesse Yukbeltire leur expliqua avec bienveillance :
« Je parlais de vous deux.
— …
— … »
Tous les élèves de l’école de magie des enchantements avaient déjà connu ces situations où la princesse Yukbeltire les obligeait à participer à des travaux difficiles, presque de force.
Quand ils entraient dans l’école de magie en première année et recevaient un ordre d’un senior, ils obéissaient sans trop y réfléchir.
Et la plupart des élèves finissaient forcément par commettre au moins une erreur au cours de ces travaux.
Comment éviter les erreurs quand on confiait soudain une tâche extrêmement difficile à un élève de deuxième année ?
Le seul à pouvoir s’en sortir sans se tromper, c’était un premier de la classe complètement dingue comme Wardanaz.
« Alors, pourquoi êtes-vous venue ici ?
— L’un de vous a-t-il touché à la <Longue Lance de Yukbeltire> ?
— …
— … »
Les deux furent horrifiés, mais répondirent en gardant leur calme.
« Non.
— Pourquoi on y toucherait ?
— Hmm. »
La princesse Yukbeltire réfléchit. Sigunting lui demanda prudemment :
« L’objet… a disparu ?
— Non.
— Pardon ? Alors…
— Il est incliné d’environ trois degrés par rapport à sa position d’origine. C’est étrange.
— … »
Sigunting faillit hurler.
Mais quelle cinglée !
Elle se souvenait même de l’angle auquel l’artefact avait été posé.
« V-vous devez vous tromper.
— Malheureusement, je ne me trompe pas, cadet. Ce n’est pas comme quand tu as confondu les propriétés d’accélération et d’amplification. »
Bon sang.
Sigunting jura intérieurement.
S’il mourait dans un lointain avenir, la princesse Yukbeltire assisterait probablement à ses funérailles et prononcerait un éloge funèbre du genre :
— À ce cadet qui a détruit l’un de mes artefacts en confondant les propriétés d’accélération et d’amplification…
Fouuish !
À cet instant, la distorsion spatiale qui scellait l’atelier du professeur Verdus disparut.
Le professeur Verdus en sortit, le visage plus triste et accablé que celui de quiconque dans l’Empire.
« … Je n’ai vraiment pas envie de poser cette question, mais il s’est passé quelque chose ?
— L’un de vous sait-il lancer un sort appelé <Œil d’Ahrak> ? »
Le professeur Verdus leur posa soudain une question complètement inattendue. Tous les élèves furent déconcertés.
« Je n’en ai jamais entendu parler… C’est de la magie noire ? Si ça vient d’Ahrak…
— Et le <Mur vivant> ?
— Je ne connais pas. »
« Mais qu’est-ce que vous connaissez, au juste ?! »
Le professeur Verdus tapa du pied, exaspéré.
Ce n’était pas du tout la réaction habituelle du professeur quand les élèves ignoraient quelque chose : d’ordinaire, il les congédiait avec indifférence, en leur lançant : « Évidemment que vous ne savez pas » ou « C’est normal, venant de vous ».
Au lieu de se mettre en colère, les disciples dévisagèrent le professeur avec méfiance.
Serait-ce possible ?
« Professeur, vous ne sauriez pas non plus ?
— … »
Le professeur Verdus baissa profondément la tête.
En vérité, il n’y avait rien de honteux à ce qu’un mage de l’école de magie des enchantements ignore comment lancer un sort de magie noire de haut niveau qu’il découvrait à peine.
Personne ne le lui avait expliqué en détail, et il ne disposait que d’une brève description consignée dans un autre schéma.
Mais le professeur Verdus, incapable de se satisfaire tant qu’il ne savait pas tout ce qu’il désirait, était abattu.
Comment diable lançait-on ce sort ?
« Je suis déçu, professeur. Vous nous avez tant rebattu les oreilles avec les capacités magiques, et vous ne savez même pas ?
— Exactement ! Profitez-en pour démissionner de votre poste ! »
Les élèves le savaient bien, eux aussi, mais ils firent semblant de l’ignorer et se mirent à le critiquer.
Ils n’avaient pas souvent l’occasion d’insulter le professeur Verdus.
À l’école de magie des enchantements, on insultait le professeur dès qu’une occasion se présentait.
« C’est parce que je n’ai pas eu assez de temps.
— Vous disiez que seuls les mages incompétents se plaignaient de manquer de temps.
— Si j’emprunte quelques livres de magie noire à la bibliothèque…
— Vous disiez aussi que seuls les mages minables se cachent derrière leurs livres de magie ! Ha ha !
— … Attendez un peu ! »
Vaincu à plate couture par ses propres paroles, le professeur Verdus retourna dans l’atelier.
Il comptait reproduire le sort par tous les moyens.
Les élèves de l’école de magie des enchantements sourirent à pleines dents en le regardant s’éloigner. Même la princesse Yukbeltire afficha un léger sourire.
« Oh, le professeur a laissé ça. »
Distraitement, Sigunting ramassa le devoir de son cadet, que le professeur Verdus avait laissé tomber.
Enfin, le professeur l’avait sans doute mémorisé à l’instant même où il l’avait vu. Inutile de le transporter partout…
« … »
Sigunting prit un air extrêmement sérieux. Intrigué, Anpagon jeta un coup d’œil par-dessus son épaule.
« Hmm… »
Anpagon prit à son tour la même expression que son cadet.
Ils étaient perplexes, incapables de deviner de quelle sorte de magie noire il s’agissait.
Le professeur Verdus semblait avoir compris au moins quels en étaient les effets, mais eux n’arrivaient même pas à les saisir correctement…
Les caractères impériaux ont-ils toujours été aussi difficiles ? C’est vraiment écrit en impérial ?
« Senior, vous sauriez lire ça, par hasard ?
Quand les deux lui tendirent le schéma, la princesse Yukbeltire le prit et le parcourut en silence.
Ses cadets la regardaient avec espoir. Cette senior peu aimable allait sûrement leur fournir une explication digne de ce nom.
« J’ai fini de le lire. Bref, si aucun de vous n’a touché à l’objet, je m’en vais. »
« N-non… »
Les deux furent déconcertés quand leur senior s’en alla brusquement.
Elle partait, comme ça ?
« Elle est vraiment cruelle. Ça ne l’intrigue même pas ?
— Je le pense depuis longtemps, mais cette senior n’a pas de cœur. Parfois, elle est pire que le professeur Verdus.
Tandis que ses deux cadets grommelaient, la princesse Yukbeltire s’éloigna en silence et envoya un oiseau de papier à une amie.
La réponse arriva aussitôt.
Comment veux-tu que je sache lancer l’<Œil d’Ahrak> !? Demande aux Descendants d’Ahrak !
« … »
Une ombre de peine, presque imperceptible, passa sur le visage de la princesse Yukbeltire.
Un autre oiseau de papier arriva alors.
« ! »
Elle l’attrapa à la hâte et le déplia. On pouvait y lire :
Et j’ai emprunté la <Longue Lance de Yukbeltire> pour un moment, alors ne harcèle pas les cadets !
« … »
***
Alors que les seniors de l’école de magie des enchantements étaient sous le choc, les professeurs connaissaient un émoi similaire.
Le professeur Thunderwalk s’excusa, l’air contrit.
« Toutes mes excuses, professeur Rzhi. J’aurais dû arrêter ce salaud.
Aucune réponse ne vint du professeur Yonramo.
La vision de son disciple transformé en dragon avait été beaucoup trop bouleversante.
Garcia, venue après avoir entendu la rumeur, resta elle aussi sans voix. Elle n’avait apparemment jamais imaginé que Lee Han se transformerait réellement en dragon.
« Malgré tout, je n’aurais jamais cru qu’il se transformerait vraiment en dragon…
— Mais où est le professeur Verdus ?
— Je n’en sais rien.
— Hmph. Tant mieux, pas besoin de supporter ce professeur en train de se vanter.
Le professeur Thunderwalk grommela.
Si le professeur Verdus avait été là, à quel point se serait-il répandu en remarques agaçantes sur le fait qu’il avait eu raison ?
À bien y penser, c’était mieux qu’il soit absent.
« Il s’est transformé en dragon ?! »
On ne savait ni quand ni comment la rumeur s’était répandue, mais d’autres professeurs qui n’avaient rien à voir avec l’affaire commencèrent à arriver, un par un.
La présence de la professeure Millei et du professeur Kirmin se comprenait, mais tous furent surpris de voir arriver jusqu’au professeur Alkasis, de l’école de magie de soin, que les autres professeurs croisaient rarement.
« Professeur ! Je ne m’attendais pas à vous voir !
— Si l’élève peut se transformer en dragon, je dois le savoir à l’avance.
— … »
…
Garcia, et même Lee Han, toujours transformé en dragon, affichèrent des mines gênées.
À quel point ce professeur comptait-il le faire travailler plus tard pour avoir pris la peine de venir vérifier de ses propres yeux ?
Malgré tout, l’atmosphère entre les professeurs réunis était plutôt bonne. Une fois le choc passé, le professeur Yonramo parut lui aussi très satisfait.
« Se transformer en dragon est en effet un exploit extraordinaire.
— O-oui. C’est grâce à votre enseignement, professeur. »
Garcia s’empressa de flatter le professeur. Les autres professeurs n’allèrent pas jusque-là, mais ils saluèrent eux aussi cet exploit.
Comment un disciple aurait-il pu maîtriser une magie aussi extraordinaire sans que son professeur y soit pour quelque chose ?
« Maintenant que c’est possible, cela aura aussi une influence considérable sur la magie d’invocation. Les dragons multidimensionnels sont solitaires, mais s’il peut se transformer, alors eux aussi pourraient…
— Il s’éloignera encore davantage des esprits ordinaires, n’est-ce pas ?
— C’est évident, professeur Garcia. Pourquoi posez-vous cette question ?
— H-ha ha. Pour rien.
— Puisque l’élève Wardanaz, capable de se transformer en dragon, soutient ce Jorzik, cela n’augmenterait-il pas les chances que Sa Majesté approuve ma nomination au poste de directeur d’Einroguard ?
— …
— …
— O-oui ! Je vous soutiendrai, professeur Benmalpa !
— Nous aussi, nous vous soutiendrons, professeur Benmalpa !
— Merci, merci à tous ! »
Tandis que les professeurs échangeaient leurs paroles, le dernier d’entre eux arriva.
C’était le professeur Bendozol.
« … Bouhouhou ! »
À la vue de Lee Han transformé en dragon, le professeur Bendozol éclata en sanglots bruyants. Les autres professeurs s’éloignèrent lentement.
Le professeur Thunderwalk articula silencieusement : « Qui a appelé ce salaud ? »
Le professeur Jorzik s’approcha du professeur Bendozol, étendu par terre, l’air profondément ému.
« Moi aussi, j’ai été bouleversé, professeur Bendozol. Par l’exploit de votre disciple…
— Dégage de là, putain !!
— !? »