Chapitre 1 181
Après avoir envoyé ses amis devant, Yi-Han ramassa la boîte qui contenait un tissu répandant des ténèbres d’un noir absolu.
Comme il sortait bien plus souvent que les autres élèves, il ne pouvait s’empêcher de se soucier de la réaction des professeurs. Il devait leur offrir des cadeaux dès qu’il en avait l’occasion.
« Mais c’est quoi, ce tissu ? On dirait un matériau composite… »
« Pas vrai ? Ça ne ressemble pas à quelque chose qu’on trouve sur le marché. Et ils auraient emporté dehors un objet fabriqué par des élèves d’Einroguard ? Il ne doit pas y avoir beaucoup d’endroits, en dehors de l’école de magie noire, où l’on fabrique un tissu d’obscurité comme celui-ci. »
Dilet semblait avoir pensé la même chose et affichait un air perplexe.
L’école de magie d’enchantement appliquait souvent ce genre d’enchantement sur du tissu, mais l’élément des ténèbres était plutôt exotique, même parmi les éléments.
À moins d’appartenir à l’école de magie noire, rares étaient ceux qui choisissaient délibérément de manipuler un élément pareil. Alors pourquoi ?
« Est-ce un tissu fabriqué par des diplômés, il y a longtemps, puis abandonné ? »
« Je ne pense pas qu’il ait été fabriqué par d’anciens diplômés. »
« Pourquoi ? »
Surpris, Dilet interrogea de nouveau son junior, qui venait de rejeter naturellement son hypothèse.
« Si des diplômés l’avaient fabriqué, ils l’auraient sans aucun doute utilisé. Les conditions de vie de l’école de magie noire n’étaient pas assez confortables pour qu’ils abandonnent quelque chose qu’ils avaient fabriqué. »
« … M-mais nous aussi, il nous arrive d’abandonner des choses, alors pourquoi… »
Dilet protesta, mais sa voix faiblit malgré lui.
À vrai dire, les conditions de vie des seniors à l’époque étaient probablement pires, plutôt que meilleures.
« Sales petits morveux ! »
Ninth, toujours sous la forme d’une boîte, faillit crier sans s’en rendre compte.
Les mages noirs censés diriger l’école de magie noire d’Einroguard se conduisaient avec une mollesse affligeante.
Ninth brûlait d’envie de les réprimander sur-le-champ.
Un mage noir devait être capable de gifler quelqu’un qui lui avait heurté l’épaule en passant, puis d’aller sans vergogne déterrer un cadavre dans la tombe familiale de cette personne.
Quoi qu’il en soit, Ninth ne comprenait pas pourquoi tous les jeunes de cette époque étaient si timorés et faibles.
« Ne t’inquiète pas. Je t’enseignerai bientôt ce que je sais. »
Ninth se prépara à révéler la vérité dès que le jeune de la Famille Wardanaz se retrouverait seul.
Ninth ne s’était pas attendu à finir à Einroguard, mais un grand mage noir savait aussi tirer habilement parti des coïncidences.
« Mais, junior. Tu ne comptes pas utiliser ce tissu toi-même ? Il doit y avoir plein d’endroits où tu pourrais t’en servir. »
À ces mots, Ninth hocha avec satisfaction une tête qu’il n’avait pas.
Qui avait fabriqué ce tissu ?
Ninth lui-même.
Il était donc tout naturel qu’une telle réaction se produise.
« C’est peut-être vrai, mais je me sentirais un peu mal de rentrer de l’extérieur et de rendre visite au professeur les mains vides. »
« Je vois… Quoi ? C’est quoi, cette absurdité ? »
Dilet allait laisser passer, mais réagit brusquement l’instant d’après. Après s’être fait rabrouer, Yi-Han lança un regard déconcerté à son senior, qu’il respectait.
« J’ai fait quelque chose de mal ? »
« De mal ? À part être entré dans l’école de magie noire, junior ? Rien. Mais pourquoi tu te soucies de l’humeur du professeur ? Donne-moi ça. Ton cadeau pour le professeur, c’est terminé. »
Comprenant que son junior voulait offrir ce cadeau pour une raison aussi absurde, Dilet lui arracha la boîte des mains.
Yi-Han, pris de court, la récupéra aussitôt et répondit :
« Non, ce n’est pas la seule raison. Je n’en ai pas besoin dans l’immédiat non plus. »
Dilet la lui arracha de nouveau.
« Alors trouve-lui une utilité, maintenant. »
Yi-Han reprit vivement la boîte en utilisant les techniques de contrôle du mana des chevaliers, puis déclara :
« Je vous en demanderai un peu plus tard si j’en ai besoin. Vous venez de dire que le professeur avait besoin d’un tissu comme celui-ci. »
« C’était un mensonge… Hé ! Utilise la magie, et rien d’autre ! C’est de la triche ! »
Dilet s’emporta en voyant son junior esquiver sa tentative en recourant sournoisement aux techniques des chevaliers.
Ninth, ballotté dans tous les sens, les maudit intérieurement tous les deux.
« Des mages noirs qui se disputent pour des raisons aussi pitoyables… »
Heureusement, la querelle prit bientôt fin. Dilet finit par céder à l’obstination de son junior.
« Ne donne pas tout au professeur. Garde-en pour toi. »
« … »
Yi-Han pensa en lui-même : « Vous devriez commencer par suivre ce conseil vous-même, senior. »
« Tu viens de penser : “Senior devrait déjà commencer par s’occuper de ça lui-même”, pas vrai ? »
« ?!!! »
« … Je te dis de faire mieux, junior, justement parce que je n’en ai pas été capable ! »
Dilet fit valoir ses privilèges de senior.
À savoir, celui de se montrer déraisonnable avec un junior. Yi-Han maugréa intérieurement.
Il comptait bien faire subir exactement la même chose à ses propres juniors, plus tard.
« Professeur. Nous sommes de re… »
« Hum, bon retour. »
« … »
« … »
Yi-Han et Dilet, qui venaient d’ouvrir la porte du premier étage de la Salle des Ténèbres Noires, restèrent sans voix devant le luxe qui régnait dans la tour.
Des lumières brillaient partout avec profusion, comme pour une fête, et la table croulait sous toutes sortes de mets. Le spectacle était irréel.
Bien sûr, en y regardant de plus près, on reconnaissait tout de même la Salle des Ténèbres Noires habituelle.
Les lumières provenaient de bougies allumées à l’intérieur des crânes qui traînaient d’ordinaire un peu partout. Quant à la table ronde, surchargée de nourriture, sa couleur sombre et trouble trahissait son ancienne fonction : on y empilait diverses toxines jusqu’à ce qu’elles deviennent presque instables.
« Senior Diret, vous avez peut-être dit que vous partiez dans une autre école ? »
Déconcerté, Yi-Han posa la question.
Où le professeur Mortum avait-il trouvé l’argent nécessaire pour préparer tout ça ?
Et cette question fit finalement exploser Dilet.
« … C’est toi ! Toi ! C’est de toi que je parle ! Junior, toi ! Je suis en cinquième année, pourquoi est-ce que je partirais dans une autre école ? Qui change d’école après être arrivé en cinquième année ?! »
« J-je suis désolé. »
Revenu à la raison un peu tard, Dilet se figea.
C’était lui qui avait fait quelque chose de gênant dans le Nord, et voilà qu’il s’en prenait à son junior.
« Mais, senior… »
« … Quoi ? »
« Même si une autre école serait difficile à rejoindre, vous pourriez toujours intégrer une autre organisation de mages noirs. »
« … »
« Hum. Wardanaz, Dilet se sent responsable de la continuité de l’école de magie noire d’Einroguard. Il ne ferait donc pas ça. »
« Allons donc. Si les conditions sont bonnes, on part. J’ai entendu dire que la Tour de magie d’Obsidienne avait largement les moyens. »
Yi-Han répondit sans sourciller.
Les élèves au bon cœur de l’école de magie noire avaient la curieuse habitude d’aider les autres à s’échapper, même s’ils ne pouvaient pas s’échapper eux-mêmes.
Le professeur Mortum intervint à la hâte, de peur qu’en voulant retenir un futur talent, on ne perde un talent déjà présent.
« Hum ! Notre école n’est plus si en retard que ça ! »
« Allons donc. Quelle absurdité… Si c’était vrai, la famille de Gainando ne serait pas beaucoup plus riche qu’un mendiant. »
« Tu disais vouloir faire bonne impression auprès du professeur… »
pensa Dilet.
Pour quelqu’un qui avait même apporté un cadeau afin de faire bonne impression auprès du professeur, Yi-Han se montrait bien trop audacieux.
Cependant, le professeur Mortum, qui avait bien des raisons de regretter les choses, félicita Yi-Han au lieu de se fâcher, quoi que celui-ci puisse dire.
« Hum, ton sens de l’humour s’est amélioré autant que tes talents en magie noire. »
« Ce n’était pas une blague… »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Ah. J’ai rapporté ce qu’il me restait après l’avoir utilisé dehors. Je me suis dit que vous en auriez peut-être besoin, professeur. »
« Je vois. Hum, je vais l’emporter dans la réserve du sous-sol. »
Quand le professeur Mortum prit lui-même la boîte, Dilet fut impressionné.
Voir quelqu’un qui n’avait fait que tousser dès qu’un effort physique se présentait agir ainsi rendait son geste particulièrement sincère.
« Quel cabotin… »
« Junior, ne te laisse jamais avoir. »
Bien sûr, les juniors ne se laissèrent pas avoir.
Dilet se remit un peu en question.
À force de travailler si longtemps auprès du professeur Mortum, il s’était mis à surestimer le moindre de ses gestes.
Crac…
Faisant mine de ne pas entendre les critiques acerbes de ses élèves, le professeur Mortum entra prestement dans la réserve du sous-sol.
Le démon Orlach accueillit chaleureusement le professeur.
« Ah, mage. Tout le monde a-t-il apprécié le repas ? Qu’a dit le Jeune noble ? »
Yi-Han l’ignorait, mais c’était précisément ce démon qui avait préparé le banquet du jour.
Incroyable mais vrai, Orlach s’était rendu chez l’Inspecteur Uman pour récupérer des ingrédients — le fait que ce repas fût destiné à faire honneur à Yi-Han avait grandement contribué à ce qu’il accepte — et s’était donné du mal pour cuisiner, allant jusqu’à allumer lui-même le feu du four.
Ce n’était évidemment pas parce qu’Orlach trouvait les mages noirs de cette Tour de magie attachants, mais pour Yi-Han.
Si Orlach parvenait à se faire bien voir du favori de la Famille Wardanaz, il pourrait préparer un banquet comme celui-ci des milliers et des milliers de fois.
« Hum. Hein ? Oui. Il a fait l’éloge de tes talents. »
Le professeur Mortum répondit vaguement.
Comme il sied à un professeur de l’école de magie noire, ce mage n’avait pas la moindre conscience.
D’ordinaire, Orlach ne se serait pas laissé berner, mais l’avidité l’aveuglait et le démon était fou de joie.
« C-c’est vrai ?! Qu’a-t-il dit, exactement ?! »
« Il a dit qu’il voulait t’emmener pour faire de toi son cuisinier personnel. Hum. Mais ce n’est pas le plus important. J’ai une mission importante à te confier. »
« Laquelle ? »
« Ce coffre renferme un mage noir extrêmement malfaisant qui a pris une autre apparence. Tu ne dois jamais le laisser entrer en contact avec le Jeune Wardanaz. »
« ! »
« … ! »
Horrifié, Ninth comprit que son déguisement avait été découvert et tenta de reprendre sa forme d’origine.
Mais le professeur Mortum avait lancé un sort à un moment ou à un autre, et la transformation ne se défaisait pas.
« P-petit salaud ! »
« U-un assassin ?! »
« Hum, un assassin ?… Oui ! Un assassin ! Disons que c’en est un. »
« Compris ! Je veillerai à ce que personne ne puisse entrer en contact avec lui ! »
Orlach promit de mobiliser toute l’Autorité d’un démon pour emprisonner parfaitement cet assassin malfaisant.
Ninth ne put que lancer des malédictions tandis qu’on l’emportait avec le coffre.
Tel était le monde impitoyable des mages noirs. Une fois qu’on baissait sa garde, impossible de revenir en arrière.
***
De retour, après avoir terminé de classer les registres et vérifié les cartes des chevaliers, Yi-Han se mit aussitôt à préparer les examens de mi-semestre.
Il n’avait pas prononcé en l’air ce qu’il avait annoncé à la professeure Garcia. Il comptait régler tout ce qui devait l’être avant les examens, puis partir chercher avec les chevaliers.
« Hum… »
Voyant Yi-Han assis devant une table, la liste des cours étalée devant lui, et se creusant la tête pour déterminer dans quel ordre les étudier à l’avance, les élèves de la Tour des Dragons Bleus passèrent en silence, sans même oser respirer.
Rien qu’en regardant cette liste de cours, ils avaient l’impression que leur esprit risquait d’être contaminé par la folie.
« Il y en a pas mal. »
« … »
« … »
Les sourcils de Yonaire tressaillirent tandis qu’elle étudiait à côté de lui.
Gainando lui fit signe en demandant : « On ne devrait pas lui dire de revenir à la raison ? » Mais Yonaire secoua la tête.
Elle avait envie de lui dire quelque chose, mais à ce stade, c’était encore tout à fait conforme aux habitudes de leur ami.
« Je ne sais pas si j’arriverai à tout finir avant de partir. »
« … »
« … »
Adenart écrivit sur une feuille : « On ne devrait pas l’arrêter ? » Gainando claqua la langue, comme s’il trouvait Adenart pitoyable.
« Comment ose-t-il… ! »
Alors qu’Adenart, furieux contre son petit frère impoli, s’apprêtait à faire du bruit, Yi-Han se leva de sa chaise.
Tous les élèves de la Tour des Dragons Bleus baissèrent aussitôt la tête et firent mine de lire leurs livres.
Heureusement, au lieu de regarder ses amis, Yi-Han marmonna pour lui-même et se dirigea vers la salle privée à l’étage. Il semblait plongé dans ses pensées.
« Ouf… »
— Gainando. Ne lis pas ton livre à l’envers.
« … »
Gainando grimaça en entendant la voix venue de l’étage.
Parfois, même si Yi-Han était son ami, il pouvait être effrayant.
***
« Maître. »
— Ah. Cela faisait longtemps, disciple.
Le jeune prince, qui lisait un livre à l’intérieur du tableau, accueillit Yi-Han chaleureusement.
« Si cela ne vous dérange pas, puis-je vous poser quelques questions sur la magie… »
— Disciple. Te voir garder tes distances par tant de politesse m’attriste davantage que si tu me dérangeais en me posant des questions, même insignifiantes. Alors, demande-moi tout ce que tu veux, sans te gêner. Tu pourrais même me demander ce que tu devrais manger à midi aujourd’hui.
Ni le Directeur Crâne ni son double dément n’étaient du genre à répondre avec bienveillance à des questions futiles. Mais le jeune prince était si gentil qu’il y avait quelque chose d’étouffant chez lui.
On avait l’impression qu’il ne fallait surtout pas déranger une personne pareille avec des questions inutiles.
— Si tu as apporté ce plan d’architecture, était-ce pour demander ✧ NоvеIight ✧ (source originale) ?
« Pardon ? Ah. »
Yi-Han baissa les yeux vers le gros livre que les seniors de l’école de magie noire lui avaient imposé. Il était si épais qu’il pouvait presque passer pour un ouvrage à part entière.
« C’est un torchon qu’on m’a forcé à prendre. Vous n’avez pas à vous en soucier. »
Yi-Han jeta le livre dans un coin. Il voulait poser des questions sur ses cours et ne pouvait pas perdre de temps à écouter parler de la magie inutile des mages noirs.
— Ça a l’air d’être une magie plutôt convenable. Tu ne la caches quand même pas parce que tu en as honte, disciple ?
« Pas du tout. »
— Dans ce cas…
D’un simple geste, le jeune prince fit entrer le livre dans le tableau. Il comptait le lire plus tard et l’évaluer.