Chapitre 1 180
La professeure Garcia se demanda par où commencer.
Il n’était pas rare que des professeurs d’Einroguard disparaissent ou prennent la fuite — il suffisait de penser au professeur Bendozol —, mais les élèves ne placardaient pas des avis de recherche dans tout l’Empire à chaque fois que cela arrivait.
S’ils l’avaient fait, la mauvaise réputation d’Einroguard aurait encore grandi.
Je me demande s’il y aurait seulement des élèves prêts à rechercher un professeur qui a disparu…
D’ordinaire, ils s’en seraient réjouis au lieu de se donner du mal pour le ramener.
« Élève Yi-Han, vous ne… voyez pas un peu trop grand ? Je comprends que vous vous inquiétiez pour le professeur Bagrak, mais le Directeur doit déjà le rechercher. Il a des informateurs dans tout l’Empire. »
« Mais il ne me dit pas ce qui se passe. »
— Nous vous informerons dès que nous aurons appris quelque chose.
— Faites-nous confiance !
Les Chevaliers de la mort, qui se trouvaient à l’extérieur de la voiture, passèrent soudain la tête à l’intérieur et affichèrent leur loyauté.
Les chevaliers aguerris savaient aussi naturellement s’y prendre en politique.
Pour s’assurer un avenir plus facile, ils ne pouvaient pas se contenter de manier l’épée : ils devaient aussi se faire bien voir de leur successeur à l’avance.
« … Excusez-moi, mais veuillez ne pas interrompre la conversation. »
La professeure Garcia prit un air contrarié.
Elle essayait d’avoir une conversation sérieuse avec son élève, et voilà que ça arrivait…
« Et, élève Yi-Han, vous savez bien que les informateurs du Directeur ne peuvent évidemment pas être révélés à d’autres personnes. »
Certaines choses ne pouvaient être divulguées à des gens de l’extérieur, même si on leur faisait entièrement confiance.
Le réseau d’informateurs du Directeur Crâne, le tableau des affectations de cours de l’élève Yi-Han dans la salle des professeurs, et ainsi de suite, en étaient de parfaits exemples.
« Je le sais. C’est pour ça que je ne lui demande pas de me le dire. Je m’en occupe moi-même. »
« Les chevaliers doivent être occupés, eux aussi… »
« Comme je viens de le dire, ce sont eux qui ont proposé leur aide. »
« …… »
La professeure Garcia comprit une fois encore qu’il n’était pas toujours bon qu’un élève soit trop capable.
Un élève ordinaire de deuxième année n’aurait pas eu beaucoup de moyens d’enquêter, même s’il l’avait voulu. Mais le problème avec ce garçon de la Maison Wardanaz qui se tenait devant elle, c’était qu’il en avait beaucoup trop.
« Pourquoi les chevaliers ont-ils proposé leur aide ? »
« Euh… Je n’en suis pas sûr. Je ne suis pas allé jusque-là dans ma réflexion. »
Yi-Han marqua une pause.
L’essentiel, c’était que les chevaliers l’aident. Il ne s’était pas demandé pourquoi ils s’étaient portés volontaires.
Les chevaliers de l’Empire n’étaient certainement pas des gens désœuvrés.
À la moindre manifestation anormale, ils étaient les premiers à se précipiter sur les lieux pour en faire rapport à la capitale. Lorsque des monstres apparaissaient, ils les affrontaient courageusement. Parfois, ils devaient aussi sortir en douce en évitant les tours de guet nouvellement construites.
Alors pourquoi de tels chevaliers s’étaient-ils avancés pour proposer leur aide ?
On pouvait au moins engager des aventuriers ou des explorateurs en les payant, mais c’était beaucoup moins simple avec des chevaliers.
« Peut-être qu’ils m’aident à cause de mes amis de la Tour des Tigres Blancs. »
Ce n’est sûrement pas ça…
pensa la professeure Garcia.
Les chevaliers de l’Empire n’étaient absolument pas assez bons pour agir ainsi simplement parce que des élèves issus de familles de chevaliers le leur avaient demandé.
C’était probablement parce que Yi-Han était très estimé parmi eux et qu’il avait fait beaucoup de choses pour leur rendre service.
Le problème, c’était qu’elle n’arrivait pas à deviner lesquelles.
Il y a trop de possibilités… !
« Quoi qu’il en soit, élève Yi-Han, même avec l’aide des chevaliers, vous ne retrouverez pas facilement la trace du professeur Bagrak dans ce vaste Empire. Ne vous laissez pas obséder par cette recherche ; vous devriez vous concentrer sur vos études… Attendez, qu’est-ce que c’est que cette carte ? »
« Une carte où j’ai reporté les endroits mentionnés par les chevaliers. Ils m’ont dit avoir aperçu quelqu’un qui ressemblait au professeur Bagrak… »
Plusieurs villes de l’ouest et du nord de l’Empire étaient cochées sur la carte.
La professeure Garcia ne put s’empêcher de frémir devant l’efficacité des chevaliers.
Ils n’avaient même pas encore commencé à distribuer les avis de recherche pour de bon, et pourtant, les échanges entre chevaliers avaient déjà permis de recueillir des témoignages comme celui-là.
S’ils mobilisaient encore plus de chevaliers et recueillaient d’autres témoignages, l’élève Yi-Han risquait de partir en courant à tout moment.
Le professeur Kirmin lui avait dit de faire confiance à l’élève et de le laisser grandir à son rythme, mais la professeure Garcia n’était pas encore prête à le faire.
« Élève Yi-Han. Maintenant que j’y pense, les examens de mi-semestre ne sont plus très loin. Vous vous en sortez dans vos révisions ? »
C’est un peu cruel, non ?
Dehors, le Chevalier de la mort qui conduisait la voiture frissonna intérieurement.
Il comprenait qu’elle s’inquiétait pour son élève, mais le retenir avec une méthode aussi cruelle…
Vu tout le temps que Wardanaz avait consacré à cette mission, il n’y avait aucune chance que ses révisions se soient bien passées.
« Ah, oui. Je suis confiant. »
« Vous êtes confiant ?! »
« Beaucoup de sorts prolongent ceux qu’on a appris au premier semestre, et j’ai aussi révisé dès que j’avais un peu de temps libre… »
« Élève Yi-Han, depuis quand êtes-vous devenu aussi téméraire ? »
La professeure Garcia fut horrifiée en se rappelant comment était son élève auparavant.
Où était passé l’élève Yi-Han qui se donnait à fond pour chaque examen, sans la moindre négligence, même lorsqu’il pouvait répondre aux questions les yeux fermés ?
Les gens grandissaient, mais celui-là progressait si vite que la professeure Garcia en était déconcertée.
Cela dit, avec toute la magie qu’on a étudiée au premier semestre, on a peut-être effectivement trop avancé…
« Malgré tout, avec les examens qui approchent, ne devriez-vous pas rester encore un peu à l’école ? »
La professeure tenta une dernière fois.
Comme elle voulait garder son élève à Einroguard à tout prix, elle ne choisissait plus ses méthodes.
Mais son élève, lui non plus, ne choisissait pas ses méthodes.
« J’y ai déjà pensé aussi. »
« J’ai peur de vous demander… mais à quoi avez-vous pensé, élève Yi-Han ? »
« Si je passe tous les examens à l’avance, avant le début de la période d’examens, je pourrai me libérer du temps. »
« …… »
— ……
Les Chevaliers de la mort tournèrent de nouveau la tête vers la voiture.
Leurs expressions montraient clairement qu’ils brûlaient d’envie d’intervenir dans la conversation.
La professeure Garcia appela Dilet d’un air désespéré. Elle ne semblait pas pouvoir gérer la situation seule.
« Élève Dilet ? Élève Dilet ? Vous pourriez m’aider ? »
Pourtant, Dilet ne répondit pas. La professeure Garcia s’étonna.
« Élève Dilet ? Qu’est-ce qui ne va pas ?! »
Dilet avait l’air étrangement abattu. En le voyant, la professeure Garcia se demanda si les autres mages noirs lui avaient dit quelque chose de cruel.
« Les Descendants d’Ahrak se sont-ils moqués de l’école de magie noire d’Einroguard parce qu’elle était pauvre ? Ou bien la Légion d’Oondorgu s’est-elle moquée de l’école de magie noire d’Einroguard parce qu’elle était petite… »
« Ni l’un ni l’autre. Attendez, ces deux groupes se sont-ils moqués de l’école de magie noire à mon insu ? »
Dilet marqua une pause.
Après les avoir discrètement exclus de l’invitation, ces mages noirs semblaient avoir aussi fomenté pas mal de coups bas dans son dos, sans que personne ne le sache.
« … Bien sûr que non ! Ce n’étaient que des exemples ! »
La professeure Garcia répondit à la hâte. Elle sentit la sueur froide lui couler dans le dos.
« Alors pourquoi aviez-vous l’air si abattu, élève Dilet ? »
« Hum. Eh bien… Ce n’est pas à propos de moi. »
Donc, c’est bien à propos de l’élève Dilet.
C’est bien à propos de l’élève Dilet.
La professeure Garcia n’était pas la seule à le penser : les Chevaliers de la mort aussi.
« Je connais un mage dont le cadet a reçu une invitation d’un groupe de mages assez suspect. Alors le mage est intervenu de son plein gré pour empêcher son cadet d’y aller, mais, quelque temps après, il a commencé à se demander s’il n’avait pas trop interféré… »
Dilet expliqua que, si le mage avait empêché son cadet de rejoindre ce groupe parce qu’il le trouvait suspect, il se demandait maintenant s’il n’avait pas agi par intérêt personnel.
« Oh, vous avez bien fait de l’en empêcher, élève Dilet. Les Descendants d’Ahrak et la Légion d’Oondorgu ne sont pas des endroits où l’on devrait aller. C’est pareil pour la Tour de magie d’Obsidienne. Si l’élève Yi-Han entrait dans une institution pareille, il se heurterait sans arrêt à ses règles. »
Les premiers étaient beaucoup trop excentriques, tandis que la dernière était beaucoup trop stricte.
Ce n’était pas seulement parce qu’elle était professeure à Einroguard : il y avait peu d’endroits aussi bien adaptés à l’élève Yi-Han.
« J’ai dit que c’était un mage que je connaissais, pas moi. »
« Oui. Alors disons que le mage que connaît l’élève Dilet a bien fait de l’en empêcher. »
« …… »
Dilet lui lança un regard noir, mais parvint tout de même à reprendre un peu contenance.
Une fois que l’élève sembla avoir retrouvé son calme, la professeure Garcia reprit :
« Élève Dilet, pour être honnête, je m’inquiète déjà quand l’élève Yi-Han part pour une mission, mais voilà qu’il compte maintenant distribuer des avis de recherche, puis partir lui-même à sa recherche. »
« Attendez. La période d’examens n’approche pas ? »
« Il dit qu’il passera les examens d’abord, puis qu’il partira. »
La professeure Garcia dénonça son élève.
Comment pouvait-il faire une chose aussi absurde ?
Dilet ouvrit de grands yeux, stupéfait.
« Avant la période d’examens ? »
« C’est ce que je vous dis ! Mais de qui peut-il bien être l’élève ? »
C’était une blague… ?
Ne sachant pas quoi répondre, Dilet décida de faire comme s’il n’avait rien entendu.
« Si vous cherchez un moyen de l’arrêter… pourquoi ne pas augmenter la difficulté des examens, pour qu’il ne puisse pas les résoudre rapidement ? »
« J’ai peur que l’élève Yi-Han trouve quand même un moyen de les résoudre. »
« …… »
En tant que son aîné, Dilet ne pouvait pas le nier.
Quand il voyait son cadet finir par tout résoudre d’une manière ou d’une autre, il lui arrivait franchement de faire semblant de ne rien savoir et de lui donner des problèmes d’une difficulté inimaginable.
Est-ce qu’il arriverait aussi à résoudre celui-là ?
Ou peut-être celui-ci ?
Clac !
La voiture tressaillit légèrement. Comme elle était protégée des chocs et des vibrations par la magie, c’était inhabituel.
« Il s’est passé quelque chose dehors ? »
— Rien du tout. On dirait qu’il y avait simplement une grosse pierre sur la route.
À la réponse des chevaliers, la professeure Garcia cessa d’y prêter attention et revint au sujet initial.
Pourtant, cette fois, les Chevaliers de la mort se trompaient et la professeure Garcia avait raison.
Un inconnu s’était discrètement accroché au compartiment à bagages de la voiture.
***
Le Neuvième Descendant d’Ahrak se transforma en une caisse remplie de tissus soigneusement pliés.
Le Neuvième ne désirait rien tant que reprendre aussitôt forme humaine, ouvrir la porte de la voiture et s’écrier : « Venez avec moi rejoindre les Descendants d’Ahrak ! » Mais il n’était pas assez stupide pour cela.
Il y avait beaucoup trop d’ennemis puissants autour de ce groupe.
Des morts-vivants de haut rang comme les Chevaliers de la mort, mais aussi des professeurs et des élèves d’Einroguard.
Aussi exceptionnelle que fût sa magie, agir à la légère dans une situation pareille risquait de le faire repérer.
J’attendrai le bon moment.
Le Neuvième prit une décision froide.
Les reproches des autres Descendants d’Ahrak, qui avaient déclaré la chose impossible, n’avaient fait que le rendre plus déterminé encore.
Maintenant qu’il en était arrivé là, le Neuvième ne se contenterait pas d’inviter ce mage humain : il ferait absolument de lui un disciple !
Si cela arrivait, aucun des Descendants d’Ahrak ne pourrait plus jamais se moquer de lui.
Hum. Leurs mouvements deviennent saccadés. La fatigue commence-t-elle à les accabler ?
Transformé en caisse de tissus et placé parmi les autres caisses, le Neuvième sentit la voiture se mettre à cahoter.
Une fois devenu maître en magie, on pouvait saisir la situation sans la voir de ses propres yeux ni recourir à la magie.
Il n’y avait qu’une raison pour qu’une voiture qui roulait sans encombre se mette soudain à cahoter.
La fatigue.
Ils se sont arrêtés. C’est pour se reposer ?
Le Neuvième sentit instinctivement que l’occasion approchait à grands pas.
Son instinct était si aiguisé et exceptionnel que les autres mages noirs le décrivaient comme plus proche d’une bête ou d’un animal sauvage que d’un homme.
Dès qu’ils se disperseront pour se reposer, je reprendrai ma forme et j’entrerai en contact avec lui.
« Que fait-on des caisses dans cette voiture ? »
— Ce sont des provisions que nous avions emportées par précaution, mais nous ne les avons pas utilisées. Vous pouvez les prendre.
« Vous en êtes sûr ?! Je devrais les partager avec mes amis… »
Le Neuvième Descendant d’Ahrak était un mage noir remarquable, mais il avait commis une erreur.
Il s’était accroché à la voiture trop tard.
Les cahots et l’arrêt pour se reposer qu’il avait imaginés étaient en réalité la preuve qu’ils étaient arrivés à Einroguard.
« Senior Dilet, pourquoi ne pas apporter cette caisse de tissus à la Salle des Ténèbres Noires ? Le professeur Mortum en sera ravi, lui aussi. »
« Cadet, c’est une bonne idée. Le professeur cherchait justement des tissus comme ceux-là. »