Chapitre 1 176
Malgré l’accueil glacial, le Descendant d’Ahrak ne se laissa pas démonter.
Les mages noirs qui avaient vécu plus de cent ans étaient foncièrement sans vergogne.
« Pourquoi dites-vous que c’est impossible sans même essayer d’apprendre ? C’est peut-être faisable, non ? »
« Grrrrrk. (C’est gênant, alors ne fais pas comme si nous étions proches.) »
« Prenons simplement davantage d’argent dans nos économies pour le soudoyer. Nous pouvons aussi faire un don à l’école de Magie noire d’Einroguard. »
La proposition de la Tour de magie d’Obsidienne avait touché un point sensible. Yi-Han hésita malgré lui.
Ils auraient pu lui proposer de lui donner l’argent directement, mais lorsqu’ils parlèrent d’un don à l’école de Magie noire d’Einroguard, son cœur vacilla.
Le visage ravi d’un certain senior D commença soudain à lui apparaître devant les yeu…
« Espèce de sale gosse, tu sais seulement de quelle maison il vient avant de dire ça ? Il est de la Famille Wardanaz. Tu crois qu’il suffit de lui proposer un petit pot-de-vin pour l’acheter ? »
« Les préjugés, ce n’est pas bien. »
Yi-Han marmonna, mais les mages noirs étaient déjà trop occupés à se disputer pour l’entendre.
« Et un don à l’école de Magie noire d’Einroguard ? Sale gosse, toi, tu céderais à une requête si quelqu’un faisait un don à la Tour de magie d’Obsidienne ? »
« …Mon raisonnement était superficiel. Je le reconnais. »
Même le mage de la Tour de magie d’Obsidienne dut admettre qu’il avait fait un faux pas.
Quel idiot écouterait quelqu’un sous prétexte qu’il avait fait un don à son école ?
« Quoi qu’il en soit, ne dis pas que c’est impossible sans même essayer d’apprendre ! Tu changeras peut-être d’avis une fois que tu l’auras appris ! »
« Hmm. J’aimerais bien essayer d’apprendre <Œil d’Ahrak>, par contre. »
Yi-Han le dit d’un ton léger.
C’était un sort qui invoquait une entité de surveillance quasi permanente.
Il semblait surtout utile pour espionner les élèves de la Tour des Tigres Blancs, de la Tour des Dragons Bleus ou de la Tour de la Tortue Noire.
« Grrrrrrrk. (Ce n’est pas un sort qu’on apprend si facilement)… »
Le mort-vivant répondit, comme abasourdi.
Le mage noir centenaire en avait parlé avec légèreté, ce qui donnait l’impression que le sort était facile, mais il s’agissait en réalité d’un sort de Magie noire du cinquième cercle.
Il comportait même de nombreux éléments relevant de la Magie d’invocation. Les sorts à la structure composite comme celui-ci devenaient souvent bien plus difficiles, même au sein d’un même cercle.
« Pourquoi décourages-tu le sale gosse ? Tais-toi. »
Le Descendant d’Ahrak rabroua le mort-vivant.
Alors qu’il fallait déjà trouver le moyen d’attirer ce sale gosse, l’autre à côté de lui ne cessait de tout refroidir.
« Réfléchis. Comme ce sale gosse sera avide quand il entendra parler de cette magie ! »
Qu’il puisse ou non apprendre cette magie n’avait aucune importance. Ce qui comptait, c’était de faire naître son avidité.
Une soif de savoir !
On pouvait la qualifier de poison le plus redoutable et le plus insidieux pour un mage.
Combien de mages s’étaient détruits à cause de cette soif ?
« Grrrk. (En effet) ! »
« C’est une méthode assez convaincante… »
Une fois leur discussion terminée, le vieux mage noir fit signe à Yi-Han de s’approcher, le visage avenant.
« Tu es curieux au sujet de <l’Œil d’Ahrak> ? »
« Mais si c’est difficile, je peux très bie… »
« Mais non, mais non ! Si tu es curieux, tu dois l’apprendre. Tu ne sais donc pas qu’un mage ne doit pas étouffer sa curiosité, sale gosse ? »
« Eh bien, je ne peux pas apprendre tous les sorts que je croise au hasard de mes promenades. Et je dois aussi bientôt rencontrer la Devil Hag. »
« …… »
Le Descendant d’Ahrak jura intérieurement plusieurs dizaines de fois avant de reprendre la parole.
« …Ce sort s’inspire de la Magie noire ancienne. »
La Magie noire ancienne.
Ces mots avaient toujours le don de faire battre le cœur des mages noirs.
Mais, à vrai dire, ils n’avaient rien de réjouissant.
Comme la Magie noire ancienne n’était pas structurée aussi clairement que le système magique impérial actuel, il fallait apprendre bien plus de choses et se préparer davantage avant de pouvoir la lancer.
« Il existe une chose qu’on appelle le Cercueil de l’Empereur noir. Un sale gosse comme toi ne peut pas connaître ça, mais… »
« Je le connais. »
« …Tu le connais ? »
Le Descendant d’Ahrak marqua une pause.
Le Cercueil de l’Empereur noir n’était pas qu’une magie permettant de créer un cercueil de scellement : elle servait à contrôler un demi-dieu créé artificiellement.
Il était donc naturel que peu de mages en connaissent l’existence. Et encore moins un simple élève de deuxième année d’Einroguard.
« Tu as dû trouver toutes sortes de livres bizarres dans la bibliothèque. Mais ce que tu as lu dans un livre, sale gosse, ne devait être que la partie la plus superficielle et la plus facile du Cercueil de l’Empereur noir. Cette magie qu’on appelle le Cercueil de l’Empereur noir… »
« J’ai aussi aidé à l’invoquer. »
Yi-Han répondit d’un ton indifférent.
Se remémorer son aventure avec le double dément ne l’aidait pas à répondre avec amabilité.
Le professeur Boladi s’était déjà enfui, comme Gainando…
« Quoi ?!?! »
Bien sûr, le Descendant d’Ahrak n’avait que faire du chagrin du mage à côté de lui.
Ce qui comptait, c’était qu’il avait aidé à invoquer le Cercueil de l’Empereur noir.
Apprendre qu’un élève d’une école de magie avait participé à une opération de Magie noire ancienne suffisait à donner le vertige à un vieux mage noir qui avait pourtant traversé toutes sortes d’épreuves.
« Quel salaud a bien pu… C-Ce serait Gonadaltes ?! »
Un seul nom lui vint à l’esprit. Le Descendant d’Ahrak posa la question d’une voix tremblante.
« Euh… Oui, techniquement. »
Quel taré !
Le Descendant ne put que frémir d’horreur.
Et pourtant, les gens de l’Empire pensaient que les Descendants d’Ahrak étaient maléfiques.
Le véritable mage maléfique était à Einroguard !
Je savais que Gonadaltes traitait ses disciples avec dureté, mais là… Ça ne va pas un peu trop loin ?
Quelle que soit la sévérité avec laquelle on traitait un disciple, il devait bien y avoir des limites. Faire participer un élève de deuxième année à l’invocation du Cercueil de l’Empereur noir…
Face à cette folie véritable, le Descendant d’Ahrak reprit soudain ses esprits, comme si on lui avait jeté un seau d’eau froide.
« M-Même ainsi… Tu n’as dû jouer qu’un rôle secondaire. Quoi qu’il en soit, même Gonadaltes… On n’est tout de même pas à l’Âge sombre… Si ? »
« Je n’ai effectivement joué qu’un rôle secondaire. »
« Ouf. »
Ce n’est qu’alors que le vieux mage noir poussa un soupir de soulagement. À côté de lui, le mort-vivant qui avait assisté à la scène parvint lui aussi à expirer.
J’ai vraiment cru qu’il était fou !
« Nous nous sommes égarés. Quoi qu’il en soit, <l’Œil d’Ahrak> repose sur un principe proche de celui du Cercueil de l’Empereur noir. C’est ridiculement insignifiant en comparaison d’un demi-dieu… Tu crées un œil de Magie noire, inexistant dans la réalité, au sein de l’élément des ténèbres, puis tu l’invoques. »
Pour un mage, le continent de la réalité, représenté par le monde matériel, était toujours un lieu soumis à des restrictions et à des règles.
Il ne parlait pas des lois de l’Empire, mais des lois de la nature.
Pourquoi le sol attirait-il les objets vers lui, et pourquoi ne pouvait-on pas traverser les murs solides ?
Si les mages pouvaient manipuler ces règles à leur guise, ils pourraient faire bien davantage.
Ce genre de détour était précisément l’une des tentatives nées de cette réflexion.
Si l’on créait quelque chose non pas dans la réalité, mais dans une masse de puissance élémentaire pure, puis qu’on l’invoquait, il était possible de contourner les lois de la nature tout en donnant forme à la magie souhaitée.
« Ah, je comprends ! »
« Tu comprends vite, sans doute parce que tu as participé au Cercueil de l’Empereur noir. Oui, c’est le même genre de magie. Tu comprends de quel type de sort il s’agit ? »
« Je ne voulais pas dire que j’avais compris de quel type de sort il s’agissait. Je voulais dire que j’avais compris comment le lancer. »
Yi-Han corrigea son interlocuteur, qui l’avait mal compris.
Au début, il n’avait absolument pas réussi à saisir comment le sort se lançait. Mais après avoir entendu parler du Cercueil de l’Empereur noir, il était parvenu à décomposer et à examiner sa structure.
Plusieurs formules magiques employées pour invoquer le Cercueil de l’Empereur noir s’y retrouvaient.
« …… »
« …… »
Bien sûr, aux yeux des mages noirs, c’était une déclaration extraordinaire et saugrenue.
L’explication n’avait même pas commencé qu’il savait déjà comment lancer <l’Œil d’Ahrak> ?
« Sale gosse. Ne bluffe pas. Ce n’est pas le genre de sort qu’on apprend comme ça. »
« Quoi qu’il en soit, je ne pense pas que vous ayez besoin de m’expliquer davantage. Est-ce que je peux choisir un autre sort et vous poser des questions à son sujet ? Il y en avait un qui avait l’air utile… »
« …Espèce de sale gosse, franchement ! »
L’attitude de Yi-Han mit le Descendant d’Ahrak encore plus en colère.
S’il s’était fait prendre, il aurait dû dire : « J’ai eu tort. » D’où lui venait l’audace de réagir avec autant d’impudence ?
« Alors, lance-le ! Si tu y arrives, sale gosse, je ramperai à quatre pattes dans toute cette forteresse ! »
À ces mots, Yi-Han se fit soudain une réflexion.
Pourquoi les mages tiennent-ils tellement à parier qu’ils ramperont à quatre pattes ?
Ils pouvaient simplement lui dire d’essayer une fois. Il ne comprenait pas pourquoi ils devaient toujours ajouter un pari où ils ramperaient à quatre pattes.
Est-ce qu’ils avaient vraiment envie de ramper à quatre pattes ?
« Entendu. Je vais essayer de m’y préparer. »
« Hmph ! »
Dix minutes plus tard…
« Oh. On dirait que ça marche. C’est bien ça, n’est-ce pas ? »
« …… »
« …… »
Les mages noirs ne purent que cligner des yeux, incapables de prononcer un mot.
En réponse, <l’Œil d’Ahrak>, qui flottait dans les airs, cligna lentement des paupières à son tour. À en juger par sa réaction, l’invocation avait bel et bien réussi.
…C’est vrai. Ce sale gosse n’est pas un génie ordinaire… !
Emporté par ses émotions, le Descendant avait oublié que le jeune homme devant lui était un génie complètement cinglé, qui suivait des cours non seulement en Magie noire, mais aussi dans plusieurs autres disciplines.
Si le professeur Mortum s’était vanté un peu moins, il aurait peut-être gardé en tête cette information utile…
Le professeur Mortum se vantait de tellement de choses inutiles que l’essentiel ne lui était pas revenu à l’esprit.
J’étais tellement concentré sur le fait qu’il avait rencontré la Devil Hag que je n’ai pas cherché à connaître ses véritables capacités. Quel spectacle absurde.
Mais quand même, il a invoqué ça sur-le-champ ? Il n’a vraiment fait qu’aider pour le Cercueil de l’Empereur noir ?
« L’œil est… »
« L’œil est ? »
« Un peu trouble. »
Le Descendant d’Ahrak lui chercha sans vergogne des défauts.
C’était une tentative désespérée de trouver quelque chose à redire pour éviter de ramper à quatre pattes.
« Grrrk. (Non.) »
« Désolé, mais il est presque parfait. »
« …Très bien, bande de salauds. J’ai compris ! Vous êtes contents ?! »
Les paroles des mages noirs, qui ne lui étaient d’aucune aide, firent soudain entrer le Descendant d’Ahrak dans une colère noire.
***
Comme les mages qui partaient à l’extérieur, les Descendants d’Ahrak prenaient régulièrement contact avec leurs compagnons.
Nous avons trouvé des traces de la Devil Hag
Très forte probabilité que le nord soit isolé (le chef de la maison en est presque convaincu)
…Et ainsi de suite.
Bien sûr, ce n’était pas le seul message envoyé. Un autre suivit.
Nous avons trouvé des traces de la Devil Hag
Un mage d’Einroguard serait entré en contact avec elle (la situation dans le nord est réglée)
« La situation est réglée ?! »
« C’est encore plus étonnant qu’un mage d’Einroguard ait réussi à entrer en contact avec elle. Quel individu remarquable. Pourrions-nous peut-être le recruter comme nouveau Descendant ? »
« Même si nous en avons assez que nos effectifs restent inchangés depuis si longtemps, nous ne pouvons pas accueillir un nouveau Descendant à la légère. »
Les Descendants d’Ahrak, assis autour de la table ronde, avaient rabattu bas leurs robes et leurs masques.
Même s’ils ne voyaient pas le visage des autres, ils n’avaient aucun mal à reconnaître leur identité.
Tandis que les autres Descendants exprimaient leur étonnement, les messages continuaient d’arriver.
Pour poser une question à la Devil Hag, on nous a dit de nous adresser officiellement à l’école de Magie noire d’Einroguard…
« Non ! »
« Vous voulez encore qu’on écoute Mortum se vanter ? »
…Heureusement, on nous a dit de nous adresser à son disciple Dilet plutôt qu’à Mortum
« Ouf ! »
« Au moins, c’est une bonne nouvelle. Nous devons d’abord décider quelle question nous poserons à la Devil Hag. »
Un peu plus tard.
Le mage d’Einroguard a appris <l’Œil d’Ahrak> sur-le-champ, assis là (nous n’avions pas l’intention de lui enseigner toute notre magie)
Nous ne lui avons vraiment pas expliqué correctement, mais il lui a suffi d’entendre quelques mots pour l’apprendre tout seul
« …… »
« …M-Mais quel genre de salaud est-ce ? »
Même les Descendants qui étaient restés calmes furent si choqués que leur teint changea.
Il l’avait simplement appris, sur-le-champ, en restant assis là ?
Quel que soit son talent, c’était tout de même… !
« Ce qui compte, maintenant, ce n’est pas la façon dont il l’a appris, mais notre réponse. »
« C’est vrai. S’il a appris <l’Œil d’Ahrak> si facilement, cela ne signifie-t-il pas qu’il a déjà un lien avec nous ? Nous pourrions l’inviter, au moins une fois. Même si nous ne pouvons pas le rallier tout de suite. »
« C’étaient le Deuxième et le Troisième qui sont partis dans le nord ? »
« C’est exact. »
« Ils ont pourtant les pires caractères qui soient pour inviter quelqu’un ! Nous devrions envoyer quelqu’un d’autre. »
« Ce n’est pas comme si les autres avaient le caractère idéal pour inviter qui que ce soit… »
Pendant qu’ils discutaient, un autre message arriva.
Bonne nouvelle
Les salauds de la Légion d’Oondorgu se sont eux aussi fait voler le sort du <Mur vivant> sur-le-champ
« …… »
« Je vous avais dit qu’il fallait envoyer d’autres personnes. »