Chapitre 1 175
Sans se douter que Yi-Han, à côté d’eux, leur avait répondu avec un sang-froid impitoyable, dénué de toute émotion, les mages noirs continuèrent de se disputer avec animation.
« Espèce de morveux, tu as la langue bien pendue. Tu crois que c’est toi qui paies ? C’est le chef de maison qui paie ! »
« C’est pour cela que les Descendants d’Ahrak n’acceptent pas de commandes. »
« Ce n’est pas qu’on n’en accepte pas. C’est nous qui refusons les commandes insignifiantes ! »
« Grrrk. (Si vous comptez vous battre tous les deux, je peux vous départager ?) »
« Comment oses-tu ! »
***
Une demi-journée plus tard.
Les mages noirs se regardèrent, les yeux injectés de sang. Ils s’étaient tant absorbés dans la magie que tout leur corps était épuisé.
À vrai dire, ils semblaient plus exténués d’avoir dû se surveiller mutuellement et se quereller que d’avoir pratiqué la magie.
Mais même cette fatigue parut s’évanouir en un instant lorsqu’ils contemplèrent le résultat.
« C’est… magnifique. »
Les autres mages noirs acquiescèrent aux paroles du Descendant d’Ahrak.
Il arrivait qu’un chef-d’œuvre naisse du hasard.
Parfois, d’innombrables mages coopéraient sincèrement et produisaient malgré tout une œuvre médiocre ; d’autres fois, ces mêmes mages se querellaient et créaient un chef-d’œuvre.
Et, chose surprenante, c’était précisément l’un de ces cas.
Un chef-d’œuvre si grandiose que même les mages noirs qui y avaient participé en étaient stupéfaits !
Même eux ne parvenaient pas à expliquer comment ils avaient pu créer pareille merveille.
Peut-être était-ce parce que les membres de la Légion d’Oondorgu avaient signalé, les yeux brûlants, chaque détail oublié par le Descendant d’Ahrak ; que la Tour de magie d’Obsidienne avait raillé et conspué chaque erreur de la Légion d’Oondorgu ; et que le Descendant d’Ahrak avait postillonné en ridiculisant chaque faute de la Tour de magie d’Obsidienne.
Ou peut-être était-ce l’air frais et froid du nord, qui avait réveillé l’esprit des mages noirs passant leurs journées dans de sinistres tombes souterraines…
« Que diriez-vous de l’appeler <Forteresse intérieure d’Ahrak> ? »
« Grrrrrk. (Tu as perdu la tête ?) »
« Je savais que tu étais sans vergogne, mais je n’aurais jamais imaginé que tu le serais à ce point. Qu’est-ce qu’ils ont, les Descendants d’Ahrak, pour être tous comme ça ? »
« Bande de salauds. Là, c’est trop. »
Les mages noirs le rabrouèrent bien plus vertement que d’habitude.
Sa proposition était tout simplement trop éhontée.
Mettre son seul nom sur un tel chef-d’œuvre.
Le Descendant d’Ahrak en avait conscience, lui aussi, et n’ajouta rien.
« Grrrrrrrk. (Et que diriez-vous de <Tour d’Oondorgu> ?) »
« Cessons ces querelles inutiles. Tout le monde sait que c’est impossible, de toute façon. Ne devrait-on pas lui trouver un nom qui satisfasse les trois camps ? »
« <Forteresse intérieure d’Ahrak, d’Oondorgu et d’Obsidienne> ? C’est pas un peu long ? »
« Il met encore son nom en premier. »
Les morts-vivants dévisagèrent leur camarade comme s’ils contemplaient quelque chose de pitoyable.
Il était vraiment tenace quand il s’agissait de bassesses.
La querelle des mages noirs prit fin d’une manière tout à fait inattendue.
« J’ai terminé ! »
« ??? »
Yi-Han, qui était assis à un autre bureau de leur logement, s’écria et se leva.
Déconcertés, les mages noirs demandèrent :
« Qu’est-ce qui est terminé ? »
« Ma commande. »
« …Q-Qu’est-ce que tu racontes ? Ta commande, c’est ça. »
Le vieux mage noir agita le plus grand chef-d’œuvre de l’année.
Ils avaient uni leurs forces pour le créer avec leurs compagnons. Que voulait-il dire en prétendant que c’était terminé ?
« Ah. Vous parlez de ça ? Morveux, j’ai failli mal comprendre ! Oui, alors, quel nom tu lui donnerais ? Tu ne penses pas qu’Ahrak devrait passer en premier, quand même ? »
« Non. Ce que j’ai dit avoir terminé, c’est ça. »
Yi-Han brandit le plan qu’il venait d’achever.
Il n’avait rien à voir avec celui des mages noirs seniors.
C’était un plan de structure magique composé de sorts solides et stables, d’une qualité difficile à croire pour un ouvrage réalisé par un élève de deuxième année.
Le professeur Taswan s’exclama malgré lui, admiratif :
« Impressionnant… ! »
« Qu’est-ce qu’il a d’impressionnant ?! »
Le Descendant d’Ahrak hurla de colère. Les autres mages noirs acquiescèrent comme s’ils partageaient son avis.
« Il s’est contenté d’assembler des sorts faciles ! Quel genre de mage fait ça ?! »
« N-Non. Une structure magique doit utiliser les sorts en fonction de leur objectif. La magie ne doit pas devenir une fin en soi… »
Le professeur Taswan argumenta avec logique.
Après tout, le chef de la Maison Moradi avait commandé une structure destinée à renforcer et à gérer la zone où séjournaient les chevaliers venus de l’extérieur, pas un chef-d’œuvre appelé à entrer dans l’histoire de la magie noire.
Le plan que Wardanaz venait d’achever était vraiment solide et efficace.
Il plaçait uniquement les sorts nécessaires aux endroits exacts, et raccourcissait tout ce qui pouvait l’être en utilisant son propre mana…
Ce n’était pas pour rien qu’il était le mage d’Einroguard le plus apprécié des fonctionnaires impériaux.
« Silence ! Regardez ça ! »
Le Descendant d’Ahrak fourra de force le chef-d’œuvre qu’ils venaient de terminer entre les mains de Yi-Han. Celui-ci le feuilleta avec une expression qui montrait à quel point il n’avait pas envie de le lire.
« … !! »
Plus il avançait dans sa lecture, plus les yeux de Yi-Han s’écarquillaient.
En tant que mage, il ne pouvait s’empêcher de sentir combien la magie employée était extraordinaire.
« Mais qu’est-ce que c’est que cette magie ? »
« Elle s’appelle <Œil d’Ahrak>. C’est un sort qui invoque un œil de Magie noire, semi-permanent, pour surveiller les environs. Les sorts qui trompent la vue sont sans effet contre lui. »
« Et le sort près de l’endroit où il est écrit “remplir d’ossements” ? »
« Grrrrrk. (C’est un sort secret de Magie noire d’Oondorgu, qui s’appelle <Mur vivant>.) »
« Ce sort… »
« Il vient de la Tour de magie d’Obsidienne. C’est un sort appelé <Ténèbres bouillonnantes>… »
« Ah. Je vois de quel genre de sort il s’agit. Le professeur Mortum me l’a enseigné. »
« Vraiment ? Le professeur Mortum a dû le trouver impressionnant. »
« Il l’a maudit et nous a dit de ne jamais utiliser la magie comme ça, mais mieux vaut ne pas le préciser. »
Yi-Han se fit cette réflexion en silence.
Il ne s’en était pas rendu compte sur le moment, mais maintenant qu’il le voyait, il comprenait que ce sort avait été mis au point par la Tour de magie d’Obsidienne.
Pas étonnant qu’ils ne s’entendent pas !
La parade de sorts impressionnants dont Yi-Han n’avait jamais entendu parler se poursuivit.
Ils étaient si remarquables que même les mages noirs ignoraient les sorts les uns des autres.
« Grrrrrk. (Vous aviez aussi un sort pareil ?!) »
« Bien sûr. Ne sous-estime pas le savoir de nos descendants. »
« Grrrrrrk. (Vous aviez un sort pareil et vous avez refusé de m’aider à créer une nouvelle chimère quand je vous l’ai demandé ?!) »
« M-Mais vous êtes pareils ! Vous aviez un sort pour invoquer de gigantesques morts-vivants, et pourtant vous avez prétendu que non ! »
Les explications continuèrent.
Il était impossible de tout comprendre, mais Yi-Han parvint tant bien que mal à se faire une idée générale.
Et cela suffisait déjà à lui donner l’impression que sa tête allait exploser.
« C’est des fous ? »
Yi-Han regarda les mages noirs seniors avec une stupeur renouvelée.
Ils recommandaient à un élève de deuxième année de construire un bâtiment avec une magie pareille.
Le professeur Mortum avait peut-être une bonne raison de ne pas les aimer.
« J’ai fini de lire. »
« Oui, morveux ! Maintenant, tu comprends, pas vrai ? Le plan des mages noirs est bien supérieur au tien ! »
« Oui… Enfin, je suppose. »
« Alors, qu’est-ce que tu dois faire, naturellement ? »
« Je vais quand même utiliser mon plan. »
« Pourquoi ?! »
« C’est ma commande, donc c’est moi qui décide. »
« …… »
Son raisonnement était puéril, mais étonnamment difficile à réfuter.
Après tout, les mages noirs réunis ici avaient passé toute leur vie avec exactement le même état d’esprit.
« Je… Je vais en parler au chef de maison ! »
« Grrrrrrk. (C’est vraiment lamentable, mais ça peut marcher.) »
« C’est vrai. Si le chef de maison l’apprend, il pourrait changer d’avis… »
Yi-Han ne cilla même pas face aux menaces des mages noirs seniors.
« Faites comme vous voulez. »
« Toi… Toi ! Tu vas voir ! Suivez-moi ! Il faut qu’on aille voir le chef de maison ! »
Le vieux mage noir se précipita dehors sans se soucier le moins du monde de sa dignité.
Les autres mages noirs lui emboîtèrent le pas en masse. Seul le professeur Taswan resta sur place, à se tortiller, impuissant.
« M-Mais, est-ce que ça va vraiment aller ? Si le chef de maison prend leur parti… »
« Ça n’arrivera pas, et même si c’était le cas, ça m’est égal. »
« Pourquoi ?! »
Le professeur Taswan ne comprenait pas.
Une commande pareille n’était-elle pas une occasion en or, même pour un élève d’Einroguard ?
« J’ai déjà tellement d’autres commandes en attente que ça ne changera pas grand-chose si celle-ci est annulée… »
« …… »
À cet instant, le professeur Taswan crut comprendre un peu pourquoi les autres mages noirs trouvaient le disciple du professeur Mortum si irritant.
***
« Le chef de maison est occupé en ce moment. Il est parti chasser. »
« …Et demain ? »
« Il sera encore occupé demain. Une autre chasse est prévue. »
« …Très bien. Et après-demain, alors ?! »
« Malheureusement, il sera occupé. Une autre chasse est prévue… »
« Espèces de chevaliers méprisables !! Vous croyez pouvoir détourner le regard sans honte comme ça !!! »
Les mages noirs trépignèrent, incapables de se remettre de l’accueil glacial du nord.
Avant que le problème du nord ne soit résolu, ils avaient été des invités de marque. Mais à présent, ils n’étaient plus que des mages noirs importuns.
Cependant, une fois que le chef de maison s’était endurci et avait fait la sourde oreille, de simples mages ne pouvaient pas faire grand-chose.
« Khk. J’aurais dû fonder une école de magie, moi aussi… »
« Grrrrrk. (Arrête de dire n’importe quoi.) »
Alors que les mages noirs s’éloignaient d’un pas traînant, ils aperçurent une chevalière elfe grande et élancée.
C’était Jiklin, une épéiste dont le nom était connu de tous dans le domaine.
« Moradi ! »
« ? »
Jiklin, qui marchait, se retourna d’un air perplexe lorsque les mages noirs se rassemblèrent en hâte autour d’elle.
« Qu’est-ce qui vous arrive à tous ? »
« Snif, écoutez donc ce que ce vieux mage noir a à raconter ! »
Le Descendant d’Ahrak s’empressa de lui raconter tout ce qui s’était passé.
Nous, les mages noirs seniors, avons travaillé dur pour élaborer des sorts par pure bonté, afin d’aider notre cadet. Mais ce morveux malveillant s’est emparé d’un soupçon d’autorité et nous a pris de haut…
« Je vois. C’est donc ça. »
Jiklin acquiesça, puis se retourna et s’apprêta à repartir.
Déconcertés, les mages noirs s’écrièrent, alarmés :
« N-Non. Moradi ! Où allez-vous ? »
« C’est aujourd’hui que j’entraîne les chevaliers du domaine. Je me rends au terrain d’entraînement. »
« …Ce n’est pas ce qu’on voulait dire ! V-Vous venez d’entendre notre histoire. »
« Oui. Vous m’avez demandé de vous écouter, alors je vous ai écoutés. »
« …… »
Les mages noirs tremblèrent de rage face à la manière dont elle suivait leurs paroles, comme un golem ou une chimère mal conçus.
« …Après avoir entendu notre histoire, allez-vous nous soutenir ? »
« Je ne peux pas. »
« Pourquoi ?! »
« Parce que cela ne relève pas de mon autorité. Vous devriez tous cesser de vous mêler de ce qui n’est pas de votre ressort, vous aussi. »
Jiklin trancha d’un ton ferme, puis s’en alla.
Les mages noirs tremblèrent de ressentiment.
Voilà pourquoi les chevaliers qui n’y connaissaient rien à la magie… !
***
Boum, boum, boum, boum, boum…
« Je vais peut-être devoir changer de logement. »
Yi-Han marmonna en ouvrant la porte.
À bien y réfléchir, les visiteurs indésirables étaient vraiment trop nombreux ces derniers temps.
Il découvrit les visages des mages noirs, dont la vue commençait à le lasser.
« Pourquoi vous revenez ? »
« Un ! »
« ??? »
« Une seule ! Si tu peux nous donner une seule raison pour laquelle ton plan est meilleur que le nôtre, on l’acceptera et on se retirera. »
« Mon plan est plus rapide à construire, moins cher et plus facile à réaliser. »
« …J’ai dit une seule raison, morveux ! »
Le Descendant d’Ahrak hurla, furieux.
De toute façon, tous les mages venus d’Einroguard lui déplaisaient.
« Si tu as choisi ce plan inférieur parce qu’il coûte moins cher… Très bien. Voilà ce que je te propose : je le paierai de ma poche. Et mon ami mort-vivant aussi, tout comme cet imbécile de la Tour de magie d’Obsidienne. »
« Grrrk. (Qu’est-ce que tu as dit ?) »
« Quel mage assez fou paierait de sa poche pour faire le travail ?! »
Naturellement, les deux protestèrent avec véhémence. Le Descendant d’Ahrak s’écria, comme si cela l’arrangeait parfaitement :
« Alors, vous deux, vous pouvez vous retirer. Il va falloir l’appeler <Forteresse intérieure d’Ahrak>. »
« …Grrrk. (On n’a qu’à payer.) »
« …D’accord. J’ai un peu d’argent de côté… »
Yi-Han les regarda se chamailler et régler leurs comptes entre eux, incrédule, puis prit la parole :
« Je ne le ferai pas, même si vous payez davantage. »
« Pourquoi encore ?! »
« Ça prend trop de temps. »
« Si on s’y met tous, ça prendra à peu près autant de temps ! »
« Et les sorts sont difficiles. Vous savez combien il y en a que je ne connais pas ? »
« Ça… »
Le Descendant d’Ahrak hésita. Les autres mages noirs le regardèrent avec insistance, comme pour le supplier de ne pas céder.
Coincé par la logique, le Descendant hésita, puis répondit :
« …Si tu les apprends ici, tout de suite… ils te sembleront faciles. »
« …… »
« …… »
« Grrrrrk. (C’est vraiment la pire façon de convaincre quelqu’un.) »
Combien y avait-il de sorts, et à quel point étaient-ils difficiles ? Pourtant, il lui proposait de les apprendre sur-le-champ.