Chapitre 1 174
« C’est vrai. »
Caten hocha inconsciemment la tête. Le Descendant d’Ahrak lui lança un regard noir.
« On est forcément amené à faire des erreurs au cours de sa vie. Les mages encore plus que les autres. »
« ? »
« ?? »
C’était donc vrai ?
Lee Han et Caten échangèrent un regard perplexe.
Peu importait le nombre d’années qu’ils vivraient, ils ne risquaient pas de commettre une erreur aussi honteuse.
« Vous ne pensez ça que parce que vous n’avez pas encore goûté à l’amertume de la magie, bande de morveux ! Avec le temps, vous finirez par comprendre ce que je veux dire. »
« Ah. Oui. Alors je vous reparlerai à ce moment-là. »
Sur ces mots, Lee Han tenta de faire sortir le Descendant d’Ahrak.
Il avait déjà bien assez de travail et n’avait pas le temps de s’occuper d’un mage noir aussi pénible.
Le Descendant d’Ahrak résista en grognant.
« Réfléchis bien ! Tu veux vraiment vivre comme un esclave dans l’école de magie noire d’Einroguard ?! Si tu y restes, tu passeras tout ton temps à faire des corvées et à t’occuper de seniors incompétents ! Toi ! Tu as l’air d’être son senior. Tu n’as pas pitié de ton junior ?! »
« Hum. »
« …Senior. Vous n’allez quand même pas vous laisser influencer par ces absurdités ? »
Lee Han, qui poussait le Descendant d’Ahrak vers la sortie, fut horrifié par la réaction de Caten.
Celui qui venait de le mettre en garde contre le pouvoir se laissait influencer par ces absurdités ?
« Ah. Junior, je ne pense pas que tu devrais rejoindre les Descendants d’Ahrak. C’est juste que… »
« Juste que ? »
« Je trouve que les critiques contre l’école de magie noire d’Einroguard ne sont pas dénuées de fondement… »
« …… »
Comme ils étaient tous les deux en cinquième année, Caten avait souvent entendu Dilet et la Princesse Yukbeltire parler de l’école de magie noire d’Einroguard.
Dilet se contentait de se plaindre, tandis que la Princesse Yukbeltire la condamnait sans appel, mais, à vrai dire, le fond de leurs propos n’était pas si différent.
Au bout du compte, il n’y avait qu’une seule conclusion.
Les conditions de l’école de magie noire d’Einroguard étaient vraiment difficiles et misérables.
Le Descendant d’Ahrak eut un sourire en coin. Enfin, un de ces morveux avait l’air d’avoir la tête bien faite.
« Exactement ! Enfin, un morveux a retrouvé ses esprits. Un mage talentueux devrait trouver un endroit où son talent peut s’épanouir. Pourquoi faire des corvées dans une école dont les caves sont pleines de toiles d’araignée ? »
« Je ne rejoindrai pas un groupe qui se déguise pour soutirer des réponses aux gens. »
« Si tu rejoins les Descendants d’Ahrak, tu pourras faire tout ce que tu veux. Personne ne se mettra en travers de ton chemin. Tu suivras ta propre voie ! »
« Je suis déjà ma propre voie. Et, senior, je vous remercie de vous inquiéter pour moi, mais ne vous consacrez-vous pas, vous aussi, à une magie que les autres essaient de vous empêcher de pratiquer ? »
« ! »
Caten fut profondément choqué par ces paroles.
C’était vrai.
« Ce qui compte, ce n’est pas que le chemin soit semé d’embûches, mais que j’aie envie de l’emprunter. »
« …Tu as raison, junior. J’ai honte. Tu veux vraiment suivre la voie de l’école de magie noire d’Einroguard. »
Lee Han marqua une pause.
Caten et le Descendant d’Ahrak le dévisagèrent.
*…Il n’avait pas hésité, là ?*
« Oui… C’est ça. Enfin. »
« Ne mens pas ! Tu as hésité ! »
« Pas du tout. Et si vous continuez à résister, je demanderai à Senior Caten de s’occuper de vous. Partez vite tant que je vous le demande encore poliment. »
Lee Han tenta de chasser le vieux mage senior, qui ne faisait que dire la vérité, parce qu’il le trouvait agaçant.
Murmurer la vérité à l’oreille de quelqu’un avec autant de perfidie… Quel individu détestable.
Toc, toc, toc…
« Vous voyez ? Pendant que vous faisiez tout ça, le professeur est arrivé. »
« Hmph. »
Lee Han ouvrit la porte en lançant un regard noir au Descendant d’Ahrak.
Une fois de plus, c’était le professeur Taswan de Kalarogard. Le professeur lui adressa un sourire aimable et brandit une tablette de pierre.
« Toutes mes excuses. Je viens d’inhaler par accident une fumée toxique, alors je ne peux pas parler. »
« …… »
« …… »
« Quel connard de merde. »
À peine le Descendant d’Ahrak eut-il marmonné ces mots que Caten décocha un coup de poing au professeur en plein visage.
Les morts-vivants de la Légion d’Oondorgu protestèrent en poussant des cris de douleur.
« Grrrrrk. (Vous n’y allez pas un peu fort) ! »
***
« Vous êtes arrivés les premiers, tous les deux… Hum ?? »
Le mage de la Tour de magie d’Obsidienne contempla les deux mages noirs seniors avec perplexité.
Pourquoi avaient-ils le nez en sang ?
« Il y a une raison à ça, morveux. »
« Grrrk. (Le mage noir qui se lève tôt obtient le cadavre fraîchement enterré). »
« On vous a attaqués ? »
« …J’ai trébuché en venant. Les couloirs de la forteresse sont irréguliers. »
« Grrrk. (J’ai trébuché sur la même chose). »
Malgré les excuses peu convaincantes des deux hommes, le mage noir de la Tour de magie d’Obsidienne n’y prêta aucune attention.
Il ne s’était de toute façon jamais beaucoup intéressé à eux.
« Lee Han de la Famille Wardanaz. Je vous apporte une proposition officielle au nom de la Tour de magie d’Obsidienne. J’espère que vous l’examinerez avec bienveillance. »
Le mage noir lui tendit poliment la proposition. Lee Han jeta un coup d’œil derrière la porte ouverte de son logement.
« Il y a autre chose… ? »
« ? »
« Vous pouvez parler franchement. Vous savez. Ça. »
« ??? »
Le mage noir de la Tour de magie d’Obsidienne eut l’air déconcerté.
*Il parle d’un pot-de-vin ?*
La proposition devait déjà contenir des avantages particuliers pour le mage. Pourquoi aurait-il besoin d’autre chose ?
Cependant, si son interlocuteur le souhaitait, mieux valait accéder à sa demande. Le mage noir s’éclaircit légèrement la gorge avant de prendre la parole.
« Si vous le souhaitez, je peux vous expliquer les détails de vive voix. Cette fois, notre Tour de magie d’Obsidienne… »
« J-je vous prie de m’excuser d’être en retard. »
Le professeur Taswan entra en haletant.
Il était arrivé en retard parce qu’il avait dû réconforter ses disciples, abattus après avoir été comparés aux élèves d’une autre école de magie.
En le voyant, le Descendant d’Ahrak et la Légion d’Oondorgu poussèrent des exclamations comme s’ils s’y étaient attendus.
« Ah ! Comme prévu ! Espèce de petit sournois. Tu prends un air innocent alors que tu as monté deux plans différents ? »
« Grrrk. (Je le savais) ! »
« …Pardon ? »
« De quoi parlez-vous ? »
Le professeur Taswan n’était pas le seul à ne rien comprendre. Le mage noir de la Tour de magie d’Obsidienne était tout aussi perplexe.
La folie qui finissait par s’emparer de tous les mages après un long service les avait-elle gagnés ?
« Ça suffit ! Je vais vous le prouver par les actes. Esprit vengeur, rends à ce type son âme d’origine ! »
Le Descendant d’Ahrak déploya une magie noire à la hauteur de sa réputation.
Un esprit vengeur bien dressé sortit de sa manche, chercha la moindre trace d’une âme altérée artificiellement, puis se précipita en avant.
Il fit alors une fois le tour du professeur Taswan avant de regagner la manche de son maître.
« …… »
« Grrrk. (Tu es idiot ou quoi) ? »
« N-non. C’est étrange… Esprit vengeur, rends à ce type son âme d’origine ! »
Depuis la manche, l’esprit vengeur poussa un hurlement qui ressemblait à une protestation timide.
Il signalait qu’il n’y avait aucune trace d’une âme altérée.
« …… »
« …… »
« On dirait que c’est bien le professeur Taswan. »
À ces mots de Lee Han, les deux hommes arrivés en retard lui demandèrent, déconcertés :
« Bien sûr que je suis le vrai. Il y avait un imposteur ? »
« …Élève Wardanaz, vous auriez vu un imposteur, par hasard ? »
Si un imposteur était apparu dans une situation pareille, la personne la plus susceptible d’en être responsable était…
« Bien. Revenons-en au sujet principal. Les mages noirs devraient communiquer par la magie. Ça ne suffit pas, ces bavardages inutiles ? »
Le Descendant d’Ahrak prit soudain un air sérieux. Même son ami mort-vivant était impressionné par tant d’indécence.
*C’est pas facile d’être aussi écœurant.*
« …Oui. C’est une bonne chose que vous souhaitiez revenir au sujet principal. Puisque vous êtes tous réunis, j’ai déjà pris ma décision. »
Au lieu de perdre son temps en disputes inutiles, Lee Han décida d’aller droit au but.
Son expérience lui avait appris qu’une longue discussion avec des mages sans scrupules ne menait jamais à rien de bon.
*Ce sera nous ?*
*Peut-être bien.*
*Ce sera forcément notre proposition.*
Tandis que les mages noirs le regardaient avec espoir, Lee Han répondit calmement :
« Tous, à l’exception du professeur Taswan, veuillez vous adresser officiellement à l’école de magie noire d’Einroguard et lui soumettre vos propositions. »
« …… »
« …… »
Les mages noirs restèrent muets devant cette réponse totalement inattendue.
« P-pourquoi feriez-vous une chose pareille ?! »
« Parce que j’appartiens à l’école de magie noire d’Einroguard. »
« C’est justement pour ça que je vous demande pourquoi vous feriez une chose pareille ?! »
*Est-ce qu’il ne m’entend pas ?*
Laissant de côté le Descendant d’Ahrak, qui refusait d’accepter la vérité, le mage noir de la Tour de magie d’Obsidienne se plongea dans ses réflexions.
En soi, demander qu’une proposition soit soumise officiellement n’avait rien de particulièrement fâcheux.
Le mage de la Famille Wardanaz y perdrait un peu, puisqu’il ne pourrait plus garder toute la récompense pour lui, mais c’était son choix, après tout.
La Tour de magie d’Obsidienne n’avait pas à s’en soucier.
Le problème, c’était…
« Je crains que le Professeur Mortum ne réagisse de manière quelque peu déraisonnable. »
« Grrrrrk. (S’il apprend qu’on ne l’a pas invité, il bloquera notre courrier pendant des années). »
C’était particulièrement gênant, car le directeur de l’école était justement le mage noir qu’ils venaient d’exclure.
Ne brûlerait-il pas les lettres sur-le-champ ?
« Ah. Ne faites pas de proposition au Professeur Mortum. Adressez-la plutôt à Senior Dilet. »
« C’est possible ? »
« Grrrk. (Quel soulagement) ! »
Les mages noirs se détendirent.
Il était bien plus facile de communiquer avec ce disciple.
Même le Descendant d’Ahrak, qui s’était montré si direct jusque-là, se laissa à moitié convaincre par ces paroles.
« Eh bien… Si c’est ce jeune homme. »
En voyant cela, Caten chuchota à Lee Han :
« Le Professeur Mortum les aurait attaqués, par hasard ? »
« Certainement pas… Au pire, il les a probablement volés ou escroqués. »
« …… »
Il était vraiment possible qu’il les ait volés ou escroqués ??
***
Bien qu’un accord provisoire ait été conclu, les mages noirs ne quittèrent pas le logement.
Le Descendant d’Ahrak, qui errait avec un air déçu, remarqua les plans que Lee Han triait et lui demanda :
« Qu’est-ce que c’est ? »
« On m’a chargé de réparer et d’améliorer la forteresse. »
« On t’a confié la résolution du problème dans le nord et ça aussi ? Le chef de famille fait travailler les gens plus dur que je ne le pensais. »
Lee Han s’apprêtait à préciser qu’on ne lui avait pas confié la première tâche, mais il se ravisa.
Il se dit que cela ne ferait qu’ajouter une nouvelle blessure au cœur des mages noirs présents.
Il leur suffisait de détester le Professeur Mortum. Inutile de leur donner une raison de détester Lee Han, lui aussi.
« Mais la magie ici est assez rudimentaire et dépassée. »
« C’est une vieille installation. On n’avait pas les moyens d’engager des mages de haut niveau, alors c’est normal. »
« Ces fichus nobles… Ils feraient mieux de prendre l’argent qu’ils dépensent en fêtes et en banquets pour le donner aux mages. »
Le Descendant d’Ahrak retourna le plan et examina les notes de Lee Han.
À en juger par leur contenu, il s’agissait de renforcer les défenses des environs et d’améliorer la surveillance afin de repérer d’éventuels intrus.
« Ça ne gaspille pas beaucoup trop de mana ? »
« C’est mon style. »
« Tu as toujours réponse à tout, morveux… Alors, ça, c’est quoi ? Si quelqu’un passe par ce chemin secondaire, la surveillance sera interrompue. »
« Grrrk. (C’est du travail d’amateur). »
Lee Han répondit, incrédule, aux critiques des mages noirs seniors :
« C’est parce que je n’ai pas encore conçu cette partie. »
« Seuls les incapables sortent des excuses pareilles quand on les critique. Regarde. Inutile de déployer une magie aussi puissante dans toute cette zone. Je vais t’enseigner généreusement un sort. C’est l’<Ahrak’s Eye>. Avec ce seul sort, tu peux tout régler ici. »
« Grrrk. (C’est une bonne idée). »
Le mort-vivant approuva avec enthousiasme la proposition de son ami.
Pour aller encore plus loin, le mort-vivant se saisit d’une plume et se mit à compléter rapidement les éléments manquants.
« Grrrrrk. (Si tu construis tout le mur extérieur avec des os de qualité supérieure, ce sera beaucoup plus efficace). »
« Tu as l’esprit plutôt vif, aujourd’hui. Et si on plaçait un démon ici ? J’en ai justement un qui ferait l’affaire, scellé dans un livre. »
Le professeur Taswan fut déconcerté de voir les deux autres élaborer tout seuls des plans pour l’ensemble du secteur.
Était-ce bien raisonnable ?
C’était la commande de Wardanaz, et pourtant ils faisaient absolument tout ce qu’ils voulaient…
« I-il ne faudrait pas les laisser faire ? »
Aux paroles du professeur Taswan, le mage senior de la Tour de magie d’Obsidienne hocha la tête.
« Le gaspillage est bien trop important. Vous deux, arrêtez tout de suite. Rien de tout cela ne serait approuvé dans l’Empire. »
« Quoi ? Ce morveux serait devenu fou ?! »
« Grrrrrk. (Tu n’y connais donc rien en architecture magique) ?! »
Les mages noirs se disputèrent tout en terminant à leur guise la commande de Lee Han.
Comme aucun d’eux n’était en reste sur le plan des capacités magiques, la dispute s’envenima encore davantage.
Caten demanda, surpris :
« On peut vraiment les laisser faire ? »
« Je n’ai jamais dit que j’allais utiliser leurs plans. »
Lee Han répondit froidement.
Ils avaient bâti tout ça à leur guise avec des sorts compliqués qu’eux seuls comprenaient. Pourquoi Lee Han s’embêterait-il à construire quelque chose comme ça ?
Aussi bien conçu que ce soit, il n’avait absolument aucune intention de s’y mettre.