Chapitre 1 165
Yi-Han aurait voulu demander à Saratan ce qui s’était passé, mais il devait d’abord régler le problème qui se dressait juste devant lui.
Il s’éleva davantage grâce à la télékinésie, puis lança un Feu foudroyant contre les liens qui le poursuivaient.
Ils s’immobilisèrent un instant, mais l’attaque ne fut pas particulièrement efficace. Les liens reprirent rapidement leur forme et foncèrent de nouveau sur lui.
Yi-Han avait toutefois prévu cette éventualité. Il changea de position grâce à la Magie de téléportation.
« Saratan ! Envoie-moi la tablette de pierre ! »
Il insuffla du mana dans son bâton et le lança de toutes ses forces. Saratan déploya son Autorité au maximum, comme s’il avait compris sans qu’on ait besoin de lui expliquer quoi que ce soit.
« Dès que j’aurai cette tablette, l’épreuve sera forcément terminée ! »
Pour parvenir à remettre la tablette de pierre à son maître mauvais et colérique, Saratan fit éclore des lianes qui jaillirent de toutes parts dans les airs.
Il semblait que, si Yi-Han tenait encore un peu, Saratan pourrait lui faire parvenir la tablette.
À cet instant précis, une onde télépathique résonna, lui glaçant le cœur.
Je vais lancer le prochain sort.
« !! »
— Non !
Saratan poussa un cri.
Wardanaz avait même jeté son bâton, et voilà qu’un autre sort allait s’abattre sur lui ?!
Mais le pire, c’était que Saratan avait oublié de le prévenir.
Rien que d’imaginer la colère de Yi-Han une fois tout ça terminé lui donnait des sueurs froides.
« Il y avait un schéma où un autre sort était lancé pendant celui des liens. Baquantalana ! Pourquoi faire quelque chose que vous n’aviez jamais fait avant… »
L’espace trembla et la magie balaya les environs. Saratan ferma les yeux de toutes ses forces. Le sentiment que tout avait mal tourné l’envahit en même temps que la magie.
« Envoie-moi la tablette. »
— ?!
La voix parfaitement calme du mage stupéfia Saratan.
Contre toute attente, Yi-Han se tenait là, indemne. Après avoir réceptionné la tablette lancée par Saratan, il ramassa son bâton.
— Quoi ? Que s’est-il passé ? Le sort n’a pas été lancé ?
« Si, mais par chance, j’y suis immunisé. Un truc comme le <Cri de Baquantalana> ne me fait rien. »
— …
Saratan se fit cette réflexion en son for intérieur.
« N’aurait-il pas pu réussir l’épreuve en restant simplement immobile, sans tout ce remue-ménage ? »
« Saratan. »
— Quoi ?
« Quand tu me l’as expliqué tout à l’heure, je suis presque sûr que tu as dit qu’il n’y avait pas de schéma de ce genre. »
— …
***
À l’exception de cas particuliers comme celui de Caten, tous les autres devaient se démener pour tenir bon.
« Comment fait-il pour trancher ça ? »
S’ils avaient eu le loisir de poser la question, les aventuriers l’auraient fait.
Ils avaient beau regarder encore et encore cet homme trancher d’un seul coup d’épée la magie des ruines, ça n’avait aucun sens.
Bien sûr, même les mages d’Einroguard étaient incapables de l’expliquer. Il existait encore de nombreux domaines de la magie que les mages eux-mêmes ne comprenaient pas.
Les liens continuaient de se répandre, réduisant rapidement l’espace où ils pouvaient fuir. Même les élèves d’Einroguard, qui s’étaient frayé des chemins dans les airs, furent bientôt acculés.
« Transforme-toi en un nouveau passage ! »
Celui qui vint en aide aux élèves était Garko.
Après avoir ouvert une brèche dans un mur bloqué des ruines pour créer un nouveau passage, Garko vit les élèves et les aventuriers s’y précipiter. Il se transforma de nouveau en oiseau et les suivit.
« Ah, on a laissé Senior Caten derrière ! »
« Ce n’est pas le moment de t’inquiéter pour Senior ! Inquiète-toi plutôt pour toi-même ! »
« Mais comment cette magie fait-elle pour nous repérer ? »
À ces mots, Giselle se plongea dans ses réflexions.
La situation était urgente, et la magie continuait de les poursuivre, mais plus la situation l’était, plus il fallait juger calmement.
« Elle ne se sert pas des cinq sens. »
Un peu plus tôt, plusieurs élèves de la Tour des Tigres Blancs avaient tenté de la leurrer grâce à la Magie de transformation, comme Garko, mais en vain.
Après tout, la magie avait continué de poursuivre Garko même une fois qu’il s’était changé en oiseau.
« Est-ce que ça pourrait être la chaleur ? »
De nombreux sorts fonctionnaient en détectant la chaleur.
« Aïe ! »
Anglago, qui courait le long du mur à côté de Giselle, fit un faux pas et tomba. Giselle jeta vite un manteau de givre sur son amie.
Froufrou !
« Aaaaaah ! Moradi ! Pourquoi tu m’as enveloppée dans un manteau d’air froid ?! »
« … Désolée ! »
Ce n’était visiblement pas la chaleur.
Garko, toujours sous sa forme d’oiseau, fit un cercle dans les airs puis s’adressa à Giselle.
« Vous cherchez à déterminer par quel moyen elle nous poursuit. C’était un bon test. »
Anglago, qu’on avait traînée avec eux, n’aurait sans doute pas été d’accord, mais les deux mages échangèrent rapidement leurs idées.
« Elle ne semble pas se servir des cinq sens, et ce n’est pas la chaleur non plus. »
« Il ne semble pas non plus que le clone transmette des informations par l’intermédiaire de l’Œil bleu. Elle a continué de nous poursuivre même après que nous avons parcouru tout ce chemin. »
« Peut-être détecte-t-elle les âmes ? »
« Les âmes ! Quelle intuition ! Digne d’un mage d’Einroguard… Ça expliquerait aussi pourquoi le début de l’épreuve s’est fait attendre. »
« S’il vous plaît, peu importe, mais, trouvez, vite, une solution ! »
Les aventuriers qui couraient derrière eux crièrent en haletant.
C’était bien beau, ces échanges d’idées entre mages, mais avaient-ils oublié dans quelle situation ils se trouvaient ?
Tous les mages d’un certain niveau étaient-ils comme ça ?
« Ah. »
Giselle se sentit un peu gênée.
Que Wardanaz commette une telle erreur, passe encore, mais Giselle…
« S’il nous faut un moyen d’empêcher la détection des âmes… »
« Parmi les potions des aventuriers, il y a une potion de frénésie de l’âme. C’est assez rudimentaire, mais ça pourrait tromper le sort. »
« Il n’existerait pas un sort de transformation capable de modifier temporairement la forme d’une âme ? »
« C’est possible, mais je ne sais pas si ça suffirait à échapper à la poursuite… »
« Plus jamais je n’accepterai une mission de mage ! »
Au moment même où les aventuriers juraient en leur for intérieur, la magie qui les poursuivait disparut comme si elle n’avait jamais existé.
De l’autre côté, les élèves de la Tour des Tigres Blancs qui étaient restés coincés se relevèrent à leur tour, perplexes.
Garko s’écria, ravi :
« Nous avons dû réussir l’épreuve ! »
« J-je vois. Alors c’est ça qui s’est passé ! »
« La magie qui se trouve à l’intérieur doit forcément être de la Magie de transformation ! »
« C’est… Hum… »
Les élèves échangèrent des regards.
À vrai dire, ils ne pensaient pas que la magie laissée par Baquantalana serait de la Magie de transformation.
Baquantalana était célèbre pour être un mage d’Enchantement. Pourquoi aurait-il pris la peine de laisser de la Magie de transformation ?
***
« C’est de la Magie noire. »
« … »
« … »
Les élèves d’Einroguard n’étaient pas les seuls à rester sans voix ; Garko était tout aussi stupéfait.
« T-tu plaisantes, hein, Wardanaz ? »
« C’est parce que Wardanaz appartient à la filière de Magie noire… ! »
« La ferme, espèce d’idiot. »
Yi-Han plaqua la main sur la bouche de son ami.
Garko était déjà profondément choqué, et Yi-Han ne voulait pas provoquer de malentendu inutile.
« Moi aussi, j’étudie la Magie de transformation, monsieur Garko. »
« Ah… Oui. Je sais. Vous étudiez l’Enchantement, la Magie d’invocation, la divination et ainsi de suite. »
« Alshicle… ! »
Yi-Han cria le nom d’Alshicle dans son for intérieur.
En même temps, il n’y avait aucune chance qu’Alshicle ait omis cette information en se vantant. Yi-Han répondit comme pour se justifier :
« Je ne suis pas particulièrement proche du professeur de la filière d’Enchantement. Ha ha. »
« J-je vois. Mais… vous dites que c’est de la Magie noire ? »
« Oui. »
Le nom du sort inscrit sur la tablette de pierre était <Purgatoire de Baquantalana>. Il s’agissait bel et bien d’un sort encore inconnu.
Il faudrait étudier la formule et l’incantation gravées sur la tablette pour savoir exactement de quel sort il s’agissait, mais c’était à coup sûr de la Magie noire.
Rien que son nom évoquait la Magie noire…
Au successeur qui a atteint cette tablette de pierre, je lègue la Magie noire.
Cette Magie noire est un sort que j’ai achevé au cours de mes dernières années d’étude.
J’ai étudié différentes formes de magie tout au long de ma vie, mais plus je me suis consacré à la magie noire ces dernières années, plus elle m’a inspiré d’admiration.
De telles notes avaient été écrites devant la tablette et jusque sur celle-ci.
Saratan s’interposa à voix basse.
— Baquantalana a achevé le sort dans ses vieux jours, voilà pourquoi le schéma m’a échappé ! Pas étonnant…
« Tais-toi. »
« Penser que la magie que Baquantalana a laissée dans ses vieux jours était de la Magie noire… Je croyais que ce serait de la Magie de transformation. »
Garko avait l’air étrangement abattu. Difficile de croire qu’il s’agissait du même mage qui s’était avancé avec courage dans les profondeurs souterraines de ruines dont personne ne connaissait la nature.
Ne supportant pas de le voir ainsi, les aventuriers tentèrent de le réconforter.
« Mage, bien sûr, vous pouvez être déçu d’avoir laissé passer l’occasion mentionnée dans le livre, mais ce n’est pas votre seule chance. »
« C’est vrai ! Vous trouverez sûrement ce que vous cherchez dans d’autres ruines ! »
« … Vous avez raison. »
Garko reprit un peu courage.
Un mage ne devait pas renoncer si facilement après seulement quelques échecs.
« Je compte aussi sur vous pour les prochaines ruines. »
« … »
« … Euh, peut-être pas tout de suite… »
Les aventuriers eurent aussitôt l’air embarrassé.
Une fois cette mission terminée et de retour à l’extérieur, ils comptaient gagner l’endroit le plus chaud du sud de l’Empire et se reposer six mois durant.
De préférence loin de tout mage !
Pris d’une compassion un peu déplacée, Yi-Han réconforta Garko.
« C’est dommage que nous n’ayons pas trouvé la preuve que Baquantalana était un mage de la Magie de transformation, mais ce n’est pas forcément une mauvaise chose. S’il était assez polyvalent pour étudier même la Magie noire, il a sûrement aussi étudié la Magie de transformation en profondeur. »
« ? »
Giselle, qui se tenait à côté de lui, pencha légèrement la tête.
Assez polyvalent pour étudier même la Magie noire ?
Qu’est-ce que ça voulait dire ?
« Ce n’est pas une insulte ? »
Heureusement, aucun élève de la filière de Magie noire n’était présent.
« Merci beaucoup pour ces paroles réconfortantes. Les mages d’Einroguard méritent le respect, non seulement pour leurs compétences, mais aussi pour leur caractère. »
« Ce n’était rien… Voulez-vous connaître le nom de nos maisons ? »
Les élèves de la Tour des Tigres Blancs avaient l’air gênés, mais ne semblaient pas mécontents.
Yi-Han écrasa les pieds de ses amis, qui s’étaient approchés avec Giselle, puis reprit :
« Si ça vous intéresse, vous pourriez peut-être vous joindre à nous quand nous déchiffrerons la tablette… »
« Ah. Non. Vraiment, si ce n’est pas de la Magie de transformation, ça m’est égal. Et il y a un rassemblement de mages dans le nord cette fois-ci, alors je dois m’y rendre dès que ce programme sera terminé. »
« C’est un rassemblement de mages de la transformation ? »
« Il y aura des mages de la transformation et, ah ! des mages noirs aussi. Ils seront ravis d’apprendre la nouvelle. »
Yi-Han hocha la tête sans y penser davantage.
La tenue d’un rassemblement de mages dans le nord n’avait rien de surprenant.
L’Empire comptait de nombreux mages, qui organisaient chaque jour des rassemblements et des conférences de toutes tailles.
Il n’y avait aucune raison pour que Yi-Han soit surpris ou intéressé simplement parce que quelques mages noirs se réunissaient dans les environs.
En plus, cette fois, Yi-Han était venu après avoir accepté une mission de la Maison Moradi…
« Si ce rassemblement dans le nord réunit aussi des mages de la transformation, c’est peut-être une petite réception ? »
***
Jiderf, chef de la Maison Moradi et véritable chef spirituel des chevaliers du nord, observa d’un air grave les mages noirs réunis devant lui.
Les mages noirs présents étaient issus de milieux particulièrement prestigieux.
Kalarogard, l’école de magie réputée pour abriter les formes les plus sombres de Magie noire de tout l’Empire.
Les Descendants d’Ahrak, qui perpétuaient avec ferveur la tradition de la Tour de magie fondée autrefois par le grand mage noir Ahrak.
La Tour de magie d’Obsidienne, une Tour de magie de mages noirs qui fonctionnait tout à fait normalement et exerçait son influence sur l’Empire, à rebours des préjugés selon lesquels la plupart des groupes de mages noirs étaient excentriques et dérangés.
Et même la Légion d’Oondorgu, entièrement composée de morts-vivants et, de tous les groupes présents, la plus étrange.
« J’ai écouté attentivement les avis éclairés des mages réunis ici. Cependant… »
« Il n’y a pas de “cependant”, chef de maison ! Il faut dès maintenant boucler le nord et fouiller chaque recoin pour découvrir la cause de ces phénomènes anormaux ! »
« N-nous ne pensons pas qu’il soit nécessaire d’aller jusque-là, mais nous estimons tout de même qu’il faut élargir les recherches. »
Les mages noirs étaient venus ici à cause des troubles qui secouaient récemment le nord.
Dans l’Empire, les troubles d’origine magique étaient légion, mais les mages noirs soupçonnaient que ceux-ci avaient un lien étroit avec la Magie noire.
Et pour en découvrir la cause, ils étaient prêts à accepter les mesures de recherche les plus extrêmes.
Bien sûr, c’était le point de vue des mages noirs. Pour Jiderf, qui représentait celui des chevaliers, leur proposition était d’un extrémisme absurde.
« Je vais y réfléchir davantage. »
« Chef de maison ! Écoutez-moi encore un peu et vous changerez d’avis ! »
« J’en doute. Ah. Des invités d’Einroguard viennent d’arriver. Je dois aller les accueillir en personne ; je vais donc vous laisser. »
Les mages noirs bouillonnaient de frustration tandis que le chef de maison se défilait comme une anguille.
Qu’y avait-il de si difficile à boucler le nord ?!