[DÉCHAÎNEZ VOS TECHNIQUES.]
[VOUS SEREZ ÉVALUÉS EN FONCTION DU NOMBRE DE TECHNIQUES, DE LEUR MAÎTRISE ET DE LEUR NIVEAU, PAR RAPPORT À VOTRE NIVEAU DE CULTIVATION ET À VOTRE ÂGE.]
[MONTREZ CE QUE VOUS AVEZ APPRIS.]
[MONTREZ CE QUI EST DEVENU VÔTRE.]
À peine ces mots s’étaient-ils évanouis que le sol blanc et poli se fendit.
Un grondement profond résonna dans la salle tandis que des lignes dorées se répandaient sur le marbre, s’entrelacant pour former un immense cercle.
Au-dessus, le même motif se dessina lentement dans les airs.
L’espace d’un souffle, un réseau se trouva en dessous et un autre au-dessus, avant qu’ils ne convergent. Puis, en leur centre exact, une stèle de jade s’éleva du sol.
L’énergie spirituelle s’amassa autour d’elle et divisa le grand cercle en dizaines de petites plateformes, chacune entourée d’une faible barrière transparente. Bien qu’isolées les unes des autres, elles restaient toutes parfaitement visibles à travers les parois scintillantes.
La stèle de jade au centre s’illumina.
Des rangées de caractères dorés apparurent à sa surface.
[CLASSEMENT DE L’ÉPREUVE DES TECHNIQUES]
Sous le titre, les noms de tous les disciples se matérialisèrent lentement.
[CHAQUE DISCIPLE DEVRA ENTRER SUR UNE PLATEFORME DE TECHNIQUE.]
[LA TOUR ÉVALUERA LA QUANTITÉ.]
[LA TOUR ÉVALUERA LA MAÎTRISE.]
[LA TOUR ÉVALUERA LE CONTRÔLE.]
Lorsque l’annonce s’évanouit, un pilier de pierre plus petit s’éleva près de chaque plateforme. Trois inscriptions vierges apparurent sur chacun d’eux.
[Quantité]
[Maîtrise]
[Contrôle]
« Waouh, c’est plutôt simple, j’aime bien », lança Zhang Feng avant de se tourner vers Ning et de lui adresser un pouce enthousiaste. « Pas vrai, frère Ning ? »
Pendant un instant, Ning ne put qu’admirer l’optimisme à l’état pur qui émanait de lui. S’il avait appris une chose dans cette fichue tour, c’était que les choses avaient toujours plusieurs niveaux de complexité.
« Oui, on dirait qu’il suffit de déchaîner nos techniques au maximum », répondit Ning d’un ton soigneusement neutre. Il préféra garder ses soupçons pour lui. Règle numéro un pour survivre : ne jamais exprimer ses doutes à voix haute, à moins de vouloir que la Loi de Murphy vienne en personne vous botter les fesses.
« Après tous ces changements de sol monumentaux et ces transformations terrifiantes, je trouve ça presque… décevant », fit remarquer Wei Zhusang. Lui n’avait pas de tels filtres et exprima directement ses doutes. « On ferait peut-être mieux d’attendre un peu et de laisser quelqu’un d’autre se lancer. Il serait plus sage d’observer d’abord. »
« Hng. C’est logique », approuva Lang Rulang en hochant sèchement la tête. Malgré sa froideur habituelle, elle n’était pas du genre à prendre les choses au pied de la lettre. « Li Changshou, l’ancêtre fondateur, était réputé être l’Artisan céleste. J’ai du mal à croire qu’une épreuve conçue par lui puisse être aussi simple. »
Le titre d’Artisan céleste était un nom taoïste attribué à l’ancêtre fondateur en raison de sa maîtrise monstrueuse des quatre grandes disciplines : l’alchimie, les formations, les talismans et le raffinage des armes. Tandis que les cultivateurs ordinaires passaient leur vie à peine à effleurer les bases d’une seule d’entre elles, il les avait toutes maîtrisées. La tradition de la secte prétendait même qu’il avait amassé à lui seul l’immense fortune nécessaire à la fondation et à l’entretien de toute la secte, grâce à ces seules disciplines.
« Le patriarche Li Changshou était effectivement un génie comme on n’en voit qu’une fois par millénaire », concéda Zhang Feng en inclinant respectueusement la tête. Nul ne pouvait nier l’héritage glorieux du fondateur. Puis il sourit. « … Mais je pense quand même que vous êtes juste paranoïaques. »
Ning tapota l’épaule de Zhang Feng. « Ne change jamais, Zhang Feng. Ne change jamais. Il y a déjà bien trop de cyniques dans ce monde. »
Zhang Feng plissa les yeux et lui pointa la poitrine du doigt. « Je suis presque sûr que tu en es secrètement un, frère Ning. »
« Pas du tout ! C’est de la pure calomnie ! » protesta Ning avec véhémence.
Avant que leurs plaisanteries ne dégénèrent davantage, la foule se mit en mouvement. Leur petit groupe était alors le plus grand rassemblement de disciples dans la salle et, puisque Wei Zhusang avait appelé à la prudence, ils n’avaient pas bougé.
À la surprise générale, le premier à rompre l’immobilité fut Lei Dong.
Depuis la troisième épreuve, où Ning avait « par inadvertance » marmonné que Lei Dong utilisait ses propres hommes de main comme chair à canon, la plupart des disciples évitaient le jeune homme. Le fait que ces mêmes hommes de main n’aient pas reparu depuis ne faisait qu’alimenter les rumeurs sinistres.
Enfin, au moins, cela empêchait Lei Dong de prendre l’avantage si l’épreuve suivante exigeait de travailler en équipe.
Un heureux hasard, bien sûr. Quiconque prétendait que Ning l’avait fait exprès mentait.
Ning observa attentivement Lei Dong poser le pied sur l’une des plateformes isolées.
Aussitôt, le pilier de pierre à côté de lui s’anima dans un grondement.
[LEI DONG]
[CULTIVATION : SEPTIÈME STADE DE LA CONDENSATION DU QI]
[ÂGE : 25]
Sur la plateforme, le visage de Lei Dong demeura parfaitement impassible. Il prit lentement une profonde inspiration. Soudain, une violente lumière spirituelle dorée jaillit de son corps et l’enveloppa d’un éclat dense, métallique. L’énergie spirituelle se condensa si rapidement autour de lui que ses cheveux se mirent à flotter, fouettés par l’aura dorée qui montait en puissance.
Un pas. Un coup de poing.
Bien que la barrière isolât l’impact physique, la pression pure du coup fit onduler les parois translucides. L’air devant Lei Dong claqua dans une détonation sèche, tandis que la cible de pierre tremblait violemment.
La stèle de jade sur sa plateforme s’illumina.
[LEI DONG]
[QUANTITÉ : 1 — ART MARTIAL DE GRADE TERRESTRE]
[MAÎTRISE : GRANDE MAÎTRISE]
[CONTRÔLE : ÉLEVÉ]
Au même moment, sur la stèle centrale du classement, le nom de Lei Dong bondit directement à la première place.
En temps normal, Ning aurait plaisanté sur les cheveux lumineux de Lei Dong qui le faisaient ressembler à un Super Saiyan. Mais son esprit tournait à toute vitesse.
Les yeux de Ning se plissèrent.
Une formation capable de détecter l’âge ?
Ça… pouvait lui causer de sérieux problèmes.
Il ignorait si la tour mesurait l’âge biologique ou celui de l’âme. Ce monde de cultivation regorgeait de pratiques ésotériques et bizarres, comme la recherche dans les âmes et le vol de corps ; il ne serait donc pas étonnant que la tour dispose d’un moyen infaillible de déterminer l’âge d’une âme.
Hors de la tour, cela ne l’aurait pas inquiété. La plupart des examens des sectes vérifiaient seulement la racine physique et l’âge osseux du corps. Mais il s’agissait de la Tour de l’Origine Céleste, un artefact de l’Âme naissante dont les capacités avaient profondément impressionné Ning.
Si elle mesurait l’âme et y décelait quelque chose d’anormal, ce serait un signal d’alarme.
Il força son visage à demeurer parfaitement impassible. À ce stade, faire marche arrière n’était pas une option.
« Tu vois ? Je vous l’avais dit ! C’est aussi simple que ça », lança Zhang Feng d’un ton suffisant, tirant Ning de ses sombres pensées.
« Même une horloge cassée donne la bonne heure deux fois par jour », répliqua Lang Rulang avec une aisance glaciale. La brûlure de sa pique fut impitoyable.
« Tu es juste vexée parce que j’avais raison », grommela Zhang Feng, sans prêter la moindre attention à sa remarque.
« Donc, tout le monde peut voir les classements des autres en temps réel », observa Wei Zhusang en se frottant le menton. « Ça peut les motiver. »
Bien sûr, Ning voyait très bien ce qui se passait.
C’était l’épreuve où les protagonistes et les jeunes maîtres arrogants faisaient étalage de leur puissance. Pour être plus précis, c’était une séance de gonflage d’aura.
Zhang Feng se pencha vers lui et chuchota avec empressement : « Frère Ning, allons-y vite. »
« Attendez », dit Wei Zhusang en levant la main pour les arrêter. « Je veux d’abord vérifier quelque chose. »
Le petit groupe s’immobilisa, dans l’attente de ses explications.
Wei Zhusang fixa les plateformes en activité, le visage empreint d’une profonde réflexion. « Il y a probablement une formation de récupération de l’énergie spirituelle intégrée à chaque plateforme. Ce serait logique, vu le nombre de techniques que les disciples sont censés présenter. Mais nous devons en être sûrs. Sans mécanisme de récupération, quiconque épuise son qi dès le début sera complètement fichu pour les épreuves suivantes. »
Plusieurs disciples à proximité acquiescèrent. Ning leur jeta un regard amusé. On aurait dit que les excellentes performances de Wei Zhusang lors des épreuves précédentes lui avaient valu pas mal de respect. C’était logique. Dans un environnement chaotique et mortel, la force brute était utile, mais un type qui se servait vraiment de son cerveau l’était tout autant.
« C’est vrai », approuva Ning à voix haute. « Mais on ne peut pas rester là-dessous éternellement. Et puis… » Il désigna les plateformes actives. « Vu que Lei Dong continue de déchaîner ses techniques sans ralentir, il y a forcément une formation de récupération du qi là-dedans. »
« Ouais. Maintenant qu’on le sait, on devrait y aller. » Zhang Feng n’aimait pas attendre, et cela se voyait.
Wei Zhusang soupira. « Très bien. »
La foule finit par s’avancer. Ning se fondit avec adresse dans la masse des disciples et activa l’Art de la Respiration de la Tortue pour réduire sa présence au minimum. Il traversa rapidement le sol, choisissant délibérément une plateforme éloignée de Xiao Fan.
Le protagoniste attirait les ennuis comme un aimant. Par conséquent, l’endroit le plus sûr de la salle était logiquement loin de lui. Toutefois, choisir le recoin le plus éloigné aurait aussi pu paraître suspect. Un emplacement idéal, en plein milieu de la foule, ferait l’affaire.
Ning monta sur la plateforme qu’il avait choisie. La barrière transparente s’éleva autour de lui pour l’enfermer, tandis que le pilier de pierre à côté s’illuminait.
Ning retint son souffle, le cœur martelant ses côtes. Le moment de vérité était arrivé.
Les caractères dorés vacillèrent, puis se stabilisèrent.
[JI NING]
[CULTIVATION : SIXIÈME STADE DE LA CONDENSATION DU QI]
[ÂGE : 20]
Ning expira lentement et longuement, les épaules retombantes. « D’accord. Dieu merci. »
Le pire avait été évité.
« Au moins, je n’aurai pas à sortir une des excuses que j’avais préparées dans ma tête », marmonna-t-il, immensément soulagé.
Bien sûr, cela soulevait aussi une question fascinante : la tour mesurait-elle l’âge de son corps physique ou celui de son âme, qui était précisément de vingt ans ? Si c’était celui de l’âme, les mécanismes de sa transmigration étaient bien plus complexes qu’il ne l’avait pensé au départ.
Je devrais absolument trouver un moyen de vérifier l’âge de mon âme plus tard. Ça pourrait m’apprendre des choses fascinantes, pensa Ning.
Il apaisa son esprit et commença lentement à puiser dans le qi spirituel environnant. Cette tour avait vraiment le chic pour le tenir en haleine.
Ning soupira, puis leva les mains tandis que des nuages commençaient à se former au-dessus de lui.
Bon, il était temps de tout faire exploser.
…
Xiao Fan comprenait sa situation mieux que la plupart des gens.
Son talent était médiocre. Malgré les exploits dont aucun cultivateur à racine spirituelle de grade inférieur n’aurait pu rêver, il ne se faisait aucune illusion sur lui-même. En matière de talent pur pour la cultivation et de compréhension abstraite, il était aussi moyen que possible.
Il n’était qu’un type trop têtu pour se coucher et cesser d’avancer.
La preuve : son classement actuel dans cette épreuve était catastrophique.
[Xiao Fan]
[Cultivation : sixième stade de la Condensation du Qi]
[Âge : 21]
[Rang : 9e]
Dans un grondement sourd, Xiao Fan déchaîna la Technique d’entraînement corporel du Lotus Céleste. L’énergie spirituelle déferla dans ses méridiens et ses muscles se tendirent, tandis qu’une faible lueur verte jaillissait sur sa peau, prenant vaguement la forme de pétales de lotus protecteurs qui tourbillonnaient autour de lui.
À côté de sa plateforme, le petit pilier de pierre vibra. Une lumière dorée se répandit dans ses rainures creuses.
[QUANTITÉ : 6 → 7]
Toujours neuvième, hein ? Xiao Fan prit une profonde inspiration.
Ses techniques de grade terrestre contribuaient énormément à son classement actuel. Son principal art martial offensif, le Poing fracassant le Ciel, était évalué comme une technique de grade terrestre. Il s’y attendait. Mais juste en dessous, les Yeux purs avaient, à sa grande surprise, reçu exactement la même évaluation.
À la réflexion, c’était logique. Cette technique était un rare art oculaire et, même s’il n’avait fait qu’effleurer les bases de son premier niveau, sa qualité intrinsèque était indéniable. L’autre technique remarquable était la forme du Lotus Céleste qu’il venait d’activer. Quant aux quatre autres de son arsenal, elles étaient tout à fait ordinaires : un art de déplacement de grade spirituel et quelques techniques courantes de grade mortel.
« Pas très éloigné de ce à quoi je m’attendais », marmonna Xiao Fan en croisant les bras.
Sa compréhension brute était parfaitement moyenne. À part le Poing fracassant le Ciel, qu’il avait maîtrisé grâce à une révélation miraculeuse et soudaine, il n’avait fait progresser les Yeux purs et la méthode du Lotus Céleste qu’en dépensant une quantité phénoménale de ressources.
« En plus, cette épreuve favorise nettement les anciens. »
Même si la tour pénalisait sévèrement les scores en fonction de l’âge biologique, les vieux bougres avaient l’avantage du temps. Ils avaient passé des décennies à pratiquer toutes sortes de techniques. Leur nombre les maintenait à flot.
Son regard se posa ensuite sur la deuxième place.
[RANG 2 : Lei Dong — Quantité : 12]
« Tss. » Xiao Fan claqua la langue, contrarié.
À première vue, Lei Dong devait son excellent classement au fait qu’il possédait cinq techniques distinctes de grade terrestre. Même s’il n’en avait atteint que le stade de petite maîtrise ou celui de l’initiation pour la plupart, leur grade brut faisait considérablement grimper son score.
Pourtant, ce ne fut pas Lei Dong qui laissa Xiao Fan bouche bée. Ce fut le nom qui trônait tout en haut du classement.
[RANG 1 : Ning — Quantité : 20]
Vingt ?!
Les yeux de Xiao Fan faillirent lui sortir de la tête. Il plissa les yeux en direction de la plateforme de Ning, à l’autre bout de la salle, puis reporta son regard sur le sous-texte qui défilait sous son nom, sur la stèle. La tour recensait à toute vitesse une immense liste de techniques :
[Art martial de grade mortel : maîtrise] [Art martial de grade mortel : maîtrise] [Sort de grade mortel : maîtrise] [Sort de grade mortel : maîtrise] …
Ning ne possédait pas un arsenal de haut niveau. Seule sa propre version des Yeux purs était enregistrée comme art de grade terrestre. En revanche, il maîtrisait à la perfection un nombre ridicule de techniques de base de grade mortel, allant des cinq sorts élémentaires de culture aux petits tours de foudre et aux arts de dissimulation obscurs. Sans parler de son contrôle, systématiquement élevé pour chacune d’entre elles.
Un véritable génie…
Xiao Fan avait toujours su que Ning était un monstre de la nature ; il en avait fait l’expérience lorsqu’il lui avait expliqué le complexe Sutra du Qi Pur en concepts de base incroyablement simples. Mais il n’avait jamais compris l’ampleur sidérante de son génie avant cet instant.
En parlant de génies, Xiao Fan remarqua plus bas un autre nom familier, remarquablement bien classé.
[RANG 6 : Qiu Han — Quantité : 11]
Xiao Fan savait exactement comment Qiu Han s’y prenait.
Son pouvoir surnaturel inné, Vélocité, lui permettait de multiplier considérablement l’efficacité de son entraînement. Là où un cultivateur ordinaire ne pouvait pratiquer qu’un seul sort dans un laps de temps donné, Qiu Han pouvait répéter le même exercice deux ou trois fois.
C’étaient eux, les génies. Mais Xiao Fan n’était pas prêt à abandonner. Pour battre un génie, il lui suffisait d’être plus malin et d’exploiter sans pitié ses propres avantages.
Une étincelle s’alluma soudain dans son esprit.
Il reporta son attention sur son propre pilier et en analysa les règles cachées. Qu’est-ce qui comptait vraiment comme une technique, ici ? À ce qu’il avait vu, la tour ne faisait aucune distinction d’origine ou de type ; arts martiaux, techniques de raffinement corporel et sorts magiques étaient tous acceptés de la même façon.
Alors… qu’en était-il des capacités de lignée ?
Un sourire lent, sauvage et prédateur s’étira sur le visage de Xiao Fan.
Bien sûr, les humains ne possédaient pas de capacités de lignée, mais il ne manquait pas d’options.
Le Sutra de soumission des démons se mit à vibrer violemment. Au fil de ses combats brutaux à mort contre différentes bêtes, Xiao Fan ne s’était pas contenté de les vaincre : il les avait soumises et avait assimilé leurs talents uniques pour se les approprier.
Il concentra son esprit et déchaîna sa première capacité de lignée : Corps de combat.
Issue du Singe de guerre à la fourrure blanche, cette capacité lui permettait de combattre avec plus d’acharnement, de vitesse et de sérieux à mesure qu’il encaissait des dégâts. C’était précisément cette particularité, combinée à son Lotus Céleste, qui lui avait permis de dominer complètement Qiu Han lors de la Compétition de la secte extérieure.
Une aura sauvage et oppressante se dégagea de son corps, et le pilier de pierre s’illumina.
[QUANTITÉ : 8 — ART INNÉ DE GRADE TERRESTRE]
[MAÎTRISE : GRANDE MAÎTRISE]
[CONTRÔLE : ÉLEVÉ]
« OUI ! Ça a marché. » Xiao Fan sut qu’il avait fait le bon pari.
De plus, comme les capacités de lignée qu’il avait obtenues relevaient presque de l’instinct, il les maîtrisait naturellement à la perfection, avec un excellent niveau de contrôle.
D’un seul mouvement, son nom grimpa dans le classement, passant de la neuvième à la septième place.
« Maintenant, il ne me reste plus qu’à exploiter cette faille sans retenue », marmonna Xiao Fan.
Grâce au Sutra de soumission des démons, Xiao Fan possédait cinq capacités de lignée distinctes. Cependant, il ne pouvait pas toutes les utiliser. La capacité de stockage spatial qu’il avait obtenue du lapin susciterait bien trop de questions, car elle n’avait rien de conventionnel. De même, sa toute première capacité de lignée était son ultime recours dans les situations désespérées où sa vie était en jeu ; il devait la garder secrète.
Mais les deux autres pouvaient être utilisées sans risque.
Il activa d’abord Dévoration spirituelle, un trait de lignée hérité du Serpent dévoreur de terre. Cette capacité attirait violemment l’énergie spirituelle ambiante, augmentant considérablement sa vitesse de récupération du qi, approfondissant son état méditatif et améliorant légèrement son talent naturel.
Ensuite, il déchaîna Force de déchirement. Arrachée à une bête lourdement cuirassée, cette capacité faisait porter à chaque coup une onde de choc dévastatrice à haute fréquence. Elle ignorait une part importante des défenses physiques de l’adversaire et excellait à briser le qi défensif ainsi que les techniques de raffinement corporel.
La stèle clignota violemment tandis que la tour réévaluait sa plateforme.
[QUANTITÉ : 10]
[RANG : 2]
Trois techniques supplémentaires de grade terrestre, maîtrisées à un niveau élevé et parfaitement contrôlées. Dans une ascension spectaculaire, Xiao Fan dépassa tous les rangs intermédiaires et s’empara de la deuxième place du classement.
La qualité n’a quand même pas suffi à surpasser la quantité pure, hein ? songea Xiao Fan en levant les yeux vers le score intouchable de Ning, en première place. Bon, au moins, Lei Dong est troisième maintenant. C’est déjà ça.
La philosophie personnelle de Xiao Fan était d’une simplicité remarquable : rendre au décuple toute bonté et au centuple tout affront. Rabaisser un peu le jeune maître arrogant était un joli bonus.
Dommage que je n’aie pas pu accomplir le rituel sur ce Furet Glissant, songea Xiao Fan avec regret en jetant un coup d’œil dans la salle. Si j’avais réussi à l’attraper, sa capacité à glisser aurait probablement été évaluée comme un art de grade céleste. Quel gâchis.
« Bref, on dirait que cette manche est terminée. »
…
« J’ai presque pitié de ces gamins », soupira He Shou en croisant ses bras massifs, appuyé contre sa chaise. « Regarde-les, là-dessous, à sourire et à exhiber leurs manœuvres tape-à-l’œil. »
« Eh bien, ils ont gagné le droit d’être un peu fiers », répliqua Lou Ren avec aisance, caressant sa barbe tandis qu’il étudiait le miroir d’eau. « Surtout Ning et Xiao Fan. Ce sont les véritables anomalies de toute cette épreuve. À part Ning, dont nous connaissions déjà le génie grâce à Ling Xin, Xiao Fan est vraiment sorti de nulle part. »
« Je me demande bien comment un garçon avec son passé a pu se procurer autant d’arts de grade terrestre aussi puissants. » C’était l’Ancien Mo, dont le regard calculateur n’avait pas quitté Xiao Fan des yeux. « Les arts martiaux de grade terrestre sont exceptionnellement rares. Ce qui est encore plus inquiétant, c’est la maîtrise qu’il en a ; il les exécute bien trop bien pour son âge et son talent. »
À ces mots, les pensées de tous les Anciens s’emballèrent un instant.
« Bah ! Qui se soucie de l’endroit où ce gamin les a dénichés ? » ricana He Shou en agitant la main pour balayer la tension. « Ce sont peut-être des techniques familiales perdues, après tout. Son père n’était pas un faible, à l’époque. Et puis, notre secte n’est pas assez minable pour devoir fouiller dans les secrets de nos propres jeunes disciples, si ? »
La voix tonitruante de He Shou dissimulait un avertissement. Il s’était pris d’affection pour la ténacité de Xiao Fan et savait que les capacités que le garçon exhibait attiraient dangereusement l’attention.
« Ce serait indigne de notre rang. » Lou Ren appuya He Shou, comprenant aussitôt où il voulait en venir. Des Anciens chevronnés comme eux n’avaient nul besoin de dépouiller un disciple plus jeune, mais certains Anciens de la secte, plus jeunes et plus avides, ne feraient peut-être pas preuve de la même retenue.
« L’Ancien He a raison », intervint Hong Zeiling d’une voix autoritaire qui fit instantanément taire la salle. Son regard froid balaya les maîtres réunis. « Je m’attends à ce que ce qui a été vu ici aujourd’hui reste dans cette salle. Si quelqu’un se sent soudain l’envie de colporter des ragots ou d’enquêter sur les affaires privées d’un disciple, je veillerai personnellement à ce que sa prochaine destination soit le Comité de discipline. »
Un silence pesant tomba sur la salle. L’avertissement ne souffrait aucune discussion.
Pour dissiper la tension soudaine, Lang Feilang se tourna vers son amie et lui donna un petit coup d’épaule. « Puisqu’on parle de monstres, Ling Xin, ton disciple est un vrai phénomène. Comment une seule personne trouve-t-elle le temps de pratiquer autant de techniques complètement différentes ? Tu es certaine qu’il n’a pas un physique spécial ? »
« J’en suis sûre », répondit Ling Xin, un sourire fier aux lèvres tandis qu’elle croisait les bras. « Mon disciple est tout simplement à part. »
« C’est vrai. Mais en tant que maître, tu dois veiller à ce qu’il ne voie pas trop grand », conseilla Hong Zeiling, d’un ton légèrement plus doux, mais toujours ferme. « La compréhension de ton disciple est sidérante, puisqu’il a poussé des dizaines de sorts élémentaires à un tel niveau. Pourtant, il risque de disperser ses efforts. Il devrait consolider ses fondations avant d’élargir encore son répertoire. Apprends-lui à se concentrer sur une voie unique, plus élevée. »
« Ning le sait déjà », défendit Ling Xin, un léger reniflement. « Il n’a simplement pas eu le luxe d’avoir du temps. Le garçon n’est dans notre secte que depuis six ans, et il a dû apprendre tout ce qu’il pouvait pour survivre et réussir. »
« Si tu le dis. Notre devoir, en tant que maîtres, est de révéler tout le potentiel de nos disciples », rappela Hong Zeiling.
« Je le sais, d’accord ! Pourquoi crois-tu que j’égarerais mon disciple ? » rétorqua Ling Xin en gonflant les joues, faussement offensée. « Je suis une excellente maîtresse, merci beaucoup ! »
« Mais, sérieusement… J’ai vraiment pitié d’eux », marmonna He Shou, les yeux plissés tandis qu’il fixait les plateformes lumineuses en contrebas. « Pour la plupart de ces gamins, la cinquième épreuve sera absolument brutale. »
Car, comme les vieux monstres le savaient trop bien, l’épreuve de la Tour de l’Origine n’était jamais aussi simple.
…
Merci d’avoir lu~