Formation de Rassemblement Spirituel.
Parmi toutes les formations utilisées par les cultivateurs, c’était la base, l’équivalent du pain et des lentilles : le choix par défaut.
Chaque stade de cultivation avait ses propres variantes, mais le principe fondamental restait le même : concentrer davantage d’énergie spirituelle dans une zone délimitée afin qu’un cultivateur puisse l’absorber et faire progresser sa cultivation.
Les formations étaient constituées de motifs de formation, les éléments fondamentaux de cet art. La formation la plus simple, destinée aux débutants, pouvait n’en contenir qu’un seul ; mais à mesure qu’on en ajoutait, elle devenait de plus en plus complexe.
En gros, elle gagnait des niveaux comme lors de l’évolution d’un Pokémon. Plus de motifs, plus de puissance, plus d’effets… et davantage de pierres spirituelles consommées chaque jour.
Une Formation de Rassemblement Spirituel en comptait quatre.
Ning plaça la dernière pierre gravée à sa place. Les motifs luisirent faiblement avant de se relier entre eux, et l’énergie spirituelle alentour se mit aussitôt à converger vers lui.
La différence était flagrante par rapport à la cultivation dans la Forêt des Sangliers Noirs, où l’énergie spirituelle ne faisait que dériver dans les environs.
Ning inspira profondément.
« C’est agréable. »
Après une année entière passée dans la secte extérieure, il avait enfin pu utiliser une véritable formation. Sentant l’énergie spirituelle dense affluer autour de lui, il ne put s’empêcher de sourire.
D’après ce que savait Ning, les cultivateurs finissaient par pouvoir survivre grâce à la seule énergie spirituelle. Il était encore loin d’en être là, mais respirer un air aussi chargé d’énergie spirituelle lui procura tout de même une sensation étrangement vivifiante.
À vrai dire, Ning avait toujours été curieux au sujet des formations.
La plupart des commodités quotidiennes de la secte reposaient sur elles. Les lumières, par exemple, étaient alimentées par des réseaux d’Illumination brillante reliés entre eux dans toute la secte, ce qui rappelait à Ning de façon troublante un immense circuit électrique.
Rien que cela suffisait à éveiller son intérêt.
L’énergie spirituelle était partout dans ce monde, et les formations étaient essentiellement des outils permettant de lui faire accomplir des tâches utiles. Éclairage, cultivation, protection, stockage, transport… Ning n’avait fait qu’effleurer la surface de ce qu’elles pouvaient accomplir.
Malheureusement, on ne pouvait pas apprendre à créer des formations en mémorisant quelques schémas. D’après ce qu’avait entendu Ning, cet art reposait beaucoup sur le talent et la compréhension. Certains saisissaient presque instinctivement les motifs de formation, tandis que d’autres pouvaient contempler le même pendant des années sans parvenir à le comprendre.
Les véritables transmissions n’étaient pas très répandues non plus.
Ning comptait tout de même étudier les formations un jour.
C’était l’un des bons côtés de la cultivation. Si l’on vivait assez longtemps, que l’on continuait à progresser et que l’on ne mourait pas dans un accident idiot entre-temps, on avait largement le temps d’apprendre.
Peut-être deviendrait-il vraiment un jour un touche-à-tout.
Pour l’instant, toutefois, la cultivation passait avant tout.
Ning alluma un bâton d’encens spirituel et laissa son doux parfum apaiser son esprit. Quand les dernières traces d’agitation se furent dissipées, il s’assit au sein de la formation, ferma les yeux et commença à cultiver.
…
« Ancien, veuillez jeter un œil à ceci. » Ning tendit un livre à l’Ancien Shen, qui se prélassait tranquillement.
« Hum ? »
L’Ancien Shen y jeta un coup d’œil, puis l’examina de plus près. Plusieurs caractères en gras étaient imprimés sur la couverture :
Sœur aînée, veuillez vous tenir tranquille !
« ??? »
Le titre à lui seul avait piqué la curiosité de l’Ancien Shen.
À l’époque où Ning s’occupait du pavillon, l’Ancien Shen lui demandait parfois de lui apporter quelques-uns des livres les plus « intéressants » parmi les ouvrages confisqués.
Naturellement, l’Ancien prétendait que c’était par pure curiosité.
L’Ancien Shen ouvrit le livre.
Frouf !
En soulevant la couverture, il tomba sur une illustration. Même si elle n’était pas franchement classée X, elle s’en approchait… dangereusement. Le dessin était audacieux et suggestif, sans toutefois franchir la limite.
L’Ancien Shen toussota, les yeux rivés sur l’illustration avec une grande « concentration ».
« Cette illustration semble avoir été réalisée par un maître », commenta l’Ancien Shen en tournant la page.
[Ma sœur aînée m’a invité dans sa grotte-demeure, se servant de son statut pour me mettre la pression. Sans autre choix, j’ai dû accepter.
Qui aurait cru qu’en ouvrant la porte pour entrer dans la cour, je serais accueilli par un épais brouillard qui m’empêchait d’y voir clair ?
Alors que je me demandais ce qui se passait, ma sœur aînée m’a soudain attaqué depuis les ombres.
Pris au dépourvu, je suis tombé dans un piège.
Son attaque était si perfide que je n’ai eu d’autre choix que de riposter.]
Pendant que l’Ancien Shen était plongé dans sa lecture, Ning grignotait tranquillement les chips qu’il avait apportées.
Son objectif était simple : trouver une autre source de revenus.
S’il avait choisi les livres, c’était surtout parce que les autres possibilités s’accompagnaient de bien trop de problèmes.
En tant que transmigré, Ning connaissait quelques moyens de gagner de l’argent : « inventer » des gadgets ingénieux ou proposer des idées révolutionnaires. Mais son bon sens l’en empêchait. Par exemple, même s’il ne savait pas construire une arme à feu, il en savait assez pour guider des raffineurs d’armes dans la fabrication d’une telle arme. Ce serait facile.
Mais une invention pareille menacerait inévitablement les intérêts de nombreux groupes.
Un artiste martial mortel armé d’une telle arme pourrait tuer sans difficulté des cultivateurs au début de la Condensation du Qi. Ceux au stade intermédiaire lui poseraient problème, mais resteraient vulnérables. Seuls ceux au stade avancé pourraient peut-être l’éviter grâce à leur sens spirituel.
Une arme simple, facile à produire en masse, capable de tuer la catégorie de cultivateurs la plus répandue ? C’était la recette du désastre.
On pouvait le traiter de paranoïaque, mais Ning ne prendrait pas ce risque.
Les récentes démonstrations de mesquinerie des cultivateurs n’avaient fait que renforcer sa résolution.
En outre, la plupart des secteurs lucratifs étaient déjà contrôlés par des clans, des sectes ou des cultivateurs bien établis. Si Ning avait pu vivre en paix jusque-là, c’était précisément parce qu’il n’avait empiété sur les intérêts de personne. Il comptait continuer ainsi jusqu’à être assez fort pour assumer les conséquences.
Il y avait aussi un autre problème. Beaucoup de choses que Ning connaissait de la Terre avaient déjà des équivalents rudimentaires ici. Comme les innombrables professions liées à la cultivation couvraient presque tous les aspects de la vie quotidienne, il y avait bien moins d’idées révolutionnaires à introduire qu’on aurait pu le croire.
Les livres, en revanche, c’était différent.
Ce n’était que du divertissement. Tant qu’il ferait attention à la façon de les vendre, les risques resteraient relativement faibles.
Ning en revenait ainsi à son projet du moment.
Il jeta un coup d’œil à l’Ancien Shen, toujours absorbé par sa lecture, et un léger sourire se dessina sur son visage.
L’Ancien Shen était un grand amateur de ces romans « amusants ». Sa cultivation ayant atteint ses limites, il s’adonnait sans retenue aux plaisirs mortels. Il ne se rendait toutefois jamais dans les maisons de passe à l’extérieur ; il se défoulait plutôt en lisant des livres.
Les cultivateurs avaient beau rechercher l’immortalité, ils n’étaient pas à l’abri de l’avidité, de la colère, de la luxure, de la passion, du ressentiment ou du désir, surtout quand leur cultivation était faible.
Tandis que Ning réfléchissait, l’Ancien Shen poursuivait sa lecture avec attention.
« Alors, Ancien, que pensez-vous de la valeur de ce livre ? » finit par demander Ning.
« Qui a écrit ça ? C’est très différent des livres que je lis d’habitude… non, que je confisque aux autres disciples. » L’Ancien Shen se reprit à la fin de sa phrase.
Les lèvres de Ning tressaillirent devant ce mensonge éhonté. L’Ancien Shen ne faisait pas vraiment preuve de discrétion quand il lisait ce genre de livres.
« C’est moi. »
« Toi ? » L’Ancien Shen s’en était douté, mais l’entendre l’avouer le stupéfia tout de même. « Comment peux-tu en savoir autant ? Seuls les… gens d’expérience peuvent écrire ce genre de choses. »
Il regarda le visage innocent de Ning, puis le livre scandaleux. Le contraste lui fit presque douter de la réalité.
« Ancien, l’art naît de l’imagination. Avec assez d’imagination et de talent, on peut tout écrire », répondit Ning sans la moindre honte.
« C’est vrai. Tu veux donc que je t’aide à vendre tes livres », conclut rapidement l’Ancien Shen, qui avait compris ce qu’il voulait.
« Oui. Le marché actuel regorge de vieux livres obscurs au style fleuri, comme Les Ombres des fleurs derrière le rideau ou Le Printemps dans la tour de jade, expliqua Ning. Ils sont difficiles à comprendre, mais faciles à… interpréter. Ils reposent trop sur l’imagination. »
L’Ancien Shen acquiesça, puis toussota. « C’est aussi ce que j’ai entendu dire. »
Ning fit semblant de n’avoir rien remarqué.
« L’imagination demande un effort intellectuel. Les cultivateurs chevronnés qui ont du temps libre peuvent se le permettre. Mais les disciples de bas niveau ? Après une journée entière de corvées, ils sont épuisés. Le soir, ils veulent juste se détendre. Croyez-vous qu’ils aient envie de déchiffrer des métaphores et des symboles ? »
« Tes livres emploient donc un langage direct et satisfont sans détour les… besoins spirituels des cultivateurs de bas niveau », résuma l’Ancien Shen.
« Exactement. »
L’Ancien Shen se caressa la barbe. « Les illustrations sont remarquables et le style est soigné. Tu y as vraiment mis du tien. »
Ning sourit. Dans son monde d’origine, où le contenu explicite était interdit et où les créateurs flirtaient souvent avec la limite sans la franchir, ce style n’avait rien de nouveau pour lui.
« Alors, tu es venu me montrer ton livre, ou tu avais autre chose en tête ? » demanda l’Ancien Shen. Il savait désormais que Ning venait rarement le voir sans raison.
« Oui. Je voudrais que l’Ancien m’aide à publier ce livre et à trouver quelqu’un pour s’occuper de la distribution. Nous partagerons les bénéfices », répondit directement Ning.
En bref, il voulait que l’Ancien Shen serve de figure de proue à l’entreprise. Le vieil homme était peut-être pauvre, mais il avait encore du statut et des relations. Surtout, avec un Ancien derrière l’affaire, personne n’oserait aussi facilement escroquer Ning.
L’Ancien Shen comprit aussitôt ce qu’il lui demandait.
« Tu veux que je me mette en avant, surtout pour un livre pareil ? » demanda-t-il, amusé.
« Ancien, à votre avis, pourquoi ce genre a-t-il un marché ? » répliqua Ning. « À l’extérieur de la secte, une visite à la Tour des Feux d’artifice coûte des dizaines, parfois même des centaines de pierres spirituelles. Une seule nuit peut engloutir des mois d’économies pour un disciple ordinaire. »
Il tapota légèrement le livre.
« Et combien de disciples ont autant d’argent à dépenser ? Il leur faut des pierres spirituelles pour les ressources de cultivation, les pilules, les techniques, les armes et tout le reste. La plupart ne peuvent certainement pas se permettre de dépenser des dizaines de pierres spirituelles chaque fois qu’ils veulent tenir compagnie à une cultivatrice. »
L’Ancien Shen se caressa la barbe sans l’interrompre.
« Les gens ont des désirs, et il leur faut un exutoire pour évacuer la pression. C’est pour ça que ce marché existe. »
Ning prit le livre et le brandit légèrement.
« Mon livre peut combler ces désirs et leur procurer l’excitation qu’ils recherchent. Pour faire simple, c’est un plaisir ! »
« … »
« S’enivrer, la tête posée sur les genoux d’une beauté, puis se réveiller immortel », poursuivit Ning sans la moindre gêne. « Les fantasmes irréalisables dans la vraie vie peuvent tout de même s’accomplir dans la fiction. Ajoutez à cela toute la pression que les cultivateurs subissent chaque jour, et… »
Il regarda l’Ancien Shen.
« Ancien, pensez-vous vraiment que mon livre ne puisse pas rivaliser avec les autres ? »
L’expression de l’Ancien Shen devenait de plus en plus étrange, mais Ning n’avait pas fini.
« D’autant que les disciples de la secte sont invités à ne pas libérer leur yang primordial ni à pratiquer la cultivation en duo à la légère. Comparée aux autres possibilités, la lecture d’un livre ne coûte pas cher, est pratique et ne nuit pas à la cultivation. »
Ning hocha gravement la tête, comme s’il venait de parvenir à une conclusion inéluctable.
« À bien y réfléchir, mon livre est quasiment une œuvre de bienfaisance. »
L’Ancien Shen le fixa pendant plusieurs secondes.
« J’ai déjà rencontré des gens qui n’avaient honte de rien, mais toi, tu dépasses vraiment toutes les limites. »
Ning ne broncha pas. Ce n’était pas la première fois qu’on le traitait d’effronté.
« Au fait, Ancien… » Ning baissa légèrement la voix. « Ne révélez pas mon nom, je vous prie. »
« Oh ? » L’Ancien Shen afficha aussitôt un sourire en coin. « Tu sais donc que ce n’est pas exactement quelque chose dont tu peux te vanter ? »
« Comment pourrait-ce être le cas ? » répondit Ning d’un ton parfaitement sérieux. « J’écris pour le peuple. Mettre mon nom dessus donnerait à toute l’affaire un air trop intéressé. »
« … »
L’Ancien Shen le dévisagea.
Ning soutint son regard sans la moindre honte.
« Hahaha ! » L’Ancien Shen finit par éclater de rire. « Avec ton culot, je ne peux vraiment pas rivaliser. Très bien. Je m’occuperai de tout et je garderai ton identité secrète. En tant que disciple, tu dois avant tout te concentrer sur ta cultivation. »
Il réfléchit un instant, puis poursuivit.
« Je prendrai vingt pour cent des bénéfices, et quarante pour cent supplémentaires iront à la publication et à la distribution. Il te restera les quarante pour cent restants. »
Ning acquiesça. C’était raisonnable. Sans le statut de l’Ancien Shen, toute l’entreprise serait vulnérable. Publier les livres était une chose, mais en imprimer suffisamment, trouver des distributeurs, les promouvoir et s’assurer que personne ne l’escroque nécessitaient des relations que Ning n’avait tout simplement pas.
Quarante pour cent sans avoir à s’occuper de tout cela, c’était plus qu’acceptable.
« Pour commencer, ajouta l’Ancien Shen en prenant soudain un air parfaitement sérieux, tu devras préparer les chapitres suivants et me les remettre… »
Il marqua une pause.
« Pour le contrôle qualité. »
Le contrôle qualité. Bien sûr.
« Comme on pouvait s’y attendre de l’Ancien. Vous vous souciez vraiment du bien-être des disciples », répondit Ning avec le même sérieux. « Je ferai de mon mieux. »
Sur ces mots, Ning prit congé.
Tout dépend maintenant du nombre de gros pervers dans la secte.
…
Merci d’avoir lu~