Les lecteurs de Contre les cieux avaient depuis longtemps accepté que Xiao Fan entretînt une relation inhabituelle avec la chance.
Héritages anciens, trésors mystérieux, techniques oubliées et occasions tombant à pic s’étaient succédé si régulièrement que plus personne n’en était particulièrement surpris.
Il y avait pourtant des limites.
Ou du moins, les lecteurs avaient autrefois cru qu’il y en avait.
Dans le dernier chapitre, Xiao Fan était de retour à la Secte du Qi Pur après une nouvelle expédition riche en péripéties.
Ce qui n’aurait dû être qu’une simple mission d’enquête sur un incident près de la ville de Blackthorn avait mystérieusement dégénéré en affrontement avec un cultivateur démoniaque, en découverte d’une chambre souterraine en ruines et en un regrettable malentendu impliquant la fille d’une famille locale de cultivateurs.
Ce dernier incident s’était révélé plus fâcheux. Xiao Fan s’était contenté d’aider la jeune femme à échapper à un groupe de cultivateurs qui la poursuivaient, mais son fiancé était arrivé au pire moment et avait tiré des conclusions totalement erronées sur leur relation.
La confrontation qui s’ensuivit s’était terminée par les menaces d’un autre jeune maître, qui jurait que Xiao Fan regretterait de l’avoir humilié.
Les lecteurs compatissaient.
« Le gars est parti accomplir une mission et en est revenu avec un nouvel ennemi mortel. »
« À ce stade, Xiao Fan devrait faire payer les gens pour devenir ses ennemis. »
« Un mardi ordinaire pour un protagoniste de xianxia. »
Naturellement, Xiao Fan était revenu avec davantage de ressources que ce que la mission lui promettait au départ.
Parmi elles se trouvait la carcasse d’un sanglier à dos de fer au sommet de la Condensation du qi.
La bête avait surgi vers la fin de son expédition, chargeant hors de la forêt alors que Xiao Fan se remettait de son combat contre le cultivateur démoniaque. Après un affrontement particulièrement pénible, Xiao Fan l’avait tuée et avait découvert que sa chair contenait une concentration de qi spirituel exceptionnellement dense.
Malheureusement, cela lui avait créé un autre problème.
Cette viande avait trop de valeur pour être gaspillée, mais le corps de Xiao Fan ne pouvait absorber qu’une certaine quantité de nourriture spirituelle à la fois. S’il en mangeait trop, la majeure partie de l’énergie excédentaire se dissiperait tout simplement.
Aussi, pour une fois, Xiao Fan décida-t-il de faire quelque chose de paisible et de réfléchi.
Il se rendit au Pavillon des Écritures dans l’espoir d’y trouver un moyen de mieux tirer parti des ressources qu’il avait obtenues. Peut-être existait-il une méthode de renforcement du corps qui lui conviendrait, ou une technique susceptible de l’aider à assimiler plus efficacement cette énergie spirituelle. Il n’était pas très optimiste, mais cela ne coûtait rien de chercher.
Après avoir feuilleté les ouvrages pendant près d’une heure, il remarqua un vieux manuel coincé entre deux volumes plus épais. Sa couverture était décolorée et son contenu semblait décrire une méthode ordinaire pour nourrir son corps par l’alimentation.
Xiao Fan s’apprêtait à le remettre en place lorsqu’il remarqua quelque chose d’étrange.
La couverture était légèrement plus épaisse qu’elle n’aurait dû l’être.
Une petite inspection révéla une cache dissimulée, qui contenait une fine lamelle de jade.
Xiao Fan cligna des yeux.
Quelqu’un a caché quelque chose là-dedans ?
Les lecteurs, eux, étaient bien moins maîtres d’eux-mêmes.
« … »
« IL L’A ENCORE FAIT. »
« LE GARS FEUILLETTE JUSTE LES LIVRES DE LA BIBLIOTHÈQUE. »
« Les cieux ont vu Xiao Fan chercher une technique et ont immédiatement réapprovisionné le rayon des héritages secrets. »
« Imagine le disciple qui a emprunté ce manuel hier et qui n’y a rien trouvé. »
« Problème de compétence. »
Xiao Fan fit circuler avec précaution son qi dans la lamelle de jade.
Plusieurs lignes apparurent.
En ce monde, tout est illusoire. Les épées sont des objets extérieurs. Les lances sont des objets extérieurs. Le mérite et la richesse sont aussi des objets extérieurs, et tout cela peut disparaître un jour.
Seule la nourriture que j’avale m’appartient véritablement.
Ainsi, j’accorde plus d’importance à la qualité de mes repas qu’à toute autre chose.
Xiao Fan fixa le texte.
Quel genre d’ancien avait bien pu écrire ça ?
La technique, pourtant, se révéla étonnamment utile. Elle décrivait une méthode pour améliorer la capacité du corps à absorber la nourriture spirituelle et réduire l’énergie perdue lors de la consommation d’aliments spirituels et de ressources médicinales.
Les yeux de Xiao Fan s’illuminèrent peu à peu.
Grâce à cette technique, il pourrait bien mieux profiter de la viande de sanglier à dos de fer rangée dans sa pochette de stockage.
Quel heureux hasard !
Les lecteurs, eux, étaient déjà arrivés à une autre conclusion.
« SEULE LA NOURRITURE QUE J’AVALE M’APPARTIENT VÉRITABLEMENT. La Voie de la bouffe. »
« ATTENDS. GROS LI. »
« PUTAIN, C’EST PARFAIT POUR GROS LI. »
« Oubliez Xiao Fan. Donnez immédiatement cette technique à cet homme. »
« Vous savez, être le pote obèse d’un protagoniste de xianxia, c’est en fait une stratégie complètement abusée. »
« C’est clair. On est sûr de survivre aux premiers arcs, de se faire entraîner dans des occasions absurdes et de finir par éveiller une constitution délirante. »
« Sans oublier les ressources de cultivation gratuites chaque fois que le protagoniste revient du pillage d’une autre tombe ancienne. »
« Et d’une manière ou d’une autre, le gros pote finit toujours par devenir un marchand légendaire, un chef cuisinier ou un maître de secte. »
« Gros Li a décroché le gros lot des archétypes de personnages. »
« Pendant ce temps, le jeune maître arrogant a une espérance de vie de trois chapitres. »
« On peut parler du fait que Xiao Fan a trouvé par hasard un sanglier au sommet de la Condensation du qi juste avant de tomber sur une technique qui l’aide à le digérer ? »
« La chance du protagoniste, bébé. »
« Il a assez de viande pour nourrir un petit village, et les cieux lui donnent aussitôt une meilleure digestion. À ce stade, si Xiao Fan a soif, je m’attends à ce qu’il découvre une source spirituelle millénaire. »
Xiao Fan poursuivit l’examen de la technique, de plus en plus satisfait de sa découverte.
Il était si absorbé qu’il ne remarqua pas l’arrivée de quelqu’un.
« Alors, qu’est-ce que tu fais ? »
« Hiii ! »
Xiao Fan se retourna d’un coup et lança un coup de poing par réflexe.
« Attends, attends ! C’est moi ! »
Ji Ning esquiva l’attaque de justesse.
Pendant plusieurs secondes, ils se dévisagèrent.
Puis Ning sourit.
« Et puis, ce petit cri, là ? Je ne m’attendais vraiment pas à ce qu’un gars aussi viril que toi pousse un cri aussi féminin quand il sursaute. »
Le visage de Xiao Fan s’assombrit.
« Tu vas oublier ça immédiatement. »
Les lecteurs, naturellement, n’avaient aucune intention d’oublier.
« HIII. »
« LE PROTAGONISTE QUI DÉFIE LES CIEUX, MESDAMES ET MESSIEURS. »
« Le gars tient tête à des cultivateurs démoniaques, mais sursaute quand son propre ami lui fait peur. »
« Ning ne va jamais le laisser oublier ça. »
Après avoir promis à Ning de se venger si l’incident était mentionné une nouvelle fois, Xiao Fan finit par lui montrer la lamelle de jade.
Ning lut le début du texte, hocha solennellement la tête devant le dévouement de l’ancien à la bonne chère, puis se mit à étudier la méthode de cultivation.
À la surprise de Xiao Fan, ce type semblait vraiment impressionné.
S’ensuivit une discussion sur la nourriture spirituelle, l’efficacité de l’absorption et l’importance des techniques de cultivation complémentaires.
Ning lui expliqua même sa méthode personnelle, qui consistait à classer les techniques en sept catégories : attaque, défense, déplacement, guérison, stockage, investigation et utilité.
Selon lui, un cultivateur qui couvrait ces sept aspects serait bien mieux préparé aux imprévus.
Xiao Fan réfléchit à cette explication.
Jusque-là, il s’était surtout concentré sur le combat, ce qui se comprenait vu le nombre de gens qui essayaient de le tuer.
Mais Ning n’avait pas tort. Avoir davantage d’options pouvait faire la différence entre survivre à une rencontre et mourir faute d’une compétence précise.
Les lecteurs étaient plutôt impressionnés.
« Attends, c’est vraiment utile. »
« Pourquoi Ning a-t-il toujours tout un cours prêt à donner ? »
« Attaque, défense, déplacement, guérison, stockage, investigation, utilité. Hum. C’est une liste de contrôle plutôt correcte. »
« Je vous jure, ce type réfléchit à la cultivation comme s’il créait un personnage de jeu de rôle. »
« Attendez. Je crois que j’ai compris le véritable rôle de Ning. »
« Quoi ? »
« C’est le PNJ qui donne les explications. »
« … »
« PUTAIN, C’EST VRAI. »
« Réfléchissez-y. Chaque fois que Xiao Fan tombe sur quelque chose qu’il ne comprend pas, Ning débarque et lui explique comment ça marche. »
« Le gars, c’est littéralement le PNJ du tutoriel. »
« Il n’était pas censé être l’ami marchand ? »
« L’auteur continue de lui coller de nouveaux rôles, mdr. »
Finalement, Ning évoqua la difficulté, pour les cultivateurs ordinaires, de se procurer de la viande de bête spirituelle de haut niveau.
Xiao Fan eut un rire gêné.
Il préféra ne pas mentionner l’énorme quantité qui se trouvait actuellement dans sa pochette de stockage.
Puis Ning lui lança soudain une fiole de jade.
« Tiens, prends ça. »
Du Liquide spirituel aux cristaux scintillants.
Les yeux de Xiao Fan s’écarquillèrent. Cette précieuse ressource convenait aux Yeux purs, et il en cherchait depuis un bon moment.
Ning lui expliqua qu’il la lui offrait en paiement pour lui avoir permis d’étudier la technique.
Xiao Fan tenta de refuser, mais Ning insista. Il finit par accepter, tout en trouvant la rémunération particulièrement généreuse.
« Oh, et si jamais tu tombes sur la suite de la Technique des Yeux purs, fais-moi signe, ajouta Ning d’un ton désinvolte. Pas la peine de la chercher exprès. »
Xiao Fan acquiesça. Vu la générosité de ce type, garder l’œil ouvert à la recherche d’une technique ne lui semblait pas une demande excessive.
Les lecteurs, toutefois, avaient reconnu quelque chose.
« Attends. NING VIENT DE LUI DONNER UNE NOUVELLE QUÊTE ? »
« C’EST ÇA, MDR. »
« D’abord la bête spirituelle, maintenant la Technique des Yeux purs. »
« PNJ marchand. PNJ qui donne les explications. Donneur de quêtes. »
« COMBIEN DE RÔLES L’AUTEUR VA ENCORE COLLER À CE TYPE ? »
« À ce rythme, Ning va devenir toute la distribution des personnages secondaires. »
« Je vous le dis, Ning sait quelque chose. »
« Oh non, le revoilà. »
« ÉCOUTEZ. Les gens normaux ne demandent pas sans cesse à l’homme le plus chanceux du monde de leur dénicher des trésors bien précis. »
« En fait, c’est exactement ce que ferait une personne normale. »
« Si ton ami tombe sans arrêt sur des héritages anciens, pourquoi NE PAS lui demander de chercher quelque chose ? »
« Le plus drôle, c’est que Xiao Fan les trouve à chaque fois. »
« Et Ning le paie avec de vraies récompenses. Le gars a transformé la chance du protagoniste en modèle économique viable. »
« Meilleur PNJ du roman. »
Pendant ce temps, Xiao Fan rangea soigneusement le liquide spirituel.
Il était venu au Pavillon des Écritures dans l’espoir de trouver une technique complémentaire utile.
À la place, il avait découvert un héritage caché, reçu une ressource précieuse pour les Yeux purs et tiré plusieurs enseignements utiles sur la cultivation.
Le tout sans dépenser une seule pierre spirituelle.
Son après-midi avait été remarquablement fructueux.
Xiao Fan sourit.
Peut-être devrait-il se rendre plus souvent au Pavillon des Écritures.
Les lecteurs n’avaient qu’une chose à dire.
« S’IL TE PLAÎT, NON. LES AUTRES DISCIPLES ONT BESOIN DE TRÉSORS, EUX AUSSI. »
…
S’il y avait une chose que les lecteurs de Contre les cieux pouvaient toujours attendre avec impatience, c’était bien un bon vieux tournoi de cultivation.
Après tout, quoi de plus adapté à un protagoniste de xianxia qu’un tournoi où vaincre un adversaire plus fort permettait de lui prendre son rang, voire sa résidence de cultivation ?
Pour Xiao Fan, qui avait intégré la secte intérieure avec une racine spirituelle que la plupart des Anciens jugeaient à peine digne d’être cultivée, c’était l’occasion rêvée de faire ses preuves.
Malheureusement, cela signifiait aussi qu’il allait devoir supporter des gens qui considéraient sa simple existence comme une insulte.
Les ennuis commencèrent par une invitation de la faction du Dragon ascendant.
Gu Zheng, l’un des dix meilleurs disciples intérieurs, s’était intéressé à la technique de cultivation de rang terrestre de Xiao Fan. Ses partisans lui offrirent leur protection et de généreuses ressources de cultivation en échange de son adhésion à leur faction.
Leur proposition paraissait raisonnable, jusqu’à ce que Xiao Fan comprenne que leur générosité dépendait entièrement de sa volonté de leur révéler les secrets de son héritage.
Naturellement, il refusa.
Et tout aussi naturellement, ils le prirent mal.
En quelques heures, plusieurs disciples s’étaient mis à le défier dans l’arène.
Le premier était un cultivateur au septième stade de la Condensation du qi qui déclara que Xiao Fan devait apprendre à rester à sa place.
La deuxième était une cultivatrice au septième stade, nommée Miaomiao, qui prétendait que Xiao Fan avait bafoué la dignité de la faction du Dragon ascendant.
Tous deux furent vaincus sans éclat particulier.
Quand Xiao Fan quitta la seconde arène, sa robe était déchirée et son humeur s’était nettement assombrie.
Les lecteurs, eux, passaient un excellent moment.
« Ah oui, l’arc obligatoire du bizutage dans la secte intérieure. »
« Talent médiocre, héritage mystérieux, refus de rejoindre la faction la plus puissante. Xiao Fan collectionne les drapeaux annonçant la mort des autres. »
« Pourquoi ces types envoient-ils toujours un disciple à la fois ? »
« Parce que s’ils attaquaient tous ensemble, l’arc serait terminé en trois chapitres. »
« Gu Zheng dégage déjà une énergie de futur tremplin. »
Xiao Fan se dirigea vers une autre arène, où il avait appris que Ling Yinran participait à un défi de classement.
Il la connaissait par l’intermédiaire de Ji Ning et était curieux de voir comment se battait une cultivatrice de marionnettes expérimentée.
À son arrivée, Ling Yinran affrontait un cultivateur d’insectes nommé Shen Wei.
L’arène était envahie par un nuage bourdonnant de Criquets à face fantomatique, tandis que deux marionnettes métalliques peinaient à contenir l’essaim.
Soudain, Shen Wei chargea, son épée recouverte d’insectes grouillants.
Ling Yinran semblait complètement à découvert.
Xiao Fan fronça les sourcils et ne put s’empêcher de remarquer : « Ta sœur aînée semble en bien mauvaise posture. »
« Tout se passe exactement comme elle le souhaite, répondit Ning. »
Puis, pour une raison inexplicable, son expression changea.
« En fait, promets-moi de ne rien dire qui ressemble à un discours de victoire. Ne va pas nous porter la poisse. »
Xiao Fan le fixa.
« Quoi ? »
« Reste juste silencieux pendant dix secondes. S’il te plaît. »
Avant que Xiao Fan ait pu lui demander de quoi il parlait, Ling Yinran invoqua une troisième marionnette et vainquit son adversaire avec décision.
Les lecteurs étaient ravis.
« MDR, NING CONNAÎT LA MALÉDICTION DU DISCOURS DE VICTOIRE. »
« Ne dis jamais “on a gagné” avant que l’ennemi soit vraiment à terre. »
« Xiao Fan était à une phrase de déclencher l’éveil de la lignée cachée de Shen Wei. »
« Le fait que Ning ait vraiment paniqué rend la scène dix fois plus drôle. »
Après le combat, Ning remarqua les blessures de Xiao Fan et lui tendit une pilule de guérison.
Xiao Fan l’accepta, tout en précisant que ce médicament ne lui ferait pas oublier l’insulte précédente.
La conversation dériva bientôt vers les défis que Xiao Fan recevait sans arrêt.
« Pourquoi tout le monde cherche la bagarre avec moi, bordel ? se plaignit Xiao Fan. Qu’est-ce qu’ils ont à y gagner ? »
Ning lui adressa quelques paroles compatissantes, même si son sourire laissait penser qu’il prenait bien trop de plaisir à la situation.
Il lui expliqua que les nouveaux venus ordinaires étaient rarement pris pour cible, car leur classement était trop bas pour qu’on juge utile de les défier.
Xiao Fan faisait apparemment exception.
« Et puis, ajouta Ning, puisque je ne suis pas toi, les chances qu’on me prenne au hasard pour cible sont pratiquement nulles. »
Xiao Fan plissa les yeux.
« À t’entendre, c’est moi qui cherche les ennuis ! »
Ning se contenta de le regarder.
Et alors, comme si les cieux eux-mêmes avaient attendu ce moment, un cri furieux résonna dans toute l’arène.
« Xiao Fan ! Avance et affronte-moi ! Comment as-tu osé humilier la sœur cadette Miaomiao dans l’arène ! »
Xiao Fan ferma les yeux.
Il avait vaincu Miaomiao dans un défi de classement parfaitement réglementaire.
Apparemment, c’était désormais un crime.
« HAHAHAHA, LE TIMING. »
« NING N’A MÊME PAS EU LE TEMPS DE FINIR SON RAISONNEMENT. »
« Les ennemis de Xiao Fan commencent à apparaître automatiquement. »
« Imagine être tellement malchanceux socialement que battre quelqu’un dans un tournoi officiel te crée un nouvel ennemi. »
« Pour être honnête, c’est comme ça que commencent 90 % des conflits de xianxia. »
Avant que Xiao Fan ait pu accepter le défi, un autre disciple descendit sur la place.
« Toi ! Affronte-moi. Ne crois pas que tu vas t’enfuir cette fois ! »
L’irritation de Xiao Fan s’accentua.
« Tu ne vois pas que j’ai déjà quelqu’un en attente ? »
Le nouveau venu eut l’air perplexe.
« Qui es-tu ? C’est à Ji Ning que je parle. »
Le silence tomba un instant.
Puis Xiao Fan se tourna lentement vers Ning, qui semblait tout aussi surpris.
Les lecteurs, cependant, comprirent immédiatement l’importance de ce retournement.
« QUELQU’UN DÉFIE NING ? »
« ENFIN. LE PNJ A SON PROPRE JEUNE MAÎTRE. »
« Le gars a passé tellement de temps à se moquer de Xiao Fan, l’aimant à ennuis, que les cieux ont décidé de rétablir l’équilibre. »
« Développement du personnage. Les seconds rôles ont droit à leur propre arc où ils remettent quelqu’un à sa place. »
Le challenger était Lao San, un disciple agriculteur qui en voulait apparemment à Ning à la suite d’un désaccord survenu lors d’un rassemblement précédent.
Xiao Fan observa avec un amusement grandissant Ning tenter de se sortir de cette confrontation par la discussion.
Au lieu d’accepter le défi, Ning expliqua calmement que le vaincre ne lui apporterait presque aucun avantage concret.
Puis il proposa quelque chose d’encore plus extraordinaire.
Pourquoi ne pas vendre l’occasion de lancer un défi à quelqu’un qui saurait mieux en profiter ?
Ning se lança alors dans une explication sur le nombre limité de défis, les restrictions liées au classement et les récompenses possibles, qui créaient une occasion d’ouvrir un marché entièrement nouveau.
Au début, Xiao Fan crut que Ning cherchait seulement à distraire Lao San.
Mais à mesure que Ning détaillait les avantages possibles, il se passa quelque chose de remarquable.
Lao San se mit réellement à y réfléchir.
La colère sur son visage céda peu à peu la place à l’hésitation. Un défi avait de la valeur, après tout, et en gaspiller un pour une rancune personnelle rapportait bien peu.
Pour la première fois depuis son arrivée, Lao San semblait s’intéresser sincèrement à autre chose qu’à frapper Ning au visage.
Dans les commentaires, une stupéfiante prise de conscience commençait à se répandre.
« Attendez. Une seconde. »
« IL EST VRAIMENT EN TRAIN DE L’ÉCOUTER ? »
« OH MON DIEU. »
« LES AMIS. SOMMES-NOUS EN TRAIN D’ASSISTER À UN ÉVÉNEMENT JAMAIS VU DANS L’HISTOIRE DU XIANXIA ? UN CONFLIT RÉSOLU PAR UNE NÉGOCIATION PACIFIQUE ? »
« SANS QUE PERSONNE NE PERDE LA FACE ? SANS QUE QUELQU’UN CRIE “TU CHERCHES LA MORT” ? »
« L’HISTOIRE EST EN MARCHE. »
« VÉLOCITÉ, QUE QUELQU’UN FILME. LES GÉNÉRATIONS FUTURES NE NOUS CROIRONT JAMAIS. »
« Après cent chapitres où les gens essaient de s’entretuer pour des insultes sans importance, on a enfin droit à de la diplomatie. »
« Ji Ning, le premier cultivateur à découvrir qu’on peut tout simplement parler aux gens. »
« Ne fêtez pas ça trop vite. Le jeune maître n’est pas encore parti. »
« LA FERME. NE PORTE PAS LA POISSE. »
Xiao Fan, de son côté, était sincèrement impressionné.
Il n’avait jamais envisagé que les défis de classement puissent avoir une valeur marchande. Vendre une occasion à quelqu’un qui en avait besoin paraissait assurément plus malin que de la gaspiller pour une rancune personnelle.
Aussi, sans se douter de la délicatesse de la situation, décida-t-il de prendre part à la conversation.
« Enfin, si quelqu’un me défiait pour une histoire vieille de plusieurs mois au lieu de profiter correctement de l’occasion, je le prendrais franchement pour un i— »
« Attends… » tenta de l’interrompre Ning.
Trop tard.
Le visage de Lao San vira au rouge écarlate.
« Toi ! »
Et les négociations prirent fin sur-le-champ.
« … »
« XIAO FAN. »
« ESPÈCE DE PUTAIN D’ABRUTI. »
« ON Y ÉTAIT PRESQUE. »
« CENT CHAPITRES. CENT CHAPITRES, ET ON A FAILLI VOIR UN CONFLIT SE RÉSOUDRE PACIFIQUEMENT. »
« IL NE VOULAIT MÊME PAS L’INSULTER, MDRRRR. »
« La capacité passive du protagoniste s’est activée. Test de diplomatie : réussite. Xiao Fan : je voudrais relancer. Échec critique. »
« Les cieux refusent tout simplement qu’un conflit de xianxia se termine sans que quelqu’un se fasse tabasser. »
« Oublie ça ! rugit Lao San. Je te défie quand même ! »
Ning se tourna lentement vers Xiao Fan.
Xiao Fan le regarda à son tour.
Pendant un instant, aucun des deux ne parla.
Puis Ning soupira. « Il fallait vraiment que tu fasses ça, hein ? »
« Eh bien, ce n’est pas ma faute, protesta Xiao Fan. Ne t’inquiète pas. Si tu n’arrives pas à le battre, je te vengerai. »
Pour une raison quelconque, cela ne fit qu’accentuer la fatigue de Ning.
« Et maintenant, il lui propose de le venger. LE CYCLE CONTINUE. »
« Ning a essayé d’inventer la diplomatie, mais malheureusement, c’est l’ami d’un protagoniste de xianxia. »
« La Voie de la paix nous est apparue un bref instant aujourd’hui. Puisse-t-on la revoir un jour. »
Peu après, le combat commença.
Lao San était un cultivateur au septième stade de la Condensation du qi, et sa maîtrise des plantes spirituelles était impressionnante. En quelques instants, l’arène fut couverte de lianes à la croissance rapide, de fleurs carnivores et de nuages de pollen corrosif.
Xiao Fan regarda le combat avec intérêt.
Les cultivateurs agriculteurs passaient rarement pour de redoutables combattants, pourtant les techniques de Lao San montraient à quel point un agriculteur spirituel bien préparé pouvait être dangereux.
Malheureusement pour lui, Ning semblait avoir une réponse assez simple à lui opposer.
Boule de feu.
Les lianes brûlèrent.
D’autres boules de feu.
Les fleurs brûlèrent.
Et lorsque Lao San libéra un immense nuage de pollen toxique, Ning l’embrasa lui aussi.
« BOULE DE FEU ! TROP ABUSÉE ! NERFEZ ÇA. »
« NING VIENT DE RÉSOUDRE TOUT LE SYSTÈME DE CULTIVATION AGRICOLE AVEC DU FEU ? »
« Pour être juste, le bois perd contre le feu. »
« Le gars a choisi une classe de plante contre un pyromancien. »
« J’ai de la peine pour Lao San. Ces graines ont probablement coûté une fortune. »
« Imagine cultiver une liane spirituelle rare pendant trois ans juste pour la voir finir en charbon. »
Lao San finit par abandonner ses techniques à distance et activa le Corps de bronze avant de charger droit sur Ning.
Pendant un temps, les deux semblèrent à égalité.
Lao San avait un royaume de cultivation supérieur et une plus grande force physique, tandis que Ning s’appuyait sur sa technique de déplacement et ses coups de lance précis pour éviter le corps-à-corps.
Mais Xiao Fan remarqua peu à peu quelque chose.
Ning gaspillait à peine son énergie.
Chacune de ses esquives était mesurée, et chacun de ses coups de lance obligeait Lao San à dépenser davantage de qi pour maintenir sa défense.
Lorsque Ning annonça enfin qu’il allait attaquer sérieusement, Lao San était déjà épuisé.
Un seul coup de lance mit fin au combat, sa pointe s’arrêtant juste sous sa gorge.
Lao San s’avoua vaincu.
Xiao Fan siffla doucement.
Il s’était attendu à ce que Ning gagne, mais le voir démanteler méthodiquement un adversaire plus fort restait impressionnant.
Les lecteurs étaient du même avis.
« D’accord, c’était propre. »
« Ning a vraiment passé tout le combat à étudier Lao San avant de décider qu’il en avait assez vu. »
« Le plus drôle, c’est qu’il ne voulait vraiment pas se battre. »
« Xiao Fan se bat parce que les gens n’arrêtent pas de l’offenser. Ning se bat parce que Xiao Fan fait foirer ses négociations sans le vouloir. »
« Je crois qu’on a trouvé le vrai méchant de ce chapitre. »
Après le combat, on proposa à Ning de choisir entre prendre la cour de Lao San ou augmenter la densité spirituelle de la sienne.
Naturellement, il choisit la seconde option.
L’arbitre le félicita et annonça le nouveau numéro de classement de sa cour, qui remplacerait son ancienne désignation dans les registres de la secte.
« Soixante-six. »
Ning se figea.
Xiao Fan, qui attendait toujours son propre défi, remarqua son changement d’expression soudain.
« Qu’est-ce qu’il y a ? Tu viens d’obtenir une meilleure cour, non ? »
« Si, répondit Ning à voix basse. »
« Alors pourquoi tu as l’air si abattu ? »
Ning le regarda, soupira et secoua la tête. « Tu ne comprendrais pas. »
Xiao Fan fronça les sourcils. Il ne comprenait vraiment pas ce qui pouvait le contrarier.
Il ignorait que Ning venait de perdre quelque chose qu’il jugeait bien plus précieux que quelques pierres spirituelles supplémentaires.
Le numéro de sa cour était auparavant le soixante-neuf.
Les lecteurs restèrent sans voix.
« … »
« IL EST DÉÇU À CAUSE DU NUMÉRO ? »
« LE GARS A GAGNÉ LE COMBAT ET A QUAND MÊME L’IMPRESSION D’AVOIR PERDU. »
« Xiao Fan se bat pour sa dignité et ses futures ressources de cultivation, tandis que Ning pleure la perte d’un numéro de cour. »
« L’auteur a vraiment offert à ce type tout un arc où il remet quelqu’un à sa place, pour le conclure par une blague sur le 69. »
« De la grande littérature de cultivation. »
…
Note de l’auteur : J’avais bien dit que celui de la tour serait le prochain, mais ce chapitre est devenu trop long. Et celui de la tour dépasse déjà les neuf mille mots, alors j’ai décidé de publier celui-ci d’abord.