Chapitre 86
« Quoi ? » Lith continua d'utiliser l'Invigoration, surchargeant son corps de mana. Il n'avait aucune raison de croire à un tel revirement.
« Ouais, désolé. Découvrir autant de mystères d'un coup m'a submergé un instant. Je tiendrai parole et je te laisserai tranquille. Je ne sais pas ce qu'est cette chose, ni ce que tu es, mais ce n'est pas une raison suffisante pour tuer. »
Scarlett remarqua qu'en dehors de ce bref instant, les deux noyaux de mana étaient revenus à la normale, et que l'artefact minable était redevenu une simple bague.
« Qu'est-ce que tu entends par "je ne sais pas ce que tu es" ? » Lith était désormais plus effrayé qu'auparavant.
« Tu as peut-être l'apparence d'un gamin, mais tu n'en es pas un. Tu es plus proche d'une Abomination que d'un être humain. C'est l'inverse pour ta partenaire. Cette chose n'est pas une perversion tordue de la vie, mais un être vivant tel que je n'en ai jamais rencontré auparavant.
Mon raisonnement reposait sur de fausses hypothèses. J'ai failli laisser mon arrogance guider ma main, et je m'en excuse. »
Le Scorpicore baissa la tête, son aura menaçante et sa posture agressive s'apaisèrent.
« Pourquoi pensais-tu que ma partenaire me trompait ? » Lith ne savait pas comment réagir. La seule chose à laquelle il pouvait penser était d'agir amicalement tout en restant vigilant.
« Sais-tu qu'elle puise dans ta force vitale ? »
« Eh bien, oui. Quand j'ai trouvé ma bague, elle était à l'article de la mort. Depuis, nous nous entraidons. »
Le petit continuait de débiter des vérités incroyables comme s'il s'agissait des choses les plus naturelles au monde. La tête de Scarlett tournait. Le Scorpicore tirait sa fierté de son savoir et de sa sagesse, mais rien de tout cela ne l'aidait à donner un sens à ce chaos.
Au bord de la dépression nerveuse, Scarlett décida de tenter une dernière approche.
Il posa sa patte gauche sur la tête de Lith et la droite sur Solus, tout en activant son Aura.
– « Leurs pensées ne peuvent pas mentir. Si l'artefact vivant tente de falsifier mes lectures, je le remarquerai immédiatement. » – pensa-t-il.
« Es-tu un humain ou une Abomination ? » demanda-t-il à Lith.
« Pour autant que je sache, un humain. » Vérité.
« Étais-tu empli de rage avant de trouver ta partenaire ? »
« Je crois que j'étais encore pire avant. » Vérité, dite avec sincérité.
« As-tu de mauvaises intentions envers cet humain ? » Cette fois, Scarlett posa la question à Solus.
« Non. Je l'aime beaucoup. »
Cette réponse porta la frustration du Scorpicore à son comble.
« Tout ce que j'ai appris n'est qu'un mensonge ! » hurla-t-il de désespoir, en les relâchant.
Incapable de retenir autant de mana plus longtemps, Lith le laissa se dissiper. Toujours hébété, le Scorpicore lui avait tourné le dos, se préparant à partir.
« Attends ! Explique-moi au moins ce qui t'a fait changer d'avis. »
« Le lien entre vous deux n'est pas parasitaire. Cette chose ne pompe pas vraiment ta force vitale. Au contraire, elle te permet d'utiliser un flux de mana plus important que ce que tu pourrais supporter naturellement, empêchant l'excès d'énergie d'endommager ton corps en l'utilisant comme nourriture.
Faire d'une pierre deux coups.
Te tuer est également hors de question. Tu n'as rien fait de mal. J'ai observé votre équipe ces derniers jours, vous avez fait preuve de respect envers la forêt et ses animaux. Tant que vous vous comportez bien, vous êtes libres de vivre votre vie d'étudiants.
Ce ne sont pas mes affaires. »
Le Scorpicore prit son envol d'un seul battement d'ailes.
– « Un objet maudit bienveillant et une Abomination capable de conserver sa conscience. Maintenant, j'ai tout vu. » –
Lith avait encore tant de questions sans réponse dans un coin de sa tête. Qu'était la Vraie magie ? Quel était l'agenda des Éveillés ? Comment les contacter ?
Mais la seule chose à laquelle il pouvait penser était la joie d'être encore en vie. Il ne voulait plus jamais recroiser le Scorpicore, du moins pas avant d'être assez fort pour tenir tête.
Lith retourna à la grotte, son corps commençait déjà à ressentir les contrecoups de la surcharge de mana. Se déplaçant aussi silencieusement qu'il le pouvait, il se rendit dans la partie latérale de la grotte servant de toilettes, perdant finalement le contrôle de sa vessie.
Le lendemain, il dut utiliser l'Invigoration juste pour retrouver son état initial. Entre le stress physique et psychologique de la rencontre avec le Scorpicore, il avait à peine réussi à dormir.
Il était dans un état lamentable, tout comme ses compagnons. La magie pouvait guérir toutes les blessures, mais il n'y avait qu'un seul moyen de récupérer leur endurance sans repos. Le guérisseur devait partager sa force vitale avec la magie des ténèbres, mais Lith était le plus épuisé d'entre eux.
Tout en prenant son petit-déjeuner, mangeant les herbes et les fruits restants de la veille, Lith fit sa proposition.
« Les gars, pourquoi on n'abandonnerait pas tout simplement ? » Tout le monde à table fut surpris, mais personne ne sembla indigné par l'idée.
« Je veux dire, regardez-moi. Je suis un guérisseur, et pourtant j'ai combattu en première ligne dès le premier jour. J'ai déjà utilisé toutes les astuces de mon répertoire ; si ces bêtes reviennent aujourd'hui, je doute qu'on ait une chance de s'en sortir.
On a été envoyés ici pour apprendre, et bon sang, on en a appris plus d'une chose. Maintenant, on est physiquement épuisés et mentalement fatigués. Si c'était un champ de bataille, je dirais qu'il vaut mieux battre en retraite pour combattre un autre jour, plutôt que de mener une bataille perdue d'avance. »
Avec des yeux cernés et des corps endoloris par deux jours passés à dormir par terre, la proposition semblait assez séduisante.
« Aussi douloureux que cela soit pour moi, je ne peux pas accepter. » Phloria prit la parole la première. « Si c'était un champ de bataille, tu aurais raison, pas une fois, mais cent fois. Mais ce n'est qu'un exercice, et nous avons beaucoup à apprendre, même de la défaite. »
Lith hocha la tête, il ne pouvait réfuter son raisonnement.
« Ouais. » ajouta Belia. « Je comprends ton point de vue, tu es un chasseur compétent, et tu as réussi à tenir bon dès le premier jour. Mais hier, c'était ma première vraie bataille, je ne peux pas abandonner après avoir accompli si peu. Je le regretterais trop. »
« Exactement ce que je pense. » dit Visen avec un regard féroce. « Je peux comprendre le poids sur tes épaules, mais c'est trop important pour abandonner comme ça. Si tu ne penses pas pouvoir me couvrir, alors ne le fais pas. J'ai besoin d'apprendre à me débrouiller seul.
Je refuse d'être un fardeau pour le groupe. »
– « Fantastique. » pensa Lith. « Il a fallu que ce groupe de chenapans se trouve une colonne vertébrale au pire moment possible. Je suis épuisé au-delà de toute mesure. Tout ce que je veux, c'est un bain chaud et être enfin libéré du regard du grand frère. » –
« Ne t'inquiète pas, Lith. » Phloria lui tapota le dos. « Je sais qu'entre les potions, les combats et les soins, ton corps doit hurler de douleur. Je ferai de mon mieux pour te faciliter la tâche. »
Lith sourit, maudissant intérieurement sa malchance.
– « Ouais, et d'ici ce soir, je chierai des diamants. » – ajouta-t-il intérieurement.
Une fois de plus, leur journée commença par la chasse, loin du nid des Clackers. Ils réussirent à rassembler de la viande et des fruits, mais restèrent sur le qui-vive tout le temps. Phloria commençait à avoir des doutes sur sa décision précédente.
Lith était le seul à pouvoir utiliser des potions, et son plan initial reposait largement sur cela pour établir leur rythme et ne pas laisser Visen à découvert. Ses sorts pouvaient renverser la situation, mais nécessitaient beaucoup de temps de préparation, étant donné leur magnitude et leur zone d'effet.
Mais après avoir tout donné trois fois en deux jours, elle pouvait voir à quel point Lith était usé. Ses mains tremblaient, son pas était instable. Connaissant les effets secondaires des potions, elle pensa qu'ils étaient la cause de son manque de vigueur.
En réalité, il souffrait toujours du choc de la nuit précédente. Être dans une situation de vie ou de mort était quelque chose dont il avait l'habitude. Être découvert comme n'étant pas un gamin, mais plutôt une Abomination, lui avait fait une vraie peur.
Le Scorpicore avait-il raison à son sujet ? Et qu'en était-il des origines de Solus ? Lith voulait juste un peu de paix et de tranquillité pour calmer ses nerfs, mais il était forcé d'utiliser la Vision de Vie, en l'alternant avec le sens du mana de Solus pour ne pas gaspiller trop d'énergie.
Leurs deux capacités exigeaient de la concentration et du mana pour rester actives, surtout pour Solus, avec son noyau de mana faible et sa piètre capacité. Pourtant, ils devaient le faire, sachant que ce n'était qu'une question de temps avant la prochaine attaque.
Pour ce jour-là, Phloria fut associée à Lith et Belia à Visen.
« Ça arrive ! » hurla Lith, incitant ses coéquipiers à prendre leur formation de combat. Il n'y avait eu aucun avertissement cette fois, tout le monde était stupéfait par les sens aiguisés et l'instinct tranchant de Lith.
Phloria et Belia réussirent à invoquer leur équipement, mais cette fois, les bêtes magiques donnaient tout. Infusés avec la magie de l'air, M’Rook et Sentar se déplaçaient plus vite que jamais, fonçant entre leurs rangs et les forçant à se mettre sur la défensive.
L'équipe de Phloria pouvait les suivre du regard, mais malheureusement, leurs corps n'étaient pas capables de suivre le rythme. Sans potions et avec si peu d'expérience de combat sur le terrain forestier, leur seul espoir était d'activer le sort de vol de leurs anneaux.
Cela soulagea une partie de la pression exercée par M’Rook, mais rendit Sentar encore plus dangereux. Le Cron était capable de se déplacer plus vite qu'une flèche, maintenant qu'ils n'avaient plus la couverture des rochers et des arbres, frappant avec des sorts et des serres.
En quelques secondes, leur rythme fut brisé, et l'arrivée de Termyn scella leur sort.
Cette fois, le Cingy ne chargea pas du tout, choisissant plutôt de se déplacer silencieusement, rendant le sol aussi mou qu'un tapis. Profitant de la distraction de ses partenaires, il attendit une opportunité pour agir.
Dès que la formation des étudiants se relâcha, il frappa leur point faible, Visen, l'assommant d'un seul coup de défense. Lith hurla pour prévenir ses coéquipiers, mais tout le monde était déjà verrouillé dans le combat.
Un professeur apparut pour secourir Visen, et à partir de ce moment, tout échappa à leur contrôle. Dans l'environnement de l'académie, Lith pouvait à peine exercer la moitié de sa vraie puissance, et maintenant ce montant était encore divisé par deux.
Son corps était dépourvu de force, son esprit hors de contrôle, rejouant encore la conversation avec Scarlett. Mais surtout, il manquait de motivation.
Il en avait assez de porter la majeure partie du poids de l'équipe tout seul.
– « C'est ma faute, j'ai rendu tout trop facile pour eux pendant trop longtemps. J'attaque, je défends, je soigne, je fournis les repas, je chasse et je cuisine ! À ce stade, ils pourraient aussi bien me mettre un balai dans le cul, pour que je puisse nettoyer le sol pour eux en marchant.
S'ils veulent de l'expérience, très bien. Mais j'en ai fini avec le baby-sitting ! » –
Lith était perdu quand un éclair le laissa temporairement étourdi, permettant à Sentar de frapper son dos. Termyn et M’Rook firent équipe, déchiquetant l'armure de Belia comme une boîte de conserve, tandis que Sentar occupait Phloria.
M’Rook réussit à mordre son cou exposé, mais arrêta ses crocs avant de faire le moindre dégât. Après cela, les trois bêtes magiques disparurent aussi vite qu'elles étaient venues. L'exercice était terminé.
Étant la dernière debout, Phloria était remplie de regrets et de frustration. Il y avait tant de choses qu'elle avait négligées, trop d'erreurs qu'elle aurait pu éviter avec une planification plus appropriée.
Elle réalisa enfin son arrogance, comptant toujours sur les astuces apparemment infinies de Lith pour maintenir le groupe à flot chaque fois que quelque chose sortait de ses plans. Elle aurait dû y réfléchir davantage et moins se bercer d'illusions.
En mettant un tel fardeau sur une seule unité, n'importe quel groupe était voué à s'effondrer dès que le membre clé n'était plus en mesure de suivre. Lorsque le professeur Thorman apparut pour la ramener au Griffon Blanc, Phloria regardait encore en arrière ces trois derniers jours avec le recul nécessaire.
Ils avaient fait tant d'erreurs, ses plans étaient en fait si pleins de trous, qu'elle n'arrivait pas à croire qu'ils avaient réussi à tenir aussi longtemps.