Chapitre 83
Tous ceux qui observaient la scène étaient si stupéfaits qu'ils en perdirent l'usage de la parole.
Scarlett et le directeur s'appelèrent si rapidement qu'il était impossible de savoir qui avait contacté l'autre en premier.
« C'est quoi ce truc, bon sang ? » demanda Linjos.
« Comment diable une étudiante de quatrième année a-t-elle pu mettre la main sur du venin de Stunner Clacker ? » demanda Scarlett.
Ayant déjà obtenu sa réponse, Linjos lui rendit la pareille.
« Hier, ce groupe a été attaqué par des Clackers. L'un des membres empoisonnés a été secouru et a réussi à se détoxifier. Je ne m'attendais pas à ce qu'il conserve le venin pour un usage ultérieur. »
« Fils de... » Scarlett se retourna vers le combat, où la situation était en train de basculer rapidement.
Termyn avait réussi à atterrir en toute sécurité, mais ses réserves d'énergie touchaient le fond. Belia, en revanche, pouvait enfin déployer toute sa puissance.
En réorganisant les éclats de glace qui composaient son armure, elle était capable de modifier la forme et la taille de chaque pièce.
Sacrifiant sa défense, elle transforma ses membres en épées géantes, en marteaux, en faucilles, tout ce qui lui passait par la tête pour jongler avec le Cingy dans les airs, tandis que ses armes conjurées virevoltaient en accumulant les dégâts.
Phloria restait collée au Ry, tandis que le venin commençait à faire effet, rendant ses mouvements lents et désordonnés.
Lith, lui, sentait que quelque chose n'allait pas. Malgré tous ses efforts, après quelques coups, Sentar avait réussi à mettre de la distance entre eux, bloquant les attaques entrantes avec des coussins d'air qui dissipaient la force de chaque impact avant qu'il ne puisse atteindre le corps du Cron.
– « Bon sang ! Solus, rappelle-moi de ne jamais m'approcher d'une bête magique tant que je n'aurai pas une arme décente. D'abord le Ry, maintenant le Cron, je suis trop faible pour infliger quoi que ce soit avec des attaques physiques, merde alors. » –
« Tout doux. » répondit Solus. « Vois le bon côté des choses, tu as appris ça pendant un exercice, au lieu de risquer ta vie sur un coup de chance. »
« Ouais, tu as sacrément raison. Cette fois, le verre est à moitié plein, même pour moi. » –
Lith cessa de poursuivre et commença à lancer un autre sort puissant, mais Sentar était trop rapide, même dans son état affaibli. Ravalant sa fierté, le Cron admit sa défaite, utilisant la fusion de l'air et la magie de l'air pour s'enfuir aussi vite qu'il le pouvait.
Sentar plongea, sauvant Termyn des griffes de Belia avant qu'il ne soit trop tard. Dans un demi-tour soudain, il attrapa aussi M’Rook, utilisant la vraie magie de l'air pour rendre ses deux compagnons aussi légers qu'une plume.
Ce n'est qu'à ce moment-là que Visen acheva le troisième réseau, conjurant de multiples sphères élémentaires qui attaqueraient n'importe quel adversaire qu'il désignerait comme cible. Hélas, il ne restait plus personne.
Pour sa défense, tout le combat avait à peine duré une minute, et chaque fois qu'il devait activer un réseau ou esquiver une attaque, sa vitesse de lancement avait été sévèrement affectée.
Les sorts des Gardiens étaient plus adaptés à une préparation depuis l'arrière-garde qu'en pleine ligne de feu.
« Merde ! » hurla-t-il. « Juste maintenant ? Tout ce lancement et cette sueur pour rien ? »
« On s'en fiche ! » Belia était aux anges. « On a gagné ! Cette fois, c'est eux qui ont pris la fuite. On devrait fêter ça... »
« Où est Lith ? » Phloria la coupa, refusant encore de baisser sa garde.
« Juste là. » dit une voix venant d'en haut.
En regardant son visage, on aurait pu croire qu'ils avaient perdu. Lith parvenait à peine à contenir sa colère et sa frustration.
– « Pourquoi ai-je perdu tout ce temps à apprendre les arts martiaux ? Ils sont inutiles contre les bêtes magiques, et contre les humains, il me suffit du sort le plus simple pour les tuer ou les neutraliser. »
« Eh bien, peut-être parce que tu étais si maladroit que tu trébuchais sur tes propres pieds ? » lui rappela Solus avec sarcasme.
« Et puis, ils ne sont pas inutiles. Tout ce travail de jeu de jambes nous a sauvé la vie d'innombrables fois. Si à l'avenir tu te fais coincer, qu'aurais-tu dit si tu ne les avais pas appris ? "Oh, pourquoi ai-je été si arrogant ? Pourquoi ne les ai-je pas appris ?".
Tu es incroyable, rien n'est jamais assez bien pour toi. Trop froid, trop chaud, trop tiède. Arrête tes problèmes de contrôle, cesse de pleurnicher et réjouis-toi ! Tu vas gâcher l'ambiance de tout le monde. » –
En le voyant, tout le monde reprit sa position de combat, pensant que l'attitude de Lith était due à un danger imminent dont il allait les avertir.
« Où est l'ennemi ? » demanda Phloria en regardant à gauche et à droite, à l'affût du moindre bruit suspect.
Lith utilisa sa Vision de Vie, scrutant les environs à la recherche du moindre signe de danger.
« Parti, je dirais. Même d'en haut, il n'y a que des arbres et des petits animaux. »
« Alors, on a vraiment gagné ? » Un sourire radieux apparut sur le visage de Phloria, qui baissa enfin son épée. Elle se tourna vers ses compagnons, les bras levés vers le ciel en signe de joie. Les autres l'imitèrent, se rapprochant les uns des autres.
Avant que quelque chose d'indicible, comme lui demander de participer à un câlin collectif, ne puisse arriver, Lith fit éclater leur bulle.
« Vous voulez vraiment commencer à hurler dans cette forêt maudite ? Je dis qu'avec tout le boucan qu'on a fait, il vaut mieux retourner à notre refuge avant qu'un autre invité surprise ne débarque. »
– « rabat-joie ! » le réprimanda Solus. « Néanmoins, sortons d'ici. Les anneaux sont vides et tes réserves de mana sont dangereusement basses. »
« Je sais. Utiliser un sort de quatrième niveau nécessitant un hexalancement, tout en utilisant trois types de magie de fusion, a vraiment laissé des traces. Et je ne peux même pas trop utiliser l'Invigoration. Avoir une capacité de mana apparemment infinie soulèverait trop de questions. » –
Ses mots gâchèrent l'ambiance joyeuse, et lorsqu'ils revinrent à la grotte, la majeure partie de l'euphorie s'était dissipée.
« Je n'arrive toujours pas à y croire. » Les joues de Belia s'empourprèrent à la pensée de leur bataille.
« Je m'insurge. Mon plan était solide comme le roc. » objecta Phloria.
« En effet, il l'était. Mais tu m'as mal comprise. Je voulais dire que je n'arrive toujours pas à croire que je n'ai pas tout gâché ! Après mon comportement du premier jour, je commençais à croire que j'étais un cas désespéré. »
« Tout doux. Un simple faux pas ne signifie rien, ça peut arriver même aux meilleurs d'entre nous. » Visen parlait surtout de lui-même, essayant d'être encourageant en même temps.
Ils commencèrent à partager les moments forts de la contribution de chacun à la victoire, se félicitant et se complimentant mutuellement.
Lith était déjà écœuré par toutes ces politesses, envisageant sérieusement de couper la prochaine main qui se poserait sur son épaule.
« Si on veut manger autre chose que de l'air chaud aujourd'hui, il faut préparer la viande. L'un d'entre vous a-t-il déjà dépouillé et vidé du gibier ? »
Lith utilisa la magie de la terre pour faire surgir plusieurs bocaux du sol, afin de collecter les parties non comestibles avant de les détruire avec la magie des ténèbres.
Un silence gêné suivit.
« Je n'ai jamais chassé seule, auparavant. Je donnais toujours mon gibier au cuisinier. Il s'occupait toujours du reste. » Phloria était embarrassée, alors elle gratta le sol avec son pied.
– « Intéressant. » pensa Lith. « Phloria fait ça à chaque fois qu'elle se sent mal à l'aise. Je pourrais exploiter ce tic, si jamais je décide de jouer au poker. »
« Ou si tu es curieux de savoir qui l'intéresse ! » ajouta Solus.
« Quoi ? »
« Allez, rabat-joie. Tu ne veux pas voir un peu de romance ? Vous êtes tous si jeunes et hormonaux, ne serait-ce pas mignon si deux de tes coéquipiers se mettaient ensemble ? »
« Ce serait un désastre. D'abord, leur cerveau deviendrait encore plus vide, et ensuite, je n'ai pas envie de regarder des gamins se bécoter. La grotte est petite et ma patience limitée. » Solus lui fit la moue mentalement. –
Selon les observations de Solus, Phloria n'était mal à l'aise avec aucun de ses coéquipiers. C'était décevant pour elle, elle voulait vraiment que quelqu'un saute sur Lith, juste pour voir sa réaction.
« Je ne connais que les bases, mais j'apprends vite. » se proposa Visen en faisant un clin d'œil aux filles.
– « Aucun d'eux n'est vraiment mignon, mais on ne fait pas la fine bouche. » pensa-t-il. « Je vais montrer aux filles qu'un vrai homme ne craint pas un peu de tripes et de sang. » –
Ayant déjà connu le lycée, Lith pouvait reconnaître ce regard au premier coup d'œil. C'était ce à quoi ressemblait une confiance imméritée mélangée à du désespoir et à la volonté de baiser tout ce qui bouge.
« D'accord. » dit Lith en cachant un sourire cruel derrière un masque bienveillant.
« D'abord, tu dois vider le sang. Pour ça, tu les suspends par les pieds et tu leur coupes la tête. » Il fit un mouvement exagéré exprès, envoyant un peu de sang partout.
Le visage de Visen perdit ses couleurs, devenant livide. Lith lui tendit sans pitié un gros lapin tout poilu. Bien qu'il soit déjà mort, ses grands yeux ronds fixaient Visen, comme pour demander : « Pourquoi m'as-tu tué ? »
Pendant que Visen essayait de trouver une excuse pour retourner auprès des filles, Lith avait déjà dépouillé sa proie, tendant la peau à Visen.
« Mets ça dans un bocal pour moi, s'il te plaît. » Lith ne cessa jamais de sourire avec une expression aimable et fraternelle sur le visage.
Visen laissa tomber le lapin sous le choc. Quand ses mains touchèrent le côté gras et poisseux de la peau, il devint vert, luttant contre l'envie de vomir.
– « Tu es un monstre ! » l'accusa Solus.
« Coupable. » confessa-t-il. –
« À ce stade, tu dois faire une grande incision et sortir tous les organes. Comme ça ! » Il tourna le lapin vidé vers Visen, pour lui permettre de mieux apprécier la vue.
Juste par précaution, Lith renforça la barrière de silence et conjura une marmite tout près de son coéquipier.
« Pourquoi tiens-tu encore la peau ? » Lith fit semblant de ne pas avoir remarqué qu'il était figé sur place.
« Tiens, jette les tripes pour moi, s'il te plaît. » Quand Lith lui tendit aussi les viscères, c'en fut trop pour Visen. Il s'évanouit sur le sol comme une masse. Lith s'attendait à des cris et des vomissements, mais ça lui allait aussi.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » demandèrent les filles après avoir entendu le bruit sourd. Elles s'étaient enfuies dans la salle de bain après la première vue du sang.
« Rien. On dirait que Visen n'est pas fait pour être chasseur, par contre. » Après s'être débarrassé du poseur, les mouvements de Lith devinrent beaucoup plus rapides et précis. Il ne lui faudrait pas longtemps pour finir.
« Quelqu'un sait cuisiner ? » demanda-t-il.
« Tu demandes ça juste parce qu'on est des filles ? » Phloria semblait assez furieuse.
« Non, juste parce que j'espère que quelqu'un pourra me donner un coup de main. »
« Désolée. » dit Belia. « Je sais manger, par contre. »
« Et toi, oh chef intrépide ? » Lith la taquina, puisque Phloria refusait toujours de répondre.
« Je n'ai jamais eu l'occasion ni l'envie d'apprendre. Mais je suis assez douée pour manger aussi, merci de demander. » Phloria prit mentalement note d'apprendre au moins à dépecer, sinon ses compétences de chasse resteraient sans utilité pratique.
Avant de commencer à cuisiner, Lith nettoya tout et détruisit les bocaux et leur contenu. Il appela les filles pour réveiller leur camarade tombé au combat et leur montrer comment utiliser la magie classique pour cuisiner.
Quand l'odeur délicieuse de la viande rôtie commença à se répandre, Visen retrouva pleinement ses sens et son appétit. Utiliser autant de sorts puissants pendant une bataille si difficile avait épuisé la majeure partie de leur mana et de leur endurance.
Ils réussirent à dévorer tout ce qu'ils avaient obtenu pendant la matinée, ne laissant rien pour le dîner. Malgré l'absence de sel ou d'épices, leur repas était assaisonné par la victoire et la faim, faisant de ce repas le meilleur que les trois aient jamais eu de leur vie.