Chapitre 81
Il était presque midi, le groupe de Phloria s'apprêtait à clore la journée, prévoyant de reprendre après le déjeuner. Belia marchait dans les airs.
Après tout ce qui s'était passé durant leur première journée, elle n'avait cessé d'imaginer la forêt comme un lieu infernal, où des dangers guettaient derrière chaque recoin. Ce matin, au contraire, avait été si paisible qu'elle avait réussi à se calmer et à reprendre un peu confiance en elle.
Visen était d'un avis différent.
— « Bon sang ! En voyant Lith et Phloria s'entendre aussi bien après un seul combat ensemble, j'espérais vraiment avoir l'occasion de faire mes preuves devant eux.
Si une gelée tremblante comme Phloria a réussi à devenir notre chef d'équipe en une journée, pourquoi serais-je différent ? Ma famille est dans le milieu de la magie depuis des générations, et ma mère m'a toujours dit que j'étais doué.
Dommage que les professeurs de l'Académie ne soient pas de son avis. Avec le plan infaillible de Phloria et Lith pour me couvrir, je pourrais montrer à ces bêtes qui est le patron. Soupir, au lieu de ça, tout ce que j'ai fait, c'est cueillir des fruits comme un putain de singe ! » —
Soudain, les cris de la faune qui remplissaient l'air jusqu'à un instant plus tôt se turent. Le cri perçant de Sentar déchira le silence, annonçant sa présence.
Lith vola aux côtés de Visen, tandis que Phloria faisait de même pour Belia. Les deux unités de deux personnes gardèrent une distance d'environ dix mètres entre elles, assez proches pour pouvoir s'entraider en cas de besoin, mais assez éloignées pour ne pas être touchées par des tirs amis.
Contrairement au premier jour, Visen n'avait pas peur du tout. Lith couvrait déjà ses arrières, alors il commença à psalmodier son premier sort de Gardien, confiant dans les compétences de son partenaire pour lui faire gagner suffisamment de temps.
— « Merci, les dieux ! C'est vraiment mon jour de chance, je sens qu'on peut y arriver. Mais puisque vous m'écoutez déjà, est-ce que je pourrais aussi avoir la prof sexy de Principes de magie avancée qui tombe dans mes bras, complètement nue ? » —
Hélas, le lien mystique entre un homme et ses dieux devait être rompu. Au lieu de Nalear, c'était Sentar qui plongeait vers Visen, ses serres grandes ouvertes pour tuer.
À vrai dire, c'était une femelle et elle était nue aussi, donc beaucoup pourraient arguer que les deux tiers de la prière du jeune homme avaient en réalité été exaucés.
Lith réussit à terminer son sort à temps, conjurant trois boules de feu à la fois dans une formation triangulaire sur la trajectoire du Cron.
Pour éviter d'être touché, Sentar fut contraint de conjurer un puissant courant ascendant pour faire un demi-tour et éviter le plus gros de l'explosion. Voyant que tous les regards suivaient encore ses mouvements, après avoir gagné de l'altitude, Sentar commença à voler en cercles et à préparer un piège.
Venant de la direction opposée à celle de leur partenaire, Termyn et M’Rook tentèrent de prendre les humains par surprise. Pourtant, personne n'avait réellement prêté attention au Cron, leurs incantations restant ininterrompues.
Phloria avait déjà conjuré un pavois fait de terre, sa surface complètement gelée. Un contre parfait à la plupart des sorts basés sur la magie de l'air ou du feu, les seuls éléments qu'un Ry pouvait utiliser.
Belia portait désormais une fine armure, formée par d'innombrables éclats de glace, dont le nombre augmentait à une vitesse spectaculaire, couvrant chaque centimètre de son corps et formant d'étranges pointes sur son dos et ses bras.
M’Rook avait souvent vu ce sort au cours des dernières années, le Ry savait que cela signifiait des ennuis.
[« Termyn, nous n'avons pas de temps à perdre. Si l'armure se forme complètement, nous perdrons notre avantage physique contre ce chiot et serons forcés de compter davantage sur les sorts. »]
[« Alors qu'est-ce qu'on attend ? Je m'occupe des chiots assez stupides pour utiliser mes éléments, pendant que tu assommes les autres. Sentar a presque fini de mettre en place le réseau, c'est un plan infaillible ! »]
[« Arrête de réfléchir avec tes défenses, abruti ! C'est beaucoup trop évident. Soit c'est un piège, soit c'est le plan le plus idiot que j'aie jamais vu. Faisons semblant de tomber dans le panneau, mais soyons prêts à changer d'adversaire une fois qu'on aura compris leur ruse. »]
M’Rook avait utilisé un sort d'air pour garder le contact avec ses partenaires, quelle que soit la distance.
[« Reçu, M’Rook. »] répondit Sentar. [« Je vous fournirai tout le tir de couverture dont vous avez besoin, bottons-leur le cul et rentrons à la maison. Je m'ennuie déjà. »]
— « Ouf ! Je suis content de pouvoir changer de cible avec M’Rook. » pensa Termyn.
« Je n'aime pas le chiot aux yeux méchants, il me donne une sensation étrange. Je ne peux pas mettre le doigt dessus, mais il a une aura qui me rappelle Boss Scarlett. » —
Termyn n'était pas stupide, bien au contraire. M’Rook le savait, et c'était la raison pour laquelle il s'en était pris à l'empressement du Cingy. Termyn avait l'instinct le plus aiguisé parmi les trois, mais cette fois, il était trop embarrassé pour partager ses impressions.
Les deux bêtes magiques chargèrent leurs adversaires, M’Rook en zigzag pour ne pas offrir une cible facile, tandis que Termyn ne pouvait qu'avancer en ligne droite.
— « Eh bien, eh bien. Regardez ça. » pensa Lith. « On dirait que lorsqu'ils ne nous poursuivent pas, ils n'ont pas le droit d'utiliser la magie de fusion. D'abord le Cron, et maintenant le Ry n'utilisent pas le boost de vitesse de la fusion d'air pour nous submerger.
Si j'ai raison, c'est une occasion rare de faire du mano a mano avec une bête magique. Si j'ai tort, tant pis. Je tomberai vaillamment en protégeant l'équipe et je me tirerai d'ici. » —
Visen n'avait pas encore terminé son deuxième sort, il avait besoin de plus de temps. Lith ne pouvait pas faire grand-chose, avec toutes les restrictions que la présence de témoins lui imposait.
Mais ayant déjà bu une autre série de trois fausses potions et activé la fusion d'air, de feu et de terre, il était encore assez confiant après avoir découvert que ses adversaires avaient aussi des restrictions.
Lith vola vers le Ry, manœuvrant dans les trois dimensions, le forçant à s'arrêter.
[« Pas encore ça ! »] grogna M’Rook de frustration. Soudain, changer de cible ne semblait plus être une si bonne idée.
[« Ah, M’Rook, mon apprenti têtu. On dirait qu'hier, un chiot d'homme t'a donné une bonne raclée et que je t'ai encore une fois poussé à apprendre à voler. Toute créature qui contrôle la magie de l'air devrait le faire. Refuser de le faire est un signe de fierté ou de stupidité.
Lequel est ton cas, apprenti ? »] La voix de Boss Scarlett résonna dans ses oreilles.
[« On ne dirait pas, c'était hier ! Et tu as déjà répété ça cent fois, j'ai compris ! Maintenant ferme ta gueule ! Ce chiot est gênant. »]
Scarlett éclata de rire devant le Ry qui essayait de cacher sa honte et son embarras derrière une façade de colère.
Pendant ce temps, Termyn avait presque atteint les filles. Lorsque le Cingy fut à environ trente mètres d'elles, elles lancèrent toutes deux vers lui deux volutes jaunes de magie de l'air, une de la gauche, une de la droite, en un motif en X qui ne laissa aucune chance à Termyn d'esquiver.
— « Oh, merde ! Pas encore ça ! » — pensa Termyn.
Ayant retenu la leçon, le Cingy plongea tête la première vers le sol, qui s'ouvrit sous les yeux étonnés de la fille et devint plus mou que du coton, permettant à la bête de creuser comme un couteau chaud dans du beurre.
Ce mouvement les avait prises au dépourvu, mais l'entraînement de Phloria reprit le dessus. Elle continua de suivre l'effet de tunnelisation des yeux, tout en lançant un sort de Mage Chevalier de sa main libre.
L'armure de Belia était presque complète, et plusieurs armes de glace entièrement formées tournaient autour d'elle, attendant un ordre. Comme Phloria, elle préparait un autre sort, se maudissant de ne pas avoir acheté de potion.
Elles avaient demandé à Lith s'il pouvait les partager, mais le système d'empreinte rendait cela impossible. De l'ouverture du bouchon à la consommation du liquide, seul le propriétaire était autorisé à le faire.
Il n'y avait que deux options possibles. Lith pouvait boire et les recracher dans une autre bouteille, mais non seulement c'était dégoûtant, mais c'était aussi inutile. En dehors du flacon, les propriétés magiques disparaîtraient rapidement.
La seconde était de passer le liquide de bouche à bouche. Tout le monde avait écarté l'idée sans hésiter. Dans le feu de l'action, cela aurait été suicidaire.
Lorsque Termyn sortit du sol, juste sous les pieds des filles, comme un requin dans un film d'horreur, il rencontra le pavois de Phloria renforcé par le sort Garde de la Tour.
Il améliora la densité du bouclier conjuré, augmentant son poids et sa dureté à celle d'un rocher pesant plusieurs centaines de kilos.
Malgré la Garde de la Tour, Termyn ressortit étourdi mais indemne, tandis que le pavois vola en éclats à l'impact, forçant Phloria à en lancer un nouveau.
Lith aussi avait du mal. Une fois la surprise initiale passée, le Ry avait décidé de l'ignorer et d'éliminer le maillon le plus faible. L'autre chiot ne faisait rien d'autre que lancer des sorts sans arrêt, sans effet apparent.
Au grand désarroi de Lith, même avec le boost de type potion de la magie de fusion, ses attaques physiques n'avaient presque aucun effet. La fourrure épaisse agissait comme un coussin, encaissant le plus gros des coups et dispersant la majeure partie de l'énergie cinétique.
— « Bon sang ! Si seulement je pouvais y aller à fond avec la magie de fusion, les choses se passeraient différemment. » —
« Pas sous ma surveillance ! » hurla Lith, libérant son sort de troisième niveau, Lances Échec et Mat, pour gagner encore un peu de temps. Mais cette fois, M’Rook avait les pattes sur le sol et avait déjà fait l'expérience de l'effet du sort.
Alors, il utilisa des boucliers d'air compacts et à haute densité pour dévier toutes les lances qu'il n'était pas capable d'esquiver tout en se déplaçant à grande vitesse avec la fusion d'air.
— « Putain de merde ! » pensa Lith. « Leurs restrictions ne s'appliquent que lorsqu'ils attaquent, pas lorsqu'ils se défendent. » —
Il ne fallut que quelques secondes pour que les effets du sort de Lith s'estompent, ne laissant au Ry rien de plus que quelques bleus. Visen n'avait pas encore fini.
« Combien de temps ça prend ? » hurla Lith de frustration.
« Et n'ose pas répondre avant que tout soit prêt ! »
— « La perfection exige du temps ! » — grommela intérieurement Visen, terminant le deuxième sort et commençant le troisième.
— « Je jure que dès que je reviens à l'Académie, je ferai des stocks de potions de vitesse comme s'il n'y avait pas de lendemain. Comment ai-je pu être aussi stupide ? Je mériterais vraiment une bonne raclée. » —
Une fois de plus, Visen et les dieux semblaient être parfaitement en phase.
Sentar avait enfin terminé le réseau d'air sombre dans le ciel, rendant le vol au-dessus des arbres impossible pour les quatre étudiants, tandis que des éclairs et des flèches noires pleuvaient depuis l'énorme cercle magique que le Cron avait matérialisé.
Les éclairs rapides et les flèches plus lentes coordonnaient leurs trajectoires, ne laissant à l'équipe de Phloria aucune autre issue que la défaite.