Chapitre 70
« Eh bien, cela fait maintenant une demi-heure que l'exercice a commencé », déclara Nalear après que son amulette de communication eut émis un faible tintement.
« Il semble que je n'aie plus rien à vous apprendre sur le sort "Lévitation". Maintenant, rendez-moi service. Bientôt, beaucoup vont commencer à paniquer ou à s'énerver, et ils m'appelleront sans cesse à l'aide. Soyez gentil et donnez des indices ou des suggestions à vos camarades bloqués au moins au troisième palier.
Je m'occuperai des cas désespérés. »
Lith n'avait rien à faire pour au moins une heure et demie, alors il accepta, se frottant le front et fermant les yeux pour ne pas regarder son visage.
« Super ! Dix points pour avoir démontré une maîtrise totale du sort de Lévitation, et dix autres pour m'avoir aidée. » Elle afficha un sourire si radieux qu'il aurait rendu le protocole oméga inutile, malgré tous les efforts de Solus.
Mais Lith avait parfaitement chronométré sa révérence de remerciement, évitant son regard, et s'était immédiatement retourné. Il avait tellement de gens à prendre de haut qu'il se sentait comme un enfant dans un magasin de bonbons.
Yurial n'avait fait aucun progrès, mais Lith ne se sentait pas obligé de l'aider. Il préférait largement que son aide soit ouvertement sollicitée, voire qu'on le supplie.
Après avoir jeté un coup d'œil autour de lui, il remarqua que Quylla n'était pas très loin non plus. Elle semblait coincée au deuxième palier, parvenant parfois à atteindre le troisième.
Elle mesurait 1,35 mètre et avait une carrure si frêle qu'elle ne pouvait espérer peser plus de 30 kilos que si elle était trempée. Elle avait l'air si fragile et faible qu'une rafale de vent aurait pu l'emporter à tout moment.
– « C'est incroyable qu'elle ait réussi à obtenir un noyau de mana vert brillant malgré sa malnutrition. Si la potion qu'elle a reçue de Vastor fonctionne vraiment, je me demande à quel point elle deviendra puissante. » – pensa Lith.
« Besoin d'un coup de main ? » demanda-t-il. Elle était roturière elle aussi, et jusqu'à présent, la seule personne à s'être excusée auprès de lui sans arrière-pensée.
« Oui, merci. Qu'est-ce que je fais de travers ? »
« Rien, c'est juste que tu n'as pas saisi l'explication du sort. » Quylla le regarda avec une expression abattue, se creusant la tête tandis que ses voisins, au quatrième palier, se moquaient d'elle.
Lith était vraiment tenté de leur donner un coup de pied là où ça fait mal, mais hélas, il y avait trop de témoins.
« Si tu te souviens bien, il était précisé que cet exercice nécessite de créer cinq paliers, n'est-ce pas ? »
« Oui. » Quylla hocha la tête, faisant une pause pour accorder toute son attention à Lith.
« Chaque palier pousse le poids au-dessus d'une marque, donc tu pourrais penser qu'il faut créer cinq paliers, ou si tu préfères, cinq petites impulsions de mana, pour pousser le poids jusqu'en haut. »
Elle hocha de nouveau la tête.
« Mais le livre n'a jamais mentionné qu'il fallait les générer toutes en même temps. La Lévitation t'offre une large fenêtre d'opportunité pour créer les paliers. »
Remarquant qu'elle ne comprenait toujours pas, il simplifia le concept.
« Imagine que tu doives monter un escalier pour atteindre l'étage supérieur. Il te faut cinq marches pour y arriver, et c'est ton mana qui les crée. Même si tu ne peux en maintenir que deux à la fois, c'est largement suffisant.
Tu as juste besoin de monter sur la deuxième marche, de laisser la première se dissiper, de créer la troisième... »
« Monter sur la troisième, et recommencer ! » compléta Quylla. « C'est pour ça que le livre les appelait des paliers au lieu d'impulsions ou de poussées. Pour être honnête, le choix des mots m'avait un peu déconcertée. »
Lith hocha la tête.
« Sinon, il faudrait être capable de lancer cinq impulsions à la fois, ce qui serait totalement déraisonnable pour une deuxième leçon. »
Mais Quylla n'écoutait plus. Après l'avoir remercié rapidement, elle retourna à sa pratique, parvenant instantanément à atteindre systématiquement le troisième palier. En moins de dix minutes, un autre signal sonore retentit.
Ses voisins avaient cessé de se moquer depuis longtemps, et une fois qu'ils eurent trouvé le courage de demander un rappel à Lith, celui-ci avait disparu. Quylla ignora leurs demandes d'aide, travaillant dur pour maîtriser ce qu'elle venait de comprendre.
Après elle, Lith aida Yurial, puis Friya. Il n'avait pas encore décidé quoi faire d'eux, mais il n'avait rien à perdre dans l'échange. Il ferait d'une pierre deux coups, en leur montrant sa supériorité tout en les rendant redevables.
Réussir à établir une relation sur un pied d'égalité avec l'héritier d'un archimage et la fille d'un noble influent découragerait ses pairs de faire preuve d'hostilité ouverte, voire les forcerait à éviter tout harcèlement supplémentaire.
Bientôt, sa performance exceptionnelle dans le département de la lumière serait connue de tous ; très peu oseraient s'en prendre à lui une fois que Marth et Manohar auraient montré un tel intérêt à son égard.
Il ne lui manquait plus qu'un petit coup de pouce, et tout ce drame de jeunes maîtres et maîtresses deviendrait une relique du passé.
À la fin de la leçon, Lith reçut dix points supplémentaires de la part de Nalear, car beaucoup de ceux qu'il avait aidés avaient réussi à comprendre pleinement la nature réelle de l'exercice.
– « Ça fait cinquante points ! » Solus était en extase. « Dommage qu'on doive aussi déduire les dix que Trasque a retirés. »
« Il ne sert à rien de pleurer sur le lait renversé », répondit Lith. « De plus, après le déjeuner, nous aurons notre première leçon de forge magique. J'ai hâte de m'y mettre ! » –
Au déjeuner, Quylla, Yurial et Friya essayèrent de se joindre à lui une fois de plus, et cette fois, Lith ne les renvoya pas. Il était curieux de voir ce qu'ils avaient à offrir en termes de connaissances et de puissance.
Au lieu de cela, il finit noyé dans des conversations futiles. Lith avait complètement oublié ce qu'étaient les conversations de lycée, comment les adolescents parlaient surtout de garçons, de filles ou se plaignaient de leurs professeurs.
« Sérieusement... » Friya poignarda ses lasagnes comme si elle avait une vendetta personnelle contre elles.
« ... quel genre de professeur vous met dans une salle et exige que vous trouviez tout par vous-mêmes ? À quel point peut-on être odieux ? »
Lith l'écoutait distraitement, alors quand le sujet devint son domaine d'expertise, il fut prêt à répondre à la question qu'il venait de mal entendre.
– « Au moins un bonnet double D. » pensa-t-il.
« Par mon créateur, n'ose pas dire ça à voix haute ! » le réprimanda Solus par la pensée –
« Je parie que ta famille a engagé un précepteur pour toi », intervint Yurial, secouant la tête face à sa remarque.
« Oui, pourquoi ? »
« Seuls les précepteurs mâchent le travail. Mon père ne m'a jamais rien expliqué, à moins que je sois incapable de comprendre quelque chose par moi-même. Il se contentait de me donner des livres et d'exiger des résultats. »
Ayant les idées claires à nouveau, Lith rejoignit la conversation.
« Au fait, pourquoi ton père ne t'a-t-il pas enseigné tous ces exercices à l'avance ? Cela t'aurait donné un sacré avantage, et je ne pense pas que l'académie s'en soucierait. »
Yurial secoua à nouveau la tête en soupirant.
« Oh, oui. Juste parce que mon père est un archimage, j'ai toutes les connaissances du monde au bout des doigts », dit-il en serrant les dents.
« J'aimerais que ce soit le cas. Jusqu'à ce que mon arrière-grand-mère devienne mage, nous étions une famille de roturiers. Les deux choses qu'elle a transmises à sa lignée sont : le mépris pour les nobles, sans vouloir t'offenser. » dit-il en levant la main en signe d'excuse vers Friya.
« Aucun problème », répondit-elle, tout en tremblant de peur. Les paroles du directeur étaient enfin claires pour elle. Des gens comme Lith en voudraient aux nobles qui abusaient de leur autorité, tout comme les lignées magiques.
– « C'est pour ça que le Roi est si déterminé à changer le système », pensa-t-elle. « Avec le temps, nous, les nobles, nous nous isolons des masses. Si ça continue comme ça, bientôt, le statut de noble reviendra à avoir une prime sur sa tête. » –
« Et sa nature travailleuse », poursuivit Yurial. « Dans ma famille, moins tu en fais, plus tu t'éloignes de la ligne de succession. Certains de mes frères et sœurs prodigues sont pratiquement déshérités, sans argent ni autorité propre.
La raison pour laquelle je suis l'héritier est mon talent et mes efforts, et je pourrais perdre le titre à tout moment si je commence à me relâcher. Quand j'ai demandé à mon père de m'enseigner les secrets de l'académie, tu sais ce qu'il a répondu ? »
Yurial prit un air sévère, parlant d'une voix basse et dure, imitant le comportement de l'archimage Deirus.
« Fils, ton grand-père était juste un noble, même pas un mage. Mes fondations et mes ressources pour la magie n'étaient rien comparées à ce que je t'ai donné. Si tu ne peux pas accomplir autant que moi malgré tout cela, t'enseigner est inutile.
Pour que notre famille Kraston prospère, tu dois être capable de marcher avec tes propres jambes. Obtenir des avantages injustes te rend paresseux et dépendant de l'aide des autres. Il n'y a pas de raccourcis dans la vie pour accomplir ce qui compte vraiment. Maintenant, retourne au travail ! »
Toute la table gloussa, Yurial s'était tellement immergé dans son personnage qu'il avait crié la dernière partie, attirant sur lui les regards de leurs voisins. Réalisant son erreur, Yurial était devenu rouge, alors Lith interrogea Friya sur son précepteur pour lui laisser un peu de répit.
« Je lui ai demandé d'innombrables fois », soupira-t-elle.
« Mais elle répondait toujours que notre argent achetait ses services, pas sa loyauté. Et qu'elle n'avait aucune intention de prendre le moindre risque avec l'Association des Mages pour une si petite somme », ricana Friya.
« Avec le montant qu'on lui a payé, on aurait probablement pu construire une forteresse. Et toi, Quylla ? »
Quylla engloutissait sa deuxième portion de lasagnes, regardant le steak de Lith comme un tigre affamé. La bouchée qu'elle avait prise était trop grosse pour qu'elle puisse parler, ils durent donc attendre qu'elle puisse avaler.
« Je n'avais pas de précepteur », expliqua-t-elle en essayant d'essuyer la sauce sur son visage.
« Le guérisseur de notre village a été tué par des bandits, donc ses livres étaient accessibles à tous. J'étais orpheline, trop faible pour travailler dans les champs, alors j'ai commencé à les étudier.
Une fois que j'ai compris la magie, je suis devenue la guérisseuse suivante, jusqu'à ce que le Duc qui gérait la reconstruction du village entende parler de moi. Il a construit une maison pour moi, et quand j'ai été assez âgée, il m'a recommandée à l'académie. Vous connaissez la suite. »
Elle retourna donner à son repas toute l'attention possible.
« Cette histoire est vraiment impressionnante », dit Yurial. « Mais pour le moment, je suis tellement stupéfait par la quantité de nourriture que tu manges que je ne peux penser à rien d'autre. »
« Je te jure, elle n'était pas comme ça hier », dit Friya.
« Ça doit être la potion de Vastor », dit Lith. « Elle est plus petite que moi d'une bonne tête, pourtant elle mange plus que moi. Je suppose qu'elle a besoin de beaucoup de nourriture pour rattraper son retard. Ça te dérange si je touche ta tête ? »
Quylla rougit violemment, essaya de dire quelque chose, mais sa bouche était pleine à nouveau, alors elle hocha simplement la tête en baissant le regard. Lith fit semblant de lancer un sort tout en activant l'Invigoration.
« Tes muscles sont gravement sous-développés, et ta densité osseuse est terrible. Tu dois boire plus de lait, pour ton squelette. »
« C'est la première fois que j'entends ça », demanda Yurial avec un regard curieux.
« Tu veux bien expliquer ? »
– « Ouais, bien sûr ! Comment est-ce que je peux expliquer les concepts de vitamines, de protéines et de calcium alors que votre langue manque même des mots nécessaires pour les décrire ? » – pensa Lith.
« C'est un vieux dicton de mon village. De la viande pour les muscles, du lait pour les os. Comment crois-tu que je suis devenu si grand à douze ans ? » fut ce qu'il répondit réellement.
Bien qu'il soit trois ans plus âgé que lui, Yurial n'était que de quelques centimètres plus grand que Lith, tandis que Friya était cinq centimètres plus petite que lui. À la stupéfaction de Lith, les trois commandèrent une bouteille de lait chacun, commençant à le boire à la place de l'eau.