Chapitre 59
Note de l'auteur : à partir de ce chapitre, j'utiliserai un - avant chaque monologue intérieur ou dialogue télépathique.
Il restait encore un peu de temps avant le début de l'année scolaire. Lith passa la majeure partie de cette période à lire les livres du directeur et à planifier son avenir. Selon les registres de l'école, la plupart des étudiants n'obtenaient qu'une seule spécialisation.
Les bons et les excellents mages en obtenaient deux, tandis qu'en atteindre trois ou plus était le signe d'un véritable génie polyvalent. Il ne suffisait pas de suivre les cours pour être considéré comme un spécialiste ; il fallait également posséder un talent considérable dans le domaine.
Et comme pour la plupart des choses dans la vie, le génie ne pouvait pas être évalué par de simples chiffres. Krishna Manohar, le dieu résident de la guérison, n'avait que deux spécialisations, simplement parce qu'il n'avait aucun intérêt pour les autres sujets.
Sa seconde spécialisation était Mage de combat, et même dans sa biographie, elle n'était mentionnée qu'une seule fois, pour le souci de l'exhaustivité.
Pourtant, le fait que Nana n'ait qu'une seule spécialisation semblait tellement illogique à Lith qu'il décida de faire une pause dans ses études pour lui en demander la raison.
Ces jours-là, l'uniforme du Griffon Blanc était le seul vêtement qu'il portait, non par style, mais par praticité. Il était capable de s'auto-nettoyer, se débarrassant de toute saleté ou sueur, et offrait un certain degré de protection contre les attaques physiques et magiques.
Cela lui permettait d'être plus détendu dans sa vie quotidienne et lors de ses parties de chasse. C'était comme porter une armure complète, mais légère comme de la soie. Elle pouvait résister au coup de patte d'un ours sans se déchirer, mais Lith ressentait tout de même l'impact contondant.
Il avait fait de nombreuses expériences pour tester sa fiabilité et ses limites. Curieusement, la protection s'étendait également à sa tête et à ses mains, bien qu'elles soient découvertes. La robe, cependant, était toujours stockée dans la dimension de poche de Solus.
La porter renforcerait l'effet protecteur, mais elle était trop longue et peu pratique à utiliser. Elle se prenait dans les arbres, les buissons, partout.
Sans compter qu'être furtif en portant une robe de chambre surdimensionnée était quasiment impossible.
-"Je l'ai déjà dit sur Terre et je le répète maintenant. Le sens de la mode des mages est nul. Les capes et les robes sont stupides à porter, elles vous rendent si facile à attraper et à balancer comme un tapis."-
Lith aurait pu voler, mais il préférait marcher. C'étaient ses derniers moments de vraie liberté, et il voulait en profiter au maximum.
Au cabinet de Nana, tout le monde l'accabla d'éloges et de félicitations, laissant au guérisseur le temps de parler avec son ancien apprenti.
"Désolée de te décevoir, jeune esprit..." Depuis que Lith avait sauvé la famille du Comte Lark des années auparavant, elle l'avait promu de petit diablotin à esprit.
"...mais je n'ai qu'une seule spécialisation." Elle fit un clin d'œil flagrant, bien qu'ils soient seuls dans ses quartiers privés.
"Voici un conseil non sollicité. La vie est imprévisible, et beaucoup de choses dont tu auras besoin pour survivre ne sont écrites dans aucun livre." Elle fit à nouveau un clin d'œil.
"Tu dois les apprendre par l'expérience."
"Je comprends, désolé de t'avoir fait perdre ton temps." Lith répondit par un clin d'œil.
"Ne t'excuse pas, mon cher. C'est toujours un plaisir de te voir. Et ne pense même pas à partir sans dire un vrai au revoir, ou quand je mourrai, je te hanterai en tant que fantôme !"
"S'il te plaît, s'il est vrai que la mauvaise herbe ne meurt jamais, alors tu nous enterreras probablement tous !"
Lith acheta quelques pâtisseries fraîches et du pain blanc avant de rentrer chez lui.
-"Je n'arrive pas à décider si l'idée de spécialisations cachées est plus intéressante ou dérangeante. Je me demande si le second talent de Nana est la vraie raison de sa chute. Peut-être était-elle une assassin magique qui a soit échoué à une mission importante, soit été piégée.
Quoi qu'il en soit, pour éviter de répéter ses erreurs, je dois m'en tenir au plan, obtenir mes spécialisations et autant de soutiens que possible. Et pour les obtenir, être un guérisseur est le meilleur appât.
La Marquise m'a prouvé que peu importe leur richesse et leur puissance, ils sont toujours morts de peur face à la mort. De plus, être un grand guérisseur vous attire plus de clients que d'envieux. S'ils vous voient comme un atout, ceux qui sont au pouvoir ne se sentent pas menacés par votre existence."-
Les derniers mois de Lith se déroulèrent paisiblement. Le Comte Lark organisa une petite fête d'adieu privée, à laquelle assistèrent les familles de Lith et de Lark, Nana et Selia. Hilya, la première cuisinière, croyait toujours à la #TeamRaaz, alors elle mit les petits plats dans les grands pour l'occasion.
Elle l'appela même "Jeune Maître" à quelques reprises, embarrassant à la fois Lith et le Comte. Ils ne savaient pas s'ils devaient en rire ou en pleurer, les rumeurs ont la vie dure.
La seule fausse note fut la présence de Senton, le futur mari de Rena. Lith avait encore du mal à laisser partir sa sœur, alors quand il serra la main de l'homme, il lui rappela deux vérités.
"Souviens-toi, quand tu épouses une femme, tu épouses toute sa famille." dit Lith à voix haute, déclenchant rires et joie chez les participants.
"Et je sais où tu habites." le menaça-t-il en chuchotant à l'oreille de Senton alors qu'ils s'embrassaient.
La Marquise avait également été invitée, bien que seulement par politesse, mais elle ne put intervenir, et pour une bonne raison. Sa famille avait été attaquée une fois de plus, et elle avait fort à faire pour identifier l'instigateur.
Pour son premier jour d'école, Lith quitta la maison avant le lever du soleil. Toutes ses affaires tenaient tristement dans un coffre plus petit qu'un fauteuil, que son père Raaz avait fabriqué à la main pour l'occasion.
Malgré les circonstances heureuses, ses parents pleuraient comme s'il était sur le point de partir à la guerre.
"Oh, Lith, promets-moi de m'écrire tous les jours." sanglota Elina, sa mère, tout en le serrant assez fort pour lui couper le souffle.
"Maman, nous avons l'amulette de communication, tu te souviens ? Tu veux vraiment attendre que le courrier soit livré ?"
"Bien sûr que non, petit idiot. Appelle-nous dès que tu as une minute à perdre." dit-elle en le jetant dans les bras de son père.
"Souviens-toi, petit, peu importe à quelle distance tu seras, tu auras toujours une famille et une maison ici." Les joues de Raaz étaient striées de larmes, sa voix brisée.
"Distance ? Papa, entre le vol et les Pas de Distorsion, je suis à peine à une heure de la maison. Je serai de retour à la fin du premier trimestre, à temps pour le Festival de printemps."
Lith était ému et confus par leurs sentiments. Sur Terre, quand lui et Carl avaient quitté leur maison, le cadeau de départ de leur mère avait été de changer les serrures de la porte.
Les adieux de ses sœurs furent beaucoup plus joyeux. Elles avançaient toutes deux dans leur vie, et étaient heureuses que leur petit frère puisse lui aussi poursuivre ses rêves.
Trion était introuvable. Leur relation ne s'était jamais réparée, et plus Lith gagnait en pouvoir et en autorité, plus Trion se sentait étranger à sa propre famille.
Il avait quitté la maison dès ses seize ans, annonçant sa décision d'effectuer un service militaire volontaire et de se marier en dehors de la famille, laissant Tista hériter de la ferme et de la maison.
Lith quitta la maison, faisant voler le coffre à ses côtés. Ce n'est que lorsqu'il fut assez loin qu'il le stocka dans la dimension de poche et mit les gaz.
Il le ressortit avant d'approcher de la branche la plus proche de l'Association des Mages, le gardant en lévitation pendant qu'il traversait le Pas de Distorsion vers l'académie. Un assistant l'accompagna jusqu'à sa chambre personnelle, dans l'aile de quatrième année du château.
Pour éviter le bizutage, chaque année avait une aile séparée pour ses cours, ses quartiers d'habitation, et même sa cantine. Les étudiants des différentes années n'avaient aucun espace commun.
Après avoir imprégné la chambre de son mana, en devenant le maître, Lith laissa son coffre et congédia l'assistant. Il avait la carte du château copiée et stockée dans la Soluspedia, n'ayant donc besoin d'aucune aide pour atteindre sa salle de classe.
Indépendamment des spécialisations choisies, les étudiants de quatrième année avaient des cours que tout le monde devait suivre. La Théorie de la Magie de Combat était l'un de ces cours obligatoires. (*)
Lith fut l'un des premiers à arriver, la salle de classe était presque vide, à l'exception de quelques étudiants qui avaient déjà occupé les bureaux du dernier rang.
La salle de classe ressemblait à un amphithéâtre universitaire, avec un sol incliné et des bureaux disposés en demi-cercle. Au premier coup d'œil, elle semblait avoir une capacité d'au moins deux cents étudiants.
Dans toute autre circonstance, Lith aurait admiré l'éclairage parfait de la pièce, la magnificence du sol en marbre, le savoir-faire raffiné des bureaux. Chacun était fabriqué avec les meilleurs matériaux disponibles, dressant une comparaison impitoyable avec son ancienne université.
À ce moment-là, cependant, ses yeux ne remarquaient que la façon dont tous les présents avaient soupiré de soulagement en le voyant. À en juger par leur positionnement et leur nervosité, ils essayaient clairement de faire profil bas et de passer inaperçus.
Lith avait assez marché dans leurs chaussures pour savoir ce que cela signifiait, et à quel point leur effort était futile.
-"Pauvres gars, vous n'avez toujours pas appris qu'on ne peut pas éviter les ennuis quand ce sont les ennuis qui vous cherchent, hein ? Tout comme au collège, les proies arrivent tôt pour éviter tout contact, tandis que les prédateurs prennent tout leur temps."-
Il choisit un siège dans la rangée du milieu, pas trop près, mais pas trop loin. Il pourrait toujours voir clairement le professeur et lire ce qui semblait être un tableau noir.
-"Soupir, j'adorerais m'asseoir au premier rang, mais je parie que c'est le lieu de rassemblement des élèves populaires. Il vaut mieux éviter les disputes inutiles et rester dans la zone de sécurité. Si quelqu'un vient m'embêter, ce sera intentionnel."-
Lith sortit son carnet et son encrier pour se préparer à la leçon, espérant que les choses se passeraient bien.
Selon Nana, la véritable hiérarchie de la classe serait établie dès le premier jour. Lui et Solus restèrent vigilants tout le temps, tandis que la salle de classe se remplissait de monde.
Certains ricanèrent en le regardant, d'autres secouèrent la tête avec une expression triste, le jugeant trop stupide ou naïf pour connaître sa place.
-"C'est très intéressant." dit Solus. "Le pire noyau de mana que j'ai détecté est vert brillant, tous les autres sont différentes nuances de cyan ou de bleu profond. Ce n'est pas une surprise que tant de protégés de Lark aient échoué à l'admission."
"Ouais, génial. Non seulement je ne suis pas le meilleur en termes de noyau de mana, mais je ne peux utiliser aucune magie en dehors de la fausse. Garde l'objectif en vue, Solus, c'est Sparte. D'après les regards que j'ai reçus, la situation pourrait être pire que ce à quoi je m'attendais."-
Lorsqu'il ne restait que quinze minutes avant le début prévu de la leçon, trois filles se dandinaient comme si elles possédaient les lieux. Lith jeta un coup d'œil rapide aux rangées arrière, et à en juger par les recroquevillements derrière les bureaux, la reine était dans la place.
Après avoir secoué la manche droite de sa robe, il se prépara à l'impact.
Elles bavardaient entre elles, regardant autour de la classe comme des loups affamés dans une boucherie. Il put entendre celle qui menait, une fille aux cheveux roux, dire :
"Donnons aux nouveaux un accueil approprié."
Elles montèrent l'escalier jusqu'à se trouver devant le bureau de Lith.
"Hé, le nain, qu'est-ce que tu fais si près de mon bureau ? Ton odeur de paysan crasseux me donne la nausée. Dégage au dernier rang avec le reste des ordures !"
Dit la fille aux cheveux roux, qui était à peine cinq centimètres plus grande que lui, tandis que ses deux compagnes gloussaient et ricanaient étrangement.
-"C'est quoi ce bordel ?!" pensa Lith. "Cela semble sortir de la fable d'Ésope ’Le loup et l'agneau’. Je parie que même si j'étais déjà assis au dernier rang, elle me harcèlerait pour ne pas respecter mes aînés ou quelque chose comme ça.
Elle cherche la bagarre, quoi que je fasse. Solus, passons au plan d'urgence pour le pire des scénarios."-
"Pardon ?" répondit Lith avec son ton le plus innocent. "Selon les règles du Griffon Blanc, j'ai le droit de m'asseoir où je veux. Tu n'as aucune autorité pour me donner des ordres. S'il te plaît, laisse-moi tranquille et nous pourrons tous oublier cet incident."
Lith était vraiment déçu intérieurement. Au moins sur Terre, les méchantes filles étaient attirantes, ces trois-là, au contraire, étaient à peine mignonnes, avec des courbes moyennes et le charisme d'un opossum en décomposition.
"Espèce d'imbécile insolent !" grogna-t-elle contre lui. "Tu ne sais pas qui je suis ? Je..."
À ce stade, Lith activa son sort de Silence sur ses deux oreilles, s'empêchant d'entendre le tas de conneries que la fille déversait.
Il connaissait assez son tempérament pour savoir que sinon il aurait probablement perdu son calme, surtout si elle mentionnait sa famille. Tomber dans leurs provocations signifierait leur donner, à elles et aux autres, une excuse pour le harceler.
-"Hé, Solus, je ne sais pas lire sur les lèvres, mais je suppose qu'elle se donne un air hautain, en exhibant son statut familial. Tout en me rabaissant, moi et mon apparence physique. À quel point ai-je vu juste ?"
"Très juste. Par mon créateur, cette fille a vraiment le don de la parole. Si j'avais un corps, je lui botterais déjà le cul. Les choses qu'elle dit sur toi ! Elle est tout simplement la pire ! Sans parler de ces deux harpies, qui s'allient à elle au bon moment."
"S'il te plaît, ne me donne aucun détail. Je suis déjà outré, n'ajoute pas plus d'huile sur le feu. Il est temps de mettre la parole du Directeur à l'épreuve. Je ne supporterai pas cette merde une minute de plus..."
Avant qu'il ne puisse terminer sa pensée, Solus l'interrompit, lui et les sorts.
"C'est ton signal !" - Lith réussit tout juste à entendre le :
"Tu m'écoutes ?"
"Pour l'amour des dieux non, ma belle. Ta voix est si grinçante qu'elle me ferait m'arracher les oreilles, si je devais vraiment écouter tous tes pleurnichements et tes jérémiades."
Les trois filles furent réduites au silence par le choc.
"Ma belle ?" écho quelqu'un dans la classe.
"C'est juste une figure de style, bien sûr." répondit Lith comme si c'était la chef de la meute qui avait parlé.
"Tu n'es pas aveugle. Je suis presque sûr que, malgré ton ego surdimensionné, tu sais au fond de ton cœur pourri que tu es presque aussi laide à l'extérieur que tu l'es à l'intérieur.
Nous avons des nobles même dans mon village paumé, mais tu gagnes le prix de celle qui a le plus gros bâton dans le cul et la plus grosse merde dans le nez, haut la main, ça je dois te l'accorder."
Lith n'avait qu'une seule issue à cette situation, le moins qu'il puisse faire était d'évacuer toute la rage accumulée.
"Comment... Comment oses-tu ?!" Le visage de la fille était devenu violet, ses yeux sortaient de leurs orbites de rage et débordaient de mana.
"Écoute, gamine, la leçon est sur le point de commencer et je m'ennuie déjà. Peut-être as-tu l'habitude d'effrayer les gens avec ta sale gueule et ta voix agaçante, mais j'ai affronté bien pire dans ma vie. Maintenant dégage, avant que je ne te signale pour harcèlement.
Ce n'est pas ta maison, c'est l'une des six grandes académies, elle a des règles !"
Puisqu'elles avaient l'intention de lui faire du mal de toute façon, il leur donnerait toute la corde qu'elles voulaient, espérant qu'elles finiraient par se pendre avec.
La fille rit de bon cœur.
"Des règles ? Je n'en ai rien à foutre des règles, je pourrais te tuer ici et maintenant et m'en sortir en moins d'une heure. Tu penses que l'un de ces lâches oserait dire un mot ?
Que quiconque issu d'une famille noble ou de magiciens gaspillerait ne serait-ce qu'un souffle pour un paysan crasseux ? Les gens comme toi ne devraient même pas être ici, ton genre ne fait rien d'autre que souiller cet endroit et ruiner le bon nom de la magie."
Lith se leva indigné, prêt pour le grand final.
"Comment oses-tu ? J'ai parlé avec le Directeur quand je me suis inscrit, il a dit..."
La fille à sa gauche le coupa court.
"Qui ? Ce perdant ? Mon père dit qu'il est si jeune qu'il fait probablement encore pipi au lit la nuit."
"Il n'est qu'un épouvantail, comme tous les Directeurs." ajouta celle à sa droite. "Il n'est qu'une marionnette entre les mains des grandes familles. Tu es tout seul ici, merde de campagnard."
La chef de la meute avait repris confiance, ses bras étaient croisés devant sa poitrine, un sourire suffisant allant d'une oreille à l'autre.
"Maintenant, sors ton cul crasseux de cette chaise, agenouille-toi devant moi et lèche mes chaussures pour les nettoyer. Si tu le fais, je promets de ne pas te battre trop fort."
Leurs poings étaient maintenant en feu, leurs bouches et leurs mains bougeant à l'unisson, chacune lançant un sort différent.
Lith sortit juste sa main droite de la longue manche de sa robe, révélant une petite sphère noire. La magie circulait et pulsait doucement en elle.
Il la mit devant son visage horrifié, les sourires et les sorts avaient disparu, toute la classe tomba dans le silence.
"Encore une fois, avec du sentiment."