Chapitre 58
« Joli tour, au passage. L'Hexagramme de Silverwing est une compétence peu commune pour un examen d'admission, mais en général, ceux qui sont capables de l'exécuter sont des mages orientés vers le combat, ce qui ne correspond ni au Griffon Blanc ni au Griffon Noir.
Je dois admettre que je vous ai sous-estimé. Je n'aurais jamais imaginé qu'un péquenaud de la campagne possède des connaissances aussi approfondies, et qu'il soit capable de les exploiter pour transformer une bonne performance en une excellente. Ils n'en ont pas vu un comme ça depuis des décennies. »
« Merde alors ! » Les pensées de Lith étaient aux antipodes de son air suffisant.
« Soit Nana n'était pas au courant, soit elle m'a piégé. Espérons que mon score ne soit pas trop élevé. Je n'ai pas envie qu'une "princesse ou un prince de l'école" vienne m'embêter à cause de ça. »
En quelques minutes, tout fut réglé, de nouvelles portes dimensionnelles s'ouvrirent et les mages disparurent sans dire un mot.
De retour dans le bureau du directeur, Linjos leur annonça le résultat.
« Félicitations, jeune... » Il se souvint que Lith n'avait pas de nom de famille.
« ...mage. Votre admission au Griffon Blanc a été approuvée à l'unanimité avec un score de 93/100. Votre score réel était de 88, mais comme cela fait des années qu'aucun candidat n'a été capable d'exécuter l'Hexagramme, nous vous avons accordé 5 points supplémentaires. »
« 88/100 ?! » pensa Lith. « Soit je me suis trop limité, soit quelqu'un est vraiment grincheux aujourd'hui. L'Hexagramme s'est avéré être un joker, mais heureusement, mon score reste dans la fourchette prévue. »
Linjos poursuivit son discours, ignorant les inquiétudes de Lith.
« J'ai hâte de vous revoir ici dans quelques mois pour commencer vos années de spécialisation. Tenez, voici du matériel que vous pouvez étudier et réviser pour faire votre choix. »
Le directeur donna à Lith sept petits livres, les six premiers traitaient des spécialisations élémentaires, tandis que le septième portait sur la création d'objets. Lith les prit tous avidement.
« Ils sont hautement confidentiels. Vous n'êtes pas censé les montrer ou discuter de leur contenu avec quiconque en dehors du Griffon Blanc. »
Le ton de Linjos était d'un sérieux mortel, Lith lui donna ses assurances les plus sincères.
« Parfait. Une question avant que j'appelle le responsable de la garde-robe pour votre uniforme ? »
« Oui, une seule. Quelle est la position de l'académie concernant le harcèlement ? Comme vous le savez, je viens d'un village perdu, mon père est fermier et je n'ai même pas de nom de famille. D'après mon expérience, même les meilleurs d'entre nous ont tendance à me regarder de haut, voire pire. »
Il lança un regard significatif à la marquise, qui fit semblant de ne pas remarquer.
Le directeur Linjos gonfla le torse avec fierté, redressant encore plus son dos.
« Je suis heureux que vous posiez la question. Avant mon arrivée, les enfants de roturiers et de marchands vivaient des expériences assez difficiles. Mais j'ai instauré une politique de tolérance zéro contre le harcèlement et la violence dans mon académie. J'espère donner l'exemple à tout le monde.
La Reine m'a choisi pour ce poste parce que, même étudiant, je me suis battu pour défendre les droits des moins fortunés. Peu importe leur origine, les mages puissants sont des atouts trop précieux pour le Royaume pour laisser des gamins gâtés gâcher des années de travail acharné.
Vous n'avez aucune idée du nombre d'anciens élèves d'académies qui ont fait défection de notre Royaume pour se venger. La Cour accorde une importance capitale à ce sujet, c'est pourquoi je m'attends à ce que beaucoup de têtes tombent dans les prochaines années. »
Le simple fait de penser au nombre de mages brillants, voire de génies, dont la vie avait été détruite par des abus de pouvoir, faisait saigner le cœur de Linjos. Une fois qu'ils gagnaient en puissance, ils quittaient leur pays natal sans hésitation, devenant une épine dans le pied du Roi.
Leur rage était débridée ; la seule façon de les faire revenir serait d'anéantir des familles nobles anciennes entières, mais cela dépassait même les capacités du Roi. Cela déclencherait une guerre civile, il devait choisir le moindre mal.
Mais cela ne signifiait pas qu'il laisserait ce mal continuer à éroder la colonne vertébrale du Royaume.
« Oui, c'est exactement ce qui m'effraie. » Lith ne se sentait pas le moins du monde rassuré par ses paroles.
« En tant que chasseur, j'ai appris qu'une bête acculée est la plus dangereuse. Que se passerait-il, hypothétiquement, si j'étais harcelé par une ou plusieurs personnes influentes ? »
« Je me tiendrais à vos côtés et je leur infligerais la punition appropriée ! »
La réponse fut trop rapide.
« Mec, ce type est naïf. Soit il sort d'un conte de fées, soit il n'est pas resté assez longtemps dans le monde réel pour qu'il le morde au cul », pensa Lith.
« Je suis sûr de votre sincérité, mais s'il vous plaît, réfléchissez-y. Le prince "machin" harcèle un péquenaud et se fait dénoncer. Ce n'est que la parole de la victime contre quelqu'un qui a derrière lui une influence politique et magique. Que pourriez-vous faire ? »
« J'ordonnerais une enquête exhaustive, en écoutant tous les témoins. »
« Et si les témoins sont intimidés ? Ou s'il n'y a aucun témoin du tout ? Vous me dites que vous pourriez quand même faire quelque chose ? »
Le long visage de Linjos sembla s'allonger encore davantage.
« Non, je ne pourrais pas. Le prince "machin" recevrait au pire une réprimande, et je ne pourrais que demander au personnel de garder un œil sur le péquenaud. »
« N'y a-t-il vraiment rien que vous puissiez faire pour empêcher cela ? » Lith remettait sérieusement tout en question. Être admis avec un score élevé et n'avoir que le Comte Lark comme soutien officiel ferait de son séjour un cauchemar dès le premier jour.
« Avec toutes les merveilles magiques que vous avez, n'existe-t-il pas une sorte d'alarme ? Un sifflet de panique ? Un appareil du genre "Dieux, s'il vous plaît, quelqu'un, n'importe qui, sauvez-moi" ? »
« En fait, si. » Les mots de Linjos firent soupirer Lith de soulagement.
Dans l'un des tiroirs du bureau, Linjos sortit une grande boîte en bois deux fois plus grande, remplie à ras bord de sphères noires ressemblant à des perles, de la taille d'une balle de baseball.
« Sacré veinard ! Même ses tiroirs sont des dimensions de poche. J'ai tellement envie d'apprendre la forge magique. »
« Ces sphères sont en fait des objets magiques, appelés Bulletins de Culpabilité. » Le nom était explicite. Même dans ce monde, la justice était représentée tenant une balance.
Les jurés exprimaient leur vote en plaçant des sphères noires sur l'un des plateaux pour un verdict de culpabilité, et des blanches sur l'autre pour un verdict d'innocence.
« Une fois que vous en aurez imprégné une comme étant la vôtre, tout comme pour une amulette de communication, le Bulletin de Culpabilité enregistrera chaque mot et chaque action se déroulant autour de vous dès que vous y enverrez un peu de mana.
Une seconde impulsion de mana déclencherait un appel à l'aide, alertant le personnel de l'académie que quelque chose ne va pas. Cela fonctionnerait également comme une balise pour les Pas de Distorsion, nous permettant d'intervenir immédiatement. »
« Pas de Distorsion, hein ? » pensa Lith. « Je suis un homme de tradition, porte dimensionnelle sonne beaucoup mieux, mais à Rome, fais comme les Romains. »
« Merci beaucoup ! C'est exactement ce que j'espérais. » Lith en attrapa une sans hésiter.
« Attendez, il y a une raison pour laquelle je ne vous l'ai pas proposée immédiatement. »
Lith n'était pas très intéressé, mais il devait garder les apparences.
« Y a-t-il un effet secondaire ? »
« Non, le Bulletin lui-même fonctionne parfaitement, il a été fabriqué par les meilleurs forgerons, après tout. Le problème est que son utilisation est socialement mal vue, tant par les étudiants que par les professeurs. Je dois vous prévenir qu'il est bien plus connu sous le nom de "fin du lâche". »
Lith cacha sa bouche avec une main, faisant semblant d'être en pleine réflexion, alors qu'il souriait en réalité avec dégoût.
« Ouais, c'est ça. J'en ai eu assez de ces conneries sur Terre. "Tu dois apprendre à te défendre tout seul", disaient-ils. "Un peu de harcèlement t'aide à forger ton caractère et te prépare à affronter la vraie vie", et toutes ces foutaises.
Ensuite, tous ces connards de professeurs étaient les premiers à pleurer quand l'une des victimes se suicidait, ou mieux encore, s'ils prenaient une arme pour régler leurs comptes. »
Voyant que Lith ne répondait pas, Linjos continua.
« Très peu d'étudiants ont choisi un Bulletin, et même ceux qui l'ont fait, l'ont généralement rendu après quelques semaines. L'isolement et l'ostracisme sont une autre forme de violence contre laquelle je ne peux rien faire.
Et pour quelqu'un qui est loin de chez lui pour la première fois, un mauvais ami vaut mieux que pas d'ami du tout. Cela pourrait vous empêcher de socialiser, en tenant tout le monde à l'écart, même ceux qui pourraient réellement devenir vos vrais amis.
S'il vous plaît, ayez foi en moi, je serai à vos côtés, quoi qu'il arrive. Tous les professeurs que j'ai sélectionnés partagent ma vision et feront tout leur possible pour vous aider. »
Lith voulait rire sarcastiquement au visage de son optimisme sans fondement et de ses vœux pieux.
« Merci beaucoup pour votre inquiétude, mais telle que je vois les choses, ce sera un chemin épineux avec ou sans cela. De plus, j'ai décidé de rejoindre votre académie pour étancher ma soif de connaissances, pas pour me faire des amis.
Sans le Bulletin, je serais entre les mains du destin. Avec lui, en revanche, si vous avez raison, je n'en aurai jamais besoin, ni ne serai jamais forcé de révéler que j'en possède un. Si j'ai raison, nous aurons tous les deux les arrières couverts, et vous aurez ce dont vous avez besoin pour poursuivre vos idéaux.
C'est une situation gagnant-gagnant. »
Lith essaya d'être poli et accommodant, mais dans son esprit, il pouvait voir plusieurs failles dans le discours motivant de Linjos.
« Il a admis ne pas être capable d'éliminer toutes les pommes pourries, cela signifie que je dois me méfier à la fois des étudiants et des professeurs. Sans parler du fait que nous nous connaissions à peine. Comment peut-il être aussi naïf pour s'attendre à ce que je prenne sa parole pour argent comptant ?
Pour tout ce que j'en sais, il pourrait tout aussi bien être un épouvantail sans aucun pouvoir réel, qu'un système corrompu a mis à cette place juste pour le marketing. Seul le temps me dira si ce type est juste une putain de couche de peinture sur une épave rouillée ou s'il est authentique. »
Linjos soupira, mais n'insista pas davantage. Cela blessait son orgueil et son esprit de voir un si jeune homme être aussi cynique. Lorsqu'il avait commencé en tant que directeur, il s'était toujours imaginé comme une figure charismatique, capable d'inspirer confiance à ses élèves.
Mais étant mage, il était plus pragmatique qu'idéaliste, et reconnut la vérité derrière les mots de Lith.
« Après que Linnea a détruit son avenir, il est naturel qu'il soit méfiant. Je prouverai à lui et à la Reine que mes méthodes fonctionnent. Le Bulletin est une triste relique du passé, née de l'incompétence de mes prédécesseurs.
Les nobles et les roturiers peuvent et vont s'entendre ! » pensa Linjos.
Après avoir conclu cette affaire, Linjos fit venir dans son bureau un responsable de la garde-robe, qui livra un uniforme beaucoup trop grand pour la taille de Lith. Il se composait d'une chemise blanche, d'un blazer, d'un pantalon, d'une robe et de chaussures noires. Les broderies, en revanche, étaient d'une couleur noir de jais.
« Pour le moment, l'uniforme est à sa plus grande taille disponible. Nos forgerons les enchantent afin qu'ils soient capables de s'adapter parfaitement au porteur. À mesure que vous grandirez, il s'agrandira, vous n'aurez donc pas à le changer.
L'uniforme possède bien d'autres propriétés. Elles sont toutes décrites dans une note à l'intérieur de la poche de poitrine, à une exception près. »
Linjos sortit les poignets de sa chemise et un Bulletin inutilisé, les rapprochant. La sphère noire disparut soudainement.
« Vous ne possédez encore aucun objet dimensionnel, et vous ne pouvez pas marcher avec un Bulletin à la main tout le temps. Donc, les poignets de nos uniformes possèdent une fonction cachée, un très petit stockage dimensionnel qui ne s'applique qu'aux Bulletins.
Pour autant que je sache, à part nous et les forgerons, personne n'est au courant de son existence. »
Lith hocha la tête, envoyant du mana au Bulletin de Culpabilité dans sa main. L'objet magique absorba avidement l'énergie, imprimant le mana de Lith comme son maître. À bien des égards, c'était similaire à Solus, pourtant les différences étaient comme le ciel et la terre.
Le Bulletin avait besoin du mana de Lith pour fonctionner, pas pour vivre, et il était incapable de l'absorber par lui-même. Grâce à son flux de mana, Lith était capable de le faire démarrer/arrêter l'enregistrement, projetant les images et les sons enregistrés.
« Ce truc est mort comme une pierre. C'est juste une sorte de vidéosurveillance et je suis la centrale électrique. L'uniforme, par contre, a des propriétés plutôt sympas », pensa Lith en parcourant les instructions.
Avant de quitter le bureau du directeur, Lith reçut encore plus de livrets décrivant l'histoire de l'académie, sa forêt, le fonctionnement du système de points des étudiants, et ainsi de suite. Il y avait de quoi remplir une petite bibliothèque.
Heureusement, la marquise proposa de les porter pour lui dans l'une de ses poches dimensionnelles.
« Bon sang, si ce n'était pas pour Soluspedia, il me faudrait des mois pour lire et mémoriser tout ça. Entre connaître les règles et règlements du Griffon Blanc sur le bout des doigts et le Bulletin de Culpabilité, je devrais avoir ce qu'il faut pour survivre aux deux prochaines années. Peut-être. »