Chapitre 60
« La Fin d'un Lâche ?! » La salle de classe explosa sous les exclamations de choc et d'indignation. Tout le monde savait ce que c'était, mais personne ne l'avait réellement utilisé depuis des années, au point que cela était considéré comme un simple mythe.
« Quelle ignominie ! » La chef de la meute cherchait désespérément une issue ; c'était la première fois qu'elle se retrouvait acculée au pied du mur.
« Tu m'as poussé à dire ces choses, je suis tombé dans ton piège, c'est entièrement ta faute ! »
Lith éclata de rire à s'en décrocher la mâchoire.
« Sérieusement ? C'est ton excuse ? "Il m'a forcé" ? Tu as fait ça tout seul, et tout ce qui s'est passé depuis que je suis entré dans la salle de classe a été enregistré. Je doute que quiconque trouve une image de moi en train de supplier pour me faire botter le cul. »
Elle avait réalisé l'idiotie de son plan à la seconde même où elle l'avait prononcé à voix haute, alors elle opta pour une approche plus subtile.
« Écoute, je comprends. On a mal commencé, mais on peut encore tout arranger. »
« Bien sûr ! Je peux tout rapporter au directeur ou utiliser le scrutin pour demander de l'aide ; dans les deux cas, vous serez définitivement débarrassés de moi pour toujours. »
La jeune fille devint aussi pâle qu'un spectre, mais refusa de reculer.
« N'as-tu aucune honte ? Incapable de faire quoi que ce soit par toi-même, tu te caches derrière une béquille faite pour les estropiés et les faibles ? Il n'est pas étonnant que vous, les roturiers, ne puissiez obtenir aucun respect ici, vous ne le méritez tout simplement pas ! »
Lith rit encore plus fort.
« Tu joues la carte de la fierté ? Peut-être que ça aurait marché si j'avais cinq ans. Mais tu sais quoi ? C'est assez savoureux d'entendre un discours sur la honte et l'incompétence venant de toi. L'hôpital qui se moque de la charité.
Tu as trois ans de plus que moi, et tu t'allies avec tes amies pour vous en prendre à une seule personne. Pour couronner le tout, la seule raison pour laquelle vous faites ça, c'est pour tourmenter quelqu'un que vous considérez comme un être inférieur, simplement parce que vous vous croyez intouchables.
Tu peux me traiter de lâche parce que j'utilise un Bulletin, mais quelle est ton excuse, toi ? Vous n'êtes rien d'autre que trois petites filles pathétiques, habituées à se cacher derrière leurs parents, qui tremblent de peur quand elles doivent faire face aux conséquences de leurs actes stupides.
Ce n'est pas être courageux ou fort quand la seule raison pour laquelle vous êtes si arrogantes est votre nom de famille. C'est de la triche. Si vous pensez vraiment que ce que vous faites est juste, vous devriez m'attaquer, Bulletin ou pas, sans vous soucier des conséquences.
Après tout, le Directeur n'est qu'une marionnette, selon vos propres mots. Si le Griffon Blanc est vraiment entre vos mains, qu'avez-vous à craindre ? Mais si vous ne bougez pas, c'est parce que vous savez que vous avez tort et que vous n'êtes que des hypocrites ! »
Elle voulait tuer ce petit bâtard, lui faire ravaler tous ses mots, mais elle ne le pouvait pas, pas plus que ses amies. Elles risquaient déjà l'expulsion, la seule option restante était de limiter les dégâts.
Le Directeur avait instauré une politique de tolérance zéro contre le harcèlement, et tout le monde à la Cour savait que c'était la main de la Reine qui tirait les ficelles.
Son père, le Duc Hertia, avait été on ne peut plus clair avec elle.
« Fais ce que tu veux, je te couvrirai tant que tu ne te fais pas prendre la main dans le sac. Je me fiche éperdument de la vie des roturiers ou des petits nobles, mais j'ai travaillé trop dur pour tout perdre pour une raison aussi futile.
Si tu es assez incompétente pour laisser des preuves, notre famille sera placée sous surveillance et nos avoirs gelés pendant toute l'enquête. Je préférerais te jeter aux loups plutôt que de mettre le nom de la famille en péril. Je peux toujours avoir une autre fille, après tout.
Seul mon Duché est irremplaçable. »
Trop de mages avaient fait défection du Royaume du Griffon après avoir obtenu leur diplôme des académies, échangeant tous les secrets qu'ils avaient appris contre la promesse de vengeance et de richesses.
Le système avait prouvé sa corruption il y a des décennies, mais il s'effondrait désormais sous son propre poids, s'emballant de plus en plus vite, hors de tout contrôle.
Bien que les familles nobles et les lignées de magiciens se soient toujours opposées aux changements, après avoir perdu deux mages de niveau Mage à cause du traitement injuste qu'ils avaient reçu, la Reine et l'Association des Mages étaient assoiffées de vengeance.
Au cours de l'année passée, le fils du Duc Moniar a été reconnu coupable d'avoir poussé un brillant jeune mage à s'exiler dans l'Empire Gorgon, où il a révélé posséder un talent exceptionnel.
Le Duc a défendu les actions de son fils jusqu'au verdict, pour finir par subir la même sentence. La Reine l'a dépouillé de son titre et de tous ses biens, les transférant au plus proche parent.
Il a mis fin à ses jours le lendemain, incapable d'accepter cette perte.
L'impasse entre Lith et les filles a duré jusqu'à ce que le Professeur Trasque entre dans la pièce. Lith s'est dirigé vers lui, le bulletin toujours en main.
- « S'il te plaît, ne sois pas un connard. Ma journée vient à peine de commencer, mais il reste encore largement assez de temps pour passer de Charybde en Scylla. S'il te plaît, ne sois pas un connard ! » a-t-il souhaité aussi fort qu'il le pouvait. -
Lorsque Lith a retrouvé son calme, il a remarqué que le Professeur Trasque était assez jeune. Il était plutôt beau garçon, âgé d'une trentaine d'années, mesurant un mètre quatre-vingt-deux et doté d'une carrure d'athlète.
Ses cheveux brun foncé étaient coupés court, à la militaire, mais il portait une barbe de trois jours, aucune robe, et les manches de sa chemise étaient retroussées jusqu'aux coudes, révélant ses bras musclés.
- « Il ressemble plus à un aventurier qu'à un universitaire. Quoi qu'il en soit, à en juger par son âge, il devrait être l'un des professeurs sélectionnés par le Directeur. J'ai besoin d'un sacré coup de chance ! » a-t-il pensé. -
Lith s'est incliné profondément devant lui avant de prendre la parole.
« Professeur Trasque, s'il vous plaît, je dois faire un rapport au Directeur. Je m'appelle Lith de Lustria et... »
Une lueur étrange a brillé dans les yeux de Trasque à ces mots.
« Le gamin insolent ! Je savais que ton visage me disait quelque chose. Bon sang, tu as vraiment réussi à t'attirer des ennuis avant même le premier cours ? Cette académie est bien plus merdique que je ne le pensais. C'est qui le connard cette fois ? »
Encore étourdi par la détermination du professeur, Lith parvint à désigner les trois filles.
« Hmm. Aucune idée de qui elles sont. C'est ma première année aussi, tu sais. Mais je suis sûr qu'avec la fin du... je veux dire, le Bulletin, on va régler tout ça en un clin d'œil. Vas-y, champion. J'attendrai ton retour avant de commencer le cours. »
Après avoir presque noyé Lith sous un flot de paroles, le moulin à paroles tapa du pied gauche, ouvrant un Pas de Distorsion menant directement au bureau du Directeur. Dès que Lith franchit le seuil, celui-ci se referma derrière lui.
Lith le salua d'une légère inclinaison, trop déprimé pour respecter l'étiquette, et lui tendit le Bulletin de Culpabilité sans dire un mot.
« Déjà ? » Linjos était encore plus choqué que Lith.
« Oui. Je ne connais pas la portée de ce truc, mais elles ont appelé ça "un accueil digne de ce nom". Belle mentalité pour un environnement sûr. »
Linjos prit le Bulletin et le plaça sur un petit trépied. Il projeta un hologramme 3D de l'enregistrement, commençant au moment où Lith l'avait sorti de ses menottes.
Contrairement aux attentes de Lith, même cette phrase était parfaitement audible en ajustant les paramètres audio.
Quand ce fut terminé, Linjos se cacha le visage entre les mains, accablé par la honte et l'embarras.
« Je suis vraiment désolé, je n'avais aucune idée que la situation était si grave. Un Directeur qui n'a aucune connaissance ni aucun contrôle sur sa propre académie... Je dois passer pour un idiot à tes yeux. »
- « C'est le moins qu'on puisse dire. » pensa Lith, mais comme toute sa carrière académique reposait sur les épaules de Linjos, il décida de lui accorder le bénéfice du doute. -
« Directeur, je ne veux pas être impoli, vraiment, mais c’était la fille d’un Duc. Pour l’instant, ce qui m’inquiète vraiment, c’est ce qui va lui arriver, ce qui va m’arriver, et plus important encore, ce que vous pouvez faire pour garantir la sécurité de ma famille. »
Lith était sérieusement inquiet des conséquences de cet affrontement, mais il ne pouvait pas continuer à reculer par peur. Même le métier de forgeron ne valait pas la peine de se faire briser l’estime de soi et le corps à chaque fois qu’un gosse de riche voulait s’amuser à ses dépens.
Linjos ne manqua pas de remarquer à quel point Lith était déprimé et abattu, et cela le blessait encore plus que son simple orgueil. Il avait échoué auprès d’un autre de ses précieux élèves.
« Ne vous en faites pas. Ils seront tous les trois punis conformément au règlement. Comme je vous l’ai dit le jour de notre rencontre, je ne fais pas de favoritisme. Vous êtes la victime, rien ne vous arrivera.
Et votre famille est en sécurité ; en tant qu’étudiant, chacun d’entre eux est sous la protection de l’Association des Mages. Pas même un Duc n’oserait défier leur volonté. »
« Ouais, c’est ça. » Lith ricana. « Comme je devrais être en sécurité ici, comme les nobles ne devraient pas abuser de leur statut, et ainsi de suite. Encore une fois, je ne veux manquer de respect à personne, Directeur, mais la réalité se fiche éperdument des "devrait" et des "pourrait".
Les gens agissent simplement parce qu’ils le peuvent, surtout quand ils savent qu’ils resteront impunis. Qu’est-ce qui se serait passé, à votre avis, si je n’avais pas eu le Bulletin ? Vous seriez probablement en train de racler mes restes sur le sol avec une cuillère.
Officiellement, mon seul soutien est le Comte Lark, et pour ne rien arranger, un Duc est un titre encore plus élevé que celui de Marquise. Je ne pense pas que le Duc Hestia soit très impressionné par un bout de papier qui dit "S’il vous plaît, ne faites pas ça. Soyez un homme bon". »
À ces mots, Linjos eut une expression hébétée, puis il secoua la tête et prit une profonde inspiration.
« Je suis désolé, Lith, j’oubliais que vous ne connaissez rien à ces affaires. Après tout, vous n’êtes qu’un... »
- « Est-ce qu’il va vraiment ajouter l’insulte à l’injure ? » pensa Lith. -
Pourtant, Linjos s’arrêta à temps, réussissant à se rattraper de justesse.
« ...vous ne réalisez pas à quel point ce genre de choses est pris au sérieux. Voyez-vous, chaque mage, et tout particulièrement les étudiants qui n'ont pas encore révélé leur véritable potentiel, est considéré comme la propriété de la Couronne.
C'est pourquoi les uniformes de toutes les académies sont si voyants, au point d'en être presque de mauvais goût. C'est un avertissement, tout comme pour les animaux venimeux. Nuire à l'un d'entre vous, ou utiliser vos familles comme monnaie d'échange, est considéré comme un acte de trahison envers le Royaume.
La trahison est le pire crime que quiconque puisse commettre ; c'est l'équivalent de porter atteinte au Roi lui-même, et elle est punie par la torture et l'exécution non seulement du responsable, mais aussi de sa lignée jusqu'à la troisième génération, sans exception.
C'est un secret de polichinelle à la Cour : dès qu'une personne est admise dans une académie, une équipe complète d'espions royaux surveille ses proches 24h/24 et 7j/7. Cela sert à les protéger des ennemis internes comme externes.
Sans de telles précautions, les émissaires de l'Empire Gorgon ou de toute autre influence puissante pourraient contraindre nos étudiants à trahir leur pays. Personne ne serait assez stupide pour laisser une mine d'or sans protection.
Autant cela m'attriste de le dire, mais dans toute l'histoire des académies, les tentatives réussies se comptent sur les doigts d'une main. Le vrai problème, c'est ce qui se passe à l'intérieur des murs de l'académie. »
- « Les dossiers peuvent être falsifiés et les espions peuvent être soudoyés », pensa Lith. -
« Êtes-vous sûr qu'il ne serait pas préférable pour moi de quitter l'académie et de prendre des cours privés ? Le pouvoir et le prestige ne signifient rien pour moi si je dois... »
« Pas tant que je serai en vie ! » Le directeur bondit de sa chaise ; c'était la première fois que Lith le voyait en colère.
« Je ne vous l'ai pas dit plus tôt pour ne pas vous mettre la pression, mais nos laboratoires ont fini d'analyser le poison que vous avez extrait. Quand ils ont appris que vous aviez également postulé pour une spécialisation de maître guérisseur, eh bien, disons simplement que le département de Magie de lumière est impatient à l'idée de vous compter parmi ses rangs.
Vous avez déjà été classé comme étudiant de rang A. À ce titre, l'unité de sécurité de votre famille est composée uniquement de membres des unités personnelles de la Reine. Souhaitez-vous que je renforce encore davantage la sécurité ? »
« Oui, s'il vous plaît. » Le directeur quitta la pièce pour donner les instructions appropriées, et Lith profita de cette occasion pour contacter la Marquise, lui expliquant la situation et demandant de l'aide.
« Le Duc Hertia, je le connais bien. » dit-elle. « C'est un serpent venimeux, mais il est très cupide. Il préférerait exterminer toute sa famille plutôt que de perdre un pouce d'autorité ou de prestige. Si Linjos a dit qu'il s'en occuperait, tu peux le croire. »
« J'ai fait une vérification complète de ses antécédents, c'est vraiment le brave type qu'il semble être. »
« As-tu toujours ton autorité extraordinaire ? » demanda Lith.
« Oui, pourquoi ? »
« Si c'était ta famille, que ferais-tu ? »
« Tout ce que je peux, je m'en occupe. Je m'assurerai que l'Association fasse correctement son travail et je placerai quelques gardes supplémentaires à Lutia. S'il se passe quoi que ce soit, je te préviendrai. »
Après l'avoir remerciée chaleureusement, Lith interrompit la communication.
- « Rang A, hein ? Jusqu'ici tout va bien. » pensa Lith, mais il ne ressentit aucune joie face à cet accomplissement.
« Je me suis enfermé dans cette cage dorée, il est temps de tester ses barreaux. Je me fiche royalement des Ducs, des Reines et de la politique. S'il arrive quoi que ce soit à ma famille, je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour rayer le Royaume du Griffon de la carte ! » -