Chapitre 57
Linjos était un homme dans la fin de la vingtaine, mesurant environ 1,77 mètre. Sa large robe de mage rendait sa carrure mystérieuse ; il aurait pu être aussi musclé qu'une montagne ou aussi fin qu'un roseau. Il avait un visage allongé parfaitement rasé, un menton fendu et un nez aquilin.
Ses cheveux étaient brun châtain, avec des reflets argentés. Ses yeux marron débordaient d'intelligence et d'inquiétude. Lith pouvait presque entendre ses pensées en panique.
« À en juger par la différence de traitement entre Lark et Distar, il doit être conscient de sa puissance actuelle. Je suis vraiment curieux de voir comment cela va se dérouler. »
Les sourcils broussailleux du directeur s'agitaient comme des vers poilus, tandis qu'il décidait de la manière d'affronter cet événement inattendu.
« Lui aussi possède un noyau de mana bleu clair », observa Solus. « Il est plus faible qu'Ainz, mais plus fort que tous ceux que nous avons rencontrés, à l'exception de cette garce de Linnea. Le bleu doit être le prérequis minimal pour ce poste. »
« Eh bien, c'est vraiment embarrassant à dire, chère marquise, mais je ne sais pas si je peux vous aider. » Linjos considérait la position politique de Linnea comme des conneries ; il s'était farouchement opposé à sa motion lors du dernier Conseil des directeurs.
Mais il avait perdu, bien que de justesse. Les règles étaient claires, il ne pouvait que suivre les règlements approuvés par la majorité du Conseil.
« Eh bien, je pense que ce sera plus facile que vous ne le croyez. » La marquise s'assit dans un fauteuil, invitant Linjos à faire de même. Voir le directeur se faire commander dans son propre bureau remplissait Lith de joie.
« Si seulement c'était moi, assez puissant pour les faire tous plier le genou ! Fini de se cacher, fini les mensonges. Juste une puissance débridée ! »
« Que voulez-vous dire ? » demanda Linjos après s'être assis derrière son bureau.
« Vous voyez, je suis en partie responsable de toute cette situation. Si j'avais simplement dit la vérité dès le début, rien de tout cela ne serait arrivé. Mais j'avais mes propres raisons, alors j'espère que vous comprenez à quel point ce que je m'apprête à partager avec vous est confidentiel. »
L'intérêt du directeur fut piqué au vif, et bien que Lith n'ait aucune idée de ce dont elle parlait, il était un menteur assez habile pour savoir quand se taire et la laisser faire.
« Bien sûr, tout ce que vous direz ne sortira jamais de cette pièce. Vous avez ma parole. »
« Vous voyez, j'ai rencontré Lith il y a quelques années, et j'ai été tellement impressionnée par ses compétences et son talent que je l'ai pris comme apprenti. » Elle se rapprocha du bureau, murmurant presque.
Les deux hommes furent stupéfaits par cette révélation.
« Donc, Nerea ne lui a en fait enseigné que les bases, c'est moi qui lui ai transmis les voies de la magie. Le problème était, et reste, que ma famille est sous le regard de trop d'yeux. J'ai trop d'ennemis.
Alors, pour éviter que l'un d'eux ne l'élimine avant qu'il ne puisse atteindre son véritable potentiel, nous avons décidé de garder tout cela secret et de laisser le monde penser que le comte Lark et Nerea étaient ceux qui s'occupaient réellement de lui. »
« Cela expliquerait beaucoup de choses ! » s'exclama Linjos, choqué. « Ses exploits sont trop exceptionnels pour quelqu'un sans antécédents appropriés. Sans parler de la raison pour laquelle la Cour a pris l'affaire si au sérieux, bien qu'elle provienne d'un appel d'un petit noble. »
« Eh bien, va te faire foutre aussi, mon pote », pensa Lith. « Insulte encore une fois Lark, et toi et moi aurons un problème. »
« Exactement. » La marquise hocha la tête, lui tendant plusieurs documents sortis de l'un des anneaux qu'elle portait.
« Je ne peux toujours pas me permettre que la vérité éclate, vous savez ce qui est arrivé à ma fille. Donc, j'aimerais vraiment éviter de vous forcer officiellement à l'accepter avec l'autorité que le Roi m'a confiée. Cela ferait grand bruit à plusieurs niveaux.
J'espère que vous pouvez comprendre ma position, et que ces documents vous donneront assez de poids pour défendre votre position, si le Conseil tente de vous réprimander. »
Linjos lut les papiers, et à un moment donné, manqua de bondir de sa chaise.
« C'est lui qui a guéri votre fille et extrait le poison magique que nos laboratoires étudient actuellement ?! » Il n'en croyait tout simplement pas ses yeux.
Les meilleurs guérisseurs du personnel des académies du Griffon avaient essayé et échoué, alors que ce gamin était censé avoir correctement diagnostiqué la nature de la maladie et réussi à la guérir.
« Je m'excuse d'être impoli une fois de plus, mais tous les témoignages proviennent des membres de votre famille. Le Conseil objectera sûrement qu'il ne s'agit que d'une ruse pour forcer leur main. Cette histoire est tout simplement incroyable. »
« Passez à la page suivante, s'il vous plaît. » Elle ne prit même pas la peine de cacher son sourire narquois.
La deuxième page était également une déclaration. Ainz était l'un des témoins et rapportait tout ce qu'il avait vu ce jour-là, donnant une évaluation professionnelle des compétences de Lith, soulignant et décrivant les nombreux sorts personnels qu'il l'avait vu utiliser.
Linjos devint livide.
Le témoignage d'Ainz était sous serment, tout comme les autres, mais venant d'un mage, il avait une signification totalement différente de celle d'un noble.
Douter de sa parole revenait à le traiter de menteur et d'incompétent, les conséquences en seraient terribles.
Malgré son jeune âge, son talent et sa puissance étaient incontestables, sans compter que le Griffon Noir deviendrait l'ennemi juré de quiconque tenterait de ternir la réputation de leur génie.
Une insulte aussi grave pourrait même pousser Ainz à défier personnellement quiconque oserait remettre en question son jugement, et aucun directeur ne voulait l'affronter en confrontation directe, que ce soit en duel magique ou en joute verbale.
Les deux documents étaient plus que suffisants pour défier la volonté du Conseil sans répercussions, mais Linjos n'était pas le genre d'homme à agir sur un coup de tête.
« Le fait que je puisse le faire ne signifie pas que je dois le faire », songea-t-il.
« Quoi que je fasse, je ferai face à des retours de bâton différents, soit de la part de la marquise, soit de celle du Conseil. D'un point de vue politique, il n'y a pas grande différence, et cela rend ma décision beaucoup plus facile.
Si ce gamin est vraiment aussi talentueux, ce serait un crime contre la magie que de suivre aveuglément les ordres de ces vieux croutons. Je me souviens bien de la façon dont ils se sont opposés à ce que je devienne directeur, prétendant que j'étais trop jeune, trop "radical" pour le poste.
Il est temps de leur donner une leçon. Leurs culs ridés sont enracinés dans leurs chaises depuis si longtemps qu'ils ont oublié la passion que l'enseignement de la magie exige.
J'ai accepté le poste que la Reine m'a offert parce que j'étais dégoûté de voir comment les académies étaient réduites à des bureaux administratifs, négligeant de cultiver les vrais talents et léchant les bottes de ceux qui sont déjà puissants pour des gains politiques mesquins. »
La marquise attendit patiemment. Être réfléchi était un atout à ses yeux ; seuls les idiots et les toutous fonceraient tête baissée vers le danger.
« Je serai ravi d'accueillir votre disciple dans mon académie, mais seulement s'il atteint les exigences minimales. Sous ma direction, il n'y a pas de favoritisme au Griffon Blanc. »
Ni la marquise ni Lith n'avaient d'objections. Lith avait été informé du test d'admission par Nana bien avant sa visite au Griffon de Foudre, et avant de se rendre au Griffon Blanc, il avait demandé confirmation à la marquise.
L'admission de Nana avait eu lieu il y a des décennies, des choses avaient pu changer avec le temps, mais d'après l'expérience de Distar, la structure de l'examen était toujours la même.
Le directeur Linjos utilisa son amulette de communication pour rassembler les chefs de tous les départements magiques dans la salle de test. Lith était curieux d'explorer l'académie, mais le directeur ouvrit une autre porte dimensionnelle, les menant à destination.
C'était une grande salle carrée, chaque côté mesurant trente mètres, qui semblait sculptée dans une seule énorme pièce de pierre. Les murs, le sol et le plafond étaient tous lisses, sans aucune ouverture à l'exception d'une porte.
Les seuls meubles étaient plusieurs chaises alignées contre un mur, où la marquise, le directeur et les chefs de faculté s'assirent dès qu'ils furent sortis de plusieurs portes dimensionnelles.
Lith ressentit un nouveau respect pour les mages classiques. Comprimer l'espace avec une telle facilité, permettant des mouvements instantanés, était quelque chose qui dépassait ses rêves les plus fous.
Lorsque les sept chefs furent arrivés, le directeur dit :
« Montrez-nous vos bases. »
Il demandait à Lith de montrer sa maîtrise de la magie utilitaire, le fondement de toute magie.
« Si seulement vous saviez ce que vous ratez... » sourit intérieurement Lith.
Lith prit une profonde inspiration, stimulant son noyau de mana à son rendement maximal. Il se tint droit, étendant sa main droite vers le haut, juste au-dessus de sa tête, générant une sphère de lumière blanche éblouissante de la taille d'une châtaigne.
Son ouïe fine pouvait déjà capter quelques commentaires chuchotés.
« Magie de lumière silencieuse parfaite. Trivial mais efficace. » « J'espère qu'il peut faire quelque chose de mieux, j'ai tellement de paperasse dans mon bureau... »
Lith sourit ouvertement, déplaçant son bras dans le sens des aiguilles d'une montre, et lorsqu'il atteignit deux heures, une boule de feu apparut.
« Deux types de magie silencieuse parfaite ! Pas mal, pour un roturier. » « Double incantation, enfin quelque chose d'intéressant. »
Le bras continua de bouger dans un mouvement fluide, ne leur laissant pas le temps de discuter. À quatre heures, un petit nuage d'orage apparut. L'audience commença à s'intéresser.
« Triple incantation à douze ans ? » « C'est quoi ce bordel ? Triple parfaite silencieuse... »
Le bras atteignit six heures, une tache de pure magie des ténèbres commença à consumer la lumière, pulsant de faim. Le directeur et la marquise avaient déjà compris de quoi il s'agissait, mais alors que la marquise avait vu Lith en action, Linjos était sous le choc.
« Ça ne pourrait pas être celle de Silverwing... »
À huit heures, de la roche, de la poussière et de la terre se condensèrent en une petite pierre ronde, tandis qu'à onze heures, une petite bulle d'eau oscillait constamment entre l'état gazeux, liquide et solide.
« Par les dieux ! Hexacantation avec magie silencieuse parfaite ! » « C'est presque l'Hexagramme de Mana de la Mage Silverwing. » « Le dernier étudiant qui a réussi à faire ça... »
Le directeur donna un coup de coude au chef de département, le forçant à se taire. L'intérêt de Lith fut piqué. Pourquoi l'interrompre ? L'identité de l'étudiant était-elle un secret ?
« Il n'y a pas de "presque". » pensa-t-il.
Son bras ne s'arrêta pas ; au deuxième tour de son bras, les points d'énergie isolés furent reliés par des vrilles de puissance, formant un hexagramme parfait inscrit dans un cercle.
Grâce aux connexions partagées, l'énergie commença à circuler, jusqu'à ce que les éléments individuels disparaissent, ne laissant qu'un hexagramme doré flottant dans l'air. (NDT : Si vous avez du mal à imaginer le résultat, regardez à nouveau la couverture du livre :P)
C'était la raison pour laquelle Nana avait été admise à l'époque, et elle l'avait transmis à Lith.
L'Hexagramme de Mana de Lochra Silverwing était un exploit rare, qu'à peine un magicien sur cent était capable d'accomplir. C'était un exercice qui démontrait non seulement une maîtrise de tous les éléments, mais aussi une compréhension profonde du flux de mana.
Il mettait l'accent sur la force mentale et la concentration. C'était une règle tacite que quiconque était capable de lancer l'Hexagramme de Mana était automatiquement admis, même s'il était un esclave.
Après cela, Lith commença à lancer des sorts de magie classique aussi vite qu'il le pouvait. Maintenant, il devait prouver sa maîtrise et son contrôle sur les trois premiers niveaux de magie pour sauter les années de débutant.
Il était censé lancer au moins vingt sorts de niveau un, mais il en exécuta trente. Il aurait pu en faire plus, mais il évita de le faire.
Lith avait déjà étudié et mémorisé tous les dossiers du Griffon Blanc ; si les génies marquaient 110/100, 90/100 était un résultat parfaitement satisfaisant pour lui.
Il ne voulait pas trop attirer l'attention, juste assez pour faire reconnaître son talent et peut-être transformer certains professeurs en ses soutiens, afin de passer les deux prochaines années dans l'atmosphère la plus calme et paisible possible.
Il était là pour apprendre, pas pour se battre. Lith s'arrêta aux sorts de niveau trois ; aller plus loin serait trop dangereux. Non seulement il aurait exposé trop de talent, mais il risquerait aussi de sauter même la quatrième année.
Les cours de spécialisation commençaient en quatrième année, et Lith voulait rester à l'académie assez longtemps pour assimiler tout ce qu'elle avait à offrir sur le métier de forgeron magique, et peut-être même sur la guérison. Sans compter qu'il avait toujours besoin de soutiens puissants.
Lorsqu'il eut terminé, il n'y eut ni applaudissements ni félicitations, mais les mages réunis se regroupèrent, commençant à discuter avec animation. Leurs « chuchotements » étaient assez forts pour que, même avec son ouïe fine, Lith puisse les entendre.
« Performance exceptionnelle. » La marquise avait quitté le groupe dès que la discussion avait commencé, elle n'avait pas sa place ici.
« Merci. » Lith fit semblant d'être fatigué et à bout de souffle.
« Pensez-vous que je suis admis ? »
« Très certainement, à moins que le ciel et la terre ne se renversent. »