Chapitre 55
« Je sais que vous allez me traiter de vieux fou, mais je crois avoir la solution à votre problème. »
« Si vous faites référence à votre petit protégé, vous êtes plus qu'un fou, vous êtes bon pour l'asile. J'ai essayé, Ainz a essayé, je pourrais écrire un livre avec les noms de tous ceux qui ont essayé.
Je ne peux qu'espérer le retour prochain de Krishna Manohar, le dieu de la guérison. Lui seul peut me sauver de cette angoisse. La seule raison pour laquelle il n'est pas encore là, c'est que cet abruti de fou est introuvable.
Il mène ses expériences dans quelque village reculé, abandonné des hommes comme des dieux. Il a même laissé son amulette de communication derrière lui pour ne pas être dérangé. Ma mère disait toujours que les célibataires ne sont pas fiables, et bon sang, elle avait raison.
Si ce bâtard avait une femme, un mari, ou même un chat, quelqu'un saurait où le trouver ! »
« Je suis tout à fait d'accord avec vous. Seul un homme marié comprend vraiment le poids des responsabilités », flatta le Comte Lark.
« Mais permettez-moi de dire que vous sous-estimez mon protégé. » Lark ignora le grognement féroce de la Marquise et insista.
« Comme je vous l'ai dit plus d'une fois par le passé, il est béni par la lumière. Je vais partager avec vous un secret de famille : il a aidé ma fille à résoudre un problème similaire. »
« Votre fille était maudite ?! » La Marquise haussa un sourcil, incrédule.
« Malheureusement, oui. Cela a gâché sa vie pendant des années. » Le Comte Lark savait que le meilleur mensonge était celui enveloppé dans une demi-vérité. Après tout, Keyla avait toujours qualifié son acné de malédiction.
« Qu'avez-vous à perdre ? Si j'ai tort, nous partirons, et vous n'entendrez plus jamais parler de moi, en dehors des affaires officielles. »
« C'est une promesse ? » C'était trop beau pour être vrai.
« Je le jure sur mes ancêtres. S'il échoue, nous ne parlerons plus que des affaires du Comté. »
Après lui avoir serré la main pour sceller l'accord, la Marquise Distar lui demanda de contacter Nana, qui à son tour appela Lith.
Lorsqu'il arriva chez Nana, Ainz était déjà là, à l'attendre.
C'était un homme dans la vingtaine, vêtu d'une robe noire intégrale qui couvrait tout son corps, à l'exception de sa tête et de ses mains. Il avait de longs doigts, des cheveux et des yeux d'un noir de jais, avec d'étranges nuances sombres qui semblaient dévorer la lumière du soleil à son contact.
Ainz avait des traits fins et intelligents, avec une pierre précieuse rouge sang brodée sur sa poitrine.
« Mis à part cette gemme de mauvais goût, c'est le genre d'homme à qui je marierais volontiers l'une de mes sœurs. Dommage qu'il soit trop vieux, noble et ringard », pensa Lith.
Ainz lui lança un regard étrange, mais ses yeux ne trahirent aucune émotion.
« Mon suzerain a besoin de ton aide, jeune magico. Sais-tu voler ? »
Lith hocha la tête, ravalant une remarque sarcastique.
« Alors va dans cette direction aussi vite que tu le peux. » Ainz pointa le nord-nord-est.
« Je te suivrai de près. »
Lith fit semblant de lancer un sort personnel, agitant ses doigts au hasard et comptant à rebours de dix à sept, en anglais. En imitant le Ry, il combina son meilleur sort de vol avec l'effet de sillage, atteignant une vitesse proche de 500 km/h.
Il ne fallut qu'un petit effort à Ainz pour le rattraper.
« Pas mal ! Les types avec un noyau de mana violet sont vraiment impressionnants. » Solus et Lith voulaient tous deux voir de leurs propres yeux de quoi quelqu'un doté d'un tel talent était capable.
« Impressionnant ! Si jeune et il a déjà conçu ses propres sorts. Peut-être que ce vieux fou n'est pas si fou que ça, après tout. »
Lorsqu'ils atteignirent la demeure de la Marquise, Ainz se déplaça si rapidement à travers toutes les barrières et les gardes que Lith ne parvint pas à observer correctement les lieux. Il dut dépenser toute son énergie rien que pour suivre sa cadence.
Avant même qu'il ne s'en rende compte, il se retrouva dans un salon luxueux. Les deux nobles se levèrent à leur arrivée.
« C'était rapide, Ainz. » La Marquise semblait agréablement surprise.
« Le jeune homme semble avoir plus d'un tour dans son sac. »
« Est-ce que ces commentaires sur mes compétences sont censés être subtils ou quoi ? Sérieusement ? Pour qui me prenez-vous, espèce d'idiot ?! » Lith était furieux, mais les regards du Comte et sa propre mauvaise conscience le forcèrent à se taire.
La Marquise donna à Lith une version abrégée de l'histoire, l'entraînant vers la chambre de sa fille sans lui laisser le temps de réfléchir ni même d'exprimer son opinion.
« J'ai compris, ça suffit ! Tu n'as aucune confiance en moi. Arrête de me traîner comme un putain de colis ! » pensa Lith.
Il songeait sérieusement à échouer exprès, juste pour se venger d'elle, mais à en juger par le visage tourmenté du Comte Lark, son instinct lui disait qu'il y avait bien plus en jeu que la vie d'une simple fille.
Rien qu'à son expression, Lith pouvait déduire que le Comte avait dû exercer une pression considérable pour l'amener jusqu'ici. Lark avait foi en lui, et à en juger par l'expression de la Marquise, elle s'attendait clairement à ce que Lith échoue, si elle ne le souhaitait pas ouvertement.
Ce n'était plus le moment de rester sur la touche, il pensait que si le Comte supposait qu'il pouvait le faire, il ne devrait y avoir aucun risque à jouer sa carte « béni par la lumière ».
Après avoir repris son souffle, il agita de nouveau ses doigts en comptant jusqu'à trois, en anglais, tout en activant l'Invigoration sur la pauvre fille.
C'était une belle jeune femme d'une vingtaine d'années, vêtue uniquement de gazes de coton sur la poitrine, qui comprimaient une plaie béante de dix centimètres de large, lui barrant le torse en diagonale, de l'épaule gauche jusqu'à la hanche droite.
Après quelques secondes, il ne put que dire :
« Intéressant. »
La marquise ricana, tous ceux qui l'avaient précédé avaient prononcé le même mot.
« Et ? »
« Et ce n'est pas une malédiction. Juste une sorte de poison imprégné de magie. »
« Quoi ? ! » La marquise perdit tout contrôle et tapa du pied sur le sol.
« Vous m'avez bien entendu. » Lith en avait assez d'être pris de haut, traité comme un barbare illettré. « C'est un poison à libération lente qui perturbe les effets de la magie de lumière, transformant toute tentative de guérison en une nouvelle blessure. Tout simplement brillant.
Il est presque impossible de guérir une telle affection. »
« Presque ? » La marquise fronça les sourcils. « Êtes-vous en train de dire que vous pouvez la guérir ? »
« Oui. » Il hocha la tête. « Il me faudra environ une semaine pour apporter les ajustements nécessaires à l'un de mes sorts. C'est la même chose que ce que j'ai fait pour le Comte Lark il y a quelques années, en plus complexe. » Ils n'avaient pas préparé ce discours ensemble, c'était la vérité.
C'était exactement comme pour l'acné de Keyla, sauf qu'au lieu d'éliminer des impuretés naturelles, il devait supprimer les artificielles pour rendre la guérison possible.
« Gamin, la vie de ma fille n'est pas une plaisanterie. J'ai essayé, Ainz a essayé. » Elle désigna le mage obsédé vêtu de noir. « Es-tu certain de toi ? »
« Elle a essayé ?! » pensa Lith. « Solus, ne m'avais-tu pas dit qu'elle n'avait qu'un noyau de mana rouge ? »
« En effet, et il est toujours rouge. »
« Essaie de scanner ses vêtements, ses accessoires, tout ce qui n'a pas de mana. »
« Sa barrette ! » s'exclama Solus. « Elle n'a aucun flux magique, mais c'est impossible ! Cela signifie qu'il existe même des objets capables de dissimuler les talents de quelqu'un. »
« La forge d'artefacts est définitivement une spécialisation que nous devons choisir. »
« J'en suis certain. Je reviendrai dans une semaine et... » Lith tenta de bouger, mais la Marquise lui barra la route.
« Si ce que tu dis est vrai, tu resteras ici et tu la guériras dès que tu auras terminé, pas une seconde plus tard ! »
Lith était encore plus furieux ; il était pris en otage par une femme folle de chagrin abusant de son pouvoir, mais il resta silencieux. Le Comte Lark et sa famille étaient tous deux en danger.
Lorsque la Marquise Distar remarqua le regard choqué de Lark, elle était déjà allée trop loin.
« Il n'est jamais sage de maltraiter un guérisseur, ma suzeraine. » Ainz utilisa l'un de ses sorts personnels, envoyant à son oreille un murmure que seule la Marquise pouvait percevoir.
« Les guérisseurs entretiennent la vie, mais la façon dont vous vous comportez avec eux change leur attitude et leur attention envers leurs patients. Si Manohar est indisponible à l'avenir, si ce Lith peut réellement faire ce qu'il dit, voulez-vous vraiment vous en faire un ennemi ? »
« Je vous en prie, sauvez ma fille. » dit la Marquise avec une profonde révérence. « Si vous parvenez à la guérir, je vous enverrai dans l'académie de votre choix. Je le jure devant les dieux. »
« C'est bien mieux ainsi. » pensa Lith.
La semaine suivante fut assez stressante pour lui. Étant paranoïaque, il était certain que la Marquise ou l'un de ses serviteurs l'espionnerait 24h/24 et 7j/7. Lith devait dormir chaque nuit et passait ses journées à faire semblant d'expérimenter des signes de la main et des incantations.
Il aurait pu guérir la jeune fille immédiatement, mais cela aurait été trop rapide. Lith avait suivi les conseils du Comte Lark, se préparant à révéler au moins une partie de son talent.
Quand Manohar avait son âge, il avait résolu un cas similaire en moins de trois jours. Lith ne voulait pas paraître aussi doué que lui, alors il prit comme référence un autre grand guérisseur contemporain dont les dossiers étaient stockés dans la Soluspedia.
« Je ne peux pas être un trop grand génie, mais être dans la moyenne est hors de question. Pour obtenir ce que je veux, je dois être précieux, mais pas envié ni utilisé comme un parangon. Obtenir un 90/100 est largement suffisant pour mes besoins. »
Une semaine plus tard, il entra de nouveau dans la chambre de la jeune dame, sous les yeux de sa famille et d'Ainz.
Lith posa d'abord sa main sur son sternum, prenant le contrôle de son flux de mana et forçant le poison à se déplacer vers un seul point avant de l'extraire.
Ensuite, il le fit flotter dans une bulle, avant de le faire goutter dans une fiole qu'il avait fait préparer à l'avance.
Après cela, Lith exécuta son meilleur sort de guérison, refermant la plaie d'un seul coup, sans laisser de marque ni de cicatrice.
La jeune fille retrouva immédiatement une couleur rose pleine de santé, et sa respiration, autrefois rapide et superficielle, devint forte et régulière.
La marquise Distar n'en croyait pas ses yeux. Elle défit rapidement les bandages, laissant à peine à Lith et à la partie masculine de la famille le temps de se retourner.
Le faire le remplit de regrets.
« Sois fort, vieil homme. Nous sommes encore physiquement jeunes, il reste plein de magnifiques poitrines qui nous attendent dans ce nouveau monde. Vois ça comme un investissement. Il vaut mieux commencer notre relation avec notre nouvelle protectrice sur de bonnes bases. »
Tandis que la marquise serrait sa fille dans ses bras en sanglotant, Ainz récupéra le poison pour l'analyser, alors que Lith sortait de la pièce, en attendant l'autorisation de rentrer chez lui.