Chapitre 53
« Noir ?! » Lith était stupéfait. Selon leur théorie sur le spectre lumineux, un noyau de mana noir indiquerait l'absence totale de toute forme de mana. Dans un monde où même les rochers en possédaient, comment un être vivant pouvait-il en être dépourvu ?
Il activa immédiatement sa Vision de Vie. (Le sort original de Lith. Voir le chapitre 15 pour plus de détails.)
« Merde alors. » Malgré sa petite stature et ses membres fins, le Flétrisseur émettait une signature énergétique plus puissante que celle des quatre autres réunis. À ses yeux, c'était comme fixer un soleil noir.
Les trois rois et Lith encerclèrent le Flétrisseur dans une formation carrée, alternant les attaques et les sorts de paralysie. Si le Flétrisseur se déplaçait dans une direction, toute la formation suivait, tentant de l'empêcher de s'approcher ou de s'échapper.
Porteur de Vie était capable d'utiliser la magie de la terre et de l'eau, utilisant la première pour le ralentir et la seconde pour attaquer avec un torrent de lames de glace acérées.
Faucheur utilisait à la fois la magie de l'air et de la terre, se servant principalement de l'air pour restreindre les mouvements du Flétrisseur et de la foudre pour attaquer. La vitesse était cruciale pour infliger des dégâts ; le brouillard noir entourant l'Abomination dévorait tout, même la lumière du soleil.
La magie du feu de Protecteur était inutile, il ne pouvait qu'utiliser la magie de l'air, en suivant l'exemple de Faucheur.
Malgré l'aide de Lith, la situation ne s'améliorait pas. À mesure que le Flétrisseur s'affaiblissait, il commençait systématiquement à ignorer ses assaillants pour se diriger de force vers une nouvelle zone, afin de reconstituer sa vitalité.
Les esprits de Lith et de Solus tournaient à plein régime, cherchant un moyen de mettre fin à ce combat.
« S'il est vivant, pourquoi ne pouvons-nous pas le tuer ? Qu'est-ce qu'on fait de travers ? » Après que deux hectares de bois supplémentaires eurent été perdus, la Vision de Vie de Lith put constater que le mana et l'endurance des trois rois diminuaient.
Ce n'était qu'une question de temps avant que le Flétrisseur ne fasse d'eux son dîner.
« Putain ! Est-ce là le niveau de puissance d'un monstre ? Sans la formation et leur travail d'équipe impeccable, je serais mort dès la première minute ! Et puis, comment font-ils pour avoir autant d'énergie après trois jours de lutte ?
Je suis là depuis à peine une heure et j'ai déjà dû utiliser l'Invigoration trois fois pour recharger mes batteries. Je ne me souviens même plus de la dernière fois où j'ai vraiment dormi, mon compte à rebours tourne encore plus vite que le leur. Les bêtes magiques sont sacrément abusées. »
« Protecteur ! » l'appela Lith, car il était le plus proche de sa position.
« Je vais m'approcher, il faut que j'essaie quelque chose. Si j'ai raison, tu devrais le remarquer immédiatement, alors laisse-moi faire. Si j'ai tort, sors-moi de là aussi vite que possible ! »
Le Ry était trop occupé à invoquer une tempête de foudre après l'autre, alors il se contenta d'un signe de tête.
Lith brisa la formation et pénétra dans la brume noire. Il sentit immédiatement son corps devenir de plus en plus lourd ; sa vie et son mana s'échappaient à chaque respiration, permettant au monstre de reprendre des forces.
« Si cette chose a un noyau de mana noir, peut-être est-ce comme un élémentaire des ténèbres. Cela signifierait que la magie de lumière est son point faible. Je dois m'approcher pour le frapper avec mon sort de soin le plus puissant. »
La magie de lumière et celle des ténèbres avaient par nature une portée plus courte que les autres éléments, et se déplaçaient plus lentement lorsqu'elles étaient lancées contre une cible. Lith devait s'approcher suffisamment pour que son prochain sort touche sa cible, sans laisser au Flétrisseur l'espace nécessaire pour esquiver l'attaque soudaine.
Dès que Lith commença à fusionner son mana avec l'énergie lumineuse du monde, il ressentit une forte traction au niveau de son noyau de mana. Le sort était drainé avant même de se manifester, et le Flétrisseur parut soudain plus fort, son corps moins éthéré.
Son cri de douleur grave se transforma en un gémissement de pure joie.
Soudain, Lith se souvint des mots de Lochra Silverwing (voir chapitre 29). C'était le seul livre qu'il avait recopié du premier au dernier mot, le lisant encore et encore tout en réfléchissant à de nouveaux sorts.
Lochra Silverwing était une Mage, et très probablement une autre utilisatrice de la vraie magie. Sa sagesse était un trésor pour Lith.
« Bon sang, comment puis-je être aussi stupide ? Ce n'est pas un jeu vidéo, il n'existe pas de vulnérabilité élémentaire. La Mage Lochra l'a répété encore et encore : la lumière et les ténèbres ne sont pas des opposés, mais deux pièces complémentaires d'un même puzzle.
Le pire fléau des ténèbres n'est pas la lumière, mais les ténèbres elles-mêmes ! »
Lith annula le sort de soin et projeta sa propre aura sombre. Les deux forces commencèrent à s'entrechoquer, émettant des étincelles noires à chaque contact, tentant de se cannibaliser mutuellement.
L'aura de Lith était plus faible, mais il était libre de la manipuler à chaque fois que les deux champs sombres s'affrontaient, la condensant là où la défense de l'ennemi était la plus fragile.
Le Flétrisseur, quant à lui, était constamment harcelé par les attaques des trois rois, ce qui perturbait sa concentration et affaiblissait sa force vitale.
Le corps du Flétrisseurredevenait incorporel, mais cette fois, il ne pouvait pas tourner les talons et fuir, sous peine de voir l'aura sombre de Lith le consumer sans pitié.
Lith était rempli de joie, enivré par la soif de sang et la fierté d'avoir enfin percé le mystère.
« Cette créature ne brûle pas de puissance, elle la laisse s'échapper par chaque pore ou quoi que ce soit qu'elle possède ! C'est pour ça qu'elle a besoin de se nourrir sans relâche d'autant d'énergie. Son métabolisme est semblable à celui d'un requin : s'il s'arrête, il meurt ! »
Le Flétrisseur s'affaiblissait de plus en plus, ses cris aigus emplis de peur et de douleur.
Grâce à leurs efforts coordonnés, l'aura de Lith parvint à consumer une bonne partie de l'Abomination, offrant à Lith une illumination soudaine et indésirable.
C'était très similaire à ce qui s'était passé avec Solus lors de leur première rencontre.
Lith était de nouveau plongé dans un souvenir.
Il pouvait se voir lui-même sous la forme d'un jeune ours, s'efforçant de devenir assez fort pour surpasser la puissance d'Irtu et devenir le nouveau roi de l'est.
D'une manière ou d'une autre, le jeune ours connaissait l'existence des noyaux de mana et était capable d'affiner le sien d'une manière étrangement similaire à celle de Lith.
Mais contrairement à Lith, le jeune ours était naturellement doué pour la magie de la terre et des ténèbres, alors il continua à affiner son noyau de mana sans relâche, même quand cela devenait douloureux. Sa soif de pouvoir grandissait avec la force de son noyau de mana.
Fatigué d'attendre que son corps se développe naturellement, le jeune ours décida de tenter le tout pour le tout afin de faire évoluer son noyau de mana du vert au cyan, pour devenir assez fort afin de revendiquer le titre de roi.
Il lutta contre la douleur, avec courage et imprudence à la fois, jusqu'à ce qu'il y parvienne !
Mais son bonheur dura moins d'une journée. Le noyau de mana était trop gros et trop fort pour son jeune corps, et il commença bientôt à se désagréger, tandis que l'énergie contenue à l'intérieur commençait à fuir.
La magie des ténèbres devint incontrôlable, l'instinct de survie prit le dessus, tentant tout pour survivre une seconde de plus. Le jeune ours laissa l'énergie sombre déborder, jusqu'à devenir le Flétrisseur.
La soif de sang de Lith se dissipa comme une bulle.
« Ce pauvre bâtard n'est pas un monstre, c'est moi. Un "moi" qui a échoué à faire évoluer son noyau de mana, trop impatient de faire les choses à sa manière pour se soucier des conséquences. Un "moi" qui veut juste vivre, en luttant contre une vie injuste. »
En prenant conscience de l'histoire de son adversaire, Lith ne voulut plus jouer avec lui. Ses cris d'agonie étaient une torture pour son cœur.
« Je suis désolé pour ce qui t'est arrivé », dit-il. « Je ferai de mon mieux pour t'offrir une mort paisible. »
La compassion de Lith ne lui fit pas perdre son sang-froid ; au contraire, elle lui donna une concentration renouvelée. Il savait que pour atteindre son objectif, il avait besoin d'une intention meurtrière, pas de pitié, alors il chercha en lui-même la haine.
Il se remémora sa première vie, les abus de son père, l'indifférence de sa mère, jusqu'au jour où Carl mourut. Il se souvint de la colère brûlante et du désespoir, de la façon dont ils avaient atteint leur paroxysme avant que le meurtrier de Carl ne reçoive sa peine dérisoire.
Son jour de plus grande colère fut celui où il préparait les funérailles de Carl. À l'improviste, après avoir ignoré leurs vies pendant des années, sa mère eut l'audace de venir à sa porte.
En pleurant, elle demanda son pardon, proposant de payer pour le service commémoratif de Carl. Lith pouvait encore se souvenir de ses yeux voyant rouge, sa main droite serrant sa gorge, tentant d'étouffer la vie en elle.
Cette femme, qui semblait si forte et cruelle quand il était petit, n'était plus qu'une petite chose fragile.
Elle le supplia de la tuer, de la laisser expier ses erreurs et rejoindre son petit garçon dans l'au-delà. C'est alors que la colère de Lith brûla plus fort que jamais. Il la jeta hors de chez lui, vivante et en bonne santé.
« Trop peu, trop tard, espèce de garce ! J'espère que tu vivras une longue et misérable vie, en sachant que pour tes deux fils, tu n'étais rien d'autre qu'une honte, une merde qu'ils ont évacuée de leur vie dès qu'ils l'ont pu. » Tels furent leurs mots d'adieu.
Dans un coin de son esprit, Solus pleurait pour lui. Pourtant, elle ne pouvait s'empêcher de remarquer que malgré tout ce qu'il avait fait, Orpal ne représentait rien dans l'esprit de Lith. Son existence n'était qu'une nuisance.
Concentrant toute cette rage et cette colère dans son poing, Lith libéra un flux d'énergie sombre qui frappa le noyau de mana du Flétrisseur, le forçant à s'effriter, incapable de résister aux forces contradictoires venant de l'intérieur et de l'extérieur.
Après cela, l'agonie du jeune ours prit enfin fin.
Son esprit purifié put enfin retourner dans l'étreinte de la terre mère, en quête d'une nouvelle vie.