Chapitre 52
Cette longue conversation avait été assez épuisante pour Lith, ajoutant un poids supplémentaire à son fardeau. Non pas à cause des informations qu'il avait acquises ; dans l'ensemble, il estimait que ses opportunités restaient bonnes, avec ou sans académie.
Le seul ajustement à ses plans était qu'après avoir rejoint l'Association des Mages en tant que membre de fait du cercle extérieur, un magicien indépendant, il devrait accumuler des mérites dès que possible pour obtenir un apprentissage auprès d'un bon Forgeron.
Les mérites normaux ne lui serviraient à rien ; il avait besoin de ceux qu'il pouvait gagner en tant que magico, en servant l'Association des Mages du mieux qu'il pouvait.
Le seul vrai problème de sa situation actuelle était de moisir encore quatre ans, comme la grenouille au fond du puits.
La raison pour laquelle Lith se sentait si abattu était qu'il avait enfin réalisé à quel point ses amis avaient investi en lui, non seulement en termes d'argent, mais aussi de temps, de passion et d'espoirs.
Ce n'était pas l'échec qui le dérangeait, mais le fait qu'avec son attitude impétueuse et indifférente, il avait blessé leurs sentiments, traitant toute l'affaire comme une blague. Lith devait admettre qu'à leur place, il aurait eu l'impression de jeter des perles aux pourceaux pendant des années.
Certes, le Comte Lark n'était pas aussi critique que lui, mais Lith pouvait voir à quel point il tenait à lui et combien il avait été blessé par la dernière réprimande.
C'était la première fois que Lith sentait qu'en ayant gagné une dispute, il avait en réalité perdu la guerre.
Mais en dehors de ces remises en question, il ne pouvait pas faire grand-chose à ce stade. Alors, il se promit de reconsidérer tout cela avec un regard neuf si l'occasion se présentait, et décida de passer à un problème plus urgent.
Lith n'avait pas encore résolu ses problèmes avec la magie de quatrième niveau, et demander à Nana était hors de question. Cela lui en révélerait trop, exposant à quel point sa compréhension de la magie était profonde, malgré son autodidactisme.
La seule carte qu'il lui restait à jouer était de demander l'aide de son ami, le roi Ry de l'ouest des bois de Trawn. Grâce à son noyau de mana cyan, Lith en avait moins peur, et au cours des dernières années, ils avaient développé une relation étrange.
Lith l'utilisait comme confident, lui demandant parfois conseil sur la magie du feu et du vent, les deux éléments que le Ry pouvait utiliser. En échange, Lith l'aidait avec les problèmes dans la zone est des bois.
Après la mort d'Irtu, il n'y avait plus de bête magique assez forte pour prendre sa place, et de temps à autre, la lutte de pouvoir entre les différentes factions affectait l'équilibre de la forêt.
Dans ces situations, le Fléau et le Protecteur unissaient leurs forces pour forcer les bêtes magiques à une trêve.
Pour le moment, la magie classique de quatrième niveau était un goulot d'étranglement mental que ni lui ni Solus ne pouvaient surmonter. Bien qu'il soit capable de lancer tous les sorts qu'il avait trouvés dans les livres du Comte, ils continuaient à ne pas avoir de sens pour lui.
C'était inacceptable, cela rongeait Lith de l'intérieur.
Il avait toujours détesté les énigmes, à moins que ce ne soit lui qui les pose.
Lith était presque arrivé chez lui quand il capta une odeur familière.
« Qu'est-ce que tu fiches en dehors des bois ? Si quelqu'un te voit, ça pourrait déclencher une chasse aux sorcières. La dernière chose dont j'ai besoin en ce moment, c'est que tu aies une prime sur ta tête et que je doive expliquer pourquoi je ne suis pas intéressé. »
« Je sais », répondit le Ry. « Mais les temps désespérés appellent des mesures désespérées. Un monstre est apparu dans les bois, assez fort pour menacer mes petits comme les tiens. Nous avons besoin de ton aide. »
« Je n'ai jamais vu le Ry effrayé auparavant, quoi que ce soit, ça doit être sacrément important », pensa Lith.
Après avoir accepté d'aider, le Ry lui demanda de grimper sur son dos, avant de courir à toute vitesse vers les bois. Entre l'utilisation de la fusion de l'air et ses prouesses physiques, le Protecteur était capable d'atteindre facilement les 300 km/h ; ce serait un court voyage.
Lorsqu'il allait si vite, le Ry conjurait une lame de vent en forme de coin devant lui, afin de protéger leurs yeux et leur visage des insectes et de la poussière, qui à cette vitesse les frapperaient avec la force d'une balle.
Cela créait également un effet de sillage, lui permettant d'aller encore plus vite.
L'expérience de cavalier de Lith se résumait à une seule leçon, deux vies auparavant, il avait donc besoin de toute sa concentration et de sa volonté pour ne pas tomber.
Le Ry avait une fourrure épaisse et douce, mais ne pouvant pas suivre ses mouvements, il fut contraint d'utiliser à la fois la fusion de la terre et la fusion de la lumière pour éviter des dommages permanents à ses parties intimes.
« C'est quoi ce bordel ? Est-ce vraiment nécessaire d'aller aussi vite ? Si ça continue comme ça, je ne sais pas s'il restera assez de moi pour faire quoi que ce soit ! »
« Arrête de pleurnicher, nous y sommes presque. Et oui, la vitesse est de la plus haute importance lorsqu'on affronte une Abomination. »
L'esprit de Lith passa en revue tous les bestiaires qu'il avait dans la Soluspedia et tous ses souvenirs de jeux de rôle sur table et de jeux vidéo avant d'abandonner.
« C'est quoi une Abomination ? Pourquoi est-ce si dangereux ? »
« Tu ne comprends pas. Nous ne l'appelons pas Abomination pour ce qu'elle fait, mais pour ce qu'elle est ! »
Ils se dirigeaient vers le nord, dans une région des bois qu'il n'avait jamais visitée auparavant. Cela commença lentement, comme la tension dans l'air avant un orage. Ce n'est que lorsqu'ils s'enfoncèrent plus profondément dans les bois que Lith put comprendre ce que le Ry voulait dire.
Bientôt, l'herbe commença à se raréfier, jusqu'à disparaître complètement. La terre était mise à nu, sans aucun sous-bois, desséchée et friable comme après une sécheresse de plusieurs mois.
Les arbres autour d'eux avaient leur écorce complètement noircie. Ils n'avaient plus ni feuilles ni branches, ressemblant à des piquets de bois géants. Il n'y avait aucun son, tout semblait sortir d'un film post-apocalyptique, après une retombée nucléaire.
Le paysage naturel était complètement détruit à perte de vue.
Après un moment, Lith put clairement entendre les sons d'une bataille, alors il se concentra, améliorant sa vue.
Ils se rapprochaient d'une sorte d'ombre mouvante, engagée dans un combat à distance avec un Gylad, une bête magique cerf avec une hauteur au garrot de plus de deux mètres et pesant au moins neuf cents kilogrammes, sa fourrure brun clair avec des nuances de bleu.
Attaquant l'ombre par le flanc, il y avait aussi un Shyf, une bête magique puma aussi grosse qu'un tigre, avec une hauteur au garrot d'un mètre cinquante et pesant plus de trois cents kilogrammes. Il avait une fourrure couleur miel avec des nuances de vert.
« Le Gylad est le roi du nord, Porteur de Vie, tandis que le Shyf est le roi du sud, Faucheur », présenta rapidement le Protecteur à Lith.
« Cette chose est l'Abomination. Reste aussi loin que tu peux, ou elle te videra de ta substance comme tout le reste. »
L'Abomination avait une forme étrange, elle pouvait se tenir sur ses pattes, ressemblant à un homme avec des membres très longs et fins, ou se tenir à quatre pattes, devenant large et trapue comme un cochon dessiné par un enfant.
« C'est quoi ce truc ? » Lith lâcha cinq boules de feu d'un geste de la main. L'Abomination était entourée d'un fin brouillard noir, d'un rayon de quinze mètres.
En traversant le brouillard, les boules de feu rétrécirent, et lorsqu'elles frappèrent, les explosions résultantes furent réduites de moitié par rapport à leur efficacité habituelle.
L'Abomination émit un cri grave qui résonnait plus de désespoir que de douleur.
Le Ry hurla, conjurant un pilier de vent qui cloua au sol la créature de l'ombre, permettant aux autres rois de se reposer et de se regrouper.
« C'est ça ton idée de renfort ? Un humain ? » Si quelqu'un avait déjà pensé qu'un cerf ne pouvait pas avoir l'air féroce, en regardant le Gylad, il serait forcé de changer d'avis.
« Moins de bavardages, plus de récupération », haleta le Shyf.
« S'il est assez bon pour abattre Irtu et Gerda, ça me va. »
Lith remarqua que l'une des quatre pattes du Shyf était en réalité faite de terre, la vraie étant anormalement atrophiée et desséchée.
« Un membre prothétique fait de magie de la terre ? Quel contrôle incroyable il doit avoir pour le bouger comme un vrai. Je ne l'aurais même pas remarqué si le Shyf n'était pas si proche. »
Ayant remarqué que Lith le fixait, le Shyf expliqua :
« C'est ce qui arrive quand on est assez arrogant pour laisser le Flétrisseur s'approcher assez près pour vous toucher. Je serais mort si Porteur de Vie n'avait pas attiré son attention assez longtemps pour que je m'échappe. »
« Flétrisseur ? Ce n'est pas une Abomination ? »
Le Gylad ricana. Il voulait réprimander le Ry, mais le pilier de vent se dissipait, alors il préféra mettre le Fléau au courant plutôt que de perdre du temps à se chamailler.
« Une Abomination, c'est quand une créature de la forêt échoue à évoluer. Normalement, elles meurent sur le coup, plus rarement elles perdent le contrôle de l'énergie du monde, devenant folles. Les Abominations sont incroyablement fortes, avec des pouvoirs exceptionnels qui les rendent aussi puissantes que des monstres.
Étant des êtres sans esprit, un roi suffit généralement pour les abattre. Dans de très rares occasions, nous nous rassemblons tous pour tuer une Abomination unique, comme dans ce cas. Il ne devrait pas être difficile de comprendre pourquoi nous l'appelons le Flétrisseur. »
Le Gylad pointa de son museau les bois morts autour d'eux.
« Comment diable a-t-il pu causer tous ces dégâts ? » Lith ne pouvait pas croire que trois créatures d'une telle puissance ne puissent pas abattre un seul monstre.
« Simplement en existant », expliqua le Ry. « Partout où il va, tout meurt. Chaque fois que nous sommes sur le point de le tuer, son corps devient si informe qu'aucun vent, glace ou terre ne peut le clouer au sol.
Alors, il s'échappe vers une zone saine des bois, se soigne et nous devons tout recommencer à zéro. Nous le combattons depuis trois jours, nous ne pouvons plus tenir longtemps. C'est pourquoi j'ai décidé de demander ton aide, Fléau.
Contrairement à nous, tous les éléments obéissent à ton commandement. »
Lith hocha la tête, essayant d'assimiler toutes ces informations.
« Ils se battent depuis trois jours ? Putain, quelle endurance. Solus, analyse ! »
« Oui, capitaine, je veux dire Lith. Tous les rois ont un noyau de mana cyan, mais le Protecteur est celui qui a le plus de chances de faire une percée dans quelques années. »
« Je parlais du Flétrisseur ! Aura brumeuse, corps d'ombre, est-ce un mort-vivant ? » Lith regarda la créature se tordre et gémir sous le pilier qui se dissolvait. Selon la littérature fantastique de la Terre et les traditions de ce nouveau monde, les morts-vivants étaient censés avoir des yeux rouges brillants.
Les orbites du Flétrisseur étaient d'un noir d'encre, comme le reste de son corps.
« Ce n'est pas un mort-vivant. Sa force vitale ne ressemble à rien de ce que j'ai vu auparavant, et son aura magique non plus. Que peut bien signifier un noyau de mana noir ? »