Chapitre 46
Le lendemain, Lith était heureux et détendu. Il fredonnait tout en nettoyant la maison et en préparant le petit-déjeuner, réchauffant les pâtisseries pour leur redonner un peu de leur parfum.
Son long séjour au manoir du Comte lui avait prouvé à quel point il était stressant d'être constamment contraint de cacher ses compétences et ses pouvoirs. Être né dans un village perdu, où personne ne connaissait rien à la magie, était une bénédiction déguisée.
Il s'était trop habitué à la liberté et à l'isolement que lui garantissait la vie à la ferme, au point que se retenir et faire semblant en permanence d'utiliser une magie classique pendant une période prolongée était pour lui une véritable torture.
Après une longue discussion avec Solus à ce sujet, ils décidèrent que la meilleure chose à faire était de trouver un moyen de ne fréquenter aucune académie de magie.
D'après les annuaires de magie qu'il avait lus ces dernières semaines, il était possible de devenir membre de l'Association de Magie malgré une éducation à domicile. Cela demandait simplement une session d'examens plus longue et plus difficile.
La plus grande différence entre un élève instruit à domicile et un diplômé d'une académie de magie ne tenait qu'à une question de renommée et de prestige.
En étant admis et en réussissant les tests conçus par des magiciens célèbres et talentueux, l'étudiant était assuré d'avoir la vie plus facile, quel que soit le chemin qu'il choisissait.
Un autodidacte, en revanche, quel que soit le score qu'il pouvait obtenir, serait toujours perçu comme un magicien renégat sans références. Il devrait d'abord faire ses preuves, soit en effectuant un service militaire volontaire, soit en devenant aventurier.
Accumuler des mérites était le seul moyen pour un magicien renégat d'accéder à un emploi prestigieux et bien rémunéré. Lith ne s'en souciait pas ; il voulait simplement développer ses pouvoirs en restant à l'écart des projecteurs jusqu'à ses seize ans.
À ce moment-là, il serait considéré comme un adulte et pourrait enfin quitter Lutia pour commencer à explorer le monde à la recherche d'une solution à son problème de réincarnation.
Si atteindre la vraie mort s'avérait impossible, il devrait trouver une alternative, soit en devenant immortel, soit en liant son âme au monde actuel.
Ce serait le pire des scénarios, mais au moins, s'il mourait, il renaîtrait avec toutes ses connaissances magiques et aurait Solus à ses côtés.
Grâce à l'argent qu'il avait reçu du Comte pour avoir sauvé sa famille, Lith n'avait plus besoin de continuer à travailler comme guérisseur. Il ne remplaçait Nana au cabinet que lorsqu'elle était en visite à domicile ou absente pour des raisons personnelles.
De nombreux fermiers comptaient sur sa présence et ses prix réduits pour s'offrir tous les soins médicaux dont ils avaient besoin, les tarifs de Nana étant trop élevés.
Ce n'était pas parce qu'il n'avait plus besoin d'un revenu supplémentaire qu'il avait oublié à quel point il était terrible pour une famille d'être forcée de regarder l'un des leurs souffrir, ni le sentiment d'impuissance ressenti quand l'argent dictait la différence entre vivre et survivre péniblement.
Lith passait la plupart de ses matinées à explorer la bibliothèque du Comte, à la recherche de tomes à emprunter.
C'était une pièce deux fois plus grande que sa maison, d'au moins cent mètres carrés, située dans un angle du bâtiment principal.
Les côtés ouest et nord de la pièce étaient dotés d'immenses fenêtres, disposées de manière à ce que le soleil puisse l'éclairer parfaitement jusqu'au crépuscule.
Les étagères étaient placées d'un mur à l'autre, parallèles les unes aux autres et espacées pour éviter un effet domino ridicule si l'une d'elles tombait, créant ainsi quatre couloirs. Au centre de la pièce se trouvaient un bureau luxueux et quelques fauteuils.
Les livres couvraient tous les sujets, pas seulement la magie ; c'était la somme de toutes les connaissances que le Comte avait accumulées au fil des ans. Chaque fois que Lith rentrait chez lui depuis la bibliothèque, il transportait un petit coffre rempli de friandises.
Hilya ne le laissait jamais repartir les mains vides.
Le premier livre que Lith prit fut le règlement de l'Académie du Griffon de Foudre. En plus d'informations inutiles, comme la façon de soumettre sa candidature et quels étaient les tests d'admission les plus courants, il trouva une réponse à une vieille question.
L'académie durait cinq ans, et chaque année, l'étudiant devait prouver un niveau croissant de maîtrise de la magie. La première année exigeait l'apprentissage d'au moins vingt sorts de premier niveau, la deuxième trente de deuxième niveau, et ainsi de suite.
« Donc c'est pour ça que les sorts sont divisés en niveaux. C'est pour identifier le niveau de compétence du mage par rapport au cursus académique officiel. »
Les niveaux un à trois comprenaient des sorts simples avec un effet unique. Le troisième niveau était fondamentalement le même qu'un premier niveau, mais beaucoup plus puissant et avec des exigences plus élevées en termes de talent et de compétence.
À partir du quatrième niveau, les effets devenaient beaucoup plus complexes, comme lorsque Lith tissait différents sorts ensemble avec la vraie magie. Les niveaux quatre et cinq, d'après ce qu'il avait pu trouver, semblaient être très similaires à la vraie magie.
« C'est probablement pour ça que la plupart des mages ne découvrent jamais la vérité sur la magie. Une fois qu'ils pensent avoir atteint le sommet, ils arrêtent simplement de se poser des questions. Ils accordent trop d'attention à la destination et trop peu au voyage lui-même. »
En dehors de la magie, Lith était également accablé par un problème personnel agaçant. Après avoir vu sa famille, le Comte le suppliait quotidiennement d'aider sa fille à se débarrasser de son acné.
« Je t'en prie, le Bal des Débutantes est le moment où une jeune noble est présentée à la société en tant qu'adulte, en présence de la Cour du Roi. C'est un événement très important qui peut affecter toute sa vie.
Cela peut non seulement changer ses chances de trouver un bon mari, mais elle pourrait aussi être choisie par la Reine comme assistante personnelle ou même comme dame d'honneur. »
Ce n'était pas que Lith ne comprenait pas ; de tels événements avaient aussi existé sur Terre, c'était plutôt qu'il s'en fichait royalement. Selon ses principes, une seule personne pouvait garder un secret. Deux, c'était un risque, trois, c'était déjà une foule. En ajouter une quatrième ne lui plaisait guère.
« Solus, qu'est-ce que tu penses que je devrais faire ? Le Comte a fait et fait encore tellement pour moi, un refus catégorique serait extrêmement impoli de ma part. En même temps, je ne sais pas à quel point je peux faire confiance à Keyla, étant donné qu'elle est adolescente. »
« Je dirais de jouer la carte de l'intelligence. Nana est restée extrêmement vague sur ce que tu as fait, et le Comte n'a aucune idée de l'avant et de l'après, puisqu'il n'a vu ta famille qu'après le traitement.
Explique à Keyla les dangers auxquels tu t'exposes rien qu'en l'aidant, et une fois que tu seras sûr qu'elle a compris, soigne seulement son acné, rien de plus. Cela minimisera les risques.
Le fait que tu aies sauvé sa vie devrait compter pour elle. Sans oublier qu'après ce que sa mère lui a fait subir, elle ne devrait plus être aussi naïve. Elle sait ce que signifie vivre sous une épée de Damoclès. »
Suivant les conseils de Solus, Lith et le Comte lui expliquèrent toutes les conséquences possibles d'une trahison de sa confiance, tant pour Lith que pour sa famille.
Keyla était une fille intelligente, elle se sentit donc un peu offensée de recevoir des avertissements aussi évidents.
« Tout d'abord, merci pour votre confiance. Vous avez d'abord sauvé ma vie, et maintenant vous êtes prêt à risquer votre propre sécurité pour sauver ma vie sociale aussi. C'est une dette que je ne pourrai jamais rembourser entièrement.
Deuxièmement, ne vous inquiétez pas une seconde pour mon silence. Un avantage porte ce nom parce que vous êtes le seul à l'avoir. Je préférerais me couper la langue plutôt que de permettre à mes concurrents de mettre la main sur quelque chose comme ça.
Sans vouloir vous offenser, papa, mais je sais très bien que nous ne sommes que de petits nobles dans un comté perdu. J'ai besoin de toute l'aide possible, et même sans acné, avec notre statut et nos richesses, nous sommes toujours à des lieues derrière les grandes familles nobles. »
Lith choisit de jouer la sécurité, faisant durer le processus plusieurs semaines au lieu de quelques secondes, afin que le traitement de sa peau passe inaperçu.
Ils gardèrent Jadon dans l'ignorance, et il ne remarqua les changements que lorsque sa peau fut devenue lisse et son maquillage beaucoup plus léger.
Grâce à Solus, il fut également capable de garder le personnel féminin sous surveillance, et quand même elles ne remarquèrent rien d'étrange, Lith put enfin pousser un soupir de soulagement.
À ce moment-là, le manoir du Comte avait retrouvé tout son personnel, et toute la maison était occupée à préparer une grande fête. Le Comte voulait célébrer deux événements heureux.
Le premier était l'annulation, tandis que le second était quelque chose de totalement inattendu. Selon son contrat de mariage, la Couronne avait décidé de lui attribuer toutes les terres et rentes des Ghishal après leur disparition prématurée.
Malheureusement, il voulait que Lith soit présent, pour le présenter à toute la noblesse voisine.
« C'est vraiment important pour toi, j'ai réussi à faire venir même la Marquise Mirim Distar. Elle est pour moi ce que je suis pour tous les Barons et Baronnets du Comté. Son Marquisat englobe toute la région et ses comtés.
Si tu peux, prépare un beau cadeau pour elle. La seule suggestion que je peux te donner est de préparer quelque chose de tes mains, ou mieux encore, avec ta magie ! »
Lith n'était ni impressionné ni intéressé, mais devant vivre encore huit ans dans le Comté de Lustria, il ne pouvait que prendre sur lui et avancer. Faire un cadeau à une femme était déjà difficile, en faire un pour quelqu'un de beaucoup plus riche que lui était un défi.
« Est-ce qu'elle aime les jeux ? »
« Oui, elle adore toutes sortes de jeux de stratégie. C'est une femme intelligente et rusée, s'il devait y avoir une guerre, Dieu nous en préserve, elle ferait une excellente générale. »
« Et je suppose qu'elle est à la tête de la maison Distar, n'est-ce pas ? »
« Encore une fois, exact. Son époux s'est marié dans sa famille, il est comme un prince consort, son titre de Marquis est purement nominal. Ne me dis pas que tu as déjà quelque chose en tête ? »
Lith hocha la tête et partit, très triste à l'idée de gâcher tout un après-midi et une soirée à faire tapisserie.
Son destin était semblable à celui du cadavre de Gerda, quelque chose à montrer et dont se vanter, avant de l'oublier complètement pour passer au prochain potin.