Chapitre 4 572
« Changement de formation ! Tonnerre infini ! » hurla Jinima en rejoignant ses soldats. Des éclairs argentés se concentraient et s’amplifiaient entre ses pinces ouvertes.
« Ils vont aussi utiliser le Maëlstrom en chaîne ! » Pour la première fois depuis le début du combat, Orpal douta de l’issue. « Arrêtez les Isharas à tout prix ! »
Jorl lui-même n’avait pas prévu d’affronter autant de Bêtes divines, encore moins quelqu’un doté des pouvoirs de Gardien nécessaires pour contrer les meilleures armes des Upyrs.
Envoie Moonlight évacuer les troupes, mais éloigne ta tour du champ de bataille. C’est trop dangereux. Le griffon des tempêtes transmit ces mots par lien mental.
Je sais. Orpal et Night répondirent d’une seule voix, en maudissant leur malchance.
Le clone n’avait récupéré qu’une poignée de souffles d’énergie, à peine de quoi alimenter une Invigoration, et l’équipement en Adamant était épuisé. Craignant le pire, le Roi des Morts rangea tout dans sa dimension de poche et le fit réapparaître auprès de son véritable corps, à Jiera.
« Tuez-les tous ! » rugit Akhton en projetant Effroi cendré vers le cœur de la formation ennemie. « Pas de quartier ! »
Ça n’aurait pas dû se passer ainsi ! Jinima abandonna la formation du Maëlstrom en chaîne. Elle tenta de bloquer le coup de Bastet avec ses armes d’hast, serrées entre ses pinces et ses bras, mais cela ne suffit pas.
Les rapports qu’elle avait lus et les combats simulés ne l’avaient pas préparée à l’Âme de Foudre qu’Akhton insuffla dans sa lance. Les quatre membres de Jinima se brisèrent comme du bois sec ; la Foudre corrompue lui infligeait une douleur que même la fusion des ténèbres ne pouvait apaiser.
La destruction s’arrêta à sa poitrine, mais pas Effroi cendré.
Une masse de lumière saphir, deux fois plus imposante qu’Akhton, le percuta de côté avec la puissance combinée de deux sorts de cinquième niveau. Cela n’aurait pourtant pas suffi sans la comète cramoisie qui chevauchait son dos.
« On n’en a pas fini, enfoiré ! » Ilthin frappa la tête de Bastet avec Faiseur d’orphelins, lui tordant le cou et lui fendant le crâne.
Akhton bondit en arrière d’un battement d’ailes, mais la Première-née Banshee le frappa d’une Âme fracassée qui résonna au-delà de son armure et le secoua jusqu’aux os.
« Merci de m’avoir sauvée, monsieur… » demanda Jinima en utilisant Invigoration pour régénérer ses blessures.
« Ajatar, mais les présentations peuvent attendre. » Une partie de l’énergie se condensa en une tête de Dragon saphir, qui établit un lien mental tout en utilisant sa Technique de respiration, Prévoyance. « Les miens ont besoin de mon aide, et j’ai besoin de la tienne. »
Combien de Maëlstrom de vie peux-tu supporter ? Elle avait du mal à en croire ses yeux. La créature devant elle possédait une force vitale, du mana et même de l’énergie du monde.
Autant que tu en as. répondit Ajatar.
Comme ses soldats Isharas subissaient à chaque seconde de nouvelles blessures graves sous les Âmes de Foudre des Upyrs, Jinima écarta ses doutes et transmit au Dragon saphir, jusqu’à la dernière étincelle, la foudre argentée stockée dans son organe de mana.
Merci. À sa grande stupéfaction, la masse d’énergie saphir grossit de plus de trente fois et s’illumina d’éclairs argentés, pareille à un nuage d’orage.
Ajatar réorganisa son corps en un Dragon colossal, haut de cinquante mètres, du sommet de sa tête à la pointe de ses pieds griffus. Pourtant, au lieu de chair et de sang, il était fait d’énergie pure, et son envergure était si vaste qu’il masquait le ciel.
Un Gardien ? pensa Orpal, mais il se trompait.
Le Dragon saphir déferla sur le champ de bataille comme une vague gigantesque, balayant les Upyrs sur son passage sans blesser les Awakened, les morts-vivants ni les Isharas.
Pas un Gardien. Il a déjà rétréci. fit remarquer Jorl. Frapper autant d’Upyrs et neutraliser leur Âme de Foudre lui a coûté cher.
J’ai remarqué, mais cet intrus est celui de trop. gronda Orpal. D’abord l’armée Ishara, et maintenant ça ? Si un autre ennemi puissant surgit de nulle part et rejoint le combat, nous serons anéantis.
Le Dragon d’énergie colossal rétrécit encore, sa masse se comprimant en une vrille supersonique deux fois plus grande qu’une Bête divine adulte. L’Upyr qui se trouvait devant Ajatar conjura une Barrière spirituelle, mais la vrille d’énergie la transperça, ainsi que son lanceur, sans ralentir.
Il ne resta que les quatre membres inertes de l’Upyr. En tombant au sol, ils reprirent leur forme humaine d’origine. Le Dragon saphir fonça sur sa prochaine proie, puis se scinda en vingt piliers d’énergie une fraction de seconde avant de percuter la deuxième Barrière spirituelle.
Quoi ? songea chacun sur le champ de bataille. Leur surprise redoubla lorsque les traits saphir s’abattirent sur vingt Upyrs médusés.
Le Maëlstrom de vie qui circulait dans leurs corps les sauva, mais seulement de l’impact physique. Lorsque la masse d’énergie se réorganisa en Sort spirituel de cinquième niveau — Fusion —, les Bêtes divines corrompues moururent sans comprendre comment.
Orpal regarda, horrifié, l’énergie des sorts se rassembler de nouveau en piliers saphir et poursuivre sa course vers d’autres cibles. Son horreur se mua en terreur lorsque les Isharas secourus partagèrent une partie de leur Maëlstrom de vie et que chaque trait d’énergie saphir décupla sa puissance.
« Retraite ! » hurla le clone. « Toutes les forces, repliez-vous ! »
Ajatar donna aux Isharas le temps nécessaire pour déclencher le Maëlstrom en chaîne. Des éclairs argentés se propagèrent parmi les forces alliées et les piliers saphir, faisant pencher la balance du combat au-delà de toutes les éventualités que le Roi des Morts avait envisagées.
L’Élu ouvrit une Distorsion de l’Esprit et la franchit sans attendre une seconde.
Les Upyrs le suivirent un battement de cœur plus tard, mais pas avant d’avoir laissé derrière eux un cadeau d’adieu mortel.
« Crève avec ça, espèce de pute morte-vivante ! » Akhton laissa Ilthin le frapper une dernière fois, lui transmettant par sa masse toute l’Âme de Foudre et tout le Maëlstrom de vie qu’il possédait.
La foudre corrompue perturba sa concentration, tandis que les éclairs argentés la déchiraient. Ces deux pouvoirs de lignée liés à l’air s’accordaient parfaitement au Maëlstrom de sang qui la renforçait ; ensemble, ils dépassaient même ce qu’une Première-née pouvait supporter.
Le Maëlstrom de vie et le Maëlstrom de sang submergèrent le noyau d’Ilthin, tout en multipliant la puissance destructrice de l’Âme de Foudre qui ravageait son corps.
Akhton lui fit un doigt d’honneur en riant, puis s’envola dans le corridor dimensionnel. Le sang de ses blessures coulait sur ses crocs, lui donnant l’allure d’un avatar de la vengeance.
Ilthin hurla et lança autant de sorts qu’elle le put pour se débarrasser de l’excès de puissance, engagée dans une course désespérée contre la montre. Le Maëlstrom de vie d’Akhton ne faisait que renforcer son noyau sanguin, et son Âme de Foudre ne s’attaquait qu’à son corps.
Elle survécut en redirigeant le Maëlstrom de sang pour le concentrer uniquement sur sa force physique, tout en consommant l’essence vitale stockée dans son noyau sanguin afin de soigner ses blessures dès qu’elles apparaissaient.
Je vais mourir ! hurla intérieurement Ilthin, en pleurant des larmes de sang. Je ne veux pas tomber aux mains d’un des esclaves de Narchat. Tout, sauf ça. Mère, je t’en prie, sauve-moi !
Baba Yaga répondit à son appel. Elle ouvrit une Porte de distorsion qui franchit les milliers de kilomètres les séparant et la conduisit droit à Drenghen.
« Petite écervelée, tu aurais dû m’appeler plus tôt. » La Mère utilisa Domination pour extraire de force le Maëlstrom de vie en excès, mais ne put rien contre la malveillance vivante qui animait l’Âme de Foudre. « Viens ici, petit Dragon, j’ai besoin de ton aide ! »
« Avec plaisir, mais j’attends que tu me rendes la pareille. » Les traits d’énergie saphir se détachèrent des ennemis en pleine distorsion et fusionnèrent devant le passage dimensionnel.