Chapitre 4 573
Il ne restait de l’énergie saphir qu’un peu plus de la moitié de son volume initial. Une partie se solidifia pour former la tête et le cou d’Ajatar, ainsi qu’une portion de son torse. C’était assez pour qu’il prenne une profonde inspiration et libère une faible flamme bleu ciel.
« Qu’est-ce que tu fais ? Il n’y a pas d’énergie du monde… » Baba Yaga n’avait jamais rien vu de tel, et sa Vision de vie lui confirma que les flammes saphir brûlaient du mana plutôt que de l’énergie du monde. « Peu importe. »
Elle n’avait ni le temps ni l’envie de faire la fine bouche devant un dragon qui lui offrait un cadeau, d’autant que l’absence d’énergie du monde et la coopération d’Ajatar rendaient son feu mystique bien plus facile à maîtriser qu’il n’aurait dû l’être.
La Mère se servit des flammes saphir pour purger l’Âme de Foudre, puis de sa Domination pour éliminer toute trace de Sang et de Maëlstrom de vie dans le corps d’Ilthin. Malgré son intervention opportune, le corps de la Première-née Banshee était dans un état déplorable et son noyau sanguin était sur le point de se fissurer.
« Tu es aussi imprudente que chanceuse, ma fille. » Baba Yaga se mordit le doigt jusqu’au sang et utilisa sa propre essence vitale pour restaurer celle d’Ilthin. « Si ce n’était pas mon sang qui coulait dans tes veines et formait le fondement même de ton noyau, les choses auraient pu tourner autrement. »
« Ça vous dérange si j’entre ? Je suis un peu pressé. » Ajatar regarda par-dessus son épaule, comme un homme qui s’attendait à voir surgir des ennuis d’un instant à l’autre.
« Je préférerais. Ce serait plus simple… »
« Parfait. Fermez les portes en bois et dimensionnelle, s’il vous plaît. » Le Dragon saphir se précipita littéralement à l’intérieur et lui coupa la parole.
« Par l’Ordre et le Chaos, tu piques ma curiosité. » L’état d’Ilthin s’étant stabilisé et amélioré, la Mère pouvait détourner une partie de son attention pour chercher la source de la détresse d’Ajatar.
« Où es-tu, Ajatar ? Reviens ! » Une voix puissante et rugissante, qu’elle reconnut comme celle d’une dragonne, attira son attention.
D’après les Réseaux du Havre-sanglant, elle appartenait à un Dragon de Feu qui atteindrait Drenghen en quelques secondes.
« Ferme cette fichue porte ! Tu m’en dois une ! » gronda le Dragon saphir.
« Désolée. Avec l’âge, je deviens une vraie fouine. » Baba Yaga claqua la porte en bois, puis la Porte de distorsion se referma à son tour. « Tu veux bien m’expliquer de quoi il retourne ? Si je viens de me faire une ennemie de tout le clan des Dragons de Feu, quelques flammes ne suffiront pas à couvrir ta dette. »
« Tu ne t’es fait qu’une ennemie : une femelle avide de pouvoir qui s’appelle Jigrith. » Ajatar renifla tandis que le reste de son corps se matérialisait lentement. « D’autres questions ? »
Il portait une magnifique armure d’Adamant qui ne laissait à découvert que sa tête et son cou. Elle était ornée de cristaux élémentaires de toutes sortes, à l’exception de ceux d’Esprit et de dimension, ainsi que de quelques cristaux blancs destinés à alimenter ses nombreux enchantements.
Elle ne reconnaissait aucun motif dans la disposition des cristaux, mais l’armure n’en était pas moins un chef-d’œuvre.
« En fait, j’en ai quelques-unes, mais elles peuvent attendre. » La Mère leva les bras et invoqua ses sorts de Sculpture corporelle de cinquième niveau, le Berceau de vie et le Tisseur de vie, pour réparer les dégâts infligés à la force vitale d’Ilthin. « D’abord, je dois m’occuper de ma fille. »
« Je sens beaucoup d’énergie du monde autour de nous. » Ajatar huma l’air. « Nous sommes au-dessus d’un geyser de mana ? »
« À quoi bon avoir une Tour de mage loin d’un geyser de mana ? » ricana la Mère. « Bien sûr que oui. »
« Dieux merci. J’en aurai besoin. » Ajatar retira son armure, révélant qu’il n’avait plus de jambes et qu’il ne lui restait, à la place du bras droit, qu’un moignon qui dépassait de son épaule. « Je ne maîtrise pas encore mes nouveaux pouvoirs et je suis allé beaucoup trop loin. »
Baba Yaga faillit perdre sa concentration en constatant que la vigueur farouche, la force vitale et le mana d’Ajatar ne correspondaient pas à ceux d’un être ayant subi de telles blessures.
Plus étonnant encore, ses membres manquants ne repoussaient pas seulement à vue d’œil : ils se formaient à partir de l’abondante énergie du monde plutôt que de sa chair et de son sang.
« Dieux, je déteste quand ce genre de chose arrive. » Elle ferma les yeux pour réprimer sa curiosité brûlante et consacra toute son attention à la Première Banshee.
***
Pendant ce temps, à Drenghen, la bataille contre le Roi des Morts s’était achevée, laissant place à un autre genre de conflit.
« Merci pour rien, bande d’imbéciles. » Rusta la Banshee foudroya du regard Lotho le Treant, qui avait été restauré. « Non seulement vous, les Awakened, êtes arrivés presque trop tard pour servir à quelque chose, mais vous n’avez pratiquement pas contribué à vaincre le Roi des Morts.
— Sans nos vaillants alliés du continent de Rathi, Drenghen aurait été détruite et la Cour de la Nuit massacrée ! »
« Comment oses-tu nous critiquer alors que la majeure partie de tes forces n’a pas levé le petit doigt pour vous aider, ni pour nous aider ? » rétorqua Lotho, d’un ton furieux. « Tu parles d’un front uni contre Narchat ! Les autres Cours ont abandonné notre prétendue cause commune ! »
« S’il vous plaît, calmez-vous et tâchez de raisonner. » Marnora leva ses quatre bras en signe d’apaisement. « Comme l’a dit Rusta, les morts-vivants ne pouvaient pas faire grand-chose loin du geyser local. Tu as vu ce que les Upyrs nous avaient préparé avec l’Âme de Feu, Lotho. Rester à l’écart était la bonne décision. Si les Cours de l’Aube et du Crépuscule étaient intervenues, elles seraient mortes quand nous avons libéré les Marées funestes pour sauver tous les autres. »
La Banshee eut un sourire en coin à ces mots, tandis que le Treant reniflait.
« D’un autre côté, Rusta, si nous autres Isharas avons pu arriver aussi vite, c’est uniquement parce que nous gardons une équipe d’intervention rapide prête à toute heure. Le Conseil n’est pas plus responsable de ce léger retard que mes renforts. Rassembler une force puissante prend du temps. »
Ce fut au tour de Lotho d’avoir un sourire en coin et à celui de la Banshee de renifler. Marnora savait qu’il jouait bien son rôle de médiateur, puisque tous les autres étaient mécontents du résultat.
« Merci pour ton aide, Jinima. Toi et tes troupes êtes arrivés juste à temps. »
« Ne me remercie pas, Ancien Marnora. Je n’ai fait que mon devoir. » Elle s’inclina. « Représentant Lotho, Lieutenant-colonel Rusta, je vous présente mes excuses, au nom du sang de Selkis, pour notre retard.
— Nous sommes venus aussi vite que possible, mais sans accès au réseau de Portes de l’Empire ni aux Réseaux de distorsion du Conseil, les retards sont inévitables. »
« En un seul geste, je nous ai fourni un déni plausible pour notre intervention tardive, j’ai fait croire à tous que nos moyens à Garlen étaient limités et je me suis comportée en alliée sincère du Conseil local. Plusieurs coups d’un seul. » Jinima se félicita intérieurement pour son jeu d’actrice.
« Je vous en prie, ne vous excusez pas, Lady Jinima. Je vous dois la vie. » Rusta s’inclina profondément devant les deux Isharas. « Les Cours des Morts-vivants vous sont redevables. »
« Le Conseil des Awakened aussi. » Lotho soupira. « Je regrette de vous avoir coupés de notre réseau dimensionnel, mais il faut pour cela accéder aux repaires de nos anciens, et vous êtes des Bêtes divines. Nous… »
Comprenant qu’il ne pouvait justifier la décision du Conseil sans admettre à quel point les Awakened de Garlen se méfiaient des Isharas, il s’interrompit en plein milieu de sa phrase.
« Ne t’inquiète pas, représentant Lotho. Je comprends pourquoi le Conseil de Garlen se méfie tant de nous, surtout après l’accident du Comté de Ghishal », dit Marnora.