Chapitre 4 562
Pour les sorts de l’Art de la forge royale, en revanche, la signature énergétique unique ne pouvait pas être effacée. Elle permettait aux membres de la royauté d’identifier et de suivre chaque pièce fabriquée grâce aux techniques de l’Art de la forge royale, et de démasquer sans le moindre doute les Forgerons royaux traîtres.
Aucun artefact ne pouvait être créé sans l’approbation de la Couronne, et le sort du Fardeau de la culpabilité permettait à quiconque possédait une baguette de Forger de vérifier toute arme suspecte et particulièrement puissante qu’un Forgeron royal aurait fabriquée pour lui-même.
C’était un autre héritage de la Première Forgeronne royale, qui compensait l’absence de Vision de vie chez les faux mages.
La famille Ernas, comme la plupart des anciennes lignées magiques, avait appris par la pratique les principes sous-jacents aux techniques de fabrication de Menadion, puis s’en était inspirée pour créer les siennes.
Les nouveaux sorts des Ernas employaient des runes différentes et s’étaient progressivement éloignés des originaux, à mesure que l’héritage de leur lignée évoluait, jusqu’à ce qu’il ne reste plus aucune trace des runes formant la protection de Menadion.
« Dommage que le Fardeau de la culpabilité soit le cadet de mes soucis. » Orion soupira. « Une fois que j’aurai été lavé de tout soupçon, les gens risquent de croire que je peux fabriquer des Armes-lames à volonté et de me prendre pour un potentiel Dirigeant des Flammes. C’est ce genre d’attention, et les ennuis qui vont avec, qui me font peur. »
« Puisqu’on parle de tout ça, Père, qu’en est-il de mes nouveaux marteaux ? demanda Morok. Sont-ils semi-sensibles ? Est-ce que ce sont des Armes-lames ? »
« Je ne pense pas, et je n’en sais rien, répondit Orion. Tu devrais poser la question à ton maître lézard. Ce n’est pas moi qui les ai forgés. C’est lui. Je n’ai fait que donner un coup de main à Ajatar. »
Il n’avait toujours pas digéré que l’héritage des Drakes l’ait surpassé, et le fait que le Tyran porte un nom de famille l’irritait encore davantage.
« Et Shadowbane, Orion ? demanda Nalrond. En savons-nous assez sur les cristaux de mana pour en fabriquer une version définitive ? »
« Je ne suis pas assez doué, désolé. » Il secoua la tête. « Avant que tu ne demandes, je ne peux rien garantir non plus pour ta future arme. Aucune technique des Ernas ne garantit la création d’une Arme-lame. Ça arrive parfois, mais nous avons toujours considéré cela comme un heureux hasard. »
« Les armes semi-sensibles sont aussi des Armes-lames, parce qu’elles harmonisent volontairement leur flux de mana avec celui de leur utilisateur. C’est un heureux hasard enveloppé dans un autre heureux hasard. »
« Merci quand même. » Nalrond hocha la tête. « Au fait, qu’est-il arrivé à Ajatar ? »
« Il est retourné chez les Dragons de feu peu après avoir terminé mes marteaux, répondit Morok. Maître Ajatar ne reviendra pas avant qu’une crise survienne ou qu’il ait terminé son entraînement, ce qui ne devrait pas tarder. Il s’entraîne nuit et jour pour pouvoir se tirer de là au plus vite. »
« Les Dragons de feu sont si terribles que ça ? demanda Quylla. »
« Non, mais plus ils en apprennent sur Maître Ajatar, plus ils essaient de le convaincre de rester avec eux pour toujours, répondit le Tyran. Imagine que Lith soit célibataire et accueilli par une famille d’Awakened qui l’aide à maîtriser ses pouvoirs. C’est pareil. »
« Pauvre Ajatar. » Friya frissonna à cette idée.
« Te voilà. » Jirni entra dans la pièce, attirant tous les regards. « La reforge s’est-elle bien passée ? Et comment va Grimlock ? »
« Tout s’est bien déroulé, ça devrait aller, répondit Orion. Je ne me servirai pas de Grimlock pour m’entraîner avant au moins une journée entière. Je vais le traiter comme un patient après une opération lourde et lui laisser le temps de se reposer et de récupérer. »
« C’est une bonne idée. Je fais pareil, dit Jirni. Skywarp est blessé, mais plus je le garde sur moi, plus les contrecoups de la reforge s’atténuent. »
« Bon sang, avec toute cette agitation, on a oublié de te le dire. » Quylla se frappa le front. « La suppression de ton empreinte a eu de graves conséquences sur Skywarp. Tu ferais mieux de ne pas t’en servir pendant au moins trois jours. Considère-le comme un patient dont la force vitale a été endommagée. »
« Je ne me suis pas servie de Skywarp et je ne le ferai pas tant que ton père ne m’aura pas dit que c’est sans danger, ou que les Gernoff ne me laisseront pas d’autre choix, répondit Jirni. »
***
Continent de Jiera, région d’Iljeru, plaines de Langharn, au même moment.
Tezka le Suneater volait à basse altitude et à faible vitesse, en essayant de se repérer sur la carte. Être mage dimensionnel ne servait pas à grand-chose quand on n’avait pas visité un endroit depuis des millénaires et que tout ce qu’on voyait se ressemblait.
« Par Mogar, où est-ce que je suis ? » Il se retourna, mais ne trouva aucune trace des repères qui auraient dû l’aider à s’orienter.
À mesure que les trois grandes nations avancèrent dans la reconquête et la colonisation de Jiera, l’Organisation devait déplacer ses opérations toujours plus loin des éclaireurs, afin d’éviter d’être repérée par les membres des deux Conseils des Awakened.
Les natifs de Jiera en voulaient aux habitants de Garlen de s’être déjà approprié quelques régions, mais ils ne pouvaient pas nier les résultats. Les efforts conjoints des trois grandes nations, des elfes, des morts-vivants et des habitants de Zelex avaient considérablement réduit la menace des marées de monstres.
Mieux encore, les forces alliées de Garlen avaient aussi repris plusieurs villes perdues avec l’aide des Jierans. Pour les survivants de la peste, la mort n’était plus une menace quotidienne et les quatre races pouvaient enfin prospérer de nouveau.
L’Empire des Bêtes soutenait activement les efforts de colonisation. Les habitants de Garlen reconstruisaient les villes humaines et les routes, et offraient aux réfugiés de nouveaux lieux où s’installer.
Après avoir accueilli les survivants humains, les bêtes les avaient obligés à apprendre la langue universelle de Tyris, ce qui facilitait la communication pour tout le monde.
Les humains de Jiera n’aimaient guère devoir suivre les lois et les coutumes de ceux qu’ils considéraient comme des envahisseurs, mais ils préféraient les villes ouvertes des habitants de Garlen aux complexes souterrains des bêtes et à leur système judiciaire expéditif et impitoyable.
Maintenant que le Conseil de Jiera ne vivait plus dans une crise perpétuelle, les Awakened avaient enfin le temps d’inspecter les mines magiques abandonnées et d’en récupérer tout ce qu’ils pouvaient avant leurs homologues de Garlen.
Le Maître voulait éviter les conflits inutiles. Il avait donc envoyé sa main-d’œuvre s’installer dans des territoires sauvages et dangereux, où les Conseils des Awakened n’oseraient pas s’aventurer avant longtemps.
La présence des Eldritch et d’Auros le Porteur de l’Unité suffisait amplement à garantir la sécurité des mineurs et la mort de tout explorateur assez téméraire pour être victime d’un « accident » malencontreux.
Pourtant, le Maître aimait jouer la prudence. Il avait donc envoyé Tezka repérer les futurs sites d’exploitation minière.
Le Suneater avait pour mission d’éclaircir les rangs des monstres locaux, d’étudier les monstres mutés potentiellement dangereux et de fabriquer les Pierres de foyer, qui permettaient à l’Organisation de déplacer ses mineurs, ses prospecteurs et des tonnes de matériel à des milliers de kilomètres en quelques heures plutôt qu’en plusieurs mois.
Ces dispositifs de téléportation à longue distance exigeaient un cristal dimensionnel et des coordonnées d’une précision absolue, ce que seul le Suneater pouvait obtenir. La tâche était ennuyeuse et chronophage, mais elle épargnait d’innombrables ressources à l’Organisation et ne présentait aucun danger pour quelqu’un du calibre de Tezka.
Dans l’espoir d’aider le Suneater à terminer sa mission plus vite, Filia et Frey lui avaient donné un ensemble complet de Réserves runiques. Les enfants ne savaient même pas lancer plusieurs sorts à la fois, et l’ensemble qui leur restait suffisait à leur permettre, à eux et à leur mère, d’entraîner leurs pouvoirs.
Tezka gardait en permanence les six constructions de mousse en suspension au-dessus de ses queues, même lorsqu’il se dédoublait pour explorer les environs et trouver son chemin. Pouvoir se trouver en neuf endroits à la fois était une autre raison pour laquelle le Suneater avait été choisi comme éclaireur.
Il ne pouvait pas voler aussi vite que Zoreth, mais il pouvait explorer une zone bien plus vaste en peu de temps, puis regagner la base principale en un instant grâce à la magie dimensionnelle.