Chapitre 4 556
« Je vous en prie, ne me forcez pas à choisir entre compromettre l’avenir de ma famille et souiller mon âme de Forger en détruisant les petits miracles que sont Grimlock et Skywarp. » Orion s’apprêtait à s’incliner quand Salaark leva la main pour l’arrêter.
« Inutile. Réponds simplement à quelques questions et je te donnerai ma réponse », dit-elle.
« Allez-y. »
« Tu te rends compte qu’en me confiant tes créations, tu me donnes l’occasion d’examiner leur fonctionnement ? Que si je peux démanteler quelque chose, c’est uniquement parce que j’ai assez de connaissances pour comprendre la plupart des techniques de fabrication d’un simple coup d’œil ? »
« Oui. » Orion hocha la tête.
« Lith t’a-t-il expliqué que je dois assister au processus de Forgemastering pour maintenir actif mon sort de Magie de Création et préserver la matrice de sort semi-sensible d’un artefact comme Ragnarök ? » demanda Salaark.
« Je le sais aussi, répondit Orion. J’ai discuté de ces détails avec Lith quand je lui ai demandé son aide. Je ne suis venu vous voir que parce qu’il a reconnu que la tâche dépassait ses capacités et qu’il m’a expliqué dans les grandes lignes à quoi m’attendre.
— Il ne m’a jamais donné de détails sur votre Magie de Création. Il m’en a seulement appris assez pour que je comprenne le processus. »
« Tu sais donc que si j’accepte de t’aider, j’apprendrai tout ce qu’il y a à savoir sur Grimlock et Skywarp, et que j’assisterai à la technique de Forgemastering que tu comptes employer. À moins qu’elle ne soit incroyablement complexe, il me suffira d’en observer les principes sous-jacents pour les apprendre », dit la Souveraine.
« Je comprends, et je considère toujours que c’est un prix dérisoire pour le service que vous me rendriez, dit Orion. Vous transmettre quelques méthodes de fabrication des Ernas n’est rien comparé à la préservation de deux chefs-d’œuvre et de la vie de mon épouse. »
« Encore une chose, dit Salaark. Je tiens à préciser que tout ce que j’apprendrai m’appartiendra et que je pourrai le partager avec qui je veux. Une partie de l’héritage de ta lignée pourrait devenir un savoir courant au sein de mon Nid, parmi mes Plumes, voire chez mes Forgemasters. Es-tu toujours certain que tu es prêt à en payer le prix ? »
« Absolument. » Il hocha la tête. « Aussi précieuses ou complexes soient-elles, je ne vous montrerai que quelques techniques dans leur état actuel. Vous ne saurez rien de la manière dont les Ernas en sont arrivés là, ni de la façon dont nous comptons les améliorer.
— J’ai suffisamment confiance en mes filles et en mes descendants pour savoir qu’ils feront de mon héritage quelque chose de bien plus grand qu’il ne l’est aujourd’hui. Si vous pensez que quelqu’un de votre Nid peut faire mieux, sachez que les Ernas ne reculent jamais devant un défi.
— Tous les mages du Désert, du Royaume et de l’Empire ont bâti l’héritage de leur lignée sur les fondations des enseignements de Maîtresse Menadion, et pourtant, la famille Ernas n’a pas d’égale. Il en ira de même cette fois. »
« J’aime ton attitude, seigneur Ernas. Elle me donne encore plus envie de te recruter. » Salaark eut un petit rire. « Si tu comprends les termes de notre accord et toute l’étendue de ses conséquences, alors je suis prête à t’aider. Quand veux-tu commencer ? »
« Dès que votre tour de garde sera terminé, répondit Orion. Seize heures suffiront amplement pour achever les derniers préparatifs et réinitialiser les effets de l’Invigoration. C’est ma première création en tant que Forger Awakened, et je compte tricher comme Lith. »
***
Quand Tyris vint relever Salaark de sa garde auprès des enfants de Lith, elle trouva Orion, Quylla, Friya, Nalrond et Morok qui l’attendaient devant la nurserie.
« Je suis désolé de vous demander encore une faveur, mais je ne peux pas emprunter le Réseau des Portails pour me rendre dans le Désert de Sang, dit Orion. Cela laisserait des traces que les Royaux pourraient suivre pour surveiller mes déplacements et s’interroger sur les raisons de mon voyage.
— Je pourrais leur mentir, mais quand Grimlock et Skywarp feront leur apparition publique sous leur nouvelle forme, les Royaux comprendront la vérité et ma crédibilité sera réduite à néant. Si vous nous transportez, je pourrai prétendre avoir créé les nouvelles armes de toutes pièces, et personne ne connaîtra jamais la vérité.
— Personne en dehors du chef de la famille Ernas ne peut accéder à la chambre forte ni connaître son inventaire, et c’est moi, le chef de famille. Les Royaux peuvent se demander combien de Grimlock je possède, mais ils ne peuvent pas m’obliger à révéler mes secrets, pas plus qu’ils ne peuvent exiger d’étudier l’héritage de ma famille. »
« Tu ne manques pas d’audace. C’est une autre chose que j’aime chez toi. » Salaark claqua des doigts et les transporta tous dans le Désert.
Orion reconnut les tentures familières de la tente-palais de la tribu de la Plume Céleste, tandis que la Vision de vie confirma qu’ils se tenaient au-dessus d’un puissant geyser de mana.
À part les réseaux isolants de mana, inconnus et très efficaces, la pièce était vide.
« Installez votre Forge comme bon vous semble. » Salaark s’appuya contre un mur tendu de rideaux. « Il y a largement assez de place pour tout ce que vous pourriez avoir en tête. »
« En effet. Merci. » Orion s’inclina profondément devant la Souveraine, et les autres l’imitèrent aussitôt. « Bien. Vous savez ce que vous avez à faire. »
Il plaça une enclume de Davross au beau milieu du geyser de mana, juste au-dessus du principal courant d’énergie du monde qui remontait des profondeurs de Mogar. Puis il récita les incantations de plusieurs réseaux l’un après l’autre, faisant apparaître plusieurs cercles de mana concentriques, comme Salaark en avait rarement vu.
« Le motif est unique, mais je connais cette technique, songea-t-elle. Il agence les formations magiques de manière à ce que des points de focalisation précis d’un réseau remplissent les espaces vides d’un autre, ce qui leur permet de combiner leurs effets sans que leurs runes interfèrent. Pourtant, quelque chose cloche. »
Ce ne fut qu’au moment où Orion posa le cinquième réseau que Salaark comprit ce qui lui avait échappé jusque-là.
« Fils de Dragon ! Même si ces formations magiques ont clairement été conçues par un faux mage, elles n’ont pas de forme fixe. On peut les réagencer pour accueillir n’importe quel nombre de Forgemasters participant à la fabrication, sans compromettre leur matrice de sort ni leur efficacité.
« Tant qu’on dispose d’assez de mages, la puissance d’un artefact forgé avec cette méthode n’a, en théorie, aucune limite. »
Quand Orion eut terminé, les autres placèrent quatre enclumes d’Adamant supplémentaires aux extrémités des cercles magiques, en carré, puis disposèrent entre elles quatre cristaux de mana blanc de la taille d’un homme adulte. L’ensemble formait une étoile à huit branches centrée sur l’enclume de Davross.
La conception des quatre enclumes et des cristaux était nouvelle pour la Souveraine. Des runes bleu vif recouvraient les enclumes, et des cristaux de mana d’un blanc éclatant ornaient leurs angles. Un autre cristal blanc se trouvait au centre de la face tournée vers l’enclume de Davross.
Quant aux cristaux blancs de la taille d’un homme, ils étaient enchâssés dans un fin cadre de Davross couvert de runes semblables à celles des enclumes, mais dont le dessin et la fonction différaient.
Salaark observa les préparatifs avec curiosité, se mordant la langue pour retenir les nombreuses questions qu’elle brûlait de poser.
Pendant que les assistants d’Orion s’installaient à leurs postes, celui-ci sortit plusieurs épaisses feuilles de Davross de son amulette dimensionnelle. Des cristaux blancs incrustaient les angles des feuilles, et de puissantes runes recouvraient chaque centimètre de leur surface métallique.
Cette fois, la Souveraine reconnut la fonction de l’outil d’Art de la forge. Elle se redressa et fit un pas en avant pour vérifier ses soupçons.
« Ordre et Chaos ! » Ses yeux se plissèrent d’agacement. « Pas étonnant que le Royaume du Griffon possède les six Académies du Griffon, tandis que le Désert n’a pas la moindre Académie du Phénix. »