Chapitre 4 555
La fausse magie de l’array meurtrier de la Titania égalait celle de l’Hydre, ce qui permit aux Yeux et au Grimoire de réduire l’analyse à moins d’une heure.
La version en Vraie magie, en revanche, utilisait un autre ensemble de runes, et les Yeux la classèrent comme un sort différent.
« Prête ou pas, on a fini ici. Allons-y, Filly. »
« Attends, Tante Tessa ! » Solus saisit le bras de la Titania et parvint à la retenir. « Je sais que je n’ai pas été très présente, mais laisse-moi me racheter, s’il te plaît. Tu voudrais visiter les nouveaux étages ? »
« Merci, mais c’est un peu tard… » Solus prit sa forme de Vritra. « Bon sang ! D’accord, espèce de fille de femme mal élevée, je viens. C’est quoi, ce truc, et quand est-ce que tu l’as eu ? »
« Tu me promets de ne pas te mettre en colère si je te dis la vérité ? » Solus dévisageait la Titania de ses grands yeux verticaux, fendus comme ceux d’un serpent et sertis de pierres précieuses. La plupart des habitants de Mogar auraient trouvé cette vision inquiétante, mais pas une Titania.
« Non, mais je peux te promettre que je ne t’en tiendrai pas rigueur et que je ne l’ajouterai pas à la longue liste de mes griefs », répliqua Tessa.
« C’était juste après avoir forgé l’arme de Faluel », répondit Solus.
« Ça remonte à des mois ! » gronda la Titania. « C’est de l’histoire ancienne. »
« Très ancienne, puisque Faluel était là quand c’est arrivé, et que Fyrwal a participé à la première visite de la tour restaurée. » Solus sacrifia l’Hydre pour se sauver.
« Filly, traîtresse ! s’exclama Tessa. Voilà pourquoi tu étais toute mielleuse avec Dripha et Epphy ! Tu as laissé ta porte ouverte pour elles, tout en me claquant la mienne au nez ! »
« Traîtresse, c’est un bien grand mot. » L’Hydre émit un petit bruit désapprobateur. « Ma position au Conseil m’oblige à garder le contact avec ses membres les plus éminents, comme Lith. Lui et Solus sont les apprentis de Fanny ; ils me demandent donc souvent conseil et assistance.
« Et contrairement à une certaine recluse que je connais, je n’attends pas qu’on m’appelle pour rendre visite à mes vieux amis. »
« Ouais, bien sûr. Surtout quand tu as besoin d’eux », répliqua Tessa en entraînant Solus vers la sortie. « Commençons la visite, Solus. Je ne veux plus entendre un mot de ce serpent menteur. »
« Hé, je suis une Hydre ! » Fyrwal courut derrière elles. « Traite-moi de lézard menteur si tu veux, mais de serpent, c’est injustifié ! »
***
La visite complète de la tour, la démonstration des forces vitales et des formes de Solus, la promesse d’améliorer l’arme de Tessa grâce à la Magie de création et l’invitation officielle à la prochaine fête d’anniversaire de Solus apaisèrent la colère de la Titania.
La visite complète de la tour, la démonstration des forces vitales et des formes de Solus, la promesse d’améliorer l’arme de Tessa grâce à la Magie de création et l’invitation officielle à la prochaine fête d’anniversaire de Solus apaisèrent la colère de la Titania.
***
Pendant ce temps, au manoir, Orion peinait à trouver le courage de faire ce qu’il devait.
Me creuser la tête pour trouver les bons mots ne me servira à rien avec quelqu’un qui peut lire dans mes pensées. Il soupira intérieurement. Si elle veut m’aider, elle le fera, quoi que je dise.
Orion attendit que Salaark et Scarlett la Sekhmet aient déposé les bébés avant de s’approcher de cette dernière.
« Je suis désolé de vous déranger, suzeraine Salaark. Auriez-vous un instant ? » demanda-t-il.
« Mon service ne se terminera pas avant seize heures. J’ai tout le temps que tu veux. » Elle remarqua la tension d’Orion, visible à sa posture raide et au léger tremblement de sa voix. Mais rien de tout cela n’avait de quoi surprendre chez un mortel s’adressant à une Gardienne.
« Je voulais dire en privé. » Orion s’éclaircit la gorge en désignant la Sekhmet d’un signe de tête.
« Tu aurais dû commencer par là, répondit la suzeraine. Je ne lis pas les pensées des autres quand je suis sur le territoire d’autrui, surtout s’il s’agit d’autres invités de mes Featherlings. »
Ça commence bien. Il jura intérieurement.
« Je vous prie de m’excuser », dit Orion, puis il s’inclina poliment devant les deux femmes. « Veuillez me suivre, suzeraine. »
Il conduisit Salaark au salon de ses appartements et l’invita à s’asseoir pour prendre le thé.
« Épargne-moi les politesses et va droit au but, dit Salaark, bien qu’elle acceptât son hospitalité. Nous ne sommes pas amis, et je n’ai pas besoin d’un tour de magie pour savoir quand quelqu’un attend quelque chose de moi. »
« Coupable, reconnut Orion en hochant la tête. Du sucre ? Du lait ? »
« Du lait et deux sucres, s’il vous plaît », répondit-elle. « De quoi s’agit-il ? »
« J’ai besoin de votre aide pour reforger Grimlock et Skywarp. » Orion acheva de lui servir le thé, puis posa les deux armes sur la table, entre eux.
« Rapide et direct, commenta Salaark. C’est un bon début, mais ça ne suffit pas à me convaincre. Pourquoi devrais-je t’aider ? »
« Vous n’avez aucune raison de le faire, et je n’ai rien à vous offrir. » Orion la regarda dans les yeux. « Nous savons tous les deux que je ne vais pas faire défection et révéler les techniques royales de Forgemastering.
« De plus, les richesses et les connaissances que je possède ont peu d’importance à vos yeux et ne valent certainement pas autant que ce que je pourrais gagner grâce à votre Magie de création. »
« Alors, pourquoi sommes-nous ici ? » demanda la suzeraine.
« Parce qu’en tant que Forger et parent, j’espère que vous comprendrez ma situation, répondit Orion. Je dois protéger ma famille, mais si je ne reforge pas ces armes, je n’en ai pas les moyens.
« Les cristaux de mana ne sont pas un problème, et même si les ingrédients sont rares, le coffre-fort des Ernas contient tout ce qu’il me faut pour forger de nouveaux Grimlock et Skywarp. Au fil des ans, ma famille ou les générations futures pourront en rassembler davantage.
« Le Davross purifié, en revanche, c’est une tout autre affaire. Il est trop précieux, et ma famille possède trop peu de lingots pour en gaspiller la quantité nécessaire à la fabrication des mêmes armes, tout en conservant les modèles inférieurs pour de simples raisons sentimentales.
« Pourtant, Grimlock et Skywarp ne sont pas que des outils. Ils sont semi-sentients, et pourraient même apprendre à parler et à raisonner comme War. Ce sont des enfants, mes enfants, et aucun parent ne les étoufferait dans leur berceau pour faire des économies.
« Comme vous le voyez, je suis face à un dilemme presque impossible. Aucune technique de purification que je connaisse ne me permet de récupérer le Davross sans détruire ce qui donne à Grimlock et Skywarp un semblant de vie.
« Et, pour ne rien arranger, que je recycle le Davross ou que j’utilise ce qu’il reste dans le coffre-fort des Ernas, je ne peux être sûr que d’obtenir des armes dotées d’un noyau de puissance. Rien ne garantit qu’elles seront également douées de conscience, et les nouveaux Grimlock et Skywarp pourraient se révéler inférieurs aux originaux.
« J’ai deux options, et aucune n’est bonne. Quelle que soit la voie choisie, je ne pourrai pas vivre avec les conséquences. »
« C’est effectivement un dilemme presque impossible, acquiesça Salaark. Et je suis le “presque” de cette équation. Ma Magie de création est le seul moyen dont tu disposes pour préserver le potentiel des armes et épargner plusieurs matériaux inestimables à tes enfants et aux générations futures des Ernas. »
« Exactement. » Orion soupira. « Je ne peux pas demander à Lith de m’aider, car il n’a pas les compétences nécessaires pour défaire mes enchantements, à moins de lui révéler les détails de ma méthode de Forgemastering. De plus, Lith m’a dit qu’il ne pouvait le faire que pour des artefacts ordinaires.
« Il ne peut pas préserver la semi-conscience d’une arme et a besoin de votre aide pour améliorer Ragnarök. C’est bien ça ? »
« C’est exact », répondit Salaark.
« Alors, comme vous le voyez, je n’ai pas le choix : je dois vous demander de m’aider. Vous supplier à genoux, s’il le faut. » Orion se leva et s’avança devant la suzeraine.