Chapitre 4 552
« Comment te sens-tu, Althika ? » Raaz avait plus de mal que quiconque, mais il montrait l’exemple.
Il sourit à la Titania et lui demanda s’il pouvait venir prendre des nouvelles du bébé aussi souvent que ses nerfs le lui permettraient. Raaz s’habituait peu à peu à elle et à l’idée d’avoir un nouveau petit-enfant, tout comme le reste de la famille.
« Je vais de mieux en mieux, merci », répondit Althika, gênée.
Être entourée de gens qui se souciaient d’elle sans arrière-pensée la mettait presque aussi mal à l’aise que la honte que lui inspirait sa relation avec Orpal. Chez les Fae, on se traitait mutuellement comme des outils, des alliés politiques ou de la nourriture.
La gentillesse dont les Verhens faisaient preuve envers la Titania la déconcertait, et elle paraissait souvent froide, faute de savoir comment réagir.
Elina, en particulier, passait beaucoup de temps avec Althika et lui racontait des anecdotes sur la jeunesse de Rena et d’Orpal.
« Nous les avons traités de la même façon, et pourtant ils ont grandi si différemment. » Elina soupira. « Je ne sais pas ce que nous avons mal fait, mais j’espère que tu arriveras peut-être à comprendre et que tu ne répéteras pas nos erreurs. »
« Merci, Elina. » Althika lui prit la main, cherchant ses mots pour exprimer sa gratitude sans paraître geignarde. « J’ai déjà commis bien des erreurs de mon côté, mais je te promets que je ferai de mon mieux pour bien élever Erkin.
« J’aurai toutefois besoin de beaucoup de conseils, et je serais honorée si tu trouvais la force de passer outre mon passé honteux, pour le bien de mon fils. »
« Ce n’est pas seulement ton fils, ma chère. C’est aussi mon petit-fils », répondit Elina. « Bien sûr, je serai là pour lui et pour toi. »
Aran et Leria rendirent visite à Valeron le Second dès qu’ils furent relevés de leur tâche auprès de la Titania. Le jeune garçon jouait dans le sable, près du lac de l’oasis, avec Shargein et Elysia.
Raldarak était trop petit pour participer ; il regardait donc les autres en gloussant tandis qu’ils bâtissaient des châteaux avec la Magie de la terre. Le dragonnet avait fait apparaître une forteresse volante de l’Empire, et les plus jeunes restaient bouche bée devant sa création.
« Val, on peut te parler un instant ? » demanda Leria.
« Oui. Qu’est-ce que… » Avant qu’il ait pu finir sa phrase, Aran le souleva avec la Magie de l’air et l’emmena à bonne distance.
« Je suis désolée, Val, mais c’est important. » Leria affichait une expression si grave que le garçon craignit qu’il ne soit arrivé quelque chose à ses parents. « Est-ce que tu pourrais faire pour nous ce que tu as fait pour Erkin ? »
Valeron le Second poussa un soupir de soulagement, comme si un immense poids venait de lui être enlevé, puis demanda : « Quoi ? »
« L’histoire des forces vitales. » Aran se racla la gorge. « Tu peux augmenter nos chances d’éveiller nos lignées ? »
« Quoi ? » Tous ces mots dépassaient l’entendement de Valeron. Plus il en entendait, plus il était perdu.
« Laisse-moi lui expliquer », intervint Leria. « Tes flammes dorées, Val. Tu peux nous en faire profiter sans nous blesser ? »
« Ah, ça. » Valeron sourit. « Non. »
« Comment ça, non ? » Aran était stupéfait, et un peu vexé. « On n’est pas assez bien, ou tu nous en veux ? »
« Non ! » Valeron secoua la tête, sans savoir quoi répondre.
Il avait l’habitude d’expliquer des concepts compliqués à l’aide des Écailles de dragon, mais Leria et Aran ne pouvaient pas s’en servir.
« Papa ? » appela-t-il. « Papa ! »
« Qu’est-ce qu’il y a, mon fils ? » Lith apparut sur place, comme s’il avait été invoqué par magie.
Aran et Leria marmonnèrent de vagues excuses que Lith ignora. Il utilisa les Écailles de dragon avec Valeron, puis fronça les sourcils en se tournant vers les plus grands.
« Vous avez été imprudents. » Lith n’éleva pas la voix, mais son ton était ferme. « Vous avez de la chance que Val soit malin. Sinon, vous auriez pu vous blesser. »
« Désolés. » Leria et Aran s’inclinèrent profondément devant Lith. « Merci, Val. »
« De rien ! » Le garçon ne comprenait pas ce qui se passait, mais il adorait quand son père le félicitait.
« Pourquoi imprudents, grand frère ? » demanda Aran. « On voulait juste éveiller nos lignées. »
« Oui. » Leria hocha la tête. « Les Flammes de Vie de Val sont une capacité de lignée guérisseuse, non ? Comment aurions-nous pu nous blesser ? »
« Les Flammes de Vie sont une variante des Flammes originelles qui peut servir à soigner, mais ce sont quand même des flammes, bande de petits sots. » Lith fit apparaître assez de chaises pour tout le monde et s’assit. « Elles guérissent quand il y a une maladie ou une blessure à traiter, alors que vous êtes tous les deux en parfaite santé. Les Flammes de Vie de Val vous auraient simplement brûlés. »
« Pourquoi ? » demanda Aran. « Enfin, quelle différence y a-t-il entre nous et Erkin ? Nos côtés humains ne sont-ils pas identiques ? »
« Les Flammes de Vie de Val ne sont pas un pouvoir miraculeux, Petit frère », répondit Lith. Valeron hocha la tête. « C’est un excellent outil pour soigner et nourrir une force vitale, mais, pour cela, il faut qu’elles aient quelque chose à consumer.
« Les Flammes de Vie brûlent ce qui est inutile au corps du patient et le transforment en énergie pure, qui sert à renforcer une force vitale blessée. Dans le cas d’Erkin, elles ont consumé ses blessures et les effets persistants de mes Flammes de l’Effroi.
« Mais dans votre cas, Leria et Aran, il n’y a rien que les flammes de Val puissent consumer, à part vous-mêmes et votre force vitale. Vous faire du mal pour ensuite vous guérir serait inutile et cruel. »
« J’ai une question, oncle Lith. » Leria réfléchit un instant. « Les Flammes de Vie de Val peuvent-elles au moins brûler la barrière entre nos forces vitales et améliorer nos chances d’éveiller nos lignées, comme elles l’ont fait pour Erkin ? »
« Non, Leria, parce que ce n’est pas ce qui s’est passé. » Lith secoua la tête. « Aran a raison : vos forces vitales humaines et celle d’Erkin sont identiques. Vous avez tous les trois un côté humain avec une goutte de sang de Phénix et une autre de Dragon.
« Mais aucune barrière ne les sépare. Les lignées de Bête divine sont si faibles qu’elles ne provoquent aucun rejet de la part du côté humain. Elles grandissent et se développent ensemble, comme un tout, et cela continuera ainsi jusqu’à ce que vos côtés Phénix et Dragon soient assez forts pour se suffire à eux-mêmes.
« Si cela se produit, vous deviendrez alors des dragonneaux comme Tista et moi, avec un noyau bleu, et une barrière protectrice séparera vos forces vitales humaines de celles de Bête divine. Les Flammes de Vie de Val n’ont pas brûlé la barrière entre les côtés Titania et humain d’Erkin.
« Elles les ont simplement nourris et renforcés tous les deux. Et puisque les lignées de Dragon et de Phénix font partie de sa force vitale humaine, elles en ont également bénéficié. » Lith marqua une pause pour laisser aux enfants le temps de comprendre, puis fronça les sourcils.
« Qu’est-ce que tu voulais dire par “améliorer nos chances d’éveiller nos lignées”, Leria ? » demanda-t-il.
« On… a utilisé le Miroir de distorsion pour ouvrir un petit Pas de distorsion vers l’infirmerie et poser la main d’Althika sur la cuve de cristal pendant qu’elle dormait. » Leria détourna maladroitement le regard.
Lith consulta les journaux de la tour et y trouva les comptes rendus des examens de la Titania, qui confirmaient les paroles de la jeune fille.
« C’est intéressant, mais ce que tu as fait était stupide et imprudent, Aran. Et toi, Leria, tu ne devrais pas le couvrir. » Lith prit un ton sévère. « La tour n’est pas un jouet. Et si Althika s’était réveillée ?
« Et si elle avait bougé dans son sommeil et s’était sectionné la main contre le bord de l’ouverture dimensionnelle ? Comment lui auriez-vous expliqué ce que vous faisiez ? Et si elle avait examiné la tour à travers sa main manquante ? »
Un silence embarrassé tomba sur la pièce tandis qu’Aran prenait conscience de la stupidité de son geste.