Chapitre 4 553
« Je suis désolé, grand frère, tout est ma faute. Leria n’y est pour rien », répondit Aran, les yeux pleins de larmes. « J’ai laissé mon orgueil prendre le dessus. »
« Ton orgueil ? » répéta Lith. Leria pencha la tête, perplexe.
« Erkin est peut-être de notre sang, mais il reste le fils de Meln. » Le garçon s’efforça de garder son calme, mais sa voix était tendue. « Je sais que ce que j’ai fait était stupide, mais je devais vérifier qu’Erkin n’était pas meilleur que nous. Que toi. »
Ces mots frappèrent Lith de plein fouet, mais Leria les reçut encore plus durement.
« Quand j’ai lu qu’Erkin avait plus de chances que nous d’éveiller sa lignée, j’ai cru que j’allais mourir de jalousie. Ce n’est pas juste ! » Aran leva les yeux, et Lith y vit une rage aveugle. « C’est pour ça que j’ai demandé de l’aide à Val. Je ne supporte pas l’idée d’être moins doué que le fils de Meln ! »
Lith ne répondit pas et serra Aran dans ses bras. Celui-ci se mit à pleurer doucement.
La rage de papa et la mienne sont contagieuses, mais la jalousie de Meln aussi. Lith le comprit. Vu l’esprit de compétition des enfants, même entre eux, j’aurais dû prévoir que leur rivalité avec Erkin serait bien pire. J’ai sous-estimé le problème.
« Ne dis pas ça, Aran. Tu vaux mieux que ça, et nous le savons tous les deux. Tu te rends compte que vouloir rivaliser avec un bébé, c’est exactement ce que ferait Meln ? Ce qu’il m’a fait ? »
Aran et Leria se figèrent, honteux et terrifiés à l’idée de ressembler un jour à ce parent dont ils étaient séparés.
« Erkin a traversé des épreuves que je ne souhaiterais pas à mon pire ennemi, poursuivit Lith. Prendre un peu d’avance dans l’éveil de sa lignée n’est rien comparé aux difficultés qu’il devra affronter en grandissant. »
« Vous avez une famille aimante, du talent et d’innombrables choses dont vous pouvez vous vanter auprès de vos amis, notamment le fait d’être déjà Awakened à votre âge. Erkin, lui, a Meln pour père. »
Les enfants s’imaginèrent à la place de leur cousin à naître et frissonnèrent. La force d’une Titania et les meilleures chances d’éveiller la lignée de Bête divine perdirent soudain tout leur attrait.
« Tu as raison, grand frère », acquiesça Aran. « Erkin a si peu de choses par rapport à moi, et pourtant je me suis fixé sur la seule qu’il a et que je n’ai pas. C’était méchant de ma part. »
« Moi aussi », ajouta Leria, tremblante malgré la chaleur du Désert. « Je donnerais volontiers un peu de mon talent magique pour avoir des parents aussi formidables que les miens. Je n’arrive pas à croire que j’aie été aussi mesquine. »
« Hé ! » Même dans son état, Aran ne manqua pas la pique cachée dans ses excuses.
« C’est vrai », ricana Leria. « Pardon d’être une Aran, oncle Lith. »
« Ce n’est rien. » Lith lui tapota la tête. « Du moment que vous avez retenu la leçon et que vous ne faites plus de bêtises. D’accord ? »
« D’accord », répondirent Aran et Leria, réservant leur dispute pour plus tard.
« Et pour les gens comme Lilia et Leran, oncle Lith ? » La voix de Leria, désormais débarrassée de toute jalousie, n’était plus que curiosité. « Les Flammes de Vie de Val peuvent les aider ? Je ne veux pas qu’ils renoncent à l’une de leurs forces vitales. Ce serait trop génial s’ils devenaient des Loups démoniaques ! »
« D’abord, même si cela arrivait, les enfants de Protector ne deviendraient pas des Démons. Ils se transformeraient simplement en une nouvelle espèce, comme Nalrond. » Lith secoua la tête. « Ensuite, je crois qu’il y a un malentendu. »
Il les téléporta à l’infirmerie et leur montra les hologrammes de leurs forces vitales.
« Comme vous le voyez, vous n’avez pas deux ou trois forces vitales. Vous êtes entièrement humains, comme je l’étais à votre âge. » D’un mouvement de doigt, Lith remplaça les hologrammes par ceux des forces vitales de Lilia et de Leran. « Vos amis, eux, ont une force vitale humaine et une autre de Skoll.
« La barrière qui les sépare n’est pas un défaut de leur condition, bien au contraire. Elle ressemble aux impuretés présentes dans le corps d’un non-Awakened : c’est une protection. Supposons que Val puisse la réduire en cendres et renforcer les deux forces vitales de Lilia. À votre avis, que se passerait-il ? »
« Elles fusionneraient ? » demanda Leria.
« Non. Elles s’affronteraient, et Lilia serait forcée de choisir la force vitale qu’elle veut maintenant, au lieu d’attendre ses vingt ans. » Lith vit les enfants en rester bouche bée.
« La barrière s’amincira d’elle-même si Lilia et Leran parviennent à harmoniser leurs forces vitales. Sinon, elle restera telle quelle. Il en ira de même pour vous. Il n’existe pas de raccourci magique. »
« Merci, grand frère. » Aran serra Lith dans ses bras. « Je suis désolé de t’avoir dérangé, Val, et merci de ne pas avoir écouté mes idioties. »
« Pareil. » Leria serra Lith dans ses bras à son tour. « Merci de ne pas avoir écouté les idioties d’Aran, Val. »
« Hé ! »
***
À partir de ce jour, Aran et Leria baissèrent leur garde envers Althika et leur cousin à naître. Plus important encore, ils s’excusèrent de leurs pensées méchantes par leurs actes. Ils se rapprochèrent de la Titania et s’ouvrirent peu à peu à l’idée de lui accorder le bénéfice du doute.
De retour chez eux, les Verhens explorèrent le potentiel des Réserves runiques comme outils d’entraînement, non seulement pour les enfants, mais aussi pour les adultes de toutes les races.
« Ton évaluation initiale était juste, Ryla », déclara Quylla après avoir étudié les effets des constructions de mousse sur la force vitale du Fomor. « Les Réserves runiques renforcent la capacité de tes ailes à absorber l’énergie élémentaire qui t’entoure.
« Le flux accru par la Technique de respiration conçue par Lith permet à ta force vitale déchue de se démêler plus facilement et de se remettre plus vite de nos traitements. C’est comme si tu avais une deuxième paire de petites ailes. »
Les données recueillies sur l’amélioration de la force vitale de Zoreth, sur ses propres jumeaux et sur la force vitale d’Indech de Tista aidèrent Quylla dans ses recherches pour concevoir un remède destiné aux Fomors. Ne pas avoir à tenir compte du côté eldritch de Lith éliminait de nombreuses variables, tandis que l’étude du côté humain de rang 1+ de Zoreth l’aidait à comprendre quelles parties d’une force vitale déchue devaient être traitées en premier.
« Je suis contente de l’apprendre, mais tu ne devrais pas plutôt te concentrer davantage sur Garrik ? » demanda Ryla.
« Hélas, l’aspect Tyran de Garrik complique sa force vitale, répondit Quylla. Je dois bien comprendre celles de Morok, d’Orikan et de Jirya avant de passer à l’étape suivante avec lui.
« Contrairement à la tienne, la force vitale de Garrik se répare au fil du temps et a atteint un stade où toute intervention risque de lui faire plus de mal que de bien. Si je prends la mauvaise direction, je pourrais réduire à néant des mois de progrès.
« Pire encore, sa force vitale pourrait prendre mon traitement pour une conséquence de ses changements naturels et s’adapter pour le contourner. Cela retarderait inutilement la guérison de Garrik et m’apprendrait tout ce qu’il ne faut pas faire. »
« Je vois. » Ryla déglutit à cette idée. « Merci de prendre si bien soin de mon fils et de moi, Quylla. »
« Je t’en prie. » Quylla secoua la tête. « Je n’ai fait que mon devoir de guérisseuse. Quand tu pourras quitter le geyser de mana sans perdre d’espérance de vie, je m’attends à recevoir des éloges en bonne et due forme. »
« Avec plaisir. » Ryla rit, et Quylla sourit à sa propre plaisanterie.
« Ces Réserves runiques sont incroyables, fiston ! Regarde. Même ton vieux père peut maintenant lancer trois sorts à la fois. »
Les Réserves d’Eau, d’Air et de Terre flottaient autour de lui, chacune lançant un sort du premier niveau différent.