Chapitre 4 532
« Ne gaspille pas ta pitié pour elle, ricana Althika. Baryl était une petite peste insolente et insupportable, qui se croyait supérieure à tout le monde. Elle méritait tout ce qui l’attendait. »
« Peut-être, mais pas son enfant, soupira Lith. Tu es sûre que c’est tout ? »
« J’en suis sûre, répondit-elle. Si Orpal… enfin, Meln a eu d’autres femmes après mon départ, impossible de le savoir. Je suis désolée. »
« Merci quand même. » Lith hocha la tête.
Autrefois, j’aurais pensé que le seul bon côté, c’était qu’il n’y avait plus d’autres rejetons de Meln dont je devais m’occuper. Mais je sais mieux que ça, maintenant. Il n’y a aucun bon côté. Seulement le massacre insensé d’innocents.
Nous avons fait tout ce que nous pouvions, Lith. Solus lui adressa une étreinte télépathique. On ne peut pas sauver ceux qui ne veulent pas l’être.
Je sais, mais c’est une maigre consolation. J’aurais voulu pouvoir faire davantage. Lith retourna au manoir après avoir pris des nouvelles d’Erkin et de Titania.
La force vitale d’Althika s’était entièrement rétablie après son évolution, et Erkin n’avait plus aussi peur des étrangers. Il ne se dérobait pas devant le mana de Lith et l’accueillait comme celui de sa mère.
C’était le seul bon côté de toute cette misère. Après que Lith eut libéré l’enfant à naître de la malédiction du Vurdalak et les Flammes de Vie de leur douleur, l’esprit simple d’Erkin l’oublia vite et se mit à savourer son existence paisible.
« Comment ça s’est passé ? » demanda Kamila quand Lith et Solus franchirent la porte de distorsion du manoir.
« Comme d’habitude. » Lith secoua la tête. « Je n’ai rien pu faire. »
Baba Yaga l’avait précédé et avait informé sa famille des événements, afin que Lith n’ait pas à porter ce fardeau en plus de tout ce qu’il avait déjà sur les épaules. Kamila connaissait la réponse, mais elle posa tout de même la question pour lui permettre de se confier.
Elle l’avait attendu seule pour lui épargner la douleur de voir le visage de ses parents lorsqu’il leur raconterait le sort de leurs petits-enfants à naître. Ainsi, Lith n’avait pas à se justifier ni à craindre d’être jugé pour ses actes.
Il pouvait répondre à l’unique question de Kamila comme il le souhaitait, et elle ne cherchait jamais à en savoir davantage.
« Je suis tellement désolée. » Kamila le serra fort contre elle et ne le lâcha que lorsqu’il le lui demanda. « Comment tu vas, Solus ? »
« Je me sens comme une merde. » Elle renifla en lui rendant son étreinte. « Je suis contente de n’avoir jamais eu à quitter mon anneau de pierre, mais bon sang, ça fait mal. Ces idiots… »
Elle secoua la tête, incapable d’achever sa phrase ou de supporter les souvenirs que ces mots lui rappelaient.
« Tu peux faire sortir maman, Lith ? J’ai vraiment besoin d’un long câlin, et je ne veux pas accaparer Kami jusqu’à la semaine prochaine. »
« Ah, oui. » Lith invoqua ses Démons sigillaires et, pour la première fois, hésita à regarder Trion dans les yeux.
« Je suis désolé que tu aies dû faire ça, petit frère. » Trion lui tapota le dos en sortant du donjon. « J’aurais aimé avoir des Flammes de l’Effroi et pouvoir me salir les mains à ta place. Si tu as besoin de quoi que ce soit, tu sais où me trouver. »
Les deux frères n’étaient pas assez proches pour se soutenir mutuellement ; Trion préférait donc laisser ce rôle à ceux que Lith aimait et en qui il avait confiance.
« Ce n’est pas votre faute, mon seigneur. dit Locrias. La plupart du temps, nous brandissons nos lames pour protéger ceux qui ne peuvent pas se défendre. Et, parfois, dans les moments les plus sombres, nous les brandissons pour faire ce que personne d’autre ne peut ou ne veut faire. C’est le métier. »
« Maman, je… » Solus sanglota en serrant Menadion de toutes ses forces considérables.
« Pleure autant que tu veux, ma chérie. » La Première Dirigeante des Flammes les téléporta toutes deux dans la chambre de Solus. « Laisse tout sortir. Tu ne veux pas qu’Ely, Val et Ral te voient dans cet état, n’est-ce pas ? »
« Non ! » Solus fondit en larmes.
Pendant ce temps, dans le donjon, le silence s’étira, pesant.
« Tu veux aller voir les bébés ? demanda Kamila. Je suis sûre qu’ils te remonteraient le moral. »
« Et s’ils me demandent d’utiliser les Écailles de dragon, je vais les terrifier, Kami. » Il soupira. « Je suis désolé, mais j’ai besoin d’un instant. »
« Tu veux que je parte ? » Elle savait que rien de ce qu’elle pourrait dire ou faire n’allégerait son fardeau, pas même un peu.
« S’il te plaît, reste avec moi. » Lith la serra contre lui, sentit sa chaleur et écouta les battements réguliers de son cœur. « Je n’ai pas envie de parler, mais je ne supporte pas d’être seul. »
Ils restèrent ainsi un moment. Sans verser une larme, ils pleurèrent.
***
Tandis que Lith purgeait Garlen de la lignée du Vurdalak, Jorl s’occupait à Verendi. Chaque fois qu’un fragment de la conscience d’Orpal disparaissait, il s’affaiblissait temporairement, tout comme la force vitale corrompue dans la poitrine du griffon des tempêtes.
Dans ces moments-là, il regagnait au plus vite le Black Throne et subissait une nouvelle procédure de stabilisation. À chaque expérience, la tour maudite en apprenait davantage sur son état et ajustait son sort de Sculpture corporelle afin de mieux réprimer la force vitale du Vurdalak.
De son côté, le griffon parvenait à récupérer un peu plus de chair à chaque séance, mais même à la quatrième, le résultat demeurait dérisoire.
« Y a-t-il d’autres bâtards d’Orpal dans les parages ? » demanda le Black Throne.
« Pas à ma connaissance, soupira le griffon des tempêtes. La fuite de la première fournée avait porté un coup terrible à son ego, et le risque que représentaient les femmes en cavale l’avait convaincu de garder son pantalon fermé.
« Ou plutôt, de toujours utiliser un sort contraceptif. mais cela limitait énormément le choix de ses partenaires, ce qui portait un coup encore plus terrible à son ego. »
« Tant mieux pour lui, mais pas pour nous, dit la tour maudite. Nous n’avons même pas récupéré la moitié de la chair que tu as perdue et, si tu as raison, nous ne pourrons pas tenter une nouvelle fois de te soigner. »
« Ce qui compte vraiment, c’est que je ne souffre presque plus et que mon côté Upyr est maîtrisé. Il l’est bien, n’est-ce pas ? » demanda Jorl.
« Oui, mais tant que le Roi des Morts sera en vie, tu ne seras jamais en sécurité, répondit le Black Throne. Je ne suis pas Verhen. Je ne peux pas te libérer de la folie du Vurdalak. »
« Alors, nous passons à l’action, et vite. » Le griffon des tempêtes hocha la tête. « J’ai déjà demandé à mes Upyrs d’ouvrir l’œil et de tendre l’oreille. Au moindre bruit sur l’endroit où se trouve l’Aube, nous le saurons. »
« J’ai également prévenu mes contacts. S’ils la trouvent, ils nous le feront savoir », dit la tour maudite.
« Depuis quand as-tu des contacts ? » demanda Jorl, surpris.
« Depuis la nuit des temps, apprenti. » Le rire du Black Throne était rauque et sec. « Des objets maudits, des mortels avides de mon pouvoir et d’autres qui me prennent pour un mage excentrique sont disséminés partout sur Mogar.
« Ce n’est qu’une question de temps avant que le Jour radieux ne soit entre nos mains. »
***
Quelques jours de paix et l’amélioration constante de l’état d’Erkin remontèrent grandement le moral de Lith. Le temps passé auprès de ses proches et de ses enfants fit le reste.
« Peu importe ce que les gens disent de Dhiral, je pense que tu seras le prochain dieu de la guérison, Val. »
« Merci, papa ! » Le garçonnet n’avait aucune idée de ce que signifiait ce titre, mais le compliment le fit tout de même glousser.